Capítulo 38: "Tempestade" Noturna

Exército Proliano, Estado-Maior da Divisão Blindada Amplia, 2030 horas.

Kruze olhou para o relatório de prontidão dos tanques da tropa e franziu a testa, profundamente preocupado: "Você está me dizendo que perdemos 146 tanques hoje apenas diante desta cidade miserável?"

"Uma parte considerável deles eram os Ausf. A e Ausf. B da 16ª Divisão Blindada." O oficial de estado-maior que apresentou o relatório até sorriu levemente, como se a perda de tanques leves não fosse grande coisa.

Kruze fuzilou o oficial com o olhar: "Os carristas que tripulam esses tanques leves serão uma força de combate formidável quando receberem novas máquinas no futuro! Além disso, a taxa de sobrevivência da tripulação quando esses dois tipos de tanques são destruídos é menor. Como você consegue rir?"

O oficial fechou a boca e assumiu uma expressão severa.

Kruze andava de um lado para o outro, cheio de raiva. Nesse momento, o comandante da 16ª Divisão Blindada disse: "Na verdade, muitos tanques provavelmente podem ser recuperados na oficina. Se reorganizarmos as tripulações sobreviventes, também poderemos formar várias novas equipes. As perdas não são tão grandes quanto parecem no papel."

"Mas nós não conquistamos o campo de batalha e não podemos consertar os tanques paralisados na planície. Embora eu não tenha dúvidas de que acabaremos conquistando esta cidade, o problema é que os únicos tanques que teremos disponíveis para o ataque de amanhã são estes!"

Enquanto falava, Kruze chacoalhava furiosamente o relatório de prontidão de tanques em sua mão — prontidão significava que eles podiam ser mobilizados imediatamente para o combate.

Kruze continuou: "O inimigo tem fortificações sólidas, artilharia pesada e pelo menos um regimento de infantaria que ainda não foi lançado na batalha! Sem mencionar os tanques. Antes, pensávamos que o inimigo tinha apenas um batalhão de T-34, mas agora apareceu outro! E ainda há um batalhão de T-26 que surgiu sabe-se lá de onde!"

O exército proliano havia confundido os T-26 disparando dos abrigos na Colina 153 com T-34.

Kruze suspirou: "Parece que não podemos evitar pedir reforços. Ontem à noite, a intenção do Coronel-General Moltke parecia ser a de redirecionar todo o eixo de rompimento do agrupamento blindado para a nossa direção..."

Nesse momento, a porta do veículo de comando blindado se abriu. O sentinela que a abriu anunciou: "O comandante da brigada de artilharia subordinada ao agrupamento chegou", e deu um passo para o lado, abrindo caminho.

O comandante da brigada de artilharia entrou no veículo de comando blindado, bateu os calcanhares e prestou continência: "Excelência!"

Kruze retribuiu a continência e perguntou, impaciente: "Onde vocês chegaram? Já podem abrir fogo?"

"A qualquer momento. Nossos obuses pesados de 21 cm e 17 cm já estão posicionados e prontos."

Kruze assentiu, mas de repente lembrou-se de algo e perguntou com urgência: "Vocês não pararam dentro da vila, pararam? Nem perto de fazendas, terreiros de debulha ou celeiros, pararam? O inimigo adora atirar nesses lugares! Pela hora, já deveria ter começado!"

O comandante da brigada respondeu: "Nos posicionamos ao longo da estrada, longe de qualquer construção."

Kruze soltou um suspiro de alívio: "Ainda bem. O inimigo nos forçou a ponto de não ousarmos morar em casas; todo o exército está dormindo ao ar livre. Sejam bem-vindos ao clube dos que dormem ao relento."

O comandante da brigada retrucou: "Já estamos acostumados há muito tempo."

Kruze declarou: "Já que chegaram, esta noite vamos dar ao inimigo uma prova do nosso poder. Eles não nos deixam morar em casas, mas vivem nelas; esta noite não os deixaremos dormir! Aproxime-se!"

O comandante da artilharia aproximou-se imediatamente da mesa de mapas.

Kruze apontou para o mapa e explicou: "O inimigo concentrou forças pesadas nesta Colina 153 e nesta área arborizada, e aqui fica a cidade de Olachi, o centro logístico deles. Esta noite, realizaremos um bombardeio de saturação nesses três locais. Após uma hora de bombardeio, manteremos um ritmo de disparo de um projétil por minuto para continuar a fustigar e perturbar o inimigo."

O comandante da artilharia franziu a testa: "Precisamos chegar a esse extremo? Um bombardeio contínuo significa que nossos soldados também não poderão descansar esta noite, ou pelo menos não o suficiente, o que afetará a densidade de fogo de amanhã."

"É exatamente isso que deve ser feito! Esta é a nossa retaliação contra o astuto e pérfido General do Cavalo Branco! Foi exatamente assim que esse canalha bagunçou a nossa vida ontem à noite! Estamos apenas aplicando o que aprendemos com ele!"

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Cidade de Olachi, Estado-Maior da 151ª Divisão de Infantaria Provisional do Exército Antiano.

Vanguard: "Além dos morteiros, precisamos pensar em uma maneira de lidar com os aviões de reconhecimento inimigos de alta altitude. Há alguma forma de combinar duas flechas divinas em uma para atacar aeronaves de reconhecimento?"

Popov: "Não entendo muito de tecnologia, é melhor chamar Yatsaymenko para perguntar."

Nesse momento, Nelly empurrou a porta: "O lanche da noite está pronto."

Os oficiais de estado-maior na sala de mapas pareciam estar esperando apenas por essas palavras e relaxaram imediatamente.

Vanguard olhou para Nelly: "O que temos para comer hoje? E por que você está usando um gorro de pala?"

Ele olhou intrigado para o chapéu na cabeça de Nelly, achando-o um tanto familiar.

Nelly respondeu: "Alguém sugeriu que eu usasse um gorro de pala para parecer mais com uma ordenança. Não ficou bom?"

Vanguard deu alguns passos para trás e examinou Nelly com atenção.

A combinação de uniforme de empregada e gorro de pala parecia surpreendentemente aceitável!

Naturalmente, o fator principal era que Nelly tinha uma boa aparência.

Vanguard assentiu solenemente: "Do ponto de vista acadêmico, acho essa combinação muito boa."

"Acadêmico?" Nelly piscou, "Quando você dizia 'do ponto de vista acadêmico' no passado, era porque estava querendo conquistar alguma garota."

Ora? O "eu" do passado tinha esse hábito também?

Nelly perguntou: "Você está querendo me conquistar?"

"Não, você entendeu mal. Acabei de expressar minha opinião acadêmica, ou melhor, minha opinião estética!" Vanguard deu um passo para trás, como se Nelly fosse um desastre iminente, "Estética!"

Nelly estava prestes a dizer algo quando um silvo cortou o céu. Desta vez, a queda dos projéteis foi extremamente rápida, e todos na sala nem tiveram tempo de reagir.

A terra tremeu, a casa parecia estremece, e poeira e pequenas pedras caíram em catadupa sobre a cabeça de Vanguard.

Nelly soltou um grito agudo, cobrindo os orelhas com as mãos.

Os projéteis caíam em sequência implacável, e o pessoal do quartel-general atirou-se ao chão sem hesitar.

Vanguard deu um passo à frente, agarrou a mão de Nelly e puxou-a para o canto da sala.

"Aguente firme! Faça assim!" Ele demonstrou a postura padrão de proteção contra artilharia para Nelly, "Caso contrário, você será ferida pela onda de choque!"

Nelly assentiu e, imitando Vanguard, agachou-se no canto, fazendo com que o gorro de pala caísse diretamente no chão.

Um projétil caiu nas proximidades, e a onda de choque destruiu instantaneamente os vidros da janela da sala de mapas. Os cacos de vidro voaram para dentro do aposento, cortando primeiro as cortinas.

As velas da sala foram apagadas instantaneamente pela rajada de vento, mergulhando todo o ambiente na escuridão.

Nelly gritava histericamente.

A artilharia pesada do inimigo fez com que ela descarregasse todas as suas defesas num instante, transformando-a novamente na jovem indefesa que era.

Vanguard continuava a provocá-la ao lado: "Gritar é a coisa certa a fazer, ajuda a equilibrar a pressão interna e externa, especialmente a pressão cerebral! Você deve gritar! Ah, ah, oh, oh, oh!"

Quando Vanguard começou a gritar, Nelly acalmou-se um pouco, olhando para ele com desdém.

Vanguard: "Grite logo, realmente ajuda a equilibrar a pressão dentro e fora do cérebro! Ah, ah, ah, ah!"

Os outros na sala trocaram olhares e começaram a gritar "Ah, ah, ah, ah" também.

Nelly olhou para eles e, parecendo finalmente acreditar, começou a berrar junto: "Ah, ah, ah!"

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A Colina 153 também foi alvo do mesmo bombardeio saturante.

O tenente-coronel Yevgeny disse com absoluta confiança: "Enquanto estiverem nos abrigos antiaéreos, este tipo de artilharia não nos fará mal! Juro que a estrutura que construí é forte o suficiente!"

O major Olov, comandante do 13º Batalhão Blindado, ficou estarrecido: "Abrigos antiaéreos?"

Tenente-coronel Yevgeny: "Sim, há alguns perto dos tanques também. Vocês só precisam seguir o que foi treinado antes!"

Olov: "Nosso batalhão chegou e se juntou a vocês hoje, não treinamos nada disso."

Yevgeny ficou com a boca meio aberta: "O quê?"

Olov: "Droga, como eles não sabem que existem abrigos antiaéreos, com certeza vão se esconder embaixo dos tanques!"

Ele largou a xícara de café que segurava e preparou-se para disparar para fora do abrigo.

O tenente-coronel Yevgeny agarrou-o pelo braço: "Você não vai! Você nem sabe onde fica o abrigo! Eu vou!"

Dito isto, o tenente-coronel liderou a corrida para fora do abrigo, gritando enquanto corria: "Apressuem-se para os abrigos antiaéreos, carristas, entrem nos abrigos!"

O mensageiro Misha, ao ver aquilo, também disparou para fora, correndo atrás do tenente-coronel e gritando: "O abrigo fica à esquerda! Pelo caminho à esquerda!"

Os projéteis inimigos caíam continuamente, parecendo gotas de chuva gigantescas, cada uma levantando respingos de lama do solo.

O tenente-coronel e Misha pareciam formigas correndo desesperadamente em meio a uma tempestade torrencial, correndo o risco de serem varridos a qualquer momento por uma daquelas gotas titânicas e desaparecerem para sempre.

O major Olov estava parado na entrada do abrigo, prestes a sair, quando foi puxado de volta pelo capitão Andrei, que o jogou no chão: "Não vá! Duas pessoas já são suficientes correndo perigo lá fora! O tenente-coronel conhece muito bem a posição, ele ficará bem!"

Olov levantou-se, assumiu a postura de proteção contra artilharia e praguejou: "Malditos prolianos! Não vou deixar barato! Eu acabo com vocês!"

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O bombardeio durou mais de uma hora. Quando o exterior finalmente acalmou, Vanguard levantou a cabeça.

Lá fora, um grande incêndio irrompeu em algum lugar, e a luz das chamas atravessou a janela, banhando tudo na sala com um tom avermelhado.

Vanguard olhou para Nelly e viu que a garota estava tremendo — o fato de estar tremendo era bom sinal, significava que ainda estava viva.

No segundo seguinte, as piadas habituais de Vanguard vieram à tona: "Você não estava toda calma e controlada durante o bombardeio?"

Nelly respondeu: "Aconteceu tudo tão rápido durante o bombardeio que eu nem tive tempo de reagir!"

Vanguard levantou-se, ajudou Nelly a se erguer e, em seguida, pegou o gorro de pala caído no chão e colocou-o de volta na cabeça dela: "Já que você está usando um gorro de pala, agora é uma soldado do nosso exército. Como pode ter medo de bombardeio?"

Dito isso, Vanguard tirou seu próprio chapéu de visor e bateu nele para tirar a poeira.

Os outros também se levantaram um a um, e Pavlov soltou: "Quem foi morto, manifeste-se."

Risos abafados ecoaram pela sala.

Popov comentou: "Sinto que esta artilharia é mais poderosa do que a que nos atingiu durante o dia. Será que a artilharia do agrupamento blindado chegou?"

Assim que terminou de falar, outro projétil caiu na cidade, fazendo cair uma nova chuva de poeira do teto.

Nelly abaixou-se num piscar de olhos, com extrema rapidez.

Os outros não se apressaram em se abaixar; em vez disso, ergueram a cabeça, ouvindo o som do próximo disparo.

"Não atingiu aqui, estão disparando tiros isolados de propósito para nos perturbar", disse Vanguard.

Nelly levantou-se sem graça e recolheu o próprio gorro de pala.

Vanguard concluiu: "O agrupamento de artilharia pesada do inimigo definitivamente chegou."

Ele aproximou-se da mesa, riscou um fósforo para acender a vela e examinou o mapa: "Onde será que eles posicionaram o agrupamento de artilharia pesada? Quantas munições ainda temos?"

Pavlov respondeu: "Gastamos uma dotação hoje. A boa notícia é que ainda temos duas dotações. A má notícia é que ambas estão armazenadas em abrigos de munição separados, e agora o regimento de artilharia está se esforçando para transportar a munição para as posições."

A segunda salva de artilharia isolada do inimigo caiu.

Ninguém na sala demonstrou qualquer intenção de se esconder, como se o som daquela explosão não passasse de um trovão distante e comum.

Nelly estava parada ao lado, observando cautelosamente Vanguard — o conde Rokossovsky — que mantinha uma serenidade inabalável diante da mesa de mapas.