Capítulo 45: Alyosha, Odiado Pelos Homens e Desprezado Pelos Cães (Bônus de 6000 Votos Mensais)

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As tropas de Wang Zhong avançavam em direção ao solar da família Rokosov, seguindo o caminho indicado por Liudmila. Wang Zhong tinha a intenção de montar no tanque número 422, mas Busifalas puxou seu cabelo com tanta força que ele não teve escolha senão colocar a guarnição em Busifalas e montar no cavalo, enquanto o tanque seguia atrás. O príncipe herdeiro também cavalgava um belo cavalo castanho-avermelhado, ostentando sua autoridade ao lado de Wang Zhong.

Curiosamente, os transeuntes na rua pareciam desprezar o príncipe herdeiro, que nem sequer tirava o chapéu para cumprimentar, como se ele não fosse o primeiro na linha de sucessão do czar. As ruas de Agsukov eram muito mais calmas e pacíficas do que Wang Zhong esperava. Antes, quando entrava na cidade com as tropas, havia uma sensação de desolação, com pouca vida nas ruas, mas Agsukov estava cheia de movimento, com muitos civis trajando roupas do dia a dia.

Isso surpreendeu Wang Zhong, pois o comportamento fútil dos nobres na estação de trem lembrava os últimos dias da dinastia, com a decadência dos ricos e a fome dos pobres, mas nas ruas não havia essa atmosfera de miséria extrema. Antes de sair, Wang Zhong imaginava encontrar mendigos por toda parte, famílias vendendo seus filhos e pão custando meio milhão de rublos, mas as ruas limpas e organizadas, com civis de aparência saudável e vestimenta adequada, pareciam estranhas.

Montando seu cavalo, Wang Zhong pensava nisso quando avistou de longe uma longa fila. As tropas avançavam na direção da fila, e ele, curioso, queria ver o que havia no início dela. Logo percebeu que a origem da fila era uma loja com o emblema da Igreja Ortodoxa Oriental. Muitos civis saíam da loja carregando grandes sacolas.

Wang Zhong observou atentamente uma senhora sorridente que carregava produtos como salsichas grossas e compridas, cerca de 40 centímetros, latas de peixe, aveia enlatada, creme azedo, cogumelos, maionese e, claro, picles em conserva. Embora tudo fosse enlatado ou embutido, a variedade era notável.

Então, um homem vestido como sacerdote colocou uma placa na porta da loja, que logo provocou murmúrios na fila. A placa dizia que os peixes seriam fornecidos apenas às terças e quintas-feiras, pedindo compreensão. Alguém questionou por que apenas peixe era fornecido. O sacerdote explicou que muitas fazendas e fábricas de carne foram ocupadas, reduzindo o fornecimento, e que deviam se contentar, pois ainda havia peixes do Mar Báltico e do Mar do Norte.

Um homem na fila contestou, dizendo que ouvira no rádio no dia anterior que logo venceriam a Prósia. O sacerdote respondeu que era temporário e que deveriam aproveitar para comer mais peixe, lembrando que havia caviar suficiente para comprar. Outro reclamou que estava cansado de caviar, sem entender por que os nobres gostavam tanto.

Wang Zhong arqueou as sobrancelhas. Parecia que a igreja, por meio da loja, estava amenizando as tensões sociais. Pensando bem, em Loktov a igreja demonstrara grande capacidade de mobilização. Seria essa a razão pela qual a igreja garantia uma alimentação farta ao povo?

Ele coçou a cabeça, sentindo que ainda havia muito a observar para entender melhor. De qualquer forma, era bom que a igreja tivesse essa capacidade de mobilização, pois, vendo a decadência dos nobres, não parecia que eles conseguiriam derrotar a Prósia.

Passando pela loja da igreja, Wang Zhong viu outra vendendo bolinhos fritos — na verdade, bolinhos de peixe. Uma senhora reclamava que não havia carne há dois dias. A jovem vendedora respondeu que peixe também era saboroso e que no dia seguinte haveria bolinhos de carne. A senhora concordou, perguntando qual peixe era usado naquele dia. Era bacalhau do Mar do Norte.

Wang Zhong continuou andando, passando por várias lojas similares. Ele caiu em pensamentos quando, de repente, as tropas pararam. Intrigado, chutou o flanco do cavalo para que Busifalas avançasse rapidamente à frente, ultrapassando os soldados que haviam parado.

Ele viu que a estrada terminava em um portão de ferro que cortava o asfalto ao meio. O portão ostentava o brasão da família e um aviso: “Propriedade privada, entrada proibida.”

Yegorov, na frente da fila, disse que aquele era o solar indicado pela senhorita Malekhovna, mas perguntou se deveriam escalar o portão para abri-lo. Wang Zhong também não sabia como abrir o portão, que não parecia equipado com interfone.

Nesse momento, do outro lado do portão, uma fila de criadas marchava em formação dupla. Ao ver a servidão, Alexei Konstantinovich Rokosov — o temido guerreiro de ferro, deus da guerra de Penie, guardião de Loktov, portador da bandeira vermelha e guardião das memórias dos soldados — esboçou um sorriso feliz, algo incomum em sua expressão severa marcada pela guerra, mas rapidamente reprimiu a emoção, sem que ninguém percebesse.

As criadas chegaram ao portão, alinharam-se às laterais da estrada, e a líder destrancou o portão, o abriu e o travou com uma cunha no chão. Em seguida, curvou-se profundamente à frente da fila.

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Wang Zhong pensou se estaria enganado, pois as criadas não pareciam tratá-lo bem. Claro que, com o príncipe herdeiro presente, as formalidades eram respeitadas, mas ele sentia que as criadas o desprezavam. Estranho, afinal ele era um herói de guerra, exalando testosterona; duas mulheres de sua tropa já demonstravam interesse por ele. Por que as criadas não?

Será que ainda o viam como o mesmo fútil inútil de antes? Por um momento, Wang Zhong desejou que o exército prósio atacasse logo para que pudesse se mostrar, mas ao lembrar da paz que viu no caminho, preferiu que a guerra demorasse a chegar.

Com um olhar complexo, ele entrou no solar montado em seu cavalo. Cerca de duzentas criadas os receberam, formando fileiras com intervalos de cinco metros, guiando as tropas até três edifícios de três andares no canto noroeste do jardim.

As construções de tijolos vermelhos lembravam o prédio de tijolos vermelhos da Marinha Real Britânica na Terra ou o Edifício Vermelho da Universidade de Pequim. O pátio formado por esses prédios podia acomodar três a cinco mil pessoas para exercícios.

Ao norte dos edifícios havia um arsenal e um estacionamento. Yegorov admirado comentou que aquilo parecia um quartel e que nunca ouvira falar de um quartel em Agsukov, apesar de ter lutado e acampado na região durante a guerra civil. Ninguém respondeu.

Wang Zhong perguntou a uma criada à beira da estrada quando o quartel fora construído. Ela respondeu que era do período da guerra civil e que já haviam feito a limpeza no dia anterior, pedindo que organizassem a ocupação. O jantar seria servido em duas horas na casa de hóspedes.

O príncipe herdeiro disse que era perfeito para acomodar as tropas e depois iriam à casa principal encontrar o pai de Wang Zhong. Ele provocou Wang Zhong, dizendo que ele não queria mais comandar o exército e logo estaria cercado por picles em conserva no depósito.

Wang Zhong fechou o rosto, não querendo ir ao depósito, e disse a Yegorov que tomasse conta da tropa enquanto ele ia encontrar seu “pai”. A palavra soava estranha para ele, pois resistia a chamar outro homem de pai, mas não podia dizer padrasto, então apenas enfrentou isso.

Yegorov acenou, pedindo reforços e equipamentos técnicos. Pavlov acrescentou que também precisavam de pessoal de estado-maior. Wang Zhong respondeu que tentaria atender.

Nesse momento, Liudmila desceu do carro da unidade de atiradores e chamou uma criada: “Vera Vladimirovna, prepare os cavalos para mim! Alexei, vou com você!” Vera curvou-se e respondeu que logo prepararia os cavalos. O príncipe herdeiro zombou, dizendo que Liudmila poderia simplesmente montar na sela de Alexei, mas ela apenas sorriu levemente, sem responder.

— Vinte minutos depois, os três cavalgavam juntos em frente à casa principal do solar. Dois cães de caça surgiram e começaram a latir para Wang Zhong. Ele reclamou mentalmente, e Busifalas deu um coice que expulsou um dos cães, que rolou e se levantou, claramente sem ferimentos, mas sem a mesma bravura, emitindo um som agudo. O outro cão, vendo isso, parou de latir e fugiu.

No estacionamento diante do portão, havia vários veículos militares, um deles com placa do comando do exército de campo, provavelmente o carro que Petrov usava para voltar.

Ao passar por um jardineiro podando canteiros, Wang Zhong ouviu-o resmungar: “Acabou, o pequeno demônio voltou!” Pequeno demônio? Será que ele era o Pequeno Peixe do conto “Os Dois Bravos”?

Liudmila ouviu o jardineiro e riu: “Todos acham que você ainda é aquele que odeia pessoas e cães.” Wang Zhong retrucou que ela não o odiava, o que a fez responder que ele era apenas o irmão mais novo travesso.

Chegando à entrada, o cocheiro já os aguardava para levar os cavalos ao estábulo próximo, onde seriam cuidados e preparados para manter o melhor estado possível.

Wang Zhong perguntou quantos empregados havia no solar. Liudmila respondeu que provavelmente eram entre trezentos e quinhentos, e que desde o fim da guerra civil todos recebiam salário, tendo mudado seu status de servos para proprietários de fazendas e empregadores nos registros do império.

O príncipe herdeiro lamentou que antes, quando eram servos, podiam ser chicoteados à vontade para forçar o trabalho, e que agora isso não era mais possível, o que ele achava chato.

Wang Zhong olhou para o príncipe, pensando que ele mudara rapidamente de bom camarada para fútil, ou melhor, que os dois sempre foram fúteis e por isso eram bons amigos.

Ao se aproximarem do pesado portão, este se abriu antes que pudessem tocá-lo. O mordomo, todo elegante, curvou-se: “Sua Alteza Antonov, jovem mestre, senhorita Malekhovna, bem-vindos de volta. O senhor e o jovem mestre os aguardam na biblioteca.”

O príncipe herdeiro dispensou a ida, perguntando se havia chá da tarde, dizendo que queria pão com creme de nozes e um pouco de vinho. O mordomo sugeriu um vinho tinto de Chinandali. O príncipe concordou, dizendo que qualquer vinho com nome de vinícola servia, pois ele não distinguia diferenças, e seguiu com desenvoltura para a ala esquerda da casa, como se conhecesse bem o local, provavelmente por ter vindo várias vezes.

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Após a saída do príncipe e do mordomo, Liudmila olhou para Wang Zhong e perguntou se ele se lembrava do caminho para a biblioteca, brincando que o canhão 381 tinha apagado sua memória.

Wang Zhong não sabia se Liudmila tinha realmente percebido ou fingia, mas disse que a seguir ela o guiasse.

Liudmila sorriu contente, abraçando o braço dele e puxando-o para frente.

— Ao abrir a porta da biblioteca, uma voz estridente se ouviu: “Impossível! Eu sei bem quem é Alexei! Não, de jeito nenhum!”

Ao entrar, Wang Zhong viu Petrov enxugando o suor e dizendo: “Mas eu vi que seus homens confiam nele!”

O duque, vestindo uniforme e com cabelos grisalhos, que estava de costas junto à janela, gritou: “O que você viu? Você é um rato de biblioteca, sempre no quartel-general como oficial de estado-maior, nunca comandou um soldado! Você com certeza está enganado! Além disso, leia os relatórios: seiscentos tanques prósios destruídos, um soldado enfrentando sozinho e matando um general prósio. Você acredita nisso?”

Petrov apenas continuou enxugando o suor.

O velho duque continuou: “Além do mais, Alexei é um soldado de infantaria! Como um infante poderia comandar tanques com tamanha eficácia?”

Wang Zhong pensou que era porque ele jogava War Thunder e usava trapaças.

Claro que ele não sabia operar tanques de verdade, o que o colocava em perigo; no futuro, ele teria que aprender as habilidades de todas as posições da tripulação.

Liudmila então falou: “Tio Konstantin! Eu posso provar que Alexei é diferente!”

O duque Konstantin Aleksandrovich Rokosov virou-se, olhando desconfiado para Liudmila: “Luda, minha querida Luda, meu sol e minha flor da primavera, eu queria acreditar em você, mas você já mentiu para ele quando tinha seis anos!”

Wang Zhong pensou se precisavam voltar tão longe; Liudmila já era uma moça crescida!

Liudmila segurou a mão do velho duque: “Mas é verdade! Tio Konstantin, vá ao quartel e veja por si mesmo, você entenderá tudo!”

O velho duque franziu a testa, olhou para Wang Zhong, depois para Liudmila, respirou fundo e disse: “Muito bem, embora eu ache que Alexei não mudou, já vi casos de transformação após a guerra. Como você insiste, vou até o quartel.”

Wang Zhong tentou falar: “Então…”

O duque o encarou: “Fale logo!”

Wang Zhong respondeu: “Eu não destruí seiscentos tanques.”

“Isso é óbvio! Deve ser invenção de algum bajulador!”

“Mas eu realmente matei o general inimigo — agora promovido a marechal.”

O duque o olhou ferozmente: “Você mente na minha frente!”

“Não minto. Foi o rádio inimigo que disse isso, que o general Cavalo Branco matou o general Randolph. Na verdade, a guarda do quartel inimigo soltou fumaça, e a segunda granada de alto explosivo atingiu o general Randolph ferido.”

O duque encarou Wang Zhong por alguns segundos e perguntou: “A que distância você estava do alvo?”

“850 metros,” respondeu Wang Zhong imediatamente.

“Qual tanque você comandava?”

“T34 modelo de inspeção.”

“Por que o modelo de inspeção?”

“Porque ele tem uma torre de comando, e o comandante não precisa ser também o artilheiro, o que melhora a percepção da situação. Nos tanques em que comandante e artilheiro acumulam funções, a tripulação age como uma galinha sem cabeça em combate.”

O duque olhou desconfiado para Wang Zhong, soltou a mão de Liudmila e foi até a escrivaninha, pegando um rolo de papel.

Wang Zhong viu que era um mapa aéreo de Loktov, composto por fotos aéreas ampliadas da cidade.

O duque pediu que ele narrasse o combate, indicando os horários no mapa: “7 de julho, 11h, o que aconteceu?”

Wang Zhong disse que não lembrava exatamente o horário e sugeriu começar do início, explicando suas decisões.

O duque concordou.

Wang Zhong começou: “No dia 6 de julho, após receber a ordem de resistir, decidi primeiro realizar uma patrulha avançada, então liderei uma equipe para reconhecimento em Kalinovka…”

— Duas horas depois.

O duque cruzava os braços, observando o mapa cheio de anotações militares feitas a lápis.

Wang Zhong disse: “Terminei de contar.”

“Eu sei,” respondeu o duque, ainda olhando o mapa.

Após um longo silêncio, o velho perguntou: “Como diabos você ficou em último lugar na prova?”

Wang Zhong respondeu com convicção: “Sou melhor na prática do que na teoria. Se fiquei em último, significa que nosso ensino militar tem problemas!”

(Fim do capítulo)