Capítulo 26: Puta que pariu, o cavalo branco

A barragem dos canhões pesados de 152 mm continuava, e Wang Zhong via também as bolas de fogo geradas pelos canhões de 203 mm, ainda mais destrutivos.

Ele observava a infantaria inimiga diminuir rapidamente; pequenos pontos brilhantes desapareciam em grupos. Se aquilo fosse um jogo, a cada disparo, seus artilheiros ganhariam uma estrela de experiência, transformando-se em veteranos de elite ao final da batalha. Infelizmente, a realidade não possuía tal mecanismo.

Embora o ataque da infantaria tivesse sido contido pela artilharia, as forças blindadas inimigas continuavam a contorná-los. O problema surgiu agora: os três tanques restantes estavam exatamente bloqueando o caminho entre o grosso do batalhão blindado de Wang Zhong e o inimigo.

— Abram fogo! Deem cobertura a eles! E vocês, recuem logo! — gritou Wang Zhong. No calor do momento, ele esquecera que o motivo daqueles três tanques terem sido atingidos por bombas de 500 kg era justamente a falta de rádio.

O tanque 422 disparou primeiro. Alexander foi preciso; o projétil passou entre as laterais dos três tanques aliados e atingiu um Panzer III em movimento. Os outros tanques também abriram fogo de forma dispersa, mas a precisão era preocupante; sem pontos de referência para calcular a distância, dependiam apenas da experiência de cada tripulação.

O inimigo respondeu, visando os três tanques que recuavam em desespero. Na primeira salva, Wang Zhong viu os tanques aliados 438 e 440 pararem; provavelmente tiveram as lagartas rompidas. Contudo, graças às sessões de compartilhamento de experiência que Wang Zhong organizara, os novatos naquelas máquinas não abandonaram os veículos, permanecendo no local para resistir.

O tanque 431 continuou a recuar e, talvez o comandante tenha finalmente notado a posição dos aliados, ordenando ao motorista que girasse o chassi. Porém, seja por nervosismo do motorista ou por uma ordem errada, o veículo virou a frente para os aliados, expondo a retaguarda ao inimigo. Os tanques de elite de Prossen não desperdiçaram a chance, e Wang Zhong viu três ou quatro disparos atingirem a traseira do 431. O motor parou instantaneamente, e a fumaça espessa que saía dos radiadores era visível mesmo àquela distância. A tripulação do 431 saltou apressada; sem motor, a torre só girava manualmente, e ninguém os culparia por abandonar o veículo. As metralhadoras de Prossen abriram fogo, bloqueando a retirada e forçando-os a se esconder atrás do tanque.

Os tanques 438 e 440 ainda resistiam, mas a segunda salva de Prossen atingiu todos na base da torre. Naquele momento, o agrupamento blindado inimigo também sofria baixas consideráveis; os 21 tanques de Wang Zhong já haviam destruído cerca de uma dezena de máquinas inimigas. O problema era que o inimigo ainda tinha dezenas delas.

Nesse instante, Wang Zhong viu um tanque 430, que estava na linha das árvores, voltar à vida. O sujeito fora atordoado por uma bomba de 500 kg e atingido várias vezes pela própria artilharia de 152 e 203 mm, mas ainda funcionava! Ele deu ré para fora do abrigo, virou e avançou. O tanque 430 avançava ao longo da cerca viva em direção ao flanco do grupo blindado inimigo. Ele saiu da cobertura e, inacreditavelmente, nenhum inimigo o viu!

O 430 atingiu o flanco inimigo. Aquela manobra, aos olhos de Wang Zhong, era nostálgica; parecia exatamente o movimento que ele fazia com o M18 Hellcat no *War Thunder*. Ao chegar na lateral, começou a enviar projéteis de 76 mm de alto poder explosivo contra os alemães. Contudo, a cegueira típica dos T-34 se revelou: o 430 não viu o grupo blindado de Prossen que dava cobertura à distância. Assim que parou, três Panzer III abriram fogo. O disparo foi impreciso, ricocheteando no solo e raspando na blindagem frontal do 430. O tanque 430 disparou, atingindo um Panzer IV; parecia que o artilheiro escolhia alvos de maior valor. Mais inimigos abriram fogo, e o 430 foi atingido sucessivamente, mas ainda conseguiu efetuar um segundo disparo. A escotilha de um Panzer III explodiu em chamas.

Vendo aquilo, Wang Zhong não pôde ficar parado. Ele precisava levar seus tanques até perto dos três veículos incapacitados; isso eliminaria a obstrução da linha de tiro e, com a distância reduzida, seus novatos seriam mais precisos.

— Atenção todos, avancem comigo! Belyakov, avance!

O escapamento do 422 expeliu uma nuvem de fumaça negra e o tanque rugiu para frente, com a bandeira vermelha tremulando na antena de rádio. O veículo de comando de Wang Zhong saiu da linha das árvores e correu pelo campo, seguido pelos outros tanques em direção aos aliados presos na campina.

***

O comandante do 2º Batalhão Blindado, Stauhofen, ainda estava com o tronco para fora da torre, por isso viu imediatamente o T-34 saindo do bosque.

— Lynx chamando Lobo, Lynx chamando Lobo! Confirmação visual do veículo do comandante inimigo. É um T-34 modificado, com uma torre maior que os outros. Há uma bandeira vermelha na antena, repito, uma bandeira vermelha! Numeração tática 422, com um emblema de cavalo branco!

Após o relatório, Stauhofen mudou para a frequência do batalhão:

— Mirem naquele tanque inimigo com a bandeira vermelha, número 422!

Seu veículo respondeu primeiro, girando a torre. Nesse momento, uma ordem do comando da divisão chegou pelo rádio:

— Lembrem-se da tática planejada pelo comandante da divisão!

Stauhofen protestou:

— Mas o inimigo tem apenas um batalhão, acho que podemos lidar com eles!

— E qual é o custo?

Stauhofen calou-se. O comandante interino ordenou:

— Executem o plano previsto!

— Entendido. Todos, ouviram, executem o plano!

O 2º Batalhão Blindado começou a lançar cortinas de fumaça e a recuar. Nesse momento, a maioria dos tanques de Prossen notou o 430 no flanco. Após uma salva concentrada, o 430 foi imobilizado.

***

Assim que o 422 passou pelos três tanques aliados abandonados, Wang Zhong ordenou:

— Parem! Parem!

Após o solavanco da frenagem, Wang Zhong levantou o binóculo — apenas por hábito, já que a fumaça inimiga bloqueava a visão. Através da visão aérea, ele percebeu que o inimigo estava recuando. Não apenas os tanques, mas a infantaria também.

O que significava aquilo? Wang Zhong lembrou-se de uma cena clássica de comédia: "Mas eu nem disparei ainda!", "Ah, isso só mostra que sua pontaria é boa!". Ele pensou: "Eu acabei de sair, pronto para um duelo de franco-atiradores, e vocês vão embora? Eu nem fiz esforço e vocês já caíram?".

Outros tanques chegaram à linha do 422; a maioria parou, mas alguns desatentos continuaram. Não podia culpá-los; quando o comandante também é o artilheiro, a visão fica restrita. Wang Zhong ouviu um líder de pelotão apitar — um método de comando inútil que o quartel-general de blindados de Ante pretendia usar. Após as batalhas anteriores, Wang Zhong sabia que apitos e sinais de bandeira não serviam de nada, por isso ordenava que abrissem as escotilhas para avisos diretos. Ouvindo o apito, ele pressionou o microfone de garganta:

— Chega, parem de apitar! Usem as metralhadoras antiaéreas para disparar sobre a retaguarda deles, só assim saberão que devem parar!

Dito isso, o tanque do líder de pelotão abriu fogo, e os traçantes das metralhadoras antiaéreas atingiram a parte traseira dos tanques que avançavam. Finalmente, todos pararam. Wang Zhong observou o movimento inimigo através da fumaça.

— Espere, eu já não vi isso em Loktov? Será que montaram uma posição de canhões 88 mm atrás?

Ele consultou o mapa. Como em Loktov, ele examinou o terreno, mas as terras ao norte de Oraki eram planas demais; não havia um lugar ideal para canhões antitanque. Ou melhor, o melhor lugar para defesa ele mesmo já ocupara.

— Droga, não vai dar para emboscar a artilharia deles. Não sou louco de enfrentar canhões 88 mm em campo aberto.

O 1º Batalhão do 31º Regimento de Guardas reocupou a posição recém-abandonada. Wang Zhong começou a considerar a próxima defesa. Com essa retirada, o inimigo levaria tempo para reorganizar o ataque. A organização de um ataque blindado era complexa, e com as baixas sofridas, precisariam ajustar as tripulações.

Wang Zhong analisou o mapa: onde eles se reagrupariam? Deveria ser perto da estrada para facilitar o suprimento, e perto de um posto médico para os feridos. Hospitais sempre ficavam perto de poços de água. Por eliminação, ele marcou três locais prováveis. Na verdade, durante o reconhecimento do terreno, ele já havia notado esses pontos e dado codinomes a eles.

— Vou disparar uma salva de artilharia em cada um desses lugares. Se eu tiver sorte e acertar, eles não atacarão hoje.

***

— O inimigo não caiu na armadilha! — Klose pegou o documento sobre o histórico do General do Cavalo Branco. — Em Loktov, ele também não caiu e imediatamente cobriu com fogo de artilharia o local onde possivelmente haveria uma posição antitanque. Tsc, façam o batalhão de artilharia antiaérea se mover!

O oficial de comunicações prestou continência e saiu. Klose voltou-se para Stauhofen:

— Quais são as nossas perdas?

— Pesadas, meu batalhão perdeu trinta tanques.

— Quantos podem ser consertados?

Stauhofen suspirou:

— Vossa Excelência, sem controlar o campo de batalha, não há como recuperar os tanques abandonados. O inimigo controla a linha de frente.

— Entendo. Parece que teremos que esperar até a noite e tentar tomar a posição com um ataque noturno da infantaria.

Assim que terminou de falar, ouviu-se o assobio de projéteis cortando o ar.

— Já começou? É a artilharia antiaérea? — Klose caminhou até a porta do veículo de comando e olhou para fora. O batalhão de artilharia estava intacto, em processo de transferência. As explosões vinham de muito longe. — O que eles estão bombardeando?

Outro oficial franziu a testa:

— Pela direção, é o hospital de campanha... que escória!

Klose balançou a cabeça:

— Não, eles estão bombardeando nossos pontos logísticos e de reagrupamento! Ordenem a evacuação!

Nesse momento, outro assobio surgiu acima. Até Klose, que tinha pouca experiência de frente, percebeu que o impacto seria próximo. Ele se lançou para o chão. O projétil não atingiu o veículo de comando, mas caiu em uma eira próxima, onde um caminhão de cozinha distribuía comida e um café intragável para o 2º Batalhão Blindado. Klose levantou a cabeça e viu apenas o caldeirão de café voar para o céu.

Como muitos generais de Prossen que encontraram o General do Cavalo Branco antes, Klose rugiu de raiva:

— Maldito, Cavalo Branco!