Capítulo 10: Interlúdio no Acampamento (Edição Extra com 9000 Votos)

Antes, Wang Zhong liderou as tropas no deslocamento de Bogdanovka para Loktov, utilizando trem e indo direto ao destino. Como o contingente era pequeno, a viagem transcorreu sem maiores problemas. Portanto, ele não possuía uma compreensão real dos inúmeros inconvenientes relatados por Pavlov durante a marcha; tudo para ele era apenas teoria.

No entanto, duas horas após a partida de Agsukov, Wang Zhong teve uma percepção clara dos “problemas da estrada”. Ao atravessarem a cidade de Agsukov, ocorreram dois acidentes automobilísticos que consumiram o esforço de pelo menos cinco funcionários do quartel-general para serem resolvidos, possivelmente custando algumas rublos do orçamento da divisão.

Já fora da cidade, soldados desmaiaram por insolação e outros ficaram exaustos, ficando para trás em grupos, mantendo os enfermeiros e os veículos de transporte de feridos constantemente ocupados. Após três horas de caminhada, durante uma pausa, um soldado pisou em uma toca de rato-campo e quebrou o pé.

O que mais deixou Wang Zhong tenso foi o disparo acidental de um fuzil à tarde. Durante a marcha é imprescindível manter munição separada da arma para evitar acidentes provocados por solavancos. Contudo, um recruta, brincando com a arma durante o descanso, carregou a munição no fuzil e esqueceu de desarmá-lo na reunião seguinte.

Quando o disparo ocorreu, os veteranos reagiram rapidamente, jogando-se ao chão, enquanto os novatos ficaram atônitos, trocando olhares confusos. Wang Zhong estava próximo e ouviu claramente os gritos de dor do ferido — o primeiro caso de ferimento por arma de fogo desde a formação da divisão, um acidente visível para ele. Em uma marcha de vinte mil soldados, imaginar quantos incidentes assim aconteceriam é impossível.

Felizmente, Pavlov mostrou-se profissional, organizando uma pequena equipe composta de oficiais de estado-maior, assistentes administrativos e médicos, que patrulhavam a coluna a cavalo, atendendo emergências.

A longa marcha fez Wang Zhong lembrar das críticas que viu antes da travessia sobre o filme “A Grande Batalha”: “Se o exército careca realmente marchasse com a formação tão alinhada como no filme, não teria perdido tão miseravelmente.” Ele pensou que aquilo fosse uma brincadeira, mas agora sabia que era verdade.

Às quatro da tarde, a coluna encontrou uma carroça conduzida por um camponês idoso. Ao ver as tropas, ele rapidamente levou a carroça para o acostamento, permitindo a passagem.

Ao passar pelo senhor, Wang Zhong inclinou a cabeça em agradecimento: “Muito obrigado, senhor.”

“Olhe só, que educação tem o general! General, para onde vão? Não há prussianos por ali.” Pelo conhecimento comum, realmente não havia prussianos na direção da marcha — o grupo central do exército inimigo estava a centenas de quilômetros de Agsukov, algo desconhecido do povo.

“Estamos indo para uma guarnição, conhece Orach?” perguntou Wang Zhong.

“Conheço, lá tem uma grande feira duas vezes por mês, onde se pode comprar cavalos, panelas de ferro e até bezerros!” respondeu o velho.

Era a primeira vez que Wang Zhong ouvia isso.

Ele continuou: “Não se encontra isso em outro lugar?”

“Claro que sim, em Agsukov tem de tudo. Veja, estou indo visitar minha filha que trabalha na cidade, preciso comprar algumas coisas para casa.”

“E a guerra, não afetou sua vida?”

“Claro que sim! Os jovens da vila foram todos para Agsukov, poucos voltaram; depois as moças também foram. O velho Ivan da taverna tem um rádio que diz que em alguns meses vamos derrotar os prussianos!”

“Pensando bem, com tantos jovens indo para a guerra, certamente venceremos logo!”

Wang Zhong não teve coragem de contradizer e concordou: “Sim, senhor. Diga, tem algum parente distante, talvez a leste das montanhas Raúl?”

O velho sorriu: “Quem teria parentes tão distantes? Nem nossa vila tem! O que houve, general? A situação está ruim?”

“Está,” respondeu Wang Zhong, “mas vamos vencer, só vai levar mais tempo do que esperávamos.”

“Tranquilo, que termine antes do plantio da primavera. Este ano vai ser difícil na colheita!”

Wang Zhong despediu-se silenciosamente e montou em Busi Valas, partindo rapidamente.

—

Naquela noite, o acampamento foi estabelecido na vila de Reliyski, bem menor que Loktov, mas maior que Kalinovka, onde Wang Zhong já estivera.

Pavlov havia escolhido quatro vilas para os acampamentos ao longo da rota, com as unidades da divisão acampando conforme a ordem da marcha.

Wang Zhong ficou na frente da coluna, junto com o 5º Regimento Beshchensk, que tinha o maior número de recrutas e menos veteranos, propenso a perder homens durante a marcha.

O 31º Regimento de Guardas marchava no meio para recolher os que ficassem para trás, enquanto as tropas técnicas e de artilharia se dispersavam entre os regimentos de infantaria, garantindo força suficiente para empurrar canhões e veículos em caso de emergência.

Lyudmila e a Companhia dos Arqueiros estavam no centro da coluna, então Wang Zhong esperava passar a noite apenas com sua guarda pessoal.

Pensava assim até que, ao chegar ao alojamento, viu uma criada.

Imediatamente perguntou ao oficial que o acompanhava: “Por que há uma criada aqui?”

“Ela não é sua ajudante?” respondeu o oficial.

“Eu não tenho ajudante!”

Durante a estadia na propriedade dos Rokosov, Wang Zhong sempre morou com a noiva Lyudmila, que cuidava de suas necessidades — ou pelo menos aparentava cuidar.

Como Wang Zhong partira no dia 23 sem avisar, não tivera tempo para contratar um assistente.

Era assim que deveria ser.

A criada olhou para Wang Zhong: “Sou companhia e criada pessoal da senhorita Lyudmila Vasilyevna; quando ela foi para Agsukov, enviou um telegrama para casa e eu vim junto.”

“Você nunca me contou isso?”

“Ah… então é você quem cuida de mim?”

“Não, a senhorita também cuida bastante de si mesma, após alistar-se melhorou sua autonomia.” Ela sorriu aliviada, mas logo sumiu a expressão, “Já você, sua autonomia nem melhorou — bem, pelo menos aprendeu a vestir suas roupas sozinho.”

“Eu era tão inútil assim antes?”

Wang Zhong ficou constrangido e virou-se para o oficial: “Não seria inadequado ter uma ajudante mulher?”

“Não há regra proibindo ajudantes femininas.”

A criada suspirou: “Eu não durmo no mesmo quarto que você; se você tiver algum envolvimento com a dona da casa, eu posso vigiar, entende? Na propriedade, eu dormia no quarto dos criados ao lado do seu quarto principal, não é diferente agora.”

“Você realmente dormia no quarto ao lado? Você é uma assassina?”

Wang Zhong pensou em dizer ninja, mas esse elemento oriental provavelmente era desconhecido para os habitantes do Império Ante naquela época.

E assassinos do Oriente Médio, talvez também não.

Enquanto pensava nisso, a criada mostrou as dez unhas intactas: “Não cortei os dedos, não posso fingir ser uma assassina com adagas ocultas.”

Caramba, você sabe dessas coisas!

Diante da surpresa de Wang Zhong, a criada disse: “Quando minha mãe lia para você e a senhorita o livro ‘O Ancião da Montanha e seus Heróis’, eu estava do lado de fora ouvindo pela porta.”

“Ah, é assim…”

Wang Zhong coçou a cabeça: “Como devo chamá-la?”

“Pode me chamar de Neli. Posso entrar?”

“Ah, sim.”

Grigori disse: “Eu fico na portaria; vou cuidar dos cavalos. Se precisar, vá até o estábulo.”

Wang Zhong assentiu: “Entendido.”

Busi Valas foi levado por Grigori, mas continuou observando Neli, bufando.

Wang Zhong perguntou: “Neli, como você veio parar aqui?”

“Vim com a vanguarda. Quando chegaram, organizaram o alojamento para esta noite. Perguntei onde ficaria sua casa e vim limpar.”

“Entendo.” Wang Zhong perguntou: “Você disse dona da casa, ela é bonita?”

“Claro que não é tão bonita quanto Lyuda.” Neli respondeu com um olhar de canto.

“Natural, ninguém supera a Lyuda!”

Enquanto conversavam, entraram na casa e a dona apareceu: “General!”

Parecia que ela queria pegar o manto da guarda de Wang Zhong.

Mas Neli foi mais rápida e pendurou o manto no cabide ao lado.

A dona da casa gaguejou: “Ah… o chapéu, por favor…”

Wang Zhong tirou o chapéu para entregar, mas Neli já havia tomado e pendurado no cabide.

… E eu que disse que impediria qualquer aproximação da dona da casa?

Mas tudo bem, a dona da casa não chegava aos pés nem de Lyudmila, nem de Neli.

Wang Zhong fingiu não notar a tentativa de aproximação e disse a Neli: “Prepare o jantar para mim, sem picles azedos.”

Neli perguntou: “Mais algum pedido?”

“Não, só sem picles.”

Não é que não goste, é que já enjoou.

A dona da casa sorriu: “Vou preparar para o general uma sopa suzi, minha especialidade.”

Neli interrompeu: “O general geralmente só come o que eu preparo para evitar envenenamento. Se quiser cozinhar para ele, vire à direita na saída e vá até o tribunal temporário, onde os juízes vão avaliar sua qualificação.”

Wang Zhong ficou surpreso: desde quando havia essa medida de segurança? E… eu nunca comi a comida da Neli!

Neli falou como se fosse um fato consumado.

A dona da casa murchou visivelmente ao ouvir “juízes”.

“Então, melhor não,” disse ela, “meu pai era monarquista na guerra civil, e…”

Nesse momento, alguém bateu na porta.

A dona estremeceu, assustada.

Wang Zhong abriu sem hesitar.

Neli tentou passar primeiro, mas Wang Zhong, de porte avantajado, bloqueou a passagem; ela teria que usar habilidade para entrar.

Na porta estavam o padre local e um oficial civil da vila; ao verem os dois de Wang Zhong, ficaram surpresos.

“Qual o motivo?” Wang Zhong perguntou.

“Estamos procurando a dona da casa, ela…”

Wang Zhong tomou o envelope das mãos do oficial e examinou o carimbo e a origem: era a notificação de óbito em combate.

“Deixe comigo.”

Ele se virou, antes que falasse, a dona da casa encostou-se à parede, deslizou até o chão e chorou: “É meu marido?”

Wang Zhong assentiu: “Se só há um homem da família na tropa, deve ser ele.”

“Pode abrir? Acho que não consigo enxergar direito.”

Wang Zhong abriu o envelope e leu: “Prezada senhora Tamara Lukiyanova Tolrep, lamentamos informar que seu marido, Stepan Alexandrov Tolrep, foi confirmado morto em combate recentemente em Voronezh…”

Ele franziu a testa; também fugira de Voronezh há um mês. Que a notificação já tivesse chegado à família indicava que a administração militar voltara à normalidade.

Tamara começou a chorar.

Neli, que pouco antes estava em conflito com ela, agachou-se e abraçou seus ombros, fazendo-a chorar ainda mais.

Wang Zhong quis falar, mas se conteve.

Lembrou-se da senhora Alekseyeva, e percebeu que a dona da casa e aquela senhora eram extremos opostos, unidos apenas pela tristeza.

—

No dia seguinte, enquanto Wang Zhong se barbeava, Neli entrou:

“Não encontramos a dona da casa em lugar nenhum!”

“Já não estava desconfiada dela ontem? Agora já está preocupada?”

“Tenho medo que ela faça alguma besteira.”

“Vamos partir logo, você vai com o comboio, certo?”

“Mas…”

“Não se preocupe, ela é uma mulher Ante, um dia poderá lutar contra ursos nas montanhas. Não vai se entregar assim tão fácil.”

Neli franziu a testa: “Por que fala como se já tivesse tido um caso com ela?”

“Não tive! Juro! Só confio nas mulheres do nosso país.”

Ela ficou preocupada, mas logo não precisaria mais se preocupar, pois ao partir, Wang Zhong e Neli viram Tamara Lukiyanova Tolrep raspando a cabeça, unindo-se às mulheres que se alistavam.

Um tenente que recrutava gritava: “Vocês precisam saber! Durante um ano vão aprender a se camuflar no campo de batalha, a eliminar inimigos com precisão e eficiência! Serão assassinas silenciosas, que aterrorizarão os prussianos!

“Vocês são mulheres, talvez sofram no combate corpo a corpo, mas vejam só: com o rifle de precisão Mosin-Nagant modelo 891/30, poderão matar soldados prussianos fortes e ferozes a 300 metros!

“Vocês são tão letais quanto todos os homens!”

Montado em Busi Valas, Wang Zhong, com Neli na carroça da equipe de apoio, observava Tamara, cuja expressão gélida parecia antever a morte cruel dos inimigos.

E essa morte, Wang Zhong sabia que logo veria. Em grande quantidade, incessantemente.

(Fim do capítulo)