Capítulo 34: A Maré Sobe

No lado de Wang Zhong.

Após a dispersão do ataque da força aérea pela Seta Divisa, as forças prussianas não cessaram a ofensiva.

Os tanques Mark IV e os morteiros inimigos lançaram mais cortinas de fumaça sobre o solo, e então o agrupamento misto de blindados e infantaria que atacava pelo flanco deu meia-volta diretamente em direção à terceira posição de emboscada, onde Wang Zhong e seus homens se encontravam.

Enquanto isso, os granadeiros blindados que já atacavam pelo norte continuaram seu avanço rumo à primeira e segunda posições de emboscada, agora abandonadas.

A escolha do inimigo era compreensível; se recuassem para reagrupar as tropas e reorganizar o ataque, uma ou duas horas seriam desperdiçadas em vão.

Para uma ofensiva em nível de divisão, conseguir organizar uma onda de ataque em duas horas já era considerado obra de uma força de elite, e os oficiais de estado-maior de todos os escalões certamente eram experientes.

Para tal situação, Wang Zhong já tinha planos traçados há muito tempo.

Embora seu princípio ao estabelecer as posições fosse evitar ao máximo o combate corpo a corpo, diante de um exército prussiano tão afeiçoado ao uso de fumaça, era impossível não prever a eventualidade de lutas corpo a corpo.

Wang Zhong: "Coluna de tanques, ouçam minha ordem! Avisem mutuamente aqueles que estão sem rádio e manobrem em direção aos flancos."

Além dos abrigos para tanques, Wang Zhong havia preparado vários pontos de tiro laterais e ordenado que os motoristas de todos os trinta tanques treinassem em jipes os caminhos de deslocamento entre os pontos, tudo para garantir uma rápida mudança de posição durante o combate.

Ontem, quando o ataque surpresa dos Stuka ocorreu, a principal razão para não terem conseguido mudar de posição a tempo foi o fato de muitas guarnições estarem em seu primeiro combate, preocupadas apenas em disparar estrondosamente e sem notar que as tropas amigas já haviam iniciado uma nova formação.

Hoje, Wang Zhong designou especificamente um mensageiro para cada tanque. Geralmente agachados na parte traseira da torre, ao verem outras tanques mudarem de formação, eles levantavam a escotilha da torre para avisar o interior.

Isso podia ser considerado um rádio humano.

A boa notícia é que a eficiência de transmissão era aceitável; a má notícia é que consumia muitos homens, e o soldado do lado de fora frequentemente era ferido por estilhaços perdidos.

Droga, Wang Zhong já estava farto desse tipo de combate frustrante. Quando a ajuda da União chegasse no próximo ano, ele definitivamente equiparia todo o exército com Shermans.

No segundo ano da guerra, o Sherman era praticamente um verdadeiro deus do campo de batalhas, e a penca de canhões curtos de 50 milímetros da Alemanha nem sequer conseguia arranhar a grande inclinação frontal do Mutton.

A reputação do Mutton só desabou após 1943, ao enfrentar os Tigres e Panteras.

Enquanto pensava nisso, Wang Zhong conduziu suas tropas em manobra rumo à posição de tiro no flanco. Ao passar pelo bunker de comando de Yegorov, viu justamente este saindo e gritou: "A frente está com você!"

"Pode deixar! Rapazes, relembrem o básico do combate antitanque que lhes ensinei: primeiro, isole a infantaria; segundo, encontrem uma maneira de se aproximar do ponto cego de visão do tanque — quanto mais perto você estiver, menos o tanque o verá; por fim, lancem os coquetéis Molotov!

"Em duplas: o primeiro joga a granada para dispersar a infantaria, e o segundo se aproxima para garantir que o coquetel Molotov atinja a tampa do radiador do motor!"

Wang Zhong deixou a voz de Yegorov para trás.

O campo de batalha exigia que cada um cumprisse seu papel. A missão do pelotão de tanques de Wang Zhong era ocupar o flanco, contornar a fumaça inimiga e disparar contra as tropas subsequentes.

O combate corpo a corpo na linha de frente ficava a cargo dos dois batalhões de Yegorov.

Enquanto o tanque número 422 disparava velozmente em direção à posição designada, um sinal luminoso ascendeu na floresta ao longe.

Era o sinalizador disparado pela sentinela avançada deixada para trás, usado principalmente para alertar as tropas amigas de que o inimigo havia invadido a posição, exigindo um bombardeio de artilharia oportuno.

Contudo, Wang Zhong olhou para o céu: o avião de observação Fw 189 inimigo pairava nas altas altitudes. Mesmo que acendessem os pneus cuidadosamente reunidos para criar fumaça preta, não havia garantia de que o inimigo não descobriria totalmente a posição da artilharia.

A artilharia pesada inimiga acabara de concluir sua preparação de fogo e, ao receber as coordenadas fornecidas pelo avião de observação, poderia abrir fogo imediatamente.

Foi exatamente assim que Wang Zhong perdeu três canhões B4 em Loktov.

Se o momento crítico em que a linha de frente não resistisse sem disparar artilharia já tivesse chegado, Wang Zhong ordenaria o disparo, mas agora evidentemente ainda não era a hora.

Portanto, ele olhou mais uma vez para o sinalizador no céu e sussurrou um pedido de desculpas.

Neste ponto, Wang Zhong já era capaz de tomar decisões com o coração empedernido.

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Yegorov correu pelas trincheiras e retornou ao bunker de comando. O oficial de estado-maior do regimento disse imediatamente: "O sinalizador subiu. O inimigo provavelmente já entrou na posição que abandonamos. Por que não cobrimos com artilharia?"

"Há aviões de reconhecimento no céu", apontou Yegorov para o alto. "Aquela coisa transmitirá as coordenadas da nossa posição de artilharia para a artilharia inimiga."

O oficial de estado-maior aproximou-se imediatamente da janela de observação do bunker, abaixou o corpo e olhou para o céu, tentando localizar a posição do avião de reconhecimento.

"Deve estar sobre Olachi. O som é abrigado pelas paredes externas aqui dentro, mas basta você sair para ouvir o ronco."

O oficial de estado-maior questionou: "Então... não estamos basicamente sacrificando a sentinela avançada que disparou o sinalizador arriscando a própria vida? Ele certamente foi descoberto pelo inimigo!"

Yegorov assentiu: "Sim. Mas mesmo que não houvesse o avião de reconhecimento inimigo, se a artilharia cobrisse a posição onde a sentinela estava, ele ainda morreria... Apenas mudaria de ser explodido pelos próprios camaradas para ser abatido pelo inimigo. Coisas assim são incontáveis no campo de batalha."

O oficial de estado-maior cerrou os lábios e permaneceu em silêncio.

————

Nesse exato momento, na primeira posição de emboscada.

O soldado raso Semyon tentava ganhar tempo contra o inimigo, valendo-se da cobertura da floresta.

A luz do sinalizador, ainda flutuando no céu, iluminava-o por trás e pelo flanco.

Para que a sentinela avançada pudesse lidar com o grande número de inimigos, a arma de Semyon havia sido trocada de uma Tokarev para uma submetralhadora MP capturada.

Sua capa de guarda-vermelho estava coberta por uma camada de grama, permitindo-lhe ocultar-se melhor entre os arbustos.

No entanto, toda ocultação perdeu o efeito no instante em que o sinalizador subiu, forçando Semyon a enfrentar a perseguição de um pelotão inimigo.

Ele corria entre as bétulas como um coelho assustado, transformando-se em um borrão fugaz na floresta.

Disparava incessantemente contra o inimigo com a submetralhadora.

Um sargento prussiano foi atingido por uma bala perdida da submetralhadora, tombou segurando o peito e gritou ordens para trás ao seu suboficial.

Imediatamente, um metralhador avançou correndo, montando a metralhadora sob uma bétula, entre as raízes expostas.

Um som semelhante ao rasgar de lona ressoou pela floresta; as balas rasgaram a casca de bétulas seculares, gerando uma infinidade de lascas de madeira voadoras.

As sobrancelhas de Semyon foram cortadas por lascas, e o sangue escorreu por seu rosto.

Ele continuava correndo, disparando para trás ocasionalmente.

Embora não mirasse, os tiros ainda faziam com que os cautelosos prussianos reduzissem o ritmo da perseguição.

Ao longe, soou de repente a voz do camarada de retaguarda Alexei: "Semyon, corra para cá! Onde está o seu sinalizador?"

Acontece que os camaradas escondidos na floresta para dar cobertura não tinham visto o sinalizador subir.

Semyon gritou: "Eu acendi! Por que o bombardeio ainda não caiu?"

"Semyon!" gritou Alexei. "Corra para a trincheira de comunicação! Estamos na trincheira!"

Enquanto falava, Alexei disparava sua Tokarev, tentando conter a perseguição inimiga.

Como resultado, a metralhadora inimiga virou imediatamente o cano, forçando Alexei a abandonar sua posição e correr desesperadamente em direção à trincheira de comunicação.

A submetralhadora de Semyon ficou sem munição. Em pânico, tentou recarregar, mas uma bala estilhaçou seu polegar, e o carregador cheio caiu no chão.

Semyon soltou um grito agudo.

Com o inimigo se aproximando rapidamente, ele nem ousou pegar o carregador, continuando a correr enquanto gritava: "Onde está o nosso bombardeio? Eu disparei o sinalizador! E passei exatamente pela zona de impacto predeterminada! Onde está a nossa artilharia?!"

Alexei já havia alcançado a trincheira de comunicação, reunindo-se a um esquadrão de soldados ali abrigados.

O comandante do esquadrão gritou: "Semyon! Corra para a frente, nós damos cobertura! Fogo!"

A última palavra foi dirigida a todos na trincheira, e seis pistolas Tokarev abriram fogo simultaneamente.

A metralhadora inimiga imediatamente mudou de alvo, começando a suprimir a trincheira de comunicação.

Contudo, essa era a tática do comandante: com isso, Semyon conseguiria escapar!

No entanto, ninguém percebeu que, a cerca de trezentos metros da trincheira e a menos de duzentos de Semyon, um sargento prussiano escorado em uma bétula levantou um fuzil de ação por abrolho Mauser Kar98k.

O sargento ainda mordiscava um cigarro apagado, e a insígnia de veterano isento no braço atestava sua longa experiência.

Ele ajustou cuidadosamente a alça de mira e mirou com precisão.

No instante do disparo, todo o corpo de Semyon sobressaltou-se de repente, com a espinha dorsal completamente enrijecida.

Ele abriu os braços como um pássaro prestes a levantar voo, e a submetralhadora caiu no chão.

Alexei gritou em desespero: "Semyon!"

Semyon caiu de joelhos e tombou de bruços contra a terra. No último instante de sua vida, lembrou-se do dia de sua festa de maioridade, na fogueira da aldeia, quando a garota que amava o puxou pela mão, correndo em direção à eira.

Naquela ocasião, ele fora empurrado exatamente assim pela garota, caindo sobre o monte de grãos na eira.

————

Alexei virou-se para o comandante do esquadrão que os recebia e gritou: "Por que não houve bombardeio? Por quê?!"

O comandante respondeu: "Escute o som no céu, há um avião de observação inimigo! Foi exatamente assim que perdemos meio batalhão de artilharia em Loktov! Não podemos abrir fogo e expor nossa posição de artilharia enquanto houver um avião de observação inimigo!"

Alexei protestou: "Então Semyon morreu em vão?!"

"A artilharia é uma arma técnica preciosa, mais valiosa do que Semyon, do que você, do que eu! Mais preciosa do que todos nós juntos! Em vez de gritar comigo aqui, canalize sua raiva contra os prussianos!"

Dizendo isso, o comandante agarrou a gola da farda de Alexei, forçando-o a olhar para os prussianos que continuavam avançando: "Pegue sua Tokarev e atire! Um soldado da Guarda jamais recua em um momento como este!"

Alexei respirou fundo algumas vezes, ergueu o fuzil e mirou no inimigo.

O comandante ordenou: "Atire, soldado!"

Alexei puxou o gatilho, despejando na bala a raiva pela perda vã de seu melhor amigo.

A Tokarev executou fielmente sua tarefa: o ferrolho recuou automaticamente, extraindo a cápsula vazia do disparo e arremessando-a pela janela de ejeção.

Alexei continuou atirando, e as balas voaram em direção ao odiado inimigo.

Diante do feroz poder de fogo semiautomático de um esquadrão inteiro, as forças prussianas recuaram — a floresta densa não era adequada para o uso de suas metralhadoras leves, e fuzis de ação por abrolho eram ainda menos apropriados para o combate na selva.

Alexei viu as costas de um soldado prussiano em retirada e girou o cano para mirar.

A experiência de Alexei ainda não era suficiente para levá-lo a pensar em ajustar a alça de mira em circunstâncias como aquela. Ele apenas alinhou a entalhe da alça com a massa de mira no cano em direção àquela silhueta e disparou freneticamente, esvaziando todas as munições restantes no carregador.

O alvo foi atingido, seu corpo contraiu-se em um espasmo e ele tombou desajeitado no chão.

Embora não houvesse provas de que o soldado abatido fosse o culpado pela morte de Semyon, Alexei soltou um forte rugido.