Capítulo 3: A Coragem Verdadeira (Adicional do Líder da Aliança)

Todos observavam em silêncio a plataforma oposta quando, de repente, Vassíli exclamou: “Filipov, toque o tambor!”
Wang Zhong ficou assustado. Como esse sujeito ainda tinha energia? Tocar tambor?
Ele olhou para Vassíli, que era realmente alto — mesmo entre os recrutas, cuja média de altura já era elevada, ele ainda se destacava por uma cabeça, podendo ser visto facilmente através das fileiras.
O tal Filipov, obediente, realmente tirou o tambor de marcha das costas e começou a tocar.
Só pelo ritmo não era possível saber que música era aquela, mas Vassíli logo começou a cantar:
“Nossa marcha é longa e distante~
“Soldados, olhem para a frente!”
Wang Zhong reconheceu imediatamente: era “Partida”, mas essa canção não era das décadas de cinquenta, sessenta?
Os outros recrutas logo se juntaram:
“A bandeira da tropa tremula ao vento, os comandantes marcham à frente!”
Então vinha o trecho característico da música, em que o “partida” no idioma Anteriano soava como um estrondo de boca, misturando-se ao ritmo do tambor, quase como se fossem canhões disparando.
“Soldados, partir! Partir! Partir!”
Com o som de “partida”, os recrutas começaram a balançar o corpo em perfeita sincronia, como se marchassem juntos.
No refrão, o tom saltava de uma melodia menor para uma maior, trazendo uma sensação de clareza e esperança:
“Minha querida,
“Durante a jornada, escreverei cartas para você ao voltar!
“Ouvindo a corneta soar, soldados, partir!”
Os trabalhadores ferroviários, que lavavam o sangue na plataforma oposta, pararam e olharam para o outro lado dos trilhos.
Até os feridos graves, quase sem vida, pareciam ganhar um último vigor, esforçando-se para olhar naquela direção.
Iegorov também começou a cantar:
“Cada soldado é jovem e corajoso,
“Olhar afiado como águia!
“Todos nós temos glória suprema,
“Já conquistamos méritos em combate!”
Foi só então que Wang Zhong se recuperou do choque, contagiado pela energia e coragem destemida dos jovens, e juntou-se a eles, cantando em voz alta: “Soldados, partir! Partir! Partir! Minha querida, eu lhe escreverei cartas durante toda a jornada! Ouvindo a corneta soar, soldados, partir!”
Quando terminaram, Vassíli assobiou, e o som alto do assobio parecia o brado de uma gaivota enfrentando a tempestade, zombando do perigo!
Na segunda vez que repetiram a canção, um trem de transporte de tropas chegou à estação; o maquinista, surpreso, olhava para os soldados que marchavam em perfeita ordem na plataforma.
Após o vagão antiaéreo, inúmeros rostos jovens nas caixas de transporte também olharam e começaram a cantar juntos.
“Soldados, partir! Partir! Partir!
“Minha querida, eu lhe escreverei cartas durante toda a jornada!
“Ouvindo a corneta soar, soldados, partir!”
No grandioso coral, parecia até que o trem acelerava!
Wang Zhong só conseguia pensar numa frase: existe apenas um tipo de verdadeiro heroísmo no mundo — amar a vida mesmo depois de conhecer a sua dura realidade.
No campo de batalha, também só existe um tipo de verdadeiro heroísmo: reconhecer o horror da guerra e, mesmo assim, partir preparado.
Ele andava pela plataforma, cada passo no compasso da música.
Quando a canção terminou, Wang Zhong disse: “Vassíli, por descumprir a disciplina da fila, hoje vai limpar os banheiros. O do tambor vai junto.”
“Quê?” Vassíli protestou em alto e bom som, “Mas eu só quis levantar o moral do pessoal!”
Wang Zhong respondeu: “Por isso não vou te colocar de castigo. Mas desobedecer à disciplina é desobedecer. Lembre-se: só depois que todos dormirem, e tem que levar o balde de fezes até o tanque.”
Nesse momento, o arcebispo Popov se aproximou: “Não tire meu trabalho.”
Ele virou-se para Vassíli: “É louvável levantar o moral, mas não pode violar a disciplina. Hoje à noite, depois que todos dormirem, limpe todos os banheiros e leve os baldes até o tanque.”
Maldita seja, qual a diferença do meu comando para o dele!
Antes que Wang Zhong pudesse reclamar, Popov virou-se para o capelão especial segurando a bandeira da Guarda: “Dê-me a bandeira. Esta tropa realmente não precisa de formalidades. Eles merecem essa bandeira.”
Iegorov protestou imediatamente: “Os recrutas estão cheios de moral, mas meus veteranos têm ainda mais! E a bandeira foi conquistada por eles! Deve ir para os veteranos!”
Wang Zhong interveio: “É tudo igual. Deixe comigo.”
Popov pegou a bandeira, inclinou o mastro e desdobrou-a completamente.
Fundo branco, cruz de Santo André, águia bicéfala com o número 31 e o símbolo da infantaria.
Para ser sincero, Wang Zhong achava aquela bandeira estranha. A águia era grande e imponente, mas — bem, quando enrolada, parecia uma bandeira branca.
Ele falou o que pensava.
Vassíli riu.
Wang Zhong: “Quer limpar o banheiro amanhã de novo?”
O provocador logo fechou o rosto, postura firme.
Iegorov disse: “Pelo menos a cruz é azul. A bandeira de Galorim é sim uma bandeira branca.”
Pavlov franziu a testa: “Mas eles têm flores de lis prateadas, só que de longe não dá pra ver porque é prata sobre branco.”
Apesar das reclamações, Wang Zhong recebeu a bandeira da Guarda em nome de Iegorov.
De repente percebeu que não sabia o que fazer com ela. Deveria entregar a Iegorov e pronto?
Enquanto pensava nisso, Popov sugeriu: “Deve passar para o porta-bandeira. Se não houver, escolha um.”
Wang Zhong olhou primeiro para Vassíli, que logo brilhou de expectativa.
Em tese, Vassíli era o mais alto; em todos os treinamentos militares que Wang Zhong vivenciara, era sempre o mais alto o porta-bandeira à frente da turma.
Mas ele hesitou.

Será que o porta-bandeira morre fácil?
Por fim, entregou a bandeira para o segundo mais alto, Zakayev.
Vassíli reclamou: “Por quê?”
Wang Zhong respondeu: “Se não quer limpar mais um dia de banheiro, fique quieto.”
Então virou-se para o líder dos recrutas: “Formem a tropa, vamos voltar ao quartel.”
“Sim, senhor brigadeiro! Todos, à direita!”
———
No quartel, os veteranos estavam reunidos no pátio conversando quando alguém correu avisando: “Estão chegando! Trouxeram o arcebispo e uma porção de recrutas! Formem!”
Os veteranos apagaram os cigarros e, em menos de um minuto, estavam todos em formação.
O sentinela na entrada levantou a cancela e prestou continência.
Um recruta alto carregava a bandeira da Guarda à frente, seguido pelas fileiras de recrutas em colunas de quatro.
Observando a marcha, os veteranos cochichavam: “Marcham tão bem, são mesmo recrutas?”
“Devem ter servido na reserva.”
“Pelo menos não vamos precisar ensinar marcha.”
“Por que ainda estão com esses rifles de ferrolho? Não iam receber Tokarev?”
“Também não têm capa!”
“Silêncio!” gritou o sargento-mor, único ex-sargento ileso do batalhão, “Cale a boca!”
Logo os recrutas pararam diante dos veteranos, giraram à esquerda com comando e ficaram frente a frente.
Aleksei Konstantinovich Rokossov, o brigadeiro, colocou-se entre os dois grupos e anunciou em alto e bom som: “Eis nossos reforços! Vocês, veteranos, agora são todos líderes de esquadra. Eu mesmo vou distribuir os novatos! Chamados pelo nome, avancem!”
———
Meia hora depois, o único recruta que restava, Vassíli, olhou para Wang Zhong admirado: “O senhor realmente memorizou todos os nossos nomes?”
Wang Zhong pensou: não, eu colei, mas o seu nome eu não esqueço.
“Sim,” respondeu sem rodeios, “disse que lembraria de vocês, de cada um que se sacrificar. É meu dever.”
Vassíli assentiu e perguntou: “E quem é o ‘velho sargento’ que vai me treinar?”
Wang Zhong: “Você é encrenqueiro, não confio nos outros para cuidar de você. Grishka!”
Grishka era o apelido de Grigori.
O sargento Grigori se apresentou imediatamente: “Presente!”
Wang Zhong: “Você vai treiná-lo! Ensine tudo que puder sobre sobreviver no campo de batalha, antes da guerra começar.”