Capítulo 29: A Situação do Exército de Ant na Noite de 3 de Agosto

Agusukov, Quartel-General da Frente Sudoeste do Exército Ante, 23h30.

"Quantos quilômetros eles avançaram?" O General Skorobo ficou tão chocado que se levantou.

O oficial de estado-maior baixou a cabeça para confirmar os números no relatório antes de responder cautelosamente: "40 quilômetros."

General Skorobo: "E as nossas tropas? Como puderam permitir que o grupo blindado inimigo avançasse quarenta quilômetros?"

Enquanto o general rugia, o oficial de operações no mapa do quartel-general da frente marcava, sem expressão, as setas que representavam o inimigo ao sul de Agusukov, próximo à costa.

O 1º Grupo Blindado, subordinado ao Grupo de Exércitos Sul inimigo — a pinça mais ao sul de toda a manobra de tenaz —, já havia penetrado 40 quilômetros na linha de defesa.

No mapa, a área de responsabilidade do 35º Exército, que deveria deter o 1º Grupo Blindado, parecia uma batata cortada ao meio por uma lâmina inimiga.

O General Skorobo continuava a descarregar sua fúria: "Quarenta quilômetros! Será que o inimigo está fazendo uma maratona na nossa zona de defesa?"

"Excelência", interveio o chefe do estado-maior, "gritar com o oficial de comunicações não adianta nada; não foi ele quem permitiu que o inimigo avançasse tão rápido."

O General Skorobo hesitou por alguns segundos e respirou fundo: "Você tem razão. Então, o que diabos o 35º Exército está fazendo? Eles deveriam ter construído posições defensivas na linha de frente, não deveriam?"

O bispo da frente disse: "Tínhamos zonas fortificadas na fronteira, e o inimigo as rompeu mesmo assim."

Nesse momento, o Príncipe Herdeiro, que ouvia tudo em silêncio, comentou: "O senhor mesmo disse que as fortificações eram inúteis e obsoletas."

"Quando eu disse isso?"

Príncipe Herdeiro: "Ontem, ao avaliar o trabalho de Rokossov em Orachi."

A menção a Rokossov naquele momento fez a ira do General Skorobo subir: "Não mencione esse nome!"

Chefe do estado-maior: "As fortificações da 151ª Divisão de Rokossov podem ser um pouco diferentes do que entendemos por fortificações comuns. Quando houver uma oportunidade, podemos pedir que ele compartilhe sua experiência."

O General Skorobo lançou um olhar fulminante ao chefe do estado-maior. Foi então que seu ajudante disse: "É que Rokossov sempre afirmou que o inimigo do norte desceria para o sul, por isso concentramos nossa defesa no norte. A frente do 1º Grupo Blindado inimigo tem apenas um exército; pela experiência anterior, isso certamente não é suficiente."

O Príncipe Herdeiro bateu na mesa e levantou-se: "Basta! Rokossov avisou que o inimigo do norte desceria, e eles desceram? Desceram! Ele também disse que o inimigo usaria uma manobra de tenaz, eu me lembro bem disso! Eles fizeram a tenaz? Fizeram!

"Ele acertou tudo! Então, quem foi que não acertou nada? Foram vocês! Vocês disseram que os corpos de blindados equipados com os novos tanques destruiriam o inimigo! Destruíram?

"Vocês disseram que poderiam repelir a ofensiva da infantaria inimiga. Repeliram?"

Chefe do estado-maior: "Na verdade, repelimos. O ataque do exército de infantaria inimigo não obteve grandes avanços hoje; inclusive, contra-atacamos e retomamos uma cidade. Nossas tropas de infantaria ainda possuem um forte espírito de combate."

O Príncipe Herdeiro sentiu-se um pouco embaraçado, pois realmente não estava a par da situação da infantaria, mas isso não o impediu de continuar: "Mas o julgamento inicial de vocês estava completamente errado! Porque o principal avanço e o cerco do inimigo serão realizados pelo grupo blindado!

"E, a propósito, a pinça norte do inimigo ainda está sendo contida por Rokossov!"

Chefe do estado-maior: "Foi contida por Rokossov e pelo Duque Meshkin juntos. Sem o Duque Meshkin, a divisão dele já teria sido cercada."

Príncipe Herdeiro: "De qualquer forma, ele conteve o avanço! E o telegrama dele das 23h00 dizia que destruíram mais de sessenta tanques inimigos em um dia!"

O ajudante do General Skorobo comentou: "Parece um número baixo..."

"Porque ele realmente destruiu mais de sessenta tanques! Olhem para o 35º Exército, que diz ter destruído mais de cem tanques inimigos. Então, por que o inimigo cortou a linha de defesa deles como se fosse manteiga? Foi porque o inimigo enviou mil tanques?" O Príncipe Herdeiro batia na mesa enquanto questionava o ajudante do general.

Chefe do estado-maior: "Não há como posicionar 1.000 tanques naquela frente. Pela largura da brecha inimiga, deveriam haver apenas cerca de cem tanques na linha de frente. Depois de romperem, eles se espalharam para varrer nossa logística."

Bispo da frente: "O 35º Exército deve recuar."

O ajudante ficou sem palavras.

O General Skorobo colocou as mãos sobre a mesa de mapas e cobriu a testa com as palmas: "Está bem, chega, Mishka (apelido do ajudante). Não faz sentido tentar manter minha reputação agora; eu mesmo já a joguei fora."

Dito isso, o general baixou as mãos.

Por um momento, o Príncipe Herdeiro pensou que o general tivesse criado um monte de novas rugas na testa com a fricção das mãos.

O general olhou para o Príncipe Herdeiro: "Alteza, poderia enviar um telegrama ao seu pai, convencendo-o a nos permitir recuar?"

O Príncipe Herdeiro ficou surpreso: "Recuar? As pinças do inimigo avançaram menos de cem quilômetros no total; ainda falta muito para fecharem a boca do cerco."

General: "É claro que faremos o possível para atrasar o inimigo, mas devemos nos preparar para o pior. Ainda temos algumas unidades de blindados, todas da série T26 e BT, mas, segundo os relatórios da linha de frente, se a distância for adequada, esses tanques ainda conseguem perfurar a blindagem inimiga.

"Ainda temos uma quantidade suficiente de coquetéis Molotov para destruir os tanques inimigos no combate urbano.

"Mas, Alteza, nosso sul é uma grande planície. Mesmo que consigamos segurar uma ou duas cidades, o inimigo nos inundará como uma enchente sobre uma represa."

Após o general terminar, o chefe do estado-maior completou: "A menos que nossa força aérea se torne tão capaz quanto a do inimigo. Ouvi dizer que os aviões de ataque Ilyushin Il-2 são eficazes, mas só temos um esquadrão alocado para nossa frente.

"Um esquadrão pode atrasar uma divisão, mas não consegue deter um grupo blindado inteiro."

O silêncio tomou conta da sala.

O Príncipe Herdeiro suspirou: "Tentarei. Mas, conhecendo a obstinação do meu pai, ele não mudará de ideia tão cedo."

General Skorobo: "Então, vamos ganhar tempo até que ele mude. Sugiro que o senhor voe imediatamente para São Catarina e convença Sua Majestade, o Czar."

O Príncipe Herdeiro deu um sorriso amargo: "O senhor não conhece meu pai. Ele... ele é muito sensível. Ele me enviou para supervisionar as tropas; se eu voltar por conta própria, ele ficará furioso. Nesse estado, ele não ouvirá conselhos."

O silêncio reinou novamente.

Quanto ao temperamento do Czar, os generais já tinham ouvido um pouco a respeito.

O Príncipe Herdeiro tranquilizou-os: "Não se preocupem, enviarei um telegrama para minha irmã. Ela é muito inteligente, certamente encontrará uma maneira. A menos que ela tenha acabado de irritar meu pai, ele certamente a ouvirá!"

O General Skorobo assentiu: "Muito bem, deixaremos isso com o senhor, Alteza. Agora, precisamos manter o moral elevado e nos esforçar para ganhar tempo para o recuo, buscando uma posição favorável."

Chefe do estado-maior: "Podemos considerar ataques de infantaria. Se conseguirmos prender a infantaria inimiga e desvincular o grupo blindado da retaguarda, talvez o inimigo pare."

General Skorobo: "Podemos tentar."

O Príncipe Herdeiro sentou-se, olhou para os afrescos no teto e murmurou para si mesmo: "Olga, você tem que ser eficaz. Se não conseguir convencer meu pai, essas tropas serão enterradas aqui."

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Orachi, Quartel-General da 151ª Divisão de Infantaria Provisória do Exército Ante, 4 de agosto, 00h10.

Quando Wang Zhong entrou na sala, Pavlov ficou surpreso: "Por que você voltou? Achei que fosse dormir com as tropas."

"Vou ajustar a implantação", disse Wang Zhong. "O que nos causou mais danos hoje foi o bombardeio inimigo, por isso vou focar na defesa contra as aeronaves."

Dito isso, Wang Zhong foi até a mesa onde estava um mapa detalhado feito à mão da região de Orachi.

"Nossas armas antiaéreas estão sendo usadas para proteger as posições de artilharia, mas, pensando bem, se o inimigo descobrir nossas posições de artilharia, um único batalhão antiaéreo de 25 mm não será capaz de detê-los.

"No entanto, se esse batalhão avançar, poderá cobrir nossos tanques e, se necessário, disparar diretamente contra a infantaria. Com o ângulo certo, pode até disparar contra os tanques inimigos, como aqueles tanques de preenchimento, os Panzer I e II."

Hoje — ou ontem, 3 de agosto —, a 151ª Divisão destruiu mais de sessenta tanques; isso se refere aos Panzer III e IV, sem contar os Panzer II e 38T.

Pavlov assentiu: "Não tenho objeções."

Popov: "Na verdade, verifiquei a camuflagem das posições de artilharia. Desde que os aviões de reconhecimento inimigos não voem a baixíssima altitude, deve estar tudo bem. Refiro-me à posição 152; os B4 são grandes demais, talvez sejam detectados pelo reconhecimento de alta altitude."

Antes, em Loktov, os B4 estavam posicionados na cidade, sendo mais fáceis de esconder. Mas Loktov, embora pequena, era um entroncamento ferroviário com muitas fábricas.

Orachi só tinha duas fábricas: uma que fazia panelas e pás e outra que produzia laticínios, além de grandes fazendas.

Não havia onde esconder algo tão grande como um B4.

Wang Zhong: "Não tem jeito, se necessário, queimem pneus!"

"Esse é o problema", Popov abriu as mãos. "Ao conversar com a igreja local, entendi bem a situação; esta cidade nem tem pneus suficientes para queimar. Já tentamos coletar o máximo possível, mas não durarão duas queimas."

Wang Zhong: "Droga, tudo o que destruímos foram tanques, não há pneus de borracha para desmontar."

Popov: "Então, vamos disparar o máximo possível antes que sejamos descobertos."

Wang Zhong: "Você tem razão. Agora, preparem a posição do B4, vamos dar uma surpresa aos inimigos que estão dormindo."

Pavlov: "Qual vila você quer atingir? Ou... vamos bombardear todas?"

Wang Zhong: "Bombardeiem todas, distribuam o presente. Se acertar, é lucro."

Pavlov assentiu: "Certo, vou providenciar."

Ele saiu para fazer as ligações.

Wang Zhong olhou para Popov: "Além da movimentação do batalhão antiaéreo, pretendo ajustar metade da companhia de Arqueiros para a linha de frente amanhã."

Popov: "Para atacar os Stukas?"

"Sim! Não se trata de quantos derrubaremos, mas de fazer com que os pilotos inimigos fiquem cautelosos. Lembro-me claramente que, em Shangpeniye, os Stukas inimigos tentaram retornar para metralhar, mas depois que um foi abatido pelos Arqueiros, dispersaram-se como aves assustadas."

Popov: "Eu não estava na sua unidade em Shangpeniye. Mas confio na sua experiência."

Neste momento, Wang Zhong percebeu: isso é o acúmulo de experiência!

Experiência visível e palpável!

Eu também estou crescendo.

Popov: "General?"

"Ah, só me distraí um pouco. Amanhã vou levar aquela pequenina, aquela que fala de um jeito arrogante... hã..."

Ele mudou para a visão aérea, localizou o ícone da companhia de Arqueiros e consultou a lista de nomes.

"Yekaterina Andropovna Bolancheva. Deixe-a ir para a frente com os outros dois operadores de oração, Lyudmila continuará guardando Orachi."

Popov: "Razoável. Bolancheva pode garantir o abate de aviões inimigos. Se for apenas para dissuadir, pode-se pedir que ela apenas guie, disparando um tiro de cada vez; isso cria uma pressão psicológica maior sobre o inimigo."

Wang Zhong: "Hum... de fato, mas quero que a primeira salva dispare três de uma vez, para causar uma baixa significativa no inimigo."

"Pode ser."

Assim que terminou de falar, Nelly entrou, carregando uma cesta: "Querem um lanche da noite?"

"Traga-me um pouco de iogurte", disse Wang Zhong.

Nelly olhou fixamente para ele: "Só iogurte? Não vai beber vodka? Nas histórias, os soldados esperam que seus generais bebam muito e comam muito."

Wang Zhong: "Eu não sou o Khan da Cossária. Traga apenas o iogurte."