Capítulo 47: Reverência

O grupo do veículo número 67 começou a reparar o tanque, quando o comandante Xeliôcha saltou novamente da torre e se dirigiu a Wang Zhong: "Senhor Conde, aproveitando o conserto, vou até o veículo número 422, dar uma olhada."

"Vou também observar o campo de batalha, especialmente analisar as condições das estradas."

"Esses nossos monstros pesados, se não tomarmos cuidado, podem parar no meio do caminho."

Wang Zhong assentiu: "Certo, vou levá-lo para fazer uma ronda."

Então, apontou para o oeste e saiu à frente.

Pavlov perguntou: "Tenente, vocês já comeram?"

Xeliôcha respondeu: "Ainda não, estamos correndo o dia inteiro. Primeiro nos mandaram para Ronier, mas logo depois recebemos uma mensagem de rádio para irmos a Bogdanovka. O rádio quebrou, encontramos soldados em retirada bloqueando a estrada e, finalmente, quando chegamos em Bogdanovka, nos disseram que precisavam de apoio aqui."

"Se não tivéssemos dado tantas voltas inúteis, esse velho companheiro não estaria apresentando tantos problemas", disse ele, apontando para o tanque.

Pavlov: "Então vocês têm sorte, temos aqui carne bovina guardada pelo senhor Boye, além de batatas e pepinos em conserva."

"Excelente", respondeu Xeliôcha, "deixe meus homens comerem primeiro, eu preciso explorar o campo de batalha."

Wang Zhong: "Por aqui."

O grupo avançou. Wang Zhong, que já havia comandado o tanque por toda a vila, conhecia o terreno perfeitamente e ia explicando os detalhes ao tenente enquanto caminhavam.

Por fim, chegaram ao tanque número 422, estacionado na periferia da vila.

Os corpos dos tripulantes já haviam sido levados pelos soldados de infantaria para serem sepultados na igreja; só restava o tanque, parado no local onde ocorreu o combate na noite anterior.

Ao ver o veículo, Wang Zhong sentiu uma emoção inédita percorrer-lhe o peito.

Aproximou-se e acariciou suavemente o metal frio do tanque.

Antes de atravessar para este mundo, ele vira uma ilustração: um soldado americano, chorando, destruía seu próprio jipe para não deixá-lo cair nas mãos inimigas. O jipe era considerado um companheiro de combate, inseparável.

Na época, Wang Zhong achou a cena exagerada, mas agora compreendia que o ser humano realmente pode se apegar às armas que o acompanham nos campos de batalha.

Ao tocar o casco do tanque 422, lembrou-se dos camaradas que morreram ali e decidiu que jamais deixaria o veículo para os inimigos de Prolsen.

Por sorte, o tanque ainda funcionava; o motorista estava ferido, mas poderia continuar a conduzir. Se tivessem um artilheiro, poderiam seguir lutando.

Xeliôcha, atento, observava as expressões de Wang Zhong, como quem compreende mais do que vê. Não interrompeu o “diálogo” entre homem e máquina, preferindo analisar o local do impacto frontal.

Wang Zhong notou o interesse e explicou: "Foi atingido de frente, provavelmente pelo canhão de 50 mm do tanque Prolsen modelo três."

Xeliôcha: "Sim, acertou a torre lateral, matando o operador imediatamente. Normalmente, só o motorista sobrevive nesse tipo de impacto. Você teve muita sorte."

Wang Zhong: "Eu estava quase todo fora do tanque, para ter uma melhor visão."

"Talvez isso tenha lhe salvado a vida", afirmou Xeliôcha, seguro. "Já pilotei um T28, honestamente, não é um bom tanque. Prefiro um leve, que pelo menos tem agilidade e menos problemas mecânicos."

Wang Zhong: "Concordo, só aquela arma de 45 mm presta, o resto é inútil."

Xeliôcha examinava a parede de pedra diante do tanque: "Estranho, as marcas de impacto... o projétil deve ter desviado."

Wang Zhong apontou: "Fui atingido ali, na hora..."

E contou como, ao entardecer, enfrentou quatro tanques modelo três.

Xeliôcha admirou-se: "Foi uma bela batalha!"

Sob a tênue luz das estrelas, era possível avistar os destroços dos tanques Prolsen no campo. Xeliôcha, olhando para as duas silhuetas distantes, comentou: "Conseguiu vencer os tanques modelo três à distância, e segundo informações da Guerra Civil de Castília, eles têm miras muito adequadas para tiros longos. Nós precisamos calcular manualmente, baseados no tamanho do tanque inimigo."

Wang Zhong já conhecia as miras do exército Ant, tentou ser artilheiro, mas reparou que a mira só tinha graduções simples, exigindo cálculos baseados no tamanho do alvo e nas marcações, tudo manual.

Já nos tanques destruídos de Prolsen, as miras tinham um pequeno computador mecânico: bastava ajustar a mira conforme o comprimento do tanque inimigo, e a distância era calculada automaticamente.

Além disso, o design era tão engenhoso que, ao calcular a distância, a própria mira era ajustada, bastando mirar e disparar.

No exército Ant, era preciso ainda ajustar manualmente o ponto de mira após calcular a distância.

Por isso, Wang Zhong compreendia que, durante a emboscada matinal, o artilheiro errou o primeiro disparo.

Se não fosse seu "auxílio externo", que lhe permitia saber a distância exata do inimigo, não teria conseguido vencer o duelo à distância—na verdade, seria impossível.

Não era de se admirar o entusiasmo de Xeliôcha.

Com um tom de lamento, ele disse: "Seu artilheiro era realmente hábil, certamente treinou exaustivamente."

Wang Zhong quase revelou que fora ele quem indicou a distância, mas preferiu guardar para si. Deixou Xeliôcha elogiar mais um pouco; talvez conseguisse depois um medalha para o artilheiro. Embora para os mortos isso não signifique nada, pode confortar a família.

Xeliôcha: "Vamos continuar, o inimigo tem mais tanques destruídos na vila, não é?"

Wang Zhong: "Sim, e para evitar que eles bloqueassem as estradas com fogo, construímos barricadas. Para chegar à entrada da vila, será preciso removê-las. Siga-me."

———

Wang Zhong guiou Xeliôcha por meia hora pela vila, até que ele dominou completamente o terreno.

Depois, Xeliôcha retornou ao seu grupo, enquanto Wang Zhong decidiu ir à igreja ver como estavam as coisas.

Sentia curiosidade sobre o que era uma missa.

O tanque pesado 67 veio em apoio provavelmente graças à missa, pois o pedido de socorro fora ouvido pelos monges que recitavam os salmos.

Ao chegar à porta da igreja, encontrou o sentinela cochilando. Ao vê-lo, o soldado despertou e saudou: "Senhor Duque!"

Wang Zhong corrigiu: "Sou Conde."

"Senhor Conde!"

Wang Zhong: "Posso entrar?"

"Pode, mas por favor, não faça barulho", disse o guarda, abrindo a porta suavemente.

Wang Zhong entrou de mansinho.

Viu Su Fang ajoelhada no centro do altar, mãos unidas em prece; Liudmila estava ajoelhada à direita, também em oração.

O monge Yecaimenko circulava ao redor delas, segurando algo parecido com um sino, balançando-o enquanto caminhava.

Wang Zhong reconheceu aquele objeto: muitos cultos ocidentais utilizavam tal instrumento. Até o jogo de mesa britânico Martelo de Guerra 40K incorporou esse item, com os sacerdotes da Igreja do Deus Máquina agitando-o ao redor das máquinas enquanto recitavam.

Wang Zhong se aproximou do altar.

Yecaimenko abriu os olhos e o advertiu com um "shhh".

Wang Zhong achou estranho ficar ali parado, mas como não era religioso e nunca orara, só podia imitar Su Fang ou Liudmila, fazendo um triângulo invertido sobre o peito.

Nesse momento, Su Fang abriu os olhos e exclamou alegremente: "Recebi uma resposta! Disseram que o reforço partiu há três horas!"

Wang Zhong: "O reforço já chegou."

Su Fang se assustou, perdendo o equilíbrio e caindo de bruços.

"Ai, meus dentes!"

Wang Zhong ia ajudá-la, mas Liudmila abriu os olhos.

"Alyosha? Está bem? Ainda está febril?" perguntou ela, tentando se levantar, mas provavelmente por estar ajoelhada há muito tempo, suas pernas estavam dormentes, e quase caiu. Wang Zhong foi rápido e a segurou.

Ela acabou caindo nos braços dele.

Wang Zhong não teve tempo de apreciar a beleza da jovem, apenas a ajudou a sentar-se numa cadeira, voltando-se para Su Fang, que chorava: "O que disseram?"

"Disseram que o reforço partiu há três horas e que devemos resistir até às oito da noite de amanhã, pois as linhas de defesa em Bogdanovka ainda não estão prontas."

A informação sobre as defesas inacabadas já havia sido trazida pelo tanque 67.

Wang Zhong assentiu: "Ótimo trabalho, de fato o reforço já chegou."

Su Fang ficou radiante: "Quantos são?"

"Um veículo, mas é suficiente", garantiu Wang Zhong, confiante, pois sabia que, exceto pelo canhão de 88 mm, nenhum inimigo poderia penetrar o blindado do KV1.

Colocado no campo aberto, aquele tanque era uma fortaleza inexpugnável.

Su Fang sorriu: "Que bom. Preciso descansar, dê-me água."

O monge Yecaimenko, experiente em missas, entregou um cantil cheio.

Liudmila já bebia.

Wang Zhong: "Descansem. O resto fica por minha conta—por nossa conta."

———

Xeliôcha retornou ao seu grupo.

O motorista Ashka perguntou: "E então, quanto do que o Conde disse era exagero?"

"Talvez nada", respondeu Xeliôcha, pensativo. "Não consigo distinguir bem os destroços dos tanques no campo, mas não vi nenhum canhão antitanque..."

Ashka: "Certamente foi obra dos flecheiros sagrados! Perguntei, há religiosos aqui, deve haver um grupo de flecheiros. Nobres sempre têm flecheiros ao seu lado."

Xeliôcha falou sério: "Não diga isso, o Conde pode ser diferente dos outros nobres. Examinei os tanques destruídos na vila, seis foram eliminados por fogo de tanque."

"Analisei a situação: duas foram destruídas logo na entrada da vila, depois houve um combate misto com infantaria, e o inimigo avançou, obtendo vantagem."

"Então, alguém deu a volta e emboscou, destruindo pelo menos quatro tanques."

Enquanto falava, Xeliôcha gesticulava: "Esses quatro foram atingidos de trás ou de lado, as torres não estavam voltadas para o atacante."

"Alguém usou um ataque lateral preciso para eliminá-los. Eu não conseguiria fazer isso, nem mesmo com apoio de infantaria."

Ashka franziu o rosto: "Tudo isso foi feito pelo Conde?"

Xeliôcha: "Não sei. Mas ouça: se eu me ferir ou morrer, vocês devem aceitar as ordens do Conde. Assim poderão julgar por si mesmos o valor dele."

"Não diga coisas tão negativas", comentou o artilheiro, pegando o prato. "Vamos comer carne e beber. Este vinho é excelente, dizem que veio da adega de um nobre local. É tão forte que eles usam para fazer coquetéis incendiários!"

Xeliôcha pegou a garrafa, bebeu um grande gole e sorriu: "Ótimo vinho! Se vamos morrer ao amanhecer, ao menos bebemos algo bom!"