Capítulo 37 O Campo de Batalha Repleto de Surpresas e Encantos

Wang Zhong observava atentamente aquilo que se erguia ao longe, com as sobrancelhas franzidas: “O que foi que eu acertei?” Deveria... não ser uma bomba nuclear, certo? Se o inimigo tivesse uma, já teríamos ido parar no outro mundo. Só podia ser um caminhão de munições explodindo.

A bola de fogo e a nuvem em forma de cogumelo eram algo que Wang Zhong via pela primeira vez de um ângulo em que não conseguia enxergar de cima, mas ainda assim podia perceber a olho nu. Ao que parecia, o bombardeio havia atingido o alvo; então, seria o caso de aproveitar a confusão nas linhas antitanque inimigas e avançar para tentar colher algum proveito?

Pensou e, por fim, decidiu não se arriscar.

Tinha dois motivos para isso: primeiro, o fato de sua artilharia pesada ter causado dano indicava que o inimigo realmente tinha posicionado canhões antitanque ali — era uma armadilha. E ele mesmo não tinha forças suficientes para forçar uma passagem. Segundo, os tanquistas inimigos eram extremamente experientes; ontem, já tinham sido capazes de alvejar esteiras e torres de tanque. Hoje, graças aos abrigos previamente preparados, finalmente conseguiram proteger as esteiras e as torres, resolvendo por ora o problema de “cegueira” dos T34, e as baixas estavam favoráveis — na verdade, até agora não haviam sofrido perdas.

Mas, ao sair do abrigo, a situação mudaria; num combate caótico, os veteranos tanquistas de Prolsen teriam ainda mais vantagem.

Esses dois motivos fizeram Wang Zhong desistir de qualquer ato temerário.

Ora, qual o problema de eu agir como uma tartaruga? Que mal há em me esconder no casco e ser o último a sair? Se têm coragem, venham me pegar!

Se o inimigo trouxer os canhões de 88 mm, Wang Zhong chamará o 203 para cuidar deles. Canhões desse tipo, que precisam ser montados, são alvos fáceis assim que entram no campo de visão. Sem o 88, o saco de areia de 40 centímetros sobre a blindagem garante proteção, seja contra o canhão de 50 mm dos tanques modelo três, seja contra o de 75 mm do modelo quatro — nada a temer!

Além disso, há cobertura de infantaria, não há receio de um ataque de carne de canhão.

Mais importante: esses mais de vinte T34 são uma força móvel; mesmo que o inimigo tente desviar a ofensiva principal ao perceber a força da linha de defesa, os tanques podem rapidamente dar suporte ou até mesmo realizar uma manobra de flanco.

Quanto mais pensava, mais Wang Zhong se convencia de que não deveria agir. Passou então a se colocar no lugar do inimigo: como alguém derrubaria tal “casco de tartaruga”?

Refletindo, concluiu que só restava uma opção: lançar bombas de 500 ou até 1000 quilos com os Stukas, caso contrário, não haveria como romper a defesa!

Seguindo esse raciocínio, Wang Zhong pensou em usar granadas de fumaça para se proteger dos bombardeios inimigos — sem enxergar o alvo, não há como acertar. Nem mesmo as bombas radiocontroladas Fritz X dos Três Reinos, na Terra, deixavam de temer a fumaça, já que o operador dependia da visão para guiá-las; se o alvo sumia na fumaça, a bomba errava.

Imediatamente, Wang Zhong percebeu que, mesmo que as bombas de 500 quilos não acertassem em cheio, cair ao lado já seria perigoso.

Talvez não eliminassem toda a tripulação, mas poderiam danificar os tanques. Mesmo que apenas as esteiras fossem destruídas, o poder de combate do tanque seria drasticamente reduzido.

Com os tanques em movimento, podiam se afastar da infantaria e abatê-los à distância; imóveis, tornavam-se presas fáceis assim que a infantaria se aproximasse.

Por isso, nos períodos intermediários e finais da guerra, todos os tanquistas carregavam submetralhadoras, para poder reagir caso a infantaria inimiga se aproximasse.

Wang Zhong sabia disso, e provavelmente os pilotos de Stuka inimigos também; será que lançariam bombas mesmo sob fumaça?

Pensando em tudo, decidiu ir além: deslocaria os tanques para posições de reserva e posicionaria soldados da Guarda da Fé, armados com granadas de fumaça, próximos aos abrigos vazios dos tanques, prontos para agir.

Assim que o irmão Peter ouvisse os Stukas se aproximando, lançariam a fumaça sobre os abrigos vazios, confundindo os bombardeiros.

Não esperavam por essa jogada, não é? Eu estou no segundo nível!

O melhor é que isso não implicava riscos; as posições de reserva eram bem escolhidas e podiam resistir ao inimigo, embora tivessem menos campo de tiro e não oferecessem a mesma proteção, o que aumentava o risco de dano às esteiras ou torres.

Decidido, Wang Zhong acenou para um dos sacerdotes da Guarda da Fé que aguardavam ao lado:

— Venham rápido! Tenho uma missão para vocês!

O sacerdote se aproximou:

— Pode falar, general!

Pela expressão do sacerdote, o grande clarão e a nuvem ao longe haviam renovado o ânimo das tropas.

Wang Zhong explicou tudo e, em seguida, usou o rádio para ordenar aos comandantes de pelotão que recuassem os tanques para as posições de reserva.

—

— Chame a força aérea! — ordenou o general Franz com firmeza.

— Trazer o canhão de oitenta e oito milímetros para a linha de frente é impossível; enquanto o 203 inimigo não for neutralizado, não poderemos posicionar canhões antiaéreos, que levam tempo para serem montados. Temos ainda metade da munição, mas... creio que aquele general do Cavalo Branco não cairia nessa armadilha.

Na verdade, Franz cometia um engano: superestimava o general do Cavalo Branco, tal como fizera o chefe do Estado-Maior da 15ª Divisão no dia anterior.

Não podiam culpá-lo; a emboscada fora cuidadosamente planejada, mas o inimigo não só não caiu nela, como reagiu com um bombardeio às cegas, que caiu precisamente no melhor ponto para emboscar com canhões antitanque.

O que isso mostrava? Que o inimigo havia estudado o campo de batalha com minúcia e considerado todas as possibilidades!

Isso era a marca de um estrategista brilhante.

O mais impressionante: o local escolhido pelo general do Cavalo Branco era idêntico ao escolhido por Franz, e bastaria que um dos dois tivesse feito uma escolha ligeiramente diferente para que o bombardeio fosse inócuo.

Esse fato fez com que Franz, num instante, colocasse o inimigo no mesmo patamar que ele, admirando-o em silêncio.

Obviamente, nunca admitiria isso, pois, segundo o Ministro da Propaganda do Império, os Antes eram um povo inferior, e seus generais, consequentemente, também inferiores. Os Prolsen provariam sua superioridade ao conquistá-los, como fizeram com os Carolíngios.

Não, nunca admitiria a força do inimigo; precisava demonstrar desprezo.

Assim, Franz recompôs-se e acrescentou:

— Ainda assim, podemos lidar com esses tanques entrincheirados!

A retirada das forças de isca já havia relatado a presença dos tanques em abrigos.

Nos manuais militares de Prolsen, a defesa blindada também previa a escavação de abrigos para tanques, protegendo suas partes frágeis. Embora até então o exército não tivesse utilizado tal tática, os soldados, pelo seu alto nível de profissionalismo, estavam familiarizados com ela.

— Mas! — exclamou Franz — Para a força aérea, é muito mais fácil, muito mais eficiente! Chamar o apoio aéreo não é sinal de medo do general do Cavalo Branco e de seus novos tanques!

— E... — arriscou o chefe do Estado-Maior da 15ª Divisão — a força aérea só chegará entre duas e três da tarde, talvez até às quatro. E até lá, o que faremos?

Franz rangeu os dentes:

— Precisa perguntar? Antes dos blindados, sempre fomos um exército de artilharia e infantaria, conquistamos inúmeras vitórias! Temos a melhor infantaria e artilharia de toda a Europa! Bombardeio progressivo, ataque de infantaria!

—

Quando Wang Zhong viu o começo do bombardeio progressivo, ia ordenar que os tanquistas se abrigassem, mas seus subordinados foram mais rápidos.

Num piscar de olhos, todos já estavam deitados no porão ao lado dos tanques.

O bombardeio avançou rapidamente; quando Wang Zhong e os demais saíram do porão e subiram nos tanques, o campo além das muralhas estava coberto de fumaça. O último disparo do bombardeio inimigo foi com granadas de fumaça!

Mas havia algo estranho naquela fumaça...

Wang Zhong ainda estava longe dela, mas começou a tossir, com os olhos ardendo intensamente! Era fumaça lacrimogênea!

No meio da fumaça, soou o apito. Wang Zhong já ouvira esse som em filmes sobre a Primeira Guerra: o apito do avanço alemão.

O som cortante se repetia, e então, um a um, soldados de Prolsen emergiram da fumaça, todos usando máscaras de gás, cujas lentes refletiam a luz como olhos de demônios do inferno.

Uma metralhadora da Guarda da Fé disparou uma rajada, mas o atirador, com lágrimas e muco escorrendo, foi esfaqueado por um soldado de Prolsen que avançou pelas laterais, caindo sem forças sobre a arma.

O soldado de Prolsen puxou a baioneta ensanguentada e lançou uma granada pela janela próxima.

A explosão estilhaçou os vidros, e gritos de dor vieram de dentro, onde estavam os defensores.

Wang Zhong entrou no tanque, percebendo imediatamente que aqueles homens não eram os veteranos do 31º Regimento da Guarda; não resistiriam aos veteranos de Prolsen!

E, para piorar, seus tanques não eram adequados para combate tão próximo!

Tanto se preocupara com os Stukas, que não previu uma investida tão simples e direta!

O campo de batalha estava mesmo cheio de surpresas e “alegrias”...

(Fim do capítulo)