Capítulo 47: Socorro Urgente

Igreja. Popov saiu do templo e disse às pessoas reunidas ao redor: "A força principal da divisão está pronta para romper o cerco! Eles atrairão a atenção do inimigo, e nós romperemos em uma direção diferente junto com o coro, para nos juntarmos a eles em Shepetovka!"

"Quem quiser seguir a força principal da divisão deve ir para o quartel-general da divisão; ainda devem conseguir alcançar a retaguarda. Mas, na situação atual, nem mesmo a força principal tem garantia de conseguir sair."

"Se seguirmos caminhos separados, o inimigo pode nos ignorar por sermos milicianos e trabalhadores!"

Alguém na multidão gritou: "E o Batalhão da Guarda da Igreja que está lutando?"

Popov respondeu: "Quando entrarem em combate corpo a corpo com a infantaria prusiana, seus dias estarão contados. Dado o nível de treinamento e organização da Guarda da Igreja, é quase impossível recuar em formação ordenada diante do inimigo."

"Eu presenciei a mesma coisa em Loktov. Assim que a Guarda da Igreja entra em contato com os prusianos na cidade, há apenas dois resultados. Primeiro, mantêm a vontade de lutar até o último momento. Segundo, perdem a vontade de lutar, fogem em completa desordem e são mortos pelos prusianos."

"Apenas um pequeno número consegue escapar."

Popov fez uma pausa e continuou: "Se a situação da batalha for tão grave a ponto de exigir que a Guarda da Igreja lute face a face com o inimigo, isso significa que o exército regular está prestes a desmoronar, e essa é exatamente a situação atual. Portanto, só podemos esperar que a vontade de lutar dessa Guarda da Igreja dure o suficiente para rompermos o cerco e atrasarmos o inimigo pelo máximo de tempo possível."

"Isso é a guerra. Se alguém estiver insatisfeito com isso, pode depor as armas e voltar para casa — afinal, vocês nem estão usando uniformes. Quanto ao que os prusianos farão após ocuparem este lugar, só posso desejar boa sorte."

"Quem não quiser colocar seu destino na misericórdia do inimigo, venha comigo!"

Popov sacou sua pistola: "Em frente!"

Sufang murmurou silenciosamente: "Que São André nos proteja", e seguiu os passos de Popov junto com o coro.

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6 de agosto, 02h30, Shepetovka.

O Príncipe Meshchersky começou a tossir violentamente.

O ordenança apressou-se a dar tapinhas em suas costas e aproveitou para lhe entregar uma xícara de café quente.

O príncipe conteu a tosse, tomou um gole de café e soltou um longo suspiro.

Então, olhou para o tenente-general Skdurzeski, comandante do 10º Corpo Blindado: "Tenente-general... Excelência, como estão os preparativos de suas tropas para a saída?"

O Príncipe Meshchersky era educado com todos, usando tratamentos respeitosos mesmo com seus subordinados, algo a que todos já estavam acostumados.

Skdurzeski respondeu: "Recebemos a ordem ontem às 20h20 para iniciar os preparativos e agora estamos prontos para partir a qualquer momento."

"Muito bem." O Príncipe Meshchersky tossiu novamente, mas desta vez sem a insistência anterior. "Recebemos um pedido de socorro por telegrama da 151ª Divisão de Infantaria em Olachi, e agora é quase certo que a principal força do segundo agrupamento blindado inimigo marchou para o sul."

Skdurzeski disse alegremente: "Então vamos atacar de frente!"

"Não, não. O inimigo certamente fez preparativos defensivos na frente. Embora romper a linha de frente inimiga e cortar a linha de suprimentos do segundo agrupamento blindado pareça muito tentador, não, não podemos fazer isso."

"Para ser exato, não conseguimos. A capacidade ofensiva do nosso corpo blindado... Eu já experimentei isso plenamente e não quero passar por isso de novo."

Skdurzeski franziu a testa: "Então, qual é a sua intenção?"

O Príncipe Meshchersky aproximou-se do mapa: "Entre nós e Olachi, há apenas um pequeno número de posições defensivas inimigas. Obviamente, em vez de nos preocuparmos em resgatar a 151ª Divisão de Rokossovsky, o inimigo está muito mais preocupado em ter sua linha de suprimentos cortada."

"Veja, três rodovias se encontram em Olachi formando um formato de T invertido. O inimigo só tem defesas na linha vertical, e embora existam tropas entre nós e Olachi, a atenção delas está inteiramente voltada para Olachi."

"Se o seu corpo blindado partir agora e avançar a toda velocidade ao longo da estrada, causará um golpe inesperado ao inimigo."

Skdurzeski franziu a testa: "Quer dizer que não devo desdobrar em formação de ataque?"

"Sim, é isso que garantirá o fator surpresa. Você pode até acender os faróis dos tanques, avançar até a cara do inimigo antes de disparar sinalizadores iluminantes e então massacrar o inimigo."

"Isso vai dar certo?" Skdurzeski franziu a testa. "Se estivéssemos equipados com T-34s, seria aceitável — no pânico, o inimigo não conseguiria perfurar nossa blindagem, mas nós só temos tanques da série BT!"

O Príncipe Meshchersky sorriu: "Os BTs são ainda melhores! Os T-34s talvez não tivessem o mesmo fator surpresa. Esta será uma corrida noturna. Vou destacar um regimento de infantaria para você, e farei com que eles viajem montados nos tanques."

"Dessa forma, vocês parecerão ainda mais com uma tropa em marcha, e na escuridão o inimigo não conseguirá distinguir os contornos dos tanques."

Skdurzeski argumentou: "Mas o inimigo sabe que suas tropas não virão por esta direção..."

O Príncipe Meshchersky o interrompeu: "Os comandantes deles podem saber, mas como os soldados rasos poderiam saber de tanta coisa? Mesmo no exército prusiano, é impossível que até mesmo os oficiais subalternos tenham uma compreensão clara da situação geral."

"Além disso, o inimigo tem corrido para o sul nestes últimos dois dias e está muito cansado. Acredite em mim, Skdurzeski! Daqui a cinco minutos, ordenarei que a artilharia abra fogo, e o bombardeio durará duas horas. É nesse momento que você deve aproveitar para avançar rapidamente. O fogo de artilharia cobrirá apenas as posições inimigas em ambos os lados da estrada."

"Assim que você passar, as tropas de infantaria iniciarão o ataque."

Skdurzeski assentiu: "Muito bem, eu confio no senhor. Vou partir agora."

O Príncipe Meshchersky disse: "Lembre-se, nem em termos de treinamento nem de equipamento vocês podem vencer as forças blindadas prusianas. Esta é apenas uma operação de resgate; retirem o máximo possível dos sobreviventes da 151ª Divisão e, assim que eles passarem, retornem a Shepetovka."

"Ordenei que as tropas de infantaria avancem ao longo da estrada para dar cobertura a vocês — sim, dar cobertura à tropa que dá cobertura. Aquele General Rokossovsky conseguiu resistir tanto tempo em Olachi com tão poucas tropas; ele é um verdadeiro especialista em guerras defensivas, e acredito que ele terá amplas oportunidades de brilhar no futuro."

"Ainda podemos ter que travar uma defesa estratégica por um ou dois anos, e ele é crucial para nós. Crucial!"

Skdurzeski prestou continência: "Missão garantida."

Dito isso, ele se virou e deixou o quartel-general.

Talvez por ter relaxado, o Príncipe Meshchersky começou a tossir violentamente novamente.

Seu capelão militar disse com preocupação: "Sua saúde é importante. Afinal, o senhor acabou de retornar de sua convalescença em Liechtenstein..."

Meshchersky acenou com a mão: "Dizer que o ar da montanha faz bem para a minha doença é pura bobagem; passei dois anos lá e absolutamente não melhorei. Claro, o ar lá é mais puro e a paisagem é bonita, o que melhorou bastante o meu humor, mas foi só isso."

O chefe do estado-maior comentou: "Às vezes, estar com o humor elevado melhora a condição de saúde por si só..."

"Como posso estar com o humor elevado na situação atual? Já que vamos morrer de um jeito ou de outro, prefiro morrer no campo de batalha." O Príncipe Meshchersky tossiu mais algumas vezes, olhou para o relógio de pé no canto da sala e disse: "Chegou a hora, mandem a artilharia começar."

O chefe do estado-maior pegue o telefone: "Aqui é o chefe do estado-maior, comecem conforme o plano."

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No instante em que o blindado 422 abriu fogo, a onda de choque varreu todos que estavam sobre o tanque.

Nelly pressionou seu chapéu com uma das mãos, encolhendo-se quase inteiramente atrás da torre.

Lyudmila já havia perdido o chapéu há muito tempo; ela estava meio sentada na torre de comando, com o corpo colado a Wang Zhong.

A cerca de cem metros à frente, na interseção, o tanque inimigo explodiu em chamas. Os petroleiros abriram as escotilhas, saltaram para fora e rolaram no chão para apagar o fogo.

Wang Zhong operou a metralhadora antiaérea, pondo fim ao sofrimento deles.

"Atirador! Monte a metralhadora nesta interseção e bloqueie a passagem! Deixe um guia de tráfego para orientar a força principal!"

Tendo dado ordens às tropas de infantaria ao lado, Wang Zhong manteve o ritmo e apertou o microfone sem hesitar: "Carreguem munição explosiva, vamos derrubar o prédio à nossa frente para bloquear o caminho do inimigo!"

Lyudmila ouviu alguém gritar de dentro da escotilha: "Munição explosiva, entendido!"

No momento seguinte, o canhão disparou, e o vendaval do cano rasgou os cabelos prateados de Lyudmila.

O edifício atrás do tanque destruído foi atingido. À medida que os pilares de sustentação explodiram, metade do prédio desabou para o lado, bloqueando instantaneamente a maior parte da rua.

Os prusianos tentaram corajosamente cruzar o cruzamento, mas foram derrubados pelos tiros do tanque e da metralhadora recém-montada.

No momento seguinte, o inimigo usou sua tática favorita de fumaça.

Wang Zhong ordenou: "Disparem rajadas curtas nas brechas da fumaça! O inimigo também é humano e tem medo!"

Os atiradores de metralhadora da infantaria obedeceram imediatamente, disparando rajadas curtas contínuas com suas metralhadoras leves contra a fumaça, e de fato nenhum novo inimigo avançou.

Wang Zhong gritou: "Belyakov, vire à esquerda, vamos continuar abrindo caminho!"

O tanque virou.

Os outros tanques, ao verem isso, apressaram-se a segui-lo, e a coluna de blindados avançou novamente pela cidade.

Wang Zhong: "Vire à esquerda no próximo cruzamento."

Lyudmila olhou surpresa para Wang Zhong: "Você conhece esta cidade tão bem assim?"

Wang Zhong respondeu: "Sou o comandante, conheço cada rua desta cidade."

Nesse momento, o tanque passou por um prédio de apartamentos. Uma mulher com várias crianças estava parada na entrada, olhando friamente para a coluna de blindados.

Wang Zhong: "Pare!"

Belyakov freou imediatamente.

Wang Zhong: "Senhora! Coloque as crianças no tanque! A senhora pode acompanhar o grupo!"

A mulher ergueu o queixo altivamente: "Meus ancestrais eram prusianos!"

Nelly exclamou: "Espiã! Por que o comissário não a fuzilou?"

Enquanto isso, um garotinho que também estava no tanque ergueu uma submetralhadora: "Deixe-me matá-la!"

Wang Zhong disse: "Não, os prusianos não vão poupá-la, deixemos que ela colha o que plantou. Belyakov, avance!"

O 422 voltou a se mover.

Os tanques seguintes passaram um a um pela mulher, seguidos por caminhões, carroças puxadas por bois e colunas de infantaria a pé.

Todos olhavam para aquela família.

A mulher mantinha a cabeça erguida, exibindo a arrogância de uma raça superior olhando com desprezo para uma raça inferior.

Ninguém sabia se seus ancestrais realmente eram prusianos, mas ela própria havia se tornado uma prusiana com certeza.

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Quando o 422 finalmente saiu da cidade, Lyudmila soltou um suspiro de alívio, virou-se para Wang Zhong e disse: "Você parecia nem um pouco preocupado, como se soubesse exatamente se havia inimigos à frente!"

Wang Zhong respondeu: "Absurdo, como eu poderia saber? Eu só tenho cem por cento de certeza de que posso destruir o inimigo, só isso. Para falar a verdade, se o inimigo nos cercasse sem atacar, eu não saberia como romper o cerco."

Assim que terminou de falar, os soldados do 31º Regimento de Infantaria escondidos na floresta gritaram: "General! É o general?"

Wang Zhong: "Sou eu! Como estão as coisas?"

No instante seguinte, uma multidão levantou-se da floresta.

Antes que Wang Zhong pudesse dar ordens, Belyakov parou o veículo.

Um major correu para o lado do tanque e prestou continência: "Repelimos o ataque furtivo noturno do inimigo. Restam pouco mais de cem homens no nosso batalhão, e todos estão aqui."

Wang Zhong disse: "Vocês fizeram um ótimo trabalho. Eu vou liderar a vanguarda, vocês sigam na retaguarda!"

O major prestou continência e virou-se para partir.

Wang Zhong: "Belyakov, avance!"