Capítulo 3: A Sugestão do Comandante de Logística (Capítulo Extra do Líder da Aliança)

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Embora o príncipe herdeiro tenha se virado e ido embora, Vang Zhong e Ludmila continuaram acompanhando-o até a entrada da ala leste do edifício principal da propriedade.

Por um lado, acompanhar um membro da família imperial até a saída era uma questão de etiqueta básica; por outro, Vang Zhong também precisava sair, e a ala leste não tinha uma segunda saída — não era como se ele pudesse escapar pela janela.

Ao chegar à porta, o príncipe herdeiro se virou e olhou para Vang Zhong:

— Tenho uma pergunta. Quando esta guerra acabar, ainda poderemos beber juntos como antes?

— É claro. Depois da vitória, beberemos dia e noite, sem parar.

O príncipe herdeiro assentiu. Nesse momento, o jipe que viera buscá-lo chegou. Ele desceu os degraus da entrada, entrou no veículo e, antes de partir, voltou a sorrir para Vang Zhong.

O carro arrancou e foi se afastando aos poucos.

Em seguida, Gregório chegou dirigindo um jipe e parou diante da entrada.

Vang Zhong se despediu de Ludmila, abriu a porta e entrou no carro.

Ludmila hesitou por um instante, mas ainda assim disse:

— O vice-cavaleiro Ievtchenko disse que hoje podemos tirar folga. Posso ir com você?

Vang Zhong pensou por um momento. Não parecia haver nenhum problema sério e, além disso, ele iria visitar as famílias dos soldados mortos. Ter uma jovem ao seu lado facilitaria o consolo das parentes.

Assim, assentiu. Ludmila imediatamente abriu um sorriso e correu até o carro.

Vang Zhong a advertiu:

— Não segure meu braço depois. Estou de uniforme! Preciso preservar a dignidade de um general!

Ludmila bateu continência:

— Sim, general!

Só então Vang Zhong assentiu e disse a Gregório:

— Vamos. Primeiro, ao edifício do Comando de Logística de Agsukov.

——

O edifício do Comando de Logística era surpreendentemente maior do que o prédio da fábrica de fertilizantes em Loktov, que Vang Zhong e os demais usavam como quartel-general da linha de frente. Tinha a aparência de um lugar capaz de resistir por muito tempo.

No pátio onde ficava o edifício havia uma posição de artilharia antiaérea. Vang Zhong, porém, duvidava bastante da utilidade de instalar os canhões ali. Se os aviões inimigos quisessem bombardear o Comando de Logística, certamente já teriam lançado as bombas; aquela artilharia antiaérea não serviria para absolutamente nada.

Gregório contornou a posição dos canhões e parou diante do comando.

Um guarda aproximou-se imediatamente e bateu continência para Vang Zhong:

— Documento, por favor!

Enquanto tirava seus documentos, Vang Zhong perguntou:

— Eles já foram verificados na entrada. Por que estão verificando de novo aqui?

O guarda respondeu, sem expressão:

— Foi uma ordem do tenente-general Tchekhov, comandante da base logística.

Vang Zhong não disse mais nada. Naquela situação, havia todo tipo de gente misturada por ali; não era impossível que houvesse sabotadores ou espiões. Ser cauteloso não era nenhum erro.

Depois de mostrar os documentos, Vang Zhong desceu do carro e entrou no comando. Após caminhar apenas alguns passos, viu no saguão do térreo um enorme quadro-negro onde estavam listadas as principais funções de cada andar.

Ele o examinou, mas não encontrou o escritório do tenente-general Tchekhov. Então perguntou ao guarda que acabara de verificar seus documentos:

— Onde está o tenente-general Tchekhov?

— No setor de distribuição, geralmente. O escritório dele fica junto ao dos contadores.

Vang Zhong consultou no quadro a localização do setor de distribuição e dirigiu-se às escadas a passos largos.

Chegou rapidamente ao setor. Bateu à porta e, no mesmo instante, um homem de óculos, com insígnias de funcionário administrativo nos ombros, abriu-a.

— General, quem o senhor deseja encontrar?

— Estou procurando o tenente-general Tchekhov. O guarda disse que o escritório dele fica junto ao setor de distribuição.

O funcionário ainda ia responder quando um berro vindo do interior da sala o interrompeu:

— Mandem-no ao térreo buscar os formulários! Depois de preenchê-los e carimbá-los, deve entregá-los ao setor de requerimentos! Francamente! Todo mundo vem correndo para o meu escritório. Eu já me mudei dele e ainda assim continuam chegando sem parar!

Vang Zhong perguntou:

— Não há problema em usar o carimbo pessoal do príncipe herdeiro no formulário?

A voz no interior da sala cessou abruptamente.

Cinco segundos depois, um homem alto e carrancudo empurrou o funcionário para o lado e abriu completamente a porta:

— Os ingredientes para banquetes não são requisitados aqui. Vá ao armazém de víveres!

Pelas insígnias, aquele só podia ser o tenente-general Tchekhov.

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— Preciso de armas, munição e uniformes. Hoje mesmo me enviaram alguns milhares de recrutas, e nenhum deles tem armas ou farda! Querem que os novatos vão lutar usando as próprias roupas?

O tenente-general Tchekhov pareceu incrédulo:

— O príncipe herdeiro vai pessoalmente para a guerra? Que tipo de unidade vocês são? Guardas imperiais? Nunca ouvi dizer que tivessem sofrido baixas.

— Sou o major-general Alexei Konstantinovich Rokossov, comandante da 151.ª Divisão de Infantaria Provisória. Tanto o meu 31.º Regimento de Guardas quanto o 5.º Regimento de Beshenkov sofreram perdas pesadíssimas, e acabamos de receber alguns milhares de substitutos. Fui claro?

O general Tchekhov franziu a testa e voltou a examinar Vang Zhong:

— Você é aquele Rokossov, o filho pródigo que voltou ao bom caminho e vale mais que ouro? Hm, parece mesmo que já esteve em combate; não tem jeito de impostor. Mas ainda assim vocês precisam preencher os formulários. Como vou saber do que precisam? Ivan! Traga os formulários! O formulário número trinta e quatro!

— Não pode abrir uma exceção? Tenho o selo do príncipe herdeiro.

— Isto já é uma exceção. Depois que preencher os formulários, os distribuidores daqui verificarão onde estão os suprimentos e enviarão as ordens de retirada e transporte aos escalões inferiores. Em geral, vocês receberão o material amanhã ou depois de amanhã.

Fez uma pausa e acrescentou:

— Isto é, se tivermos o que vocês pediram.

— Só amanhã ou depois de amanhã?

— O quê? Vocês pretendem enfrentar o inimigo já amanhã? — retrucou o tenente-general Tchekhov.

— Ah, não. Só estou lamentando que demore tanto. Não poderia algum funcionário preencher o formulário por mim?

— Veja se encontra algum funcionário que esteja livre.

Vang Zhong olhou para dentro da sala e percebeu que o ambiente inteiro lembrava uma empresa de jogos para celulares na véspera do lançamento de uma grande atualização, quando ninguém podia deixar de trabalhar nem por um instante.

Ludmila disse:

— Eu posso preencher. Basta você ditar.

Nesse momento, o funcionário que abrira a porta voltou trazendo uma pilha de formulários.

Tchekhov resmungou:

— E também precisam da lista de materiais! Por acaso esperam que um major-general invente os nomes dos suprimentos do nada?

Dois minutos depois, uma espessa pilha de formulários estava nas mãos de Ludmila, enquanto Vang Zhong recebia um catálogo de suprimentos tão grosso quanto uma enciclopédia.

Felizmente, havia uma série de etiquetas ao lado do catálogo, permitindo encontrar rapidamente a página correspondente por ordem alfabética.

Tchekhov apontou para a mesa ao lado de sua escrivaninha:

— Aquela é a “mesa das exceções”. Podem preencher tudo ali.

Ora, ao que parecia, não eram poucos os que precisavam de tratamento especial todos os dias!

Ludmila puxou imediatamente a cadeira, pegou uma caneta, testou-a no bloco de notas ao lado e então olhou para Vang Zhong, indicando com os olhos que estava pronta.

Vang Zhong abriu a página dos canhões antitanque e ditou:

— Canhão antitanque ZIS-3...

— Esperem — interrompeu Tchekhov. — A sua divisão tem um regimento de canhões antitanque?

— Não. Mas isto não é...

— Então você deveria ir ao comando do front e pedir um regimento de artilharia. É muito mais simples conseguir um regimento pronto do que solicitar canhões separadamente e montar um por conta própria. Sabe quantos canhões, caminhões de munição, mulas e cavalos são necessários para um regimento de artilharia com dois mil homens? Se requisitarem tudo comigo, provavelmente terão de preencher metade dessa pilha de formulários.

Vang Zhong pensou por um instante. De fato, parecia fazer sentido.

O tenente-general Tchekhov prosseguiu:

— Minha sugestão é que vocês solicitem primeiro armas, metralhadoras, morteiros, uniformes, botas e todo o resto necessário para equipar os dois regimentos de infantaria.

— Depois, peçam ao comando a artilharia: um batalhão ou regimento de canhões antitanque, um regimento de obuses... Quando receberem as unidades, elas já virão completas e plenamente equipadas.

Vang Zhong apoiou o queixo na mão:

— Você quer dizer que, em vez de simplesmente roubar o equipamento, deveríamos roubar as unidades inteiras?

— Mais ou menos. Na verdade, essa é a solução ideal. Você tem o selo do príncipe herdeiro. Desde que não tente tomar unidades pertencentes à estrutura de outra divisão, basta procurar aquelas que ainda não foram atribuídas a ninguém. Deve funcionar.

— Atualmente, Agsukov está cheio de unidades de armas técnicas que ainda não têm destino definido. Todas estão esperando para ser incorporadas a alguma divisão recém-formada.

— Então quer dizer que vim ao lugar errado?

— Ainda precisamos dos uniformes e dos fuzis — interveio Ludmila. — Pronto, terminei a requisição dos fuzis. Devo entregá-la ao funcionário ali?

O funcionário respondeu:

— Preencha também uma requisição de munição. Fuzis sozinhos não bastam. Recomendo ainda que incluam um pedido de kits para limpeza das armas.

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— Ah, e também vamos preencher a requisição dos caminhões...

O tenente-general Tchekhov interrompeu:

— Você deveria pedir ao comando um regimento de transporte motorizado que ainda não tenha sido incorporado a nenhuma unidade. Os veículos de um regimento quase conseguem abastecer uma divisão inteira. Isto é, desde que estejam circulando sem parar!

Ludmila perguntou:

— Já terminei de preencher a quantidade de balas. Esse número é suficiente?

Tchekhov lançou um olhar ao formulário e disse:

— Dobre. Acredite em mim, só com o dobro será minimamente suficiente.

Ludmila corrigiu rapidamente o número, entregou o papel ao funcionário e começou a preencher as requisições de uniformes.

Nesse momento, o funcionário levou o primeiro formulário até Vang Zhong:

— O nosso carimbo já foi aplicado. Agora precisamos do selo do príncipe herdeiro. A almofada de tinta está aqui.

Vang Zhong tirou o anel, pressionou a face do anel contra a almofada de tinta, esfregando-o para a frente e para trás, e então o apertou com força sobre o formulário.

O tenente-general Tchekhov olhou para a requisição de uniformes que Ludmila estava preenchendo e disse:

— Depois, preencham também um pedido de bolsas de tecido. Os soldados precisam delas para guardar seus pertences pessoais. Antes de partirem para a linha de frente, poderão deixá-las na posição onde estiverem descansando.

— O senhor... você tem muita experiência.

— Trabalho com logística desde a Guerra Civil. Conheço tudo isso muito bem. Não sou como aqueles generais que não cuidam de nenhum assunto militar concreto e só sabem se gabar.

Vang Zhong assentiu e entregou o grosso catálogo de suprimentos ao tenente-general Tchekhov:

— Então conto com a experiência do senhor para nos dizer o que devemos requisitar.

Tchekhov lançou-lhe um olhar que parecia dizer: “Seu descaramento não tem limites. Seu pai sabe disso?”, mas ainda assim pegou o catálogo e começou a selecionar os materiais com base em sua experiência.

Vang Zhong ficou ali, segurando o anel do príncipe herdeiro e esperando para carimbar os formulários.

——

Quando o relógio na parede bateu meio-dia, Tchekhov fechou o catálogo:

— É mais ou menos isso. Depois que todos esses materiais forem retirados do estoque, providenciaremos o transporte até a posição de vocês. Devem começar a chegar amanhã ou depois de amanhã.

— Ótimo. Então vamos ao comando do front requisitar as unidades!

O tenente-general Tchekhov hesitou antes de perguntar:

— Você enfrentou o general Skorobogaty na noite passada?

— Sim... Mas foi o Grande Patriarca quem me pediu que explicasse a situação e desse minha opinião.

— Nesse caso, é melhor evitar o general Skorobogaty quando for ao comando do front. Procure diretamente o chefe do Estado-Maior do front. Ele é mais razoável. Se tiver sob seu comando alguma unidade de que vocês precisem, ele a entregará.

— Entendido. Obrigado.

Dizendo isso, Vang Zhong bateu continência para Tchekhov.

Tchekhov retribuiu a continência:

— Ah, e no comando do front não mencione de jeito nenhum que fui eu quem abriu uma exceção para vocês! O general Skorobogaty é bastante rancoroso.

— O senhor fala assim dele sem medo de que isso chegue aos ouvidos dele? Há tanta gente aqui.

Tchekhov sorriu:

— Nós nunca nos demos bem. Alistei-me no mesmo ano que ele; agora sou apenas o comandante da logística, enquanto ele se tornou general do front. Dizem que, antes do início da guerra, Sua Majestade o czar chegou a considerar promovê-lo a marechal.

Vang Zhong pensou que, ao que parecia, aquela oportunidade já havia desaparecido.

Com a partida de Koguinan para o sul, todo o Front Sudoeste estava condenado.

O tenente-general Tchekhov acompanhou Vang Zhong e Ludmila até a entrada e tornou a adverti-los:

— Procurem o chefe do Estado-Maior e não deixem que o general Skorobogaty veja vocês!

— Obrigado. Entendido.

Vang Zhong acenou com a mão.

Fim do capítulo.

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