Capítulo 52: A situação em 7 de agosto

Depois que Orukhov seguiu o conselho do duque Meschin, ele deitou-se e teve um sono excelente.

Ele nunca imaginou que dormiria por tanto tempo.

Quando abriu os olhos e se levantou, o calendário na mesa mostrava que já era dia 7 de agosto.

Assim que ele se sentou, Nelli abriu a porta e entrou: "Quer o café da manhã?"

Foi então que Orukhov percebeu que seu estômago estava colado às costas — o que fazia sentido, afinal, ele havia dormido por quase vinte horas.

"Traga qualquer coisa."

Assim que ele terminou de falar, Nelli empurrou um carrinho para dentro.

Nelli disse: "Vi que você gosta de molho de nozes, então preparei um pouco, mas na cidade já não há pão macio tostado. Além disso, não há carne fresca na cidade, então usei carne enlatada para cozinhar um pouco de sopa de repolho azeda. O iogurte também é enlatado."

Orukhov perguntou surpreso: "Por que o suprimento está tão ruim? Em Orachi, sempre comíamos carne, ovos e laticínios frescos!"

Nelli olhou para ele com descontentamento: "Orachi tem uma grande fazenda, mas aqui não tem, e as pessoas das vilas ao redor fugiram, então só podemos comer comida enlatada e linguiça trazidas pelo trem."

Orukhov posicionou-se à mesa no quarto, preparando-se para comer: "Comida enlatada serve. Você cozinhou com um aroma maravilhoso, meu apetite aumentou só de sentir o cheiro."

Nelli colocou os pratos na mesa, um por um. Orukhov pegou a colher e começou a tomar a sopa; o caldo levemente acidulado abria muito o apetite.

Nelli segurava um jarro com creme de leite azedo e perguntou: "Quer creme azedo?"

No começo, Orukhov não entendia o hábito de adicionar creme azedo a uma sopa ácida, mas agora ele já havia se acostumado com essa prática, assim como os indianos não vivem sem o masala.

"Coloque um pouco!"

Então, Nelli despejou uma boa quantidade de creme azedo na tigela de sopa de Orukhov.

Enquanto mexia o creme azedo com a colher, Orukhov perguntou: "E Lyuxia? Ontem à noite... ontem ela foi à igreja, não voltou?"

"Voltou. A senhorita viu que você dormia profundamente e não quis acordá-lo, então voltou para participar do funeral coletivo do Esquadrão de Flechas Sagradas."

Orukhov franziu a testa: "Quem morreu no Esquadrão de Flechas Sagradas?"

"Do grupo de flechas sagradas da senhorita, só sobrou ela mesma. A freira e os soldados da guarda encarregados do lançamento, bem como os soldados da guarda encarregados da proteção, foram todos mortos. Muitos outros membros de outros grupos também morreram, dizem que até um rezador pereceu."

A colher com que Orukhov mexia a sopa parou: "No caminho de fuga de ontem, não dava para perceber o estado de espírito de Lyuxia."

Nelli não continuou o assunto, apenas preparou aveia com leite e a colocou ao lado da tigela de sopa de Orukhov.

Orukhov continuou comendo e perguntou enquanto mastigava: "Pavlov já estabeleceu o quartel-general?"

"Bem no prédio em frente."

"As estatísticas de baixas já foram concluídas?"

"Ontem ele quis vir relatar, mas eu o enxotei." Nelli hesitou por um momento e perguntou cautelosamente: "Fiz o certo?"

"Você fez o certo." Orukhov assentiu, terminou a aveia o mais rápido possível, devorou a sopa azeda junto com as linguiças picadas em seu interior e, por fim, comeu alguns pedaços de pão com molho de nozes.

Terminando de comer, ele se levantou: "Vou para o quartel-general, traga meu uniforme."

Nelli imediatamente trouxe o uniforme, o chapéu e os sapatos de couro engraxados até brilharem.

————

Assim que Orukhov entrou no quartel-general, viu diretamente o mapa afixado na parede.

Além disso, a equipe de telégrafo não estava separada por divisórias; eles operavam bem ao lado da mesa de mapas, emitindo bips constantes. O enorme quartel-general parecia extraordinariamente movimentado.

Pavlov estava diante do mapa, folheando os relatórios em suas mãos: "Como é possível que o batalhão antiaéreo tenha restado com tão pouca gente?"

Orukhov aproximou-se dele: "O que aconteceu?"

Pavlov ergueu a cabeça: "Acordou? Parece com boa cor."

Orukhov encarou as olheiras de Pavlov por alguns segundos e respondeu: "E você parece prestes a morrer de exaustão a qualquer momento. Eu sugiro que tire uma soneca."

"É fácil falar. Sabe quanta energia é necessária para reagrupar tropas que se dispersaram assim? Para começar, meu estado-maior ainda tem cinco oficiais que não se apresentaram, e faltam vinte e sete funcionários administrativos, sendo que tenho menos de cem funcionários no total!

"Nossa divisão, somando combatentes e pessoal de retaguarda, mal reuniu seis mil pessoas agora. Quando partimos, só a retaguarda tinha mais de dez mil pessoas!"

Orukhov perguntou: "Vocês instalaram postos de orientação para os retardatários na entrada da vila — fora da cidade?"

Quase disse "entrada da vila", mas Shepetovka era um importante entroncamento ferroviário, uma grande cidade.

"Instalamos, e também preparamos caldeirões cheios de comida e água potável à vontade. A cada intervalo de tempo, há pessoas sendo trazidas de volta."

Assim que ele terminou de falar, ouviu-se um canto vindo de fora. Pavlov foi até a janela, afastou a cortina para dar uma olhada e disse a Orukhov: "Olha, mais de cem pessoas chegaram lá fora. Deus sabe quantas mais estão correndo para cá. A propósito, olhe para esta lista nominal; a taxa de reagrupamento dos combatentes é bem superior à nossa expectativa: já reunimos mais de três mil pessoas."

Orukhov expressou surpresa: "Ainda há mais de três mil? Achei que quase todos tivessem sido aniquilados em combate."

"Alguns batalhões foram dizimados, como as tropas do regimento Beshensk na Colina 153, reunindo um punhado de infantaria, tropas blindadas e equipes de canhões antitanque.

"Acho que podemos reunir ainda mais combatentes. Pela postura do inimigo, eles estão com pressa para marchar para o sul e não têm tanta energia para capturar nossos homens espalhados pelas planícies.

"Mas a retaguarda... o nível de organização do pessoal da retaguarda não é tão alto quanto o das tropas de combate; muitas pessoas simplesmente não sabem ler mapas e se perdem em lugares desconhecidos. Eles não têm habilidades táticas e não são bons em se esconder quando encontram o inimigo..."

Pavlov balançou a cabeça.

Orukhov perguntou: "E o seu funcionário administrativo de sexto nível?"

"Ele conseguiu escapar com bastante tranquilidade. Você ouve esse som de carimbo?"

Só então Orukhov percebeu que, em meio ao som contínuo de bips, havia baques de carimbo.

"Que tipo de carimbo é esse?" Orukhov perguntou intrigado.

Pavlov respondeu casualmente: "Avisos de morte em combate."

Orukhov ficou subitamente em silêncio.

Pavlov ergueu as sobrancelhas: "O quê, você ainda não se acostumou? Achei que, depois de entregar pessoalmente os pertences de um falecido, você já estaria habituado a esse tipo de coisa."

Orukhov disse: "Eu preferiria nunca me acostumar."

Ele virou-se para o mapa e silenciou novamente.

Pavlov olhou para o mapa e comentou: "É isso aí. A situação está péssima. O Segundo Grupamento Blindado avançou para o sul em disparada após cruzar Orachi. A boa notícia é que a velocidade do Primeiro Grupamento Blindado no sul foi reduzida; a infantaria naval desempenhou um papel importante, mas... ainda não o suficiente."

Orukhov questionou: "Não faltam três ou cinco dias para sermos cercados? Por que ainda não recuam? O general Skorobo se recusa a recuar?"

"Não, o quartel-general da frente de batalha já exigiu a retirada ontem à noite, mas Sua Majestade o Tsar não concordou." Pavlov franziu os lábios: "Talvez Sua Majestade ache que, no mapa, ainda há uma área tão ampla para o transporte de suprimentos que a retirada é totalmente desnecessária."

Nesse momento, o inquisitor encarregado de supervisionar o uso do código criptográfico na estação de rádio ergueu os olhos para eles, mas não disse nada.

————

"Isso não ainda é bastante amplo?" O Tsar Nicolau V bateu o dedo furiosamente no mapa. "Com uma região tão ampla, vocês realmente não conseguem enviar suprimentos?"

"Minha Majestade," tentou explicar o chefe da retaguarda do Alto Comando, "o transporte de suprimentos requer rodovias e ferrovias. Agora, a maioria das rodovias foi cortada, e as ferrovias foram praticamente bombardeadas devido ao avanço dos campos de aviação de campanha do inimigo. Majestade, se não recuarmos..."

Nicolau V bateu na mesa: "Vocês me disseram que poderiam defender! Foram vocês que disseram!"

Todos os generais emudeceram instantaneamente.

Pois eles realmente haviam batido no peito garantindo que poderiam defender.

Nicolau V continuou golpeando a mesa: "Vocês também disseram que o inimigo já estava no limite de suas forças, e até usaram a paralisação do avanço do grupamento blindado central do inimigo como exemplo, afirmando que o inimigo havia sofrido pesadas baixas! E então? E agora?"

O chefe do Estado-Maior interveio: "Quando o inimigo parou naquela época, provavelmente estava apenas esperando pelos suprimentos e pela infantaria..."

"Vocês não diziam isso naquela época!" Nicolau V interrompeu o chefe do Estado-Maior. "Eu deveria ter gravado tudo o que vocês disseram então! E reproduzido aqui! Espere, devia haver atas da reunião naquele momento! Tragam-nas para vermos o que meus generais diziam!"

O chefe do Estado-Maior respondeu: "A condição do campo de batalha está sempre mudando, então os julgamentos também mudam o tempo todo. Naquela época, chegamos à conclusão de que podíamos resistir firmemente; o que se provou errado agora. Visto que estava errado, devemos nos adaptar de acordo com a situação atual."

"Já que estava errado," Nicolau V encarou ferozmente os generais, "eu deveria fuzilar todos vocês!"

"Mesmo que nos fuzilem, ainda devemos recuar agora", disse o chefe do Estado-Maior.

Nicolau V silenciou por alguns segundos e disse com um tom muito mais suave: "Agrokhov é nossa cidade central mais importante, é a origem de Antiga Anate! Perder este lugar causará um golpe severo em nosso moral! Vocês podem assumir essa responsabilidade?"

"Podemos deixar que o General Skorobo assuma essa responsabilidade", disse o chefe do Estado-Maior.

Nicolau V suspirou: "Só nos resta isso. Recuar agora nos permitirá retirar todas as tropas, não é?"

Os generais entreolharam-se e, finalmente, o Marechal Semyon Konstantinovich tomou a palavra: "É difícil. Dadas as circunstâncias atuais, estimamos que possamos retirar de duzentas a trezentas mil tropas."

Nicolau V sobressaltou-se: "Quase um milhão de tropas e só conseguem retirar isso? Qual é a diferença entre isso e não recuar?"

O Marechal Semyon explicou: "Já não temos um milhão. A ofensiva do inimigo é extremamente feroz. Atualmente, existem cerca de setecentas mil tropas organizadas em unidades em Agrokhov; o restante já foi dispersado e precisa ser reagrupado e reabastecido, mas no momento não há condições para reagrupamento e reabastecimento de tropas dentro do cerco."

Nicolau V replicou: "Setecentas mil ainda é muita gente! E só conseguem resgatar trezentas mil? Não, eu recuso tal retirada! Ou me dão um plano viável para resgatar pelo menos seis mil... sessenta mil, não me importa se usarão tropas de reforço ou o que seja, mas para recuar, deve haver uma retirada em massa!"

Dizendo isso, Nicolau levantou-se e saiu da sala de reuniões furioso.

As pessoas na sala entreolharam-se em silêncio.

"Falhamos novamente," o chefe do Estado-Maior suspirou. "Se não fosse por aquela artimanha da Alteza Real a Princesa, não seria tão difícil persuadi-lo."