Capítulo 38: "Quem segura a fita colorida e dança sob o céu?" (Capítulo extra por 3000 votos mensais)

Ao ver as tropas de Prolsen avançarem, Wang Zhong ordenou pelo rádio: "Recuar! Todos os tanques devem retroceder! Evitem o confronto direto com a infantaria!" Seu tanque número 422 movimentou-se imediatamente e, do ponto de vista elevado, todos os veículos de comando equipados com rádio também começaram a se deslocar, mas os outros tanques permaneceram em posição, disparando. Com os inimigos tão próximos, os comandantes dos tanques não perceberam que o veículo de comando havia iniciado a retirada. Que desastre esse sistema onde apenas o veículo do comandante tem rádio! Quem aprovou esse projeto merece ser punido severamente.

Ainda assim, sempre existe uma solução. Wang Zhong, aflito, pensou rapidamente e encontrou uma saída. Pressionou o microfone no pescoço e ordenou: "Veículos de comando, usem a metralhadora coaxial para atirar nos outros tanques do pelotão, assim eles saberão que é hora de recuar!"

Dentro do tanque número 213, o combate era intenso. Os cartuchos das metralhadoras caíam sobre o piso da cabine de combate. De repente, o comandante interrompeu o disparo e, atento, perguntou: "Estão atirando em nós por trás?" Olhou pelo periscópio e viu traçantes vindo da retaguarda. Virou-se para observar pelo estreito visor da torre e percebeu que o veículo do comandante já estava bem atrás. "O comandante recuou!" gritou. O carregador, Aleksei, inseriu uma granada no canhão: "Explosiva, ótimo! O comandante fugiu com medo!" "Não é isso! Por que ele está atirando em nós?" refletiu o comandante. "É ordem do general, recuar rápido!"

Ao ver o tanque 213 recuar, o veículo do comandante passou a atirar no tanque 214. O comandante teve uma ideia e, com a metralhadora coaxial, disparou contra o tanque 212, que estava à esquerda da formação. O operador da metralhadora disparava furiosamente contra os inimigos à frente. O tanque 212 reagiu e também começou a recuar, mas era tarde demais: a infantaria de Prolsen, aproveitando um ponto cego, se aproximou e escalou a torre. O comandante, sem hesitar, usou a metralhadora coaxial para derrubar todos os inimigos. Contudo, o próprio tanque 212 bloqueava boa parte do campo de tiro e, protegidos, os prolsenianos lançaram uma granada fumegante. Ela explodiu sobre o motor do 212, espalhando fogo e fumaça branca. O comandante do 213 só pôde ver os tripulantes do 212 saltando do tanque em chamas, rolando no chão para tentar apagar o fogo. Outra granada explodiu junto ao tanque incendiado, silenciando os soldados que tentavam se salvar das chamas. O comandante, após um instante de silêncio, gritou: "Recuar! O 212 está perdido!" Continuou disparando contra a fumaça, tentando deter a aproximação da infantaria de Prolsen.

Wang Zhong observava o campo de batalha, com o coração dilacerado. Na noite anterior, havia conseguido restaurar cinco tanques T34, reduzindo as perdas para três veículos. Em poucos minutos, já perdera doze! Além dos seis veículos de comando, apenas o primeiro pelotão de blindados estava relativamente intacto, restando os tanques 213 e 214. Quem decidiu equipar apenas os veículos de comando com rádio deveria ser punido junto com aquele que unificou as funções de comandante e artilheiro.

Sua tristeza era tamanha que nem percebeu o uso de granadas incendiárias por Prolsen — um efeito que poderia ter sido obtido com coquetéis Molotov, mas eles desenvolveram um artefato especial. Apesar da angústia, era preciso reagir. O lado positivo era que agora tinham seis tanques equipados com rádio, capazes de receber ordens. O lado negativo era que Prolsen espalhava fumaça por toda parte, impedindo que os tanques aproveitassem seu poder de fogo. Os soldados da Guarda da Fé lutavam com bravura, mas sem máscaras de gás, o efeito do gás lacrimogêneo debilitava sua capacidade de combate. Os granadeiros blindados de Prolsen avançavam de forma eficiente, limpando cada edifício.

Embora a situação fosse terrível, Wang Zhong não parou de analisar. Sem visão... de repente, lembrou-se das batalhas da Segunda Guerra Mundial, quando os americanos enfrentaram os japoneses em Guadalcanal. Os japoneses eram mestres na guerra noturna, e os americanos, pouco eficientes nesse tipo de combate. Mas os defensores do aeroporto de Henderson encontraram uma solução: se não podiam ver o inimigo à noite, preparavam a posição durante o dia, definiam faixas de tiro e, à noite, disparavam cegamente. Cada arma tinha um alcance e uma zona de disparo determinados; os soldados apenas varriam mecanicamente o setor, tornando impossível atravessar o campo sem ser atingido.

Wang Zhong olhou para o distrito sudeste, agora tomado pela fumaça, e decidiu experimentar. Primeiro, precisava de um espaço aberto, situado no trajeto obrigatório do avanço inimigo. Com a visão panorâmica, logo identificou o local: a praça em frente à estação ferroviária. Próximo dali ficava o quartel-general, também com uma praça, formando juntos um espaço aberto com mais de cem metros de largura e comprimento. O melhor era que o hospital, a estação, o pátio de manobras e o quartel estavam ao norte da praça; bloqueá-la garantiria a proteção dessas áreas vitais. Bastava configurar um campo de fogo ali, e mesmo com fumaça, seria possível barrar o inimigo.

Só os tanques não bastavam; seria ideal contar com veteranos. Wang Zhong percebeu que havia uma unidade de seu comando na estação: o quinto regimento de Beshensky, com 81 soldados. Ele os havia deslocado para preservar o núcleo do regimento. Em tais condições, 81 veteranos talvez fossem mais confiáveis que 800 guardas da fé. Além disso, havia uma unidade antiaérea próxima; se conseguisse retardar o inimigo e trazer os antiaéreos, poderia reforçar ainda mais o bloqueio. Quanto à possibilidade de ataque aéreo, resolveria quando acontecesse; o essencial era cobrir o buraco imediato.

Wang Zhong ordenou: "Todos os tanques, sigam rápido até a praça da estação! Cuidado com as crateras!" O segundo comandante perguntou: "E os guardas da fé que ainda resistem? Vamos abandoná-los?" Wang Zhong hesitou, mas um segundo depois, respondeu com amargura: "Sim, vamos deixá-los. Seu sacrifício vai atrasar o inimigo e nos dará tempo." Lembrou-se de como, no dia anterior, os guardas o haviam resgatado debaixo do tanque. Era uma ordem que lhe cortava o coração, como uma lâmina cravada no peito, dificultando até a respiração.

Os tanques giraram e avançaram pelas ruas. Wang Zhong, tomado pela emoção, quase esqueceu de se proteger das balas perdidas que vinham por trás — felizmente, elas não eram precisas. Lembrou-se de um documentário sobre a batalha de Sangam-ling, onde um comandante dizia: "Na verdade, só estou organizando a ordem de morte dos meus homens. É doloroso, todos são companheiros de luta. Mas é necessário; quem se sacrifica na linha de tiro é substituído pelo próximo. Não há alternativa." Era um documentário que Wang Zhong assistiu quando criança, sem lembrar o nome ou o nome do veterano, apenas essa frase, que atravessou o tempo e o espaço.

Finalmente compreendeu o sentimento por trás dessas palavras. Olhou para a bandeira vermelha no topo da antena da torre do tanque. O sol do meio-dia iluminava o tecido.

Quando o tanque 422 chegou à praça da estação, Wang Zhong gritou de longe para os soldados do regimento de Beshensky: "Mandem um grupo ao posto antiaéreo para buscar armas eficazes contra a infantaria!" Os soldados se entreolharam e correram para o posto. O tenente Pavel Alekseievitch, comandante interino do regimento, aproximou-se e perguntou em voz alta: "O que está acontecendo?" Wang Zhong explicou: "O inimigo usa muita fumaça, os guardas da fé não são suficientemente treinados ou equipados para deter o avanço. Precisamos criar aqui um campo de fogo mortal. Vocês têm metralhadoras?" "Duas," respondeu o tenente.

Wang Zhong, usando a visão panorâmica, indicou dois pontos para posicionar as metralhadoras, com alcance fixado em cem metros, usando uma espreguiçadeira como referência. "Instrua os metralhadores a memorizar o local; quando a fumaça aparecer, disparem em rajadas curtas sobre essa área!" O tenente correu imediatamente para executar a ordem.

Wang Zhong então coordenou pelo rádio os tanques de comando: "Pelotão um, leve seus dois tanques para frente da bétula branca no noroeste da praça, mirando para frente. Use principalmente as metralhadoras do casco, e o canhão disparando granadas explosivas. Quando a fumaça aparecer, sigam esse procedimento!" O comandante do pelotão levou os tanques 213 e 214 para a posição.

Com a visão panorâmica, Wang Zhong distribuiu os demais tanques em posições estratégicas, formando um fogo cruzado. Nesse momento, os soldados enviados ao posto antiaéreo retornaram com dois caminhões GAZ, carregando metralhadoras pesadas quádruplas. "General! Isso serve?" "Serve, e muito!" Wang Zhong ficou radiando de alegria e indicou onde instalá-las.

Havia outro ponto importante: ele chamou os guardas da fé que protegiam a estação. "Não precisam mais proteger aqui; vão ao quartel, tragam munição de metralhadora e entreguem aos tanques e metralhadoras. Os tanques vão abrir as escotilhas, vocês entreguem diretamente as munições!" Os guardas convocaram os demais e correram ao quartel.

Tudo pronto, Wang Zhong respirou fundo e olhou novamente para a bandeira vermelha. Esperava que todo sacrifício trouxesse bons resultados. Nesse momento, um soldado saiu da estação arrastando um fio telefônico e um aparelho, indo direto ao encontro de Wang Zhong: "Telefone do comando do grupo de combate de Rokossov!" Wang Zhong atendeu: "Alô? Aqui é Rokossov!"

A voz de Pavlov surgiu do outro lado: "Recebemos um telegrama do 63º Exército, enviado de trinta quilômetros daqui. Eles já despacharam uma força rápida para nos apoiar." "São tanques?" perguntou Wang Zhong. "Não, o 63º não tem tropas mecanizadas, apenas caminhões de logística." "Então peça que venham rápido. Nossa situação é muito perigosa, o inimigo está prestes a alcançar a estação!"

Ao terminar, Wang Zhong percebeu que Pavlov sabia que ele estava na estação, indicando conhecimento da situação na cidade. Pavlov explicou: "Acho que você está pensando que sei onde você está... Não, apenas liguei para diversas linhas no sudeste, ninguém atendeu, então liguei para o quartel, e me disseram que você estava na estação." "Muito engenhoso," respondeu Wang Zhong, quando, nesse instante, alguns prolsenianos apareceram na esquina oposta da praça. O tanque 213 disparou, eliminando dois; o restante recuou rapidamente. Logo, granadas de fumaça foram lançadas.

Wang Zhong ordenou pelo rádio: "Lembrem-se, só disparar quando a fumaça aparecer em seu setor. Sem fumaça, disparem em alvos visíveis!" Mal terminou a frase, os tanques posicionados na esquina abriram fogo. O veículo antiaéreo também disparou em rajada contra a fumaça. O inimigo não prosseguiu, e Wang Zhong, pelo ponto de vista panorâmico, verificou que não havia mais movimento oculto, então ordenou "cessar fogo". Com o silêncio das armas, a praça ficou quieta.

Wang Zhong lembrou que ainda segurava o telefone: "Pavlov, a situação é crítica. Mal conseguimos manter a estação e o quartel seguros, mas o inimigo pode tentar um ataque furtivo ao comando da brigada." Pavlov respondeu: "Já mandei armar metralhadoras e nivelar os canhões antiaéreos." "Ótimo," disse Wang Zhong, e concluiu: "Não morra." "O mesmo para você, general," respondeu Pavlov antes de desligar.

Nesse momento, o inimigo iniciou a ação: morteiros caíram sobre a praça, e a fumaça rapidamente se espalhou. "Chegou a hora!" Wang Zhong ordenou: "Esperem meu comando para abrir fogo!" Logo, toda a praça estava encoberta. Todos usavam máscaras, mas parecia ser apenas fumaça comum; os morteiros não traziam gás lacrimogêneo.

Em seguida, Wang Zhong viu claramente a infantaria inimiga emergir. "Abram fogo!" ordenou. Todas as metralhadoras do tanque 422 dispararam simultaneamente, e uma granada explosiva foi lançada no ponto previamente determinado. Pela visão panorâmica, Wang Zhong viu dezenas de soldados de Prolsen tombarem instantaneamente.

Mas mais soldados inimigos saíam pelos acessos do sul da praça. Do outro lado, enfrentavam um fogo cerrado, sem ângulos mortos. Em menos de um minuto, mais de cinquenta soldados de Prolsen caíram; os restantes se deitaram no chão, sem ousar se mover. Wang Zhong posicionou a metralhadora antiaérea no topo da torre, eliminando com precisão os inimigos deitados. Ninguém percebeu nada anormal.

Os inimigos tentaram rastejar, mas o fogo era tão intenso que, mesmo sem mira específica, acabavam mortos ao avançar alguns metros. Era a técnica americana de massacre contra os japoneses? Funcionava de verdade!

Wang Zhong disparava alegremente, até que as munições acabaram. Rapidamente, recarregou, cuidando para não travar a metralhadora, lembrando-se da tragédia anterior com a BT-7. Logo voltou a disparar.

Finalmente, o inimigo desistiu do ataque e recuou para os edifícios ao sul da praça. Então, os morteiros montados em veículos começaram a disparar granadas explosivas, caindo ao norte da praça. Wang Zhong abrigou-se no tanque, fechando a escotilha, à espera do próximo ataque.

Nos duas horas seguintes, repeliram sete investidas de Prolsen. Por fim, os inimigos ficaram sem granadas de fumaça, e a praça foi se tornando um campo de confronto, com ambos os lados em posição estática. Wang Zhong não tinha muitos soldados de apoio; os tanques não podiam avançar, e o inimigo não possuía armas eficazes contra blindados. A praça ficou tão silenciosa que até corvos desceram, bicando os olhos dos mortos.

Wang Zhong finalmente respirou aliviado: ao menos havia barrado o ataque. De repente, percebeu soldados de Prolsen cruzando a principal avenida ao leste. Os guardas da fé dispararam!

"Vamos em apoio! Os outros tanques permanecem!" ordenou Wang Zhong. O motorista Belyakov girou imediatamente o tanque 422 para o local. Quase ao mesmo tempo, Wang Zhong ouviu o toque de clarim. Parecia o toque de carga de cavalaria, como nos filmes sobre as guerras napoleônicas. Cavalaria?

Wang Zhong olhou para o nordeste e viu numerosos cavaleiros com mantos negros, montando cavalos magníficos, entrando pelas ruas de Lokotov. Espalharam-se como rios, penetrando nas avenidas e becos. Os cavalos galopavam velozes, pegando os prolsenianos de surpresa — ou talvez eles não esperassem encontrar uma carga de cavalaria em pleno campo de batalha moderno.

Apesar de serem cavalaria, não empunhavam sabres, mas pistolas e submetralhadoras, avançando como uma tempestade, disparando sem cessar. A cada três cavaleiros, um era granadeiro, lançando granadas com precisão pelas janelas dos edifícios ocupados pelo inimigo.

Wang Zhong, atônito, lembrou-se das palavras de Pavlov duas horas antes: o 63º Exército enviaria uma força "rápida" para apoiar Lokotov. Era essa a rapidez! Depois de horas de combate corpo a corpo, a infantaria de Prolsen estava exausta; a carga da cavalaria pulverizou sua última resistência.

Quatro oficiais cavaleiros chegaram montados frente ao veículo de Wang Zhong. O general à frente olhou para o emblema do cavalo branco na torre do tanque de Wang Zhong e saudou: "O 7º Regimento de Cavalaria presta homenagem a vossa excelência, General Rokossov. Nossos quinze mil cavaleiros estão varrendo toda a cidade. Vocês lutaram bravamente."

Wang Zhong finalmente soltou um longo suspiro de alívio.

"Na defesa, fortificações, táticas e campos de fogo são importantes, mas o mais essencial é o reforço constante de aliados."

Uma hora após repelir o ataque, às 15h30 do dia 8 de julho, Wang Zhong conduziu o tanque 422 de volta à posição original, onde tudo começara. Os moradores sobreviventes já haviam colocado os guardas da fé mortos lado a lado, alinhados na avenida.

"Pare," ordenou Wang Zhong, e o tanque cessou o movimento. Ele saiu da torre, pulou para o chão e se dirigiu a um jovem guarda da fé, ainda segurando uma granada de fumaça. Lembrava-se dele: antes do ataque, Wang Zhong lhe dissera para lançar granadas de fumaça em abrigos vazios quando detectassem aviões inimigos, atraindo os ataques. Mas não vieram Stukas, e sim barragens e infantaria.

Wang Zhong tirou o chapéu e fez uma reverência silenciosa diante do jovem. Um erro de comando pode custar muitos vidas; Wang Zhong sentiu isso intensamente.

Nesse momento, o alarme antiaéreo ecoou pela cidade. Wang Zhong ergueu a cabeça. O irmão Piotr provavelmente não conseguira encontrá-lo, relatando a situação apenas ao comando antiaéreo.

Subiu ao tanque e olhou para o céu, vendo o inimigo se aproximando sem precisar alternar o ponto de vista: uma formação de vinte bombardeiros Do 215 e trinta Stukas! Ficava claro que o inimigo queria tomar Lokotov antes da chegada do 63º Exército.

Wang Zhong voltou ao ponto de vista normal e gritou: "Aviões inimigos! Abram as portas das adegas! Corram para as adegas! Esqueçam os corpos, deixem nas ruas! Corram para as adegas!"

Aleksandr e os demais também saíram do tanque. Uma senhora abriu a porta de um edifício e chamou: "Jovem, entre! Minha adega está vazia!" A equipe do tanque 422 entrou rapidamente. Wang Zhong olhou uma última vez para o céu.

Nesse instante, viu algo ainda mais alto que a formação inimiga, refletindo o brilho do sol. Aviões! Quinze caças Mig-3, abandonando os tanques auxiliares, mergulharam do alto em direção ao inimigo. Na primeira passagem, cinco Do 215 caíram em chamas. O grupo circundou, retornou e atacou novamente. Traçantes cruzavam o céu.

O inimigo não esperava interceptação pela força aérea de Ant, e não enviou caças de escolta, tornando o combate completamente desigual. O alarme antiaéreo cessou; pessoas que há pouco corriam para as adegas saíram às ruas, assistindo ao espetáculo como se fossem fogos de artifício. Cada vez que um avião inimigo era abatido, uma fumaça densa surgia, e a multidão vibrava com gritos ensurdecedores. Crianças subiam nos telhados para ver melhor.

A batalha aérea logo terminou. Os aviões remanescentes abandonaram as bombas fora da cidade e mergulharam para tentar escapar. Os Mig-3 perseguiram até sair do campo de visão.

Tudo ficou silencioso. Wang Zhong ouviu uma criança perguntar: "Mamãe, nós vencemos?" "Vencemos, os aviões inimigos fugiram," respondeu a mãe. "Por que nossos aviões não vieram antes? Assim vovô, vovó, avô e avó não teriam morrido." A mulher apenas abraçou o filho e acariciou-lhe os cabelos.

Nesse instante, os caças de Ant voltaram, sobrevoando a cidade em formação de V. Wang Zhong reconheceu o avião líder: era o mesmo que derrubara o avião de reconhecimento inimigo no dia anterior. Pela visão panorâmica, viu o piloto sacar um tubo de fumaça, morder o detonador e ativá-lo. O tubo expeliu gás colorido, formando uma trilha brilhante no céu. Os demais fizeram o mesmo, e quinze Mig-3 desenharam rastros multicoloridos sobre as ruínas de Lokotov.

A multidão aplaudiu com entusiasmo, jogando tudo que podiam para o céu. Nesse momento, Wang Zhong sentiu uma sensação de vitória.

No mesmo instante, uma criança em cima do telhado gritou: "General! Tropas estão avançando pelo nordeste!" Wang Zhong olhou e viu um grande contingente de infantaria marchando em quatro colunas pela avenida principal. O grosso do 63º Exército finalmente chegou.

(Fim do capítulo)