Capítulo 48: Frente a Frente (Bônus de 7.000 votos mensais)
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Wang Zhong e Liudmila passaram uma tarde agradável fazendo um piquenique em sua propriedade. Ao chegarem ao estábulo, Wang Zhong percebeu que a atitude das criadas em relação a ele parecia ter mudado. Quando entraram na propriedade, as criadas estavam todas cautelosas e hostis, mas agora as mais velhas olhavam para Wang Zhong com certa confusão, enquanto as mais jovens não escondiam a curiosidade. O que estaria acontecendo? As criadas estavam preparando o salão para o baile da noite, então havia muitas delas no jardim, e Wang Zhong sentia que, onde quer que fosse, havia cochichos sobre ele. Quando se virava, via as criadas organizando tudo com precisão, sem ninguém falar nada. Era como uma cena clássica de “A Pequena Sereia”.
Intrigado, Wang Zhong perguntou a Liudmila: “O que está acontecendo?”
Liudmila deu de ombros: “Talvez tenha acontecido alguma coisa enquanto você cochilava no meu colo.”
Wang Zhong: “Isso não explica nada! Obviamente algo aconteceu!”
Ele tentou parar uma criada para perguntar, quando o príncipe herdeiro apareceu: “Por que você me abandonou assim que saiu do ducado?”
Wang Zhong: “Ah, foi porque você bebeu e adormeceu no sofá, parecia estar dormindo profundamente, então não quis te acordar...”
“Você ficou lá dentro por duas horas! Aposto que levou uma bronca daquelas, hein?”
“Eh...” Wang Zhong ficou constrangido. Como explicar ao príncipe que seu irmão, antes um péssimo aluno, de repente estava se destacando?
O príncipe bocejou e olhou para o salão: “A pista de dança é tão pequena que só cabe uma banda. Parece que será só um encontro entre pessoas importantes. A sua família tem um labirinto maior, não?”
Wang Zhong olhou para o labirinto no jardim e lembrou vagamente das festas de nobres ocidentais, onde o labirinto servia para jogos de flerte: as garotas entravam primeiro, os rapazes as perseguiam, e no fim todos saíam desarrumados.
O príncipe continuou: “Você, Alyosha, sempre foi bom nisso, sempre encontrava a garota mais bonita.”
Wang Zhong respondeu de repente: “Mentira, eu nunca encontrei a Liuda.”
Liudmila: “Eu nunca participei, como você poderia me encontrar? E além disso, você sempre traz um punhado de cabelo das garotas para mim, já estou quase enlouquecendo.”
Wang Zhong ficou surpreso com essa “tática avançada”.
“E você guarda esses cabelos?”
“Claro que não!” Liudmila respondeu em tom mais alto.
O príncipe disse: “Que pena hoje, você teria mais alguns punhados para guardar.”
Wang Zhong: “Não mais.”
Liudmila: “Ele não vai mais.”
O príncipe olhou desconfiado para Wang Zhong: “Alyosha, o que está acontecendo? Desde que você voltou, tudo parece estranho.”
Wang Zhong respondeu com segurança: “É sua ilusão!”
Naquele momento, ele viu alguns homens fortes colocando um pote de cerâmica sobre uma fogueira acesa. Curioso, aproximou-se e perguntou: “O que tem dentro desse pote?”
Ele podia sentir o aroma das especiarias, provavelmente um prato cozido lentamente. A decoração do pote era curiosa, despertando sua imaginação.
Um trabalhador respondeu: “É um cozido, precisa cozinhar por várias horas, mantendo o resfriamento natural. É o prato mais trabalhoso do jantar.”
Wang Zhong abriu o pote e viu legumes coloridos: berinjela, batata, pimentão, cenoura, entre outros. Ao abrir, o aroma das especiarias ficou mais intenso, e ele suspeitou que o cozinheiro havia colocado uma pitada de masala dentro.
Ao ver o prato, o príncipe ficou surpreso: “Será que o grande patriarca Belinsky vai vir hoje à noite?”
O trabalhador respondeu respeitosamente: “Sim, ele vem.”
Nesse momento, um juiz de chapéu azul apareceu rapidamente e se colocou entre Wang Zhong e o pote: “Durante o cozimento, não pode abrir o pote, e depois que sair do fogo, o cozinheiro deve provar primeiro!”
Wang Zhong: “Tudo bem, só estava curioso, não foi por mal.”
O príncipe: “Eu atesto, ele não fez por mal.”
O juiz olhou para Wang Zhong, assentiu e, depois de fechar a tampa, ficou ali guardando o pote.
Ao se afastar, o príncipe murmurou: “O patriarca veio te procurar? O que você fez para precisar se confessar? Ou será que falou demais sobre as vitórias, provocando a ira divina?”
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Até agora, o príncipe ainda acreditava que Wang Zhong era um herói da guerra “fabricado”.
Wang Zhong não queria se envolver mais com esses amigos duvidosos; afinal, o equipamento vinha da segunda princesa, e agradá-la seria o mais importante dali em diante!
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Em 9 de julho de 2030, quase toda a nobreza de Agsukov estava reunida no jantar oferecido pelo duque Rokosov.
Como o príncipe havia previsto, era um “jantar informal” para discutir a situação, onde nobres de alta patente militar se reuniam para debater, enquanto os herdeiros, acostumados com tais eventos sociais, ficavam entediados e tagarelavam sem rumo.
Era essa a cena atual.
Os playboys se juntaram em volta de Wang Zhong, como antes.
Ele tentava se livrar das piadas vulgares quando alguém bateu forte no chão com um objeto pesado e gritou: “Sua Eminência, o grande patriarca chegou!”
Os nobres pararam de conversar e olharam respeitosos para o patriarca que se dirigia ao seu lugar —
Mas o patriarca passou direto e foi até Wang Zhong: “Alexei Konstantinovich! Já ouvi falar muito de você!”
Wang Zhong apertou a mão estendida, sem saber o que dizer. Afinal, sua experiência com religiosos antes da viagem no tempo era quase nula; a última vez que falou com um foi quando seu pai o levou a um templo para rezar antes do vestibular.
Enquanto ele estava sem jeito, o patriarca continuou: “Você lutou muito bem em Loktov, foi uma vitória incontestável! Meus parabéns, Alexei Konstantinovich.”
O salão silenciou.
Após um breve silêncio, o general Skorobo, comandante do exército de Agsukov, falou: “Sua Eminência, o rumor de que um general foi morto é apenas calúnia dos hereges; segundo nossas informações, a 15ª divisão blindada inimiga não parou suas ações.”
O patriarca Belinsky retrucou: “Se um comandante de divisão tivesse morrido, todo o exército inimigo estaria desorganizado, não nos veríamos em situação tão difícil.”
A palavra “difícil” causou alvoroço.
“Como ousa dizer isso!”
“O front não está em vantagem?”
“Muitos nobres já estão de luto...”
“Mas olhem, Alexei voltou! Se ele escapou, o inimigo não deve ser tão temível!”
Wang Zhong franziu a testa.
Nesse momento, o general Skorobo deu um passo à frente e bradou: “Senhores! Houve uma pequena derrota no front. Perdemos o ducado de Vostrom, com vinte mil baixas, mas nossa imensa mãe Ant ainda tem terras vastas e muitos soldados!
“Agora, em Agsukov, reunimos 69 divisões de infantaria, 11 de cavalaria e 21 blindadas!
“Essa é a maior força militar da história de Ant! Além disso, o duque Meishkin está reunindo tropas em Shepetovka; nossos dois grandes grupos se complementam, podendo atacar ou defender!
“O inimigo que atacar uma de nossas unidades será cercado por outra, que contra-atacará com força!
“Estamos saindo da fase passiva e podemos pensar em derrotar o inimigo!”
Wang Zhong teve um pressentimento: será que esse general pensa que a vantagem está do nosso lado?
Duvido muito.
Olhe as tecnologias e treinamentos inimigos, e compare com o nosso – além do moral, não temos nada. Aliás, quantas tropas podem manter o moral nessas condições?
O general Skorobo subiu numa cadeira e gritou: “Temos fortificações sólidas! Temos vantagem de lutar no interior! Patriarca, não é bom espalhar notícias que abalem o moral agora!”
O patriarca respondeu: “É? Então vamos ouvir o que o herói vitorioso Alexei Konstantinovich Rokosov tem a dizer.”
Ele se virou para Wang Zhong: “Fale, coronel.”
Wang Zhong ouviu risadas entre os nobres.
Alguns cochicharam: “Usando a opinião de um coronel contra um general...”
“Ouvi dizer que o segundo filho do duque Rokosov tirou zero na formatura!”
Maldito! Pensou Wang Zhong, zero não passa. Eu talvez estivesse em último, mas pelo menos passei!
De fato, no momento, Wang Zhong não estava muito longe do zero, afinal, era um homem moderno que só jogara simuladores de guerra.
Ele deu um passo à frente, limpou a garganta e disse: “O exército de Prolsen é uma força de elite, moderna...”
O general Skorobo: “Nós também somos modernos! Você mesmo usou a vantagem dos blindados para massacrar! Temos quatro brigadas de T-34, farão o inimigo sofrer!”
Wang Zhong: “O T-34 é um tanque excelente, mas seu design tem uma falha grave: o comandante e o artilheiro são a mesma pessoa. Em combate, o comandante precisa manter o olho na mira do canhão e não consegue observar ao redor.
“Em comparação, os tanques de Prolsen têm comandante separado e torre de observação, facilitando ver o T-34 durante combates e tomar a iniciativa.
“Além disso, todos os tanques inimigos têm rádios; o quartel-general pode comandar cada veículo diretamente, e durante a batalha eles se comunicam para cobrir pontos cegos e se proteger mutuamente!”
O general Skorobo riu sarcástico: “Mesmo assim, se o inimigo não conseguir romper nossas linhas, a vitória é nossa!”
Wang Zhong deu um passo adiante, pegou uma garrafa de bebida e a jogou sobre a fogueira onde estava o pote, que imediatamente incendiou o álcool.
As criadas rapidamente trouxeram um carro-pipa e começaram a apagar o fogo — claramente preparados para evitar incêndios.
A água entrou nos poros do pote, resfriando o cozido.
O patriarca mostrou expressão de dor.
Wang Zhong apontou para as chamas ainda vivas: “Esse é só um coquetel molotov lançado sobre o capô do motor, e pode inutilizar o tanque! Apenas isso!
“O inimigo mira nos pontos fracos dos nossos tanques, prende o canhão, destrói as esteiras!
“Nossos tanques cegos, se perderem as esteiras, não conseguem enfrentar a infantaria inimiga que se aproxima. Eles são facilmente eliminados!”
O general Skorobo retrucou: “Podemos fazer o mesmo com o inimigo.”
“E se o inimigo não quiser lutar de frente? Se o grupo central do exército do norte avançar ao sul? Cercando e cortando nosso suprimento.
“Seu exército de um milhão é um abismo de consumo! Sem suprimentos, vocês vão se render sem lutar!”
O general: “Nunca!”
Wang Zhong tentou argumentar, mas o general continuou: “Se o grupo central inimigo avançar, ótimo, lutaremos nas amplas planícies perto de Agsukov, fazendo manobras internas, destruindo os grupos centrais e do sul na planície, e contra-atacando para recuperar nosso território!”
Os nobres aplaudiram furiosamente, querendo impedir Wang Zhong de falar mais.
O patriarca segurou seu ombro: “Deixe assim, faça o seu melhor e confie no destino. E, até onde ouvi, o que ele disse faz sentido.”
“Só faz sentido no papel! Vai fracassar, sua eminência, nossas tropas serão dizimadas, nosso povo...”
“Calma, já estamos transferindo as fábricas para trás, começando pela pesada; quando estiverem quase todas, levaremos as de consumo também,” disse o patriarca, dando um tapinha no ombro de Wang Zhong. “Agora você só precisa descansar e esperar os reforços.”
Wang Zhong olhou para o patriarca e lembrou-se de algo: “Pode repor minhas flechas sagradas até o limite?”
“Chegarão amanhã,” respondeu o patriarca.
“E o coral de hinos?”
“Amanhã também.”
“E os ouvidos atentos?”
“Chegarão amanhã,” disse o patriarca, batendo forte no ombro de Wang Zhong.
Amanhã, hein?
Wang Zhong olhou para os oficiais que brindavam e se elogiavam mutuamente e cruzou o olhar com o dono da propriedade, seu pai, o duque Konstantin Alexandrovich Rokosov, um general aposentado, que lhe sorriu com encorajamento, como quem diz: “Você está indo bem.”
Wang Zhong sentiu um pouco de alívio.
Que canseira.
Nesse momento, o general Skorobo propôs: “Vamos brindar à vitória que se aproxima!”
Todos ergueram suas taças.
Wang Zhong não queria, mas viu o duque Rokosov também brindar, e teve que se juntar.
Depois de beberem, o general disse: “Ah, sim, uma boa notícia: em breve receberemos reforços de quatro exércitos! Assim teremos vantagem numérica sobre o inimigo!”
Wang Zhong pensou que era improvável, talvez o exército estivesse superestimando os danos causados a Prolsen ou com informações insuficientes.
Então o general anunciou com orgulho: “A vantagem é nossa!”
Wang Zhong levantou a taça e disse “Com todo respeito, general!”
(Fim do capítulo)