Capítulo 18: O campo de batalha chama-se Orachi (Capítulo extra por 11.000 votos mensais)

2 de agosto de 914, 20:30, Orachi. Quartel-general da 151ª Divisão de Infantaria Provisória do Exército Ante.

Wang Zhong contemplava o mapa de situação do teatro de operações afixado na parede. Ao lado, um oficial de estado-maior ajustava novos candelabros; a luz do sol, embora ainda presente, enfraquecia, exigindo iluminação suplementar. Orachi dispunha de eletricidade, mas o toque de recolher impunha um blecaute rigoroso, e o uso de velas permitia que as cortinas fossem fechadas, ocultando qualquer claridade.

Wang Zhong suspirou: "A batalha já começou. Por que passei o dia inteiro sem fazer nada?"

Popov aproximou-se: "Isso não é bom? Reforçamos nossas fortificações por mais um dia. Hoje, enterramos mais mil minas!"

As minas foram posicionadas em locais onde a artilharia inimiga dificilmente atingiria, bem dispersas, com o objetivo principal de abalar a moral. Usar engenheiros para desminar seria ineficiente; após horas de trabalho, removeriam apenas algumas unidades. O uso de cordas explosivas era um desperdício, já que cada uma detonaria poucas minas. Mas, se não as removessem, o inimigo continuaria sendo surpreendido por explosões aleatórias. Era o tipo de aborrecimento que Wang Zhong dominava com confiança.

Nesse momento, Egorov entrou. Wang Zhong perguntou: "Por que voltou do posto de comando avançado?"

"Vim verificar a situação geral. O anoitecer se aproxima e é improvável que o inimigo nos alcance hoje. Como estão as coisas?" Egorov foi direto ao bule de água e bebeu avidamente.

Wang Zhong apontou para o mapa: "Veja você mesmo. A direção do ataque inimigo coincide com a minha previsão. O exército do Duque Meschin está em combate intenso a nordeste. Eu esperava que uma divisão inimiga viesse por aqui, mas o dia foi um tédio absoluto."

Pavlov, deixando a caneta de lado, aproximou-se com uma xícara de café frio: "Provavelmente, os contra-ataques dos 5º, 6º e 11º corpos surtiram efeito. Não sei quantos inimigos eliminaram, mas certamente desorganizaram a sequência de ataque deles. Entre reagrupar e retomar o avanço, as horas passam e a noite cai."

Wang Zhong sentiu um misto de emoções. Sentia tristeza pelo sacrifício das tropas amigas, mas achava cômico que o método para retardar o inimigo fosse forçá-los a constantes reagrupamentos. Os soldados do exército Ante eram heróis; era lamentável pensar em quantos morreriam sob o comando de generais incompetentes.

De repente, Vasily, que monitorava um rádio capturado, exclamou: "Ouvi os Prossens no rádio!"

Todos se reuniram ao redor. Vasily, com as mãos sobre os fones, ouviu atentamente: "Não mencionaram o indicativo de chamada, devo ter perdido. Disseram apenas... 'nossas forças avançam sem resistência, sem resistência!'"

Wang Zhong conteve um comentário irônico.

Vasily continuou: "Há um novo indicativo de local: 'Pomar'. Não sei onde fica, mas uma unidade chegou lá."

Wang Zhong lamentou: "Uma pena. Se tivéssemos capturado o manual de códigos deles, saberíamos para onde direcionar nossa artilharia." Ele possuía quatro canhões pesados B4 e vinte e quatro obuseiros de 152mm; saber onde o inimigo passaria a noite seria uma oportunidade valiosa.

Egorov sugeriu: "Você mesmo reconheceu os vilarejos ao norte. Talvez possamos acertar em cheio por palpite."

Wang Zhong negou: "Não, devemos usar nossa artilharia com cautela para garantir o máximo de dano a cada disparo."

O som de cascos e vozes dos guardas surgiu do lado de fora. Um capitão entrou: "Patrulha de reconhecimento a cavalo retornando!"

"Qual a situação?", perguntou Wang Zhong.

"General, descobrimos a vanguarda inimiga no vilarejo de Kireyev. Eles têm tanques Panzer II. Capturamos um sentinela e recuamos para evitar um confronto direto."

Wang Zhong localizou Kireyev no mapa. Egorov observou: "O reconhecimento já os localizou. Amanhã, sem dúvida, haverá combate."

Vasily, ouvindo a conversa, propôs: "Por que esperar? Vamos enviar os T-34 hoje, destruí-los e capturar o manual de códigos!"

Wang Zhong balançou a cabeça: "Não, conheço as condições da estrada para Kireyev; os T-34 poderiam quebrar no caminho. Capitão, quanto tempo leva para retornar a Kireyev?"

"Trinta minutos, senhor."

"Ótimo. Em meia hora, faremos uma barragem de artilharia pesada sobre o vilarejo. Depois, tentem capturar a pasta de documentos do oficial responsável por essa unidade de reconhecimento. Mapas também servem!"

O capitão sorriu: "General, trarei ambos."

Wang Zhong estalou os dedos: "Perfeito. Vá!"

Egorov, surpreso, perguntou: "Você não vai liderar pessoalmente?"

Aparentemente, Egorov via Wang Zhong como um imprudente que adorava liderar cargas. Na verdade, Wang Zhong apenas buscava a máxima eficiência. Como comandante de um tanque, ele poderia destruir dezenas de blindados inimigos, mas como um simples soldado ou cavaleiro, sua utilidade era limitada. Ele já havia tentado isso em Voronezh, ao lado de sua noiva Lyuda, e os ferimentos sofridos ainda não haviam cicatrizado completamente.

"Escolho o que maximiza o resultado. Como infantaria ou cavalaria, minha eficácia é limitada", explicou Wang Zhong. "Pavlov, ordene à artilharia que..." Ele checou o relógio. "Às 21:00, disparem contra o vilarejo de Kireyev! Um disparo por peça é o suficiente."

Quatro projéteis de 203mm e vinte e quatro de 152mm seriam o bastante para virar o vilarejo de cabeça para baixo. Pavlov imediatamente transmitiu as ordens por telefone.

Nelly entrou trazendo um carrinho de comida: "O jantar está servido!"

O estado-maior, secretários e auxiliares fixaram os olhos em Wang Zhong. Ele autorizou: "Comam!"

Em um instante, todos correram para o carrinho, formando uma fila. Vasily comentou: "O cheiro parece sopa de carne. Mataram as vacas da fazenda?"

Nelly respondeu: "Para elevar o moral, o gerente abateu oito vacas. Disse que, se fosse para os Prossens roubarem, que nós as comêssemos."

"Oh, sopa de carne bovina!", os oficiais celebraram.

Wang Zhong, sentindo o aroma, sentiu o apetite despertar. Antes que pudesse se servir, o telefone tocou.

"Alô? Aqui é Rokossovsky, o que houve?"

"Aqui é o posto de observação de artilharia da Colina 153. Vemos tanques se aproximando pela planície ao norte."

Wang Zhong franziu a testa. Pavlov ordenou prontidão.

"Mantenham a calma. Conseguem identificar de que lado são? Os nossos têm blindagem inclinada; os inimigos são mais quadrados."

"A luz está ruim e a distância é grande, é difícil distinguir", respondeu o observador.

Wang Zhong trocou olhares com os outros: "Dizem ter visto tanques ao norte. Mas o reconhecimento informou que a vanguarda inimiga só chegou a Kireyev."

Popov especulou: "Poderiam ser tropas dispersas do 5º, 6º ou 11º Corpo de Blindados?"

Vasily sugeriu: "Vou chamar na frequência de nossas unidades blindadas."

Antes que Wang Zhong respondesse, outro telefone tocou. Pavlov atendeu: "Aqui é Pavlov. O quê? Não disparem ainda!"

Ele cobriu o bocal e olhou para Wang Zhong: "A posição dos canhões antitanque também os avistou e pede autorização para abrir fogo."

Egorov aconselhou: "Disparem um sinalizador para identificar. Que a infantaria o faça, para não revelar a posição dos antitanques."

Wang Zhong assentiu e Pavlov transmitiu a ordem. Vasily então gritou: "Consegui contato!"

Wang Zhong pegou o fone: "Aqui é o Major-General Rokossovsky, da 151ª Divisão. Identifiquem-se! Estávamos prestes a abrir fogo contra vocês!"

Do outro lado, a voz respondeu, surpresa: "Rokossovsky? O General do Cavalo Branco?"

Wang Zhong pensou: "Pelo menos não me chamam de General do Xixi."

"Sou eu. Qual é a sua unidade?"

"Somos o 13º Batalhão Blindado do 5º Corpo de Tanques. Nossa estrutura está intacta, temos munição e estamos prontos para o combate."

"Que tanques vocês possuem?"

"T-26. Temos trinta unidades em condições de uso!"

Wang Zhong suspirou, resignado com seu destino de operar equipamentos obsoletos do início da guerra. No entanto, com um canhão de 45mm e duas metralhadoras, bem utilizados, poderiam ser eficazes contra a infantaria inimiga.

"Sigam para o sul. Verão uma colina. Nossa infantaria disparará sinalizadores para guiá-los através dos campos minados e obstáculos antitanque. Sejam bem-vindos."

Pavlov transmitiu os detalhes à infantaria. Nesse momento, o relógio marcou 21:00, e um estrondo como um trovão ecoou na direção da artilharia.

Wang Zhong disse ao rádio: "Não se preocupem, estamos atingindo a vanguarda inimiga."

Houve um segundo de silêncio, seguido por uma resposta determinada: "Ótimo! Acabem com eles!"