Capítulo 37: De nada, Alteza

Do lado de Wang Zhong.

Após mais de uma hora de combate corpo a corpo, a infantaria expulsou novamente os granadeiros blindados prossianos da floresta, que haviam sido dizimados pelos bombardeios, e recuperou a primeira e a segunda linhas de defesa.

Wang Zhong ordenou que fossem deixados postos de sentinela avançados e cedeu novamente as posições recém-conquistadas.

Ele tinha a nítida sensação de que, nesta noite, o inimigo voltaria a realizar aquele tipo de bombardeio furtivo.

Se o inimigo lançasse um ataque noturno, os postos avançados disparariam sinalizadores. Desta vez, os sinalizadores certamente atrairiam fogo de artilharia de saturação.

Antes mesmo de a noite cair, os mestres operários que acompanhavam as tropas subiram para começar a consertar os tanques que haviam enguiçado.

Em comparação com o dia anterior, hoje a força blindada sob o comando de Wang Zhong sofreu apenas danos, sem perdas totais, e provavelmente conseguiria ser reparada.

Wang Zhong tinha um pressentimento: os mestres operários recrutados da fábrica de tratores para a sua divisão agora acabariam por acompanhá-lo até o final da campanha.

Quando a noite caiu, Wang Zhong retornou mais uma vez ao quartel-general da divisão na cidade e, assim que entrou, ouviu um barulho estranho.

Ele parou confuso diante da porta da sala de mapas, olhando para a direção de onde vinha o som.

Pavlov empurrou a porta da sala de mapas: "O que foi? Por que não entra?"

Wang Zhong apontou para a direção de onde vinha o som: "O que está acontecendo aqui?"

"Ah, o pessoal do tribunal militar está interrogando o piloto prossiano capturado pelo seu guarda, tentando arrancar a localização dos aeródromos inimigos."

Caramba, aquele barulho era a lendária "técnica de restauração da grande memória"?

E ainda era bem alto.

Pavlov: "Quer ir lá dar uma olhada?"

Wang Zhong balançou a cabeça: "Não, melhor deixar para lá. Quantos pilotos capturaram ao todo?"

"Dois, quantos mais você queria? O avião atingido pela flecha divina foi reduzido a uma bola de fogo, dar a sorte de dois sobreviverem já é muito." Pavlov deu de ombros. "Quando acabaram de ser capturados, ainda estavam gritando que usamos uma flecha divina contra os aviões, dizendo que faltava ética marcial."

Wang Zhong: "Também fomos forçados; se tivéssemos força aérea, não teríamos chegado a esse ponto."

Dizendo isso, ele parou e fixou o olhar em Pavlov.

Pavlov franziu a testa, percebendo que a situação não era simples, e fechou o cenho, perguntando: "O que foi? Toda vez que você me olha assim, sinto arrepios nas costas! Fale logo o que você quer!"

Wang Zhong: "Você... conseguiria arranjar morteiros pesados?"

Pavlov: "Você nunca tinha me mencionado isso antes, por que lembrou de pedir agora?"

Wang Zhong colocou o braço sobre o ombro de Pavlov, puxando-o para dentro da sala de mapas e deixando o barulho da técnica de restauração da grande memória do lado de fora, no corredor, antes de responder: "Antes eu não tinha percebido a utilidade dessa geringonça. Hoje, com o avião de reconhecimento inimigo bloqueando o apoio de artilharia, percebi que o morteiro é algo excelente: faz pouco barulho ao disparar e os aviões de reconhecimento em grandes altitudes com certeza não conseguem vê-lo.

"Embora a precisão do impacto seja baixa, a cadência de tiro é rápida. Além disso, o poder de destruição do morteiro pesado não fica muito atrás da artilharia pesada. Nós precisamos ter isso."

Pavlov ergueu as sobrancelhas: "Quer dizer que só agora você se deu conta das vantagens disso? Achei que o gênio militar achasse que isso era inútil desde o início, e por isso não havia me pedido."

Wang Zhong ficou um pouco sem jeito, pensando consigo mesmo: sou um civil, como saberia disso? Quando eu jogava *Steel Division*, eu nem gostava de usar morteiros.

Mas isso não podia ser dito em voz alta, então Wang Zhong respondeu: "Eu me formei em último lugar, como poderia saber dessas coisas?"

"Pare de falar desse seu último lugar," Pavlov balançou a cabeça. "Nós já estamos com medo de mencionar nossas notas na academia militar! Apenas admita que você estava controlando as notas para proteger o príncipe herdeiro, por favor!"

Popov deu uma gargalhada.

Wang Zhong sentiu-se muito envergonhado. O quê, as pessoas nem podiam admitir que eram ruins? Ele realmente era muito ruim.

Deixando isso para lá, ele decidiu continuar com os assuntos importantes: "De qualquer forma, arranje morteiros para nós rapidamente, o mais rápido possível, de preferência conseguindo-os de Agsukov ainda hoje à noite. Assim, amanhã, quando formos reprimidos pelo reconhecimento inimigo, poderemos pelo menos cobrir as posições com morteiros pesados."

Pavlov: "Vou tentar o meu melhor. Mas a situação em Agsukov agora não está muito boa também; hoje o inimigo continuou a fazer excelentes progressos no fronte sul, eles provavelmente não terão tempo para atender aos nossos pedidos de equipamentos."

Ao ouvir Pavlov dizer isso, Wang Zhong olhou para o mapa na parede e viu que, de fato, a seta de avanço no fronte sul havia ficado ainda maior.

Droga, pensou Wang Zhong, no planeta Terra, o cerco de Kiev foi inteiramente obra do Segundo Exército Panzer do pequeno Guderian correndo freneticamente, enquanto o Primeiro Exército Panzer, no sul, seguia arrastando os pés vagarosamente, chegando a ser ridicularizado por Guderian.

Aqui era o oposto: ele próprio, junto com o Príncipe Meshchersky, havia contido o Segundo Exército Panzer, e o Primeiro Exército Panzer no sul começou a correr loucamente.

Significa que a história simplesmente se corrige sozinha? Agsukov recebeu o roteiro de Kiev?

Wang Zhong olhou para aquela seta de avanço, depois para os dois exércitos bloqueados na frente da seta e perguntou: "Qual é a força do Oitavo e do Vigésimo Segundo Exércitos de Infantaria? Eles conseguem conter o avanço?"

Pavlov: "Se fosse você no comando, talvez conseguissem, afinal você é um especialista em guerras defensivas saído de Loktov. Mas esses dois exércitos não estão sob o seu comando; pelo que sei, os comandantes deles são colegas de turma do comandante do 35º Exército que foi isolado ontem."

Caramba!

Wang Zhong cerrou os dentes, olhando para o mapa da situação do teatro de operações: "O que o quartel-general da frente de combate está fazendo? Com uma situação tão óbvia agora, deveriam recuar, recuar através do corredor mantido por nós e pelo Príncipe Meshchersky, e assim poderiam participar da operação defensiva de Santa Catarina."

Pavlov: "É capaz de ser Sua Majestade, o Czar, que não está permitindo a retirada."

Wang Zhong: "O que Sua Majestade, o Czar, está fazendo? E o príncipe herdeiro, por que não vai persuadi-lo logo?!"

Santa Catarina, às 21h00.

Sua Alteza Real, a Princesa Olga Nikolayevna Antonovna, gritou para o General Turgenev, chefe do departamento de ordens do alto comando: "Por que não se pode emitir a ordem? Afinal, eu tenho o sinete!"

O general soltou um sorriso irrecuperável: "Alteza, mesmo que traga o sinete de seu irmão, não pode nos fazer emitir ordens. Com o sinete de Sua Majestade, o Czar, podemos considerar — embora essa consideração seja principalmente para confirmar o próprio Sua Majestade, o Czar."

Olga: "Vocês não estão percebendo? Agsukov está prestes a ser cercada!"

"Claro que percebemos, mesmo que não pudéssemos ver ontem, hoje já vemos," disse o General Turgenev. "Mas o exército não é nosso, é de Sua Majestade, o Czar. Se Sua Majestade quiser enterrar as tropas lá, nós também..."

Olga: "O exército pertence ao Império Ante!"

O general: "Alteza, a senhorita não estará andando muito perto dos patriarcas da facção secular?"

Olga: "Não importa se estou perto ou longe, vocês não têm absolutamente nenhuma vontade de salvar nosso exército? Lá estão seus amigos, alunos, antigos subordinados, não estão?"

Turgenev suspirou: "E daí? Hoje em dia, quem tentar convencer Sua Majestade, o Czar, a recuar, vai acabar na geladeira. Quem detém o poder de nomeação e demissão de pessoal militar agora é Sua Majestade, não a Igreja. Já ninguém ousa mencionar a retirada."

Turgenev deu um olhar cheio de segredos à Princesa Olga; evidentemente, ele sabia que uma grande razão para o Czar ser tão irredutível era o fato de a Princesa ali presente fazer o Czar perder muito a compostura.

"Absurdo!" Olga balançou a cabeça repetidamente. "Absurdo demais."

Turgenev: "Alteza, é melhor que seu pai não ouça essas palavras."

Olga olhou para o general: "Então o que mais posso fazer?"

"Fazer como antes, pedir ao departamento de logística que envie reforços ao Major-General Rokossovsky, pois ouvi dizer que os reforços que a senhorita — ah, os reforços dados por Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, desempenharam um papel surpreendente nas mãos de Rokossovsky."

Olga: "A logística ainda consegue enviar coisas para lá agora?"

O General Turgenev respondeu: "Ah, enviar suprimentos a partir de Agsukov parece bastante perigoso no momento. Com o avanço das tropas prossianas, os aeródromos de linha de frente delas também avançaram; agora a ferrovia que leva a Agsukov está sendo massacrada por aviões inimigos, e a capacidade de transporte caiu para quinze por cento do original.

"Mas a posição defendida pelo Major-General Rokossovsky pode receber suprimentos abundantes de outro lugar. Shepetovka, controlada pelo Príncipe Meshchersky, é um entroncamento ferroviário; nossos trens de suprimentos podem ser enviados para lá, e então o Príncipe Meshchersky encontrará uma maneira de entregar as coisas ao Major-General.

"O que a senhorita pretende enviar?"

Olga ficou em dúvida: "Eu... não sei do que ele precisa por lá, podem me ajudar a enviar um telegrama para perguntar?"

O General Turgenev: "Como a senhora pensou anteriormente em enviar T-34 e canhões pesados B-4?"

"Porque o relatório de batalha anterior dizia que ele havia destruído cem tanques inimigos em Upper Penye, e usando um modelo obsoleto como o T-28!" Olga elevou o tom de voz sem perceber. "Então, é claro que pensei se enviar T-34 faria com que ele tivesse um desempenho ainda melhor."

O General Turgenev respondeu: "Desta vez, da mesma forma, podemos encontrar uma maneira de lhe enviar T-34. A senhorita tem o sinete do príncipe herdeiro e ainda é uma alteza princesa; não seria bom ir à fábrica na cidade e desviar os T-34 recém-produzidos?"

Olga pensou por um momento e acenou com a cabeça: "Você tem certa razão. Mas eu teria que enviar a guarnição junto, não é? De onde virão os tripulantes? Os que foram enviados antes eram todos especialistas em desfiles, onde encontrar tripulantes que ainda não tenham sido arrastados para a linha de frente?"

"Há muitos petroleiros recém-mobilizados," respondeu Turgenev. "Não bastaria ir ao posto de alistamento e desenterrar todos aqueles que receberam treinamento como tripulantes de tanques?"

Olga fixou o olhar em Turgenev: "De repente, desconfio que você está me orientando propositalmente sobre como fazer as coisas acontecerem."

"Oh, não tenho essa intenção, estou apenas respondendo à pergunta de Vossa Alteza Princesa. Como militar, devo responder com seriedade e sinceridade às perguntas feitas pela família imperial," proclamou o General Turgenev com a cabeça erguida e orgulho.

Olga: "Você também acredita que o Major-General Rokossovsky pode virar a maré?"

"Acho que não. Se ele fosse um comandante de exército, talvez pudesse, mas ele é apenas um comandante de divisão," Turgenev balançou a cabeça.

Olga: "Acho que ele deveria ser comandante de frente de combate."

"Para isso, ele teria de provar que tem, no mínimo, a capacidade de comandar um exército. Saber comandar pequenas unidades não significa saber comandar grandes forças, minha princesa."

Olga mordeu o lábio e trouxe o assunto de volta ao início: "Então, o que mais devo enviar para ele? Vocês podem me ajudar a enviar um telegrama para perguntar?"

"Telegramas levam tempo para ser traduzidos e carecem de urgência. Em vez disso... Alteza, a senhorita pode ir à igreja e pegar emprestado o coro deles."

A expressão de Olga se iluminou subitamente: "É verdade, posso ir atrás do coro! Obrigada, General Turgenev."

"De nada, Alteza."

Até amanhã