Capítulo 4 — Rua Krugen, nº 43

Quando Wang Zhong chegou ao comando, tomou o cuidado de evitar o General Skolobo. Antes de entrar na sala de mapas, subornou os guardas e espiou através de uma fresta na porta.

Lá dentro, viu o Chefe do Estado-Maior da Frente, o Bispo da Frente e o General Skolobo reunidos. Pela porta, podia ouvi-los discutir a situação.

General Skolobo: "O filho tolo da família Rokossov não tem o menor senso militar! Se o agrupamento de forças inimigas ao nosso norte marchar para o sul, por acaso as nossas tropas diante deles não atacariam? É um absurdo total!"

Muito bem, ainda estão discutindo meu discurso de ontem, pensou Wang Zhong. É melhor não entrar e continuar a irritar o General Skolobo.

Ele estava prestes a partir, quando a porta, que estava apenas entreaberta, foi aberta por dentro. O oficial de estado-maior que a abriu gritou: "Quem está espionando?"

Ora, mesmo com uma fresta tão pequena, foi descoberto. Ao ver que era Wang Zhong, o oficial hesitou por um momento e depois disse ao guarda: "Por que não deixou o Major-General entrar?"

Guarda: "Relatório, o Major-General pediu para eu não fazer alarde!"

Wang Zhong sentiu-se extremamente constrangido: "Er, eu não queria interromper o trabalho normal do comando."

Nesse momento, o General Skolobo exclamou: "Não é o gênio militar, Major-General Rokossov? Que grandes ideias traz à nossa presença?"

Wang Zhong: "Não tenho grandes ideias, vim apenas..."

Ele olhou para o Chefe do Estado-Maior. Segundo o Tenente-General Chekhov, o Chefe era um bom homem, diferente de Skolobo. Mas seria óbvio demais dizer diretamente que procurava por ele?

Enquanto Wang Zhong hesitava, o Chefe do Estado-Maior tomou a palavra: "Você veio pedir tropas?"

"Er, sim!" Já que ele foi direto, Wang Zhong admitiu sem rodeios.

Chefe do Estado-Maior: "De fato, temos algumas unidades dispersas que acabaram de chegar da retaguarda e ainda não decidimos a qual divisão reforçar. Sua 151ª Divisão Provisória foi formada recentemente, seria razoável designá-las a vocês."

"Não é razoável!" Skolobo interrompeu. "Essas tropas valiosas devem ser entregues a soldados de verdade! Ouvi dizer, Rokossov, que você até fez xixi nas calças no campo de batalha!"

Droga, por que todo mundo sabe disso? Sergei, eu vou te matar!

Skolobo continuou o escárnio: "Vocês acreditam que alguém que se mijou de medo no campo de batalha conseguiu aqueles resultados? Não, eu não acredito!"

Chefe do Estado-Maior: "Mas os Prosen também avaliaram Rokossov muito bem..."

"Quem os Prosen avaliaram bem foi o General do Cavalo Branco! Este sujeito apenas teve a sorte de possuir um cavalo branco e se apropriou dos méritos! O verdadeiro General do Cavalo Branco certamente já está morto!"

Chefe do Estado-Maior: "O comandante da 15ª Divisão Blindada inimiga, Randolph, morreu em Loktov, e quem realizava as operações defensivas lá era o Brigadeiro Rokossov. O que aconteceu antes em Penye também coincide."

Skolobo franziu os lábios; seu bigode parecia muito com o de "certo alguém" da Terra. O general conteve-se por alguns segundos e respondeu: "Mesmo que seja verdade, isso só prova que ele é um excelente estrategista tático! Assuntos estratégicos tendem à teoria, algo que um aluno medíocre de academia militar não entenderia!"

Wang Zhong: "Já que admite que sou um estrategista tático, não deveria completar as tropas da minha divisão? Não seria ideal um estrategista tático comandando uma divisão?"

Chefe do Estado-Maior: "Que tropas você quer?"

Wang Zhong aumentou o tom de voz antes que Skolobo pudesse falar: "Quero um regimento motorizado, um batalhão de comunicações, um regimento de canhões antitanque e mão de obra!"

"Quanto à mão de obra," interveio o Bispo da Frente, "vá à Igreja. A Igreja está organizando batalhões de trabalho, além de equipes de lavanderia e cozinha. Todo o pessoal relacionado à logística pode ser obtido através da Igreja; afinal, a ala secular tem laços estreitos com o povo e maior capacidade de mobilização."

Então é assim, mão de obra e logística podem ser conseguidas na Igreja. Em Loktov, Pavlov tratava disso, então Wang Zhong não sabia.

Wang Zhong: "E quanto aos canhões antitanque..."

"De jeito nenhum!" rugiu Skolobo. "Mesmo que sejam canhões antitanque de 45 milímetros, não espere conseguir nenhum!"

Chefe do Estado-Maior: "De qualquer forma, logo contra-atacaremos. Não faria mal dar a ele um batalhão de armas defensivas como essas, não é?"

Skolobo olhou para o Chefe: "Você está do lado dele? Acredita mesmo nessas bravatas de batalhas vencidas? Se ele pudesse destruir seiscentos tanques, a ponta de lança do inimigo à nossa frente já estaria cega e inútil há muito tempo!"

Wang Zhong protestou interiormente, eu nunca disse que destruí seiscentos tanques inimigos.

Skolobo virou-se para Wang Zhong: "Enfim, se quer mão de obra, vá à Igreja! Se quer um regimento motorizado, vá à Igreja também! Aqui não lhe darei um único soldado ou peça de equipamento técnico! Não permitirei que esses bens preciosos caiam nas mãos de um amador!"

Ora, virei um amador.

Wang Zhong estava furioso e queria dar um soco na cara do General Skolobo. Antigamente, ele talvez tivesse feito isso. Mas agora, não podia arriscar perder o comando. Os escalões superiores do exército Ante estavam cheios de gente assim; perder o comando significaria empurrar seus homens para o abismo.

Wang Zhong conteve a raiva e saudou o General Skolobo: "Agradeço sua avaliação, com licença."

Ao se virar, ouviu Skolobo gritar: "Guardas! De agora em diante, lembrem-se: o Major-General Rokossov não entra sem hora marcada!"

O Chefe do Estado-Maior lembrou: "Temos o irmão dele, o Brigadeiro Rokossov, em nosso estado-maior. Não seria inadequado impedi-lo de entrar?"

Skolobo praguejou algo que Wang Zhong não conseguiu distinguir.

***

Lá fora, no jipe, Lyudmila perguntou: "O que faremos?"

Wang Zhong: "Primeiro, vamos à Igreja conseguir o batalhão de trabalho, as equipes de lavanderia e cozinha, além de alfaiates e ferreiros."

Se a unidade tivesse muitos animais de carga, precisariam de ferreiros para cuidar das ferraduras.

Grigory, no banco do motorista, olhou para trás: "Vamos à igreja local?"

Wang Zhong assentiu. Lyudmila riu: "Talvez passemos a tarde inteira visitando todos os departamentos de Agsukov."

***

Na Igreja, não sei se o Patriarca havia arranjado algo com antecedência, mas tudo correu bem. Milhares de funcionários de logística partiram em direção à propriedade Rokossov. No entanto, o regimento motorizado não foi concedido, apenas um grande grupo de motoristas voluntários.

Satisfeito, saindo da Igreja, Wang Zhong perguntou a Grigory: "Você sabe o caminho para a Rua Klugen, número 43?"

"Eu me informei antes," respondeu Grigory, "mas nunca fui lá. Talvez possamos perguntar a alguém ao chegar."

Wang Zhong: "Então vamos."

***

O número 43 da Rua Klugen era um prédio de apartamentos de vários andares, de alvenaria, que parecia ter muitos anos. Na placa de ferro da entrada estava escrito em relevo "Apartamentos Malazov", embora o nome "Malazov" tivesse sido apagado com tinta.

Wang Zhong abriu a porta pessoalmente e viu uma sala de recepção à esquerda do corredor, onde uma senhora idosa tricotava. Ele estava prestes a falar quando Lyudmila deu um passo à frente e tocou suavemente a campainha no balcão.

Com o som cristalino, a senhora levantou a cabeça. Seu olhar permaneceu nas insígnias de Wang Zhong por alguns segundos: "Bom dia, General. De qual família é a criança que morreu desta vez?"

Wang Zhong ficou sem palavras. Pelo visto, notificações de óbito chegavam frequentemente ao prédio.

Ao ver o silêncio de Wang Zhong, ela acrescentou: "Se um General veio entregar a notícia, deve ter sido um herói, não é?"

Wang Zhong despertou e assentiu: "Sim, um herói muito corajoso."

"Que bom. Cada morte deveria servir de incentivo para que os vivos vivam melhor!"

Wang Zhong achou a senhora sábia. Decidiu ir direto ao ponto, retirou a carta manchada de sangue do bolso e leu o endereço: "Agsukov, Rua Klugen, Alexeyevna. A senhora conhece uma mulher com esse nome? Sinto muito, a morte foi tão súbita que não consegui confirmar a identidade dela ou sua idade."

A senhora suspirou, largou o tricô, pegou os óculos de leitura e respondeu: "Ela tem 73 anos. Seus três filhos foram para a guerra. Qual deles morreu?"

Wang Zhong disse o nome do artilheiro.

A senhora: "Então foi o caçula. Dê-me a carta."

Wang Zhong: "A senhora é a Alexeyevna, não é?"

"Quem mais seria?" Não havia luto na voz dela, apenas a calma ao receber a carta manchada.

Lyudmila não se conteve: "A senhora... não está triste?"

A senhora: "Estou acostumada. Na guerra civil, meu marido, meus irmãos, todos morreram. Sou muito experiente em receber notificações de óbito. Ontem, a Sharapova do 306 chorou tanto... eu só queria dizer a ela que, com a guerra, quanto antes se acostumar, melhor."

Dizendo isso, ela abriu a carta e a leu rapidamente: "Ele ainda erra os tempos verbais, não tem jeito."

Ela guardou a carta e olhou para Wang Zhong: "Meu filho mais novo tinha pouca capacidade de expressão; a carta inteira não transmite tanto quanto as manchas de sangue. Bondoso General, sabe como ele morreu?"

Wang Zhong lembrou-se imediatamente do momento da morte do artilheiro.

"Pelo visto, sabe. Que surpresa," disse a senhora. "Conte-me, bondoso General!"

Wang Zhong não pôde recusar. Começou a recordar o combate daquele dia, o momento em que foram atingidos pelo projétil perfurante e o artilheiro gritava: "O carregador caiu, troquem logo!"

Por fim, contou como apressou o fogo e, ao olhar para baixo, percebeu que, além de Sufang, que acabara de assumir o lugar de carregador, todos estavam mortos.

Lyudmila estava com o semblante triste: "Então foi assim... é a primeira vez que te ouço falar sobre o front."

A senhora olhou para Wang Zhong com ternura e serviu-lhe uma xícara de chá: "General, você precisa disso mais do que eu. Beba. É chá de tâmara que eu mesma faço, acalma a tristeza."

Wang Zhong segurou a xícara com as duas mãos e bebeu um gole.

"Enfim, seu filho morreu heroicamente. Ele morreu para... para proteger a pátria, para proteger..."

A senhora recitou suavemente: "Toda vida na terra encontrará a morte. Sendo assim, guardar as cinzas dos ancestrais e o templo dos deuses, morrer lutando contra o forte inimigo, tem um valor supremo. Para proteger a mãe que me mimou, para proteger a esposa que amamenta o filho, para proteger as virgens puras que acendem o fogo eterno. Proteger a todos da destruição dos vis vilões, que morte gloriosa é esta?"

Wang Zhong, conhecendo o poema, continuou: "Cônsul, por favor, destrua a ponte. Os mil inimigos que ocupam a ponte, nós três deteremos! Venham, que dois heróis estarão ao meu lado?"

Senhora: "É isso. Meu filho foi tão corajoso quanto os heróis antigos, saber disso basta."

A senhora observou Wang Zhong e encheu sua xícara novamente. Wang Zhong bebeu um gole; o chá era amargo, mas doce ao final.

A senhora: "Você ainda tem muito o que fazer, não é? Afinal, os invasores ainda assolam a terra. Vá, General. Sou apenas uma velha que tricota em um apartamento; além de enviar meus filhos para a guerra, não há mais nada que eu possa fazer pelas mães Ante. Mas você ainda pode!"

Wang Zhong bebeu o resto do chá, pousou a xícara e partiu sem olhar para trás.