Capítulo 24 — Desconfiança (Caramba, já são cinco da manhã)
Quartel-general da 1ª Divisão Blindada “Ásgaard” da Legião de Cavalaria de Plosen, o chefe do Estado-Maior, Cruz von Hassendel, apertou a mão do comandante da divisão, o general de brigada Wilhelm Dietrich: “Deixe comigo.”
O tenente que trouxe o general Wilhelm de volta disse: “Creio que o general está em coma profundo, provavelmente não consegue ouvir o senhor.”
“Eu sei.” Cruz von Hassendel lançou um olhar para o tenente.
A Legião de Cavalaria Ásgaard, como força de confiança do imperador, tendia a empregar oficiais não pertencentes à nobreza junker, sendo sua própria criação uma forma de sua Majestade enfraquecer a influência do corpo de oficiais.
Porém, a função de oficial do Estado-Maior difere da de comandante militar. Primeiramente, oficiais do Estado-Maior dificilmente acumulam feitos de guerra, mesmo que elaborem todos os planos de batalha e coordenem sua execução pessoalmente, a vitória é creditada ao comandante militar.
Além disso, para oficiais do Estado-Maior, mais do que a intuição em campo, valoriza-se a habilidade no trabalho de gabinete, sobretudo no manejo de mapas. O aprimoramento dessas capacidades depende de anos de experiência.
Por isso, o imperador não podia promover rapidamente oficiais do Estado-Maior sem vínculos com o corpo de oficiais junker; na tropa de Plosen, os oficiais do Estado-Maior são em sua maioria junkers.
Cruz von Hassendel é um nobre junker, mas mantém boas relações com oficiais não junkers que ascenderam rapidamente após o início da campanha imperial, razão pela qual foi colocado na Ásgaard, equivalente à guarda imperial de Plosen, para auxiliar um comandante de destaque.
Agora que o comandante estrela saiu de cena, Cruz deve assumir a responsabilidade.
Ele se voltou ao tenente que falara antes: “Por que o inimigo teria bombardeado especificamente uma companhia de tanques em posição reserva?”
O tenente balançou a cabeça: “Não sei, senhor chefe do Estado-Maior.”
Cruz perguntou novamente: “O general fez algum gesto que pudesse revelar sua identidade?”
“Creio que não.”
Nesse momento, o subcomandante do 1º Batalhão Blindado comentou: “Um trio de baterias de artilharia disparou cobertura simultânea, com impacto concentrado ao redor do veículo do comandante; está claro que o alvo era o comandante.”
“Sei disso.” Cruz interrompeu. “Mas como o inimigo identificou o comandante? O ‘general do cavalo branco’ já havia abatido o general de brigada Randolph, comandante da 15ª Divisão Blindada — isso levanta suspeitas.”
Cruz ponderou: “Randolph foi abatido vestindo o uniforme de general do Exército Nacional, junto ao seu veículo de comando, o que é compreensível. Afinal, o uniforme era muito chamativo, especialmente a gola vermelha.”
O uniforme tradicional de Plosen exibia gola vermelha para generais, visível de longe em campo de batalha. Na campanha de Carolíngia, havia precedentes de atiradores britânicos mirando generais.
Por isso, o uniforme da Legião Ásgaard aboliu a gola vermelha para oficiais generais.
Além disso, antes de ir à linha de frente, o general Wilhelm trocou de roupa com o comandante da companhia de tanques.
Cruz andava de um lado para o outro, quando um oficial do Estado-Maior sugeriu: “Pode ter sido obra de um ritual vodu?”
Cruz deu um sorriso irônico: “Impossível. Ferir apenas o comandante não paralisa nosso comando. Se o inimigo quisesse nos atingir, o ritual teria que focar todo o quartel-general. Não, não é isso.”
“Mas dizer que foi ritual vodu facilita para apresentar ao alto comando.” O oficial continuou.
Cruz fez uma careta: “É mesmo.”
Oficiais do Estado-Maior, como civis militares, entendem bem as intrigas burocráticas, além da condução de batalhas.
Cruz ordenou: “Vão até os soldados feridos que escaparam, descubram como o ritual foi realizado e elaborem um relatório detalhado para o comando do agrupamento blindado.”
Nesse instante, o oficial de comunicações correu para fora: “Chefe do Estado-Maior — o comandante interino, os 2º e 3º Batalhões Blindados estão perguntando o que fazer.”
O chefe do Estado-Maior gesticulou com a mão: “O plano de batalha já foi dado, não foi? O comandante está gravemente ferido e retornou para tratamento; temos que cumprir seu plano até o fim! Ataque!”
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Wang Zhong e o agrupamento inimigo trocavam olhares desafiadores.
Para facilitar o disparo imediato e impedir o avanço inimigo, 30 tanques T34 já haviam recuado de suas posições ocultas para as plataformas de tiro, e Wang Zhong, como na emboscada anterior, distrubuíra zonas de vigilância para cada veículo.
Uma batalha blindada estava prestes a começar.
Mas o inimigo permanecia imóvel, com os motores ligados.
Wang Zhong também não ousava se mover, permanecendo ao lado de um recruta ao telefone.
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Wang Zhong contara e havia 181 tanques inimigos no total. Embora apenas 131 fossem modelos III e IV, os demais eram modelos II e 38T, usados para completar o número, mas esses últimos podiam danificar as esteiras e o anel da torre dos T34 a curta distância.
Além disso, o desempenho dos modelos II e 38T já era suficiente para aniquilar infantaria.
Na verdade, a metralhadora de 20 mm do modelo II talvez fosse mais eficaz contra infantaria do que o lançador de granadas de 50 mm do modelo III.
Enquanto refletia sobre essas questões, o inimigo finalmente se moveu.
Os escapamentos dos tanques de Plosen alinhados na planície soltaram fumaça negra simultaneamente, e o ronco dos motores aumentou consideravelmente.
Wang Zhong correu para o tanque, subiu na torre, e disse ao soldado que estava com o telefone: “Você também sobe! Fique no capô do motor, vou precisar telefonar para a artilharia a qualquer momento!”
“Sim!” O recruta subiu animado, provavelmente sonhando em pilotar um tanque.
O rádio transmitiu a pergunta do comandante do batalhão blindado: “General! Disparar?”
Wang Zhong respondeu: “Você está maluco? Espere o alvo entrar na mira!”
Após vários testes recentes, Wang Zhong não confiava na precisão dos T34 daquela remessa.
Por isso, decidiu só abrir fogo quando o inimigo estivesse a 700 metros ou menos, mesmo sabendo que a curta distância não impediria a aproximação de muitos tanques inimigos para combate corpo a corpo, preferia economizar munição.
Sua ênfase na furtividade das posições antes da batalha tinha esse propósito.
Os soldados de Plosen dominavam artilharia de precisão, e com óticas excelentes, incluindo lentes Zeiss com alto grau de ampliação, frequentemente conseguiam acertar alvos a mil ou até mil e quinhentos metros.
Atrair o inimigo para perto e só então atacar era a melhor tática contra os blindados de Plosen.
Wang Zhong aguardava o momento em que o inimigo ultrapassasse a marca dos 700 metros.
Contudo, os inimigos pararam a 1.200 metros!
Wang Zhong não entendia a estratégia adversária.
De repente, o inimigo abriu fogo contra os tanques e armas antitanque falsos que Wang Zhong preparara.
As réplicas de madeira cumpririam sua missão.
O artilheiro do tanque 422, Alexander, perguntou: “Disparo agora? Tenho certeza de que vou acertar a essa distância!”
Wang Zhong respondeu: “Calma, se abrirmos fogo agora, as tripulações nervosas, especialmente as novatas, vão disparar descontroladamente. Não espero que tenham sua técnica. Você é instrutor da tropa blindada, o homem que realmente abateu o comandante Randolph!”
Alexander ficou sem palavras, impressionado com o elogio.
Após o inimigo despejar uma rajada a 1.200 metros, finalmente avançaram.
Wang Zhong ainda não dera a ordem de fogo, e sua posição estava tão bem camuflada que o inimigo, mesmo querendo trocar tiros a 1.200 metros, não tinha alvos visíveis.
Ele aguardava o avanço do inimigo além do marcador.
Finalmente, o tanque inimigo número 313 ultrapassou a linha!
“Fogo!” Wang Zhong ordenou.
Sem direcionar um alvo específico, Alexander escolheu o tanque 313.
O disparo certeiro abriu um buraco na blindagem frontal, incendiando o tanque, e os tripulantes inimigos abandonaram rapidamente o veículo.
Os resultados da primeira salva foram imediatos: dos 30 T34 disparando, seis tanques inimigos foram atingidos.
Na emboscada da manhã, a menos de 500 metros, eram necessárias duas rodadas de projéteis perfurantes para eliminar um inimigo; agora, a 700 metros, o desempenho era aceitável.
Na segunda salva, mais cinco tanques inimigos foram abandonados.
O inimigo percebeu de onde vinham os tiros e respondeu com fogo direto feroz contra a posição da emboscada do modelo II.
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O inimigo não apresentava precisão, provavelmente porque as fortificações escavadas por engenheiros e trabalhadores estavam muito bem projetadas, dificultando a localização exata dos alvos, forçando o inimigo a disparar às cegas, tentando atingir unidades de alto valor.
Ambos os lados trocaram disparos cautelosos por várias rodadas.
Mais de vinte tanques inimigos ficaram temporariamente fora de combate, enquanto Wang Zhong não sofreu nenhuma perda.
Parecia que o inimigo enfrentaria uma “morte lenta”!
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No quartel-general da 1ª Divisão Blindada, Cruz pressionava o viva-voz do rádio, pelo qual era possível ouvir os soldados do 2º Batalhão blindado emitindo vários gritos e queixas.
“O inimigo está onde?”
“Já despejamos sete ou oito disparos na direção da artilharia inimiga, mas eles continuam atacando!”
“A fumaça dos disparos inimigos está bloqueando minha visão! Não consigo ver nada!”
“Vi uma torre de tanque! Eles esconderam os tanques no solo e estão lutando contra nós!”
Comentários absurdos aumentavam.
Mas o que mais marcava Cruz era ouvir um soldado gritar “mamãe”.
Por fim, Cruz não suportou e pegou o microfone: “Atenção a todas as tropas, ativem o Plano B!”
O Plano B consistia em disparar granadas de fumaça sobre as posições inimigas, seguido de bombardeio dos Stukas com bombas de 500 quilos sobre a área coberta pela fumaça.
A ordem de Cruz foi cumprida com rigor!
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Quando o inimigo lançou fumaça sobre a emboscada do modelo II, Wang Zhong pensou que o inimigo recuaria.
Mas ao ver a tonalidade da fumaça, entendeu a situação.
“O bombardeio inimigo está chegando. Libere fumaça para que a infantaria possa se esconder e nos proteger durante a retirada. A infantaria não tem tempo para fugir, que se abrigue em bunkers!”
No instante seguinte, as trincheiras na frente da emboscada se encheram de fumaça.
Wang Zhong ordenou: “Recuem! Dê ré, rápido!”
A infantaria, se bem protegida, sofreria pouco com as bombas de queda; o verdadeiro perigo eram os coquetéis molotov.
Mas os tanques não podiam se arriscar. Wang Zhong ainda lembrava da lição do Peñier: se não fosse o bombardeio dos Stukas que destruiu o tanque 67, sua tripulação ainda lutaria ao seu lado.
O tanque 422 de Wang Zhong saiu do abrigo e seguiu pela estrada improvisada para transferência.
Todos os tanques com rádio começaram a se mover, mas os que não tinham ainda disparavam no local.
Wang Zhong gritou para um soldado do exército próximo: “Por que está parado? Bata na tampa da torre para avisar que vamos sair!”
Nesse momento, o som de motores no céu se aproximava.
Os Stukas chegaram.
Já passava das cinco horas da manhã; a noite tinha acabado. Amanhã nos vemos.
(Fim do capítulo)