Capítulo 33: "Irmão, você vai me perdoar?" (Mais uma madrugada)

Após responder ao 13º Batalhão Blindado, Wang Zhong voltou a concentrar a sua atenção no inimigo à sua frente.

Como a preparação de artilharia ainda não havia terminado, o inimigo ainda permanecia na periferia do campo de visão de Wang Zhong; a perspetiva panorâmica permitia apenas avistar alguns tanques, sem revelar a força principal em formação.

Embora a perspetiva a olho nu permitisse vislumbrar vagamente a distribuição da força principal, Wang Zhong era incapaz de calcular distâncias e coordenadas, tornando impossível orientar o ataque da artilharia.

Droga, assim que a época da lama chegar no próximo ano e todos ficarem imobilizados, vou aproveitar a oportunidade para aprender a calcular distâncias e coordenadas de uma vez por todas.

Nesse momento, Wang Zhong ouviu a voz de Yegorov. Virando a cabeça, viu o seu principal ás da infantaria postado fora do abrigo do regimento, a gritar:

— O fogo de artilharia está a alongar-se! Vamos preparar-nos para entrar na posição?

Wang Zhong deu uma vista de olhos rápida pela perspetiva panorâmica e confirmou que os impactos dos projéteis estavam efetivamente a deslocar-se para mais longe.

Ele estava prestes a responder quando as granadas de fumo do inimigo começaram a cair.

A primeira e a segunda posições de emboscada ficaram completamente encobertas por fumos densos; mesmo avançando, seria impossível abrir fogo.

Simultaneamente, o inimigo iniciou o avanço.

A norte estavam os granadeiros blindados inimigos; a noroeste, dois batalhões blindados do inimigo, somando quase uma centena de tanques Pz. III e Pz. IV.

Wang Zhong olhou para Yegorov e apontou para o chão, indicando que deviam manter-se nas suas posições.

As trincheiras estavam repletas de fumo; regressar não permitiria desferir poder de fogo e ainda os obrigaria a combater corpo a corpo com a infantaria adversária. E tratava-se de infantaria de elite, veterana de campanhas na Boêmia e em Charolais.

Desde o último combate corpo a corpo contra a infantaria de elite inimiga em Loktov, Wang Zhong jurara nunca mais se envolver em lutas de curta distância com aqueles veteranos prussianos. Pela santa mãe, eram muito mais aterradores do que os tanques.

Yegorov ergueu o polegar e deu meia-volta, regressando ao abrigo do regimento.

Wang Zhong virou-se para encontrar o operador de rádio que aguardava sobre a cobertura do motor do tanque, segurando o telefone e os cabos, e apanhou o receptor:

— Ligue para o... 155º Regimento.

A designação daquele regimento de artilharia pesada sob o seu comando era 155º, mas ele insistia em chamá-lo de 152º regimento porque as peças de artilharia ali presentes tinham um calibre de 152 milímetros.

A ligação foi estabelecida prontamente:

— Aqui 155º Regimento, diga.

Wang Zhong respondeu:

— Sou eu, Rokossovsky. Alinhem as coordenadas...

Assim que ele recitou as coordenadas, a artilharia respondeu do outro lado:

— Recalcular os parâmetros de tiro levará cerca de cinco minutos.

— Eu sei, eu sei, vocês precisam de cinco minutos.

Da última vez, o regimento de artilharia também dissera que precisava de cinco minutos, mas abrira fogo ao fim de dois.

Wang Zhong ordenou:

— Assim que os parâmetros estiverem definidos, aguardem a minha ordem para abrir fogo.

— Entendido. Contudo, o alvo desta vez não é a nossa posição predefinida?

— Exatamente. Atirar contra posições fortificadas serve apenas para atingir a infantaria e, graças às nossas defesas, muitos soldados inimigos ainda conseguem abrigar-se. Vamos bombardear a coluna em movimento.

As comunicações telefónicas raramente eram interceptadas pelo inimigo, afinal o campo de fumar era um caos absoluto e nem os operadores sabiam ao certo onde os cabos estendiam-se. Portanto, usar o telefone permitia transmitir detalhes com maior segurança.

O regimento de artilharia guardou silêncio do outro lado. Wang Zhong apoiou o auscultador no ombro e continuou a observar as tropas inimigas.

O inimigo não imaginava sequer que as forças da 151ª Divisão encontravam-se na terceira posição na retaguarda, avançando assim diretamente de três frentes.

Mantendo o telefone encostado ao ombro, Wang Zhong comunicou pelo intercomunicador interno com Alexander:

— Aponta aos tanques inimigos que avançam pelo flanco. És capaz de acertar?

— Deixe comigo — respondeu Alexander, cheio de confiança, enquanto começava a girar a torre de combate.

Como o motor do tanque estava desligado, a torre só podia ser rodada com a energia acumulada nas baterias, e as baterias do Império de Ante eram notoriamente fracas, obrigando Alexander a girá-la com extrema lentidão.

Quanto ao motivo para não ligar o motor, devia-se obviamente ao facto de o ruído ser demasiado alto e alertar o inimigo.

O operador de rádio do veículo 422 estava de pé ao lado do tanque, segurando a manivela, à espera que Belyakov desse ordem para arrancar.

O inimigo finalmente alcançou o ponto previamente visado por Wang Zhong, que berrou de imediato:

— Fogo!

Instantes depois, Wang Zhong ouviu o silvo cortante nos céus, seguido por projéteis que desabaram exatamente no centro da formação de ataque inimiga.

Quando os prussianos atacavam, preferiam formações densas. Se os projéteis de artilharia pesada caíssem entre dois tanques, havia uma boa probabilidade de destruírem as lagartixas de ambos simultaneamente.

No campo de batalha, uma lagarta partida não se reparava em dez segundos como num jogo de vídeo; exigia a evacuação temporária da viatura até que o terreno fosse recuperado para posterior manutenção.

Além disso, a artilharia pesada tinha o potencial de atordoar as tripulações dos tanques, desde que o tiro fosse certeiro.

A primeira saraivada de 24 granadas despencou, fazendo com que toda a infantaria na formação de assalto se abrigasse no chão. Pela perspetiva panorâmica, Wang Zhong constatou que aquela vaga eliminara pelo menos trinta infantes.

Cinco tanques também imobilizaram-se, uma eficiência de combate perfeitamente aceitável.

Wang Zhong ordenou:

— Corrijam os parâmetros de tiro, ajustem o mecanismo de elevação...

Através da correção de parâmetros, era possível refinar a queda dos projéteis de artilharia. Wang Zhong aprendera o básico com Dietrich, que se encontrava agora no posto de observação de artilharia na Colina 153. Caso os tanques inimigos entrassem no raio visual daquele posto, sofreriam provavelmente ataques ainda mais precisos.

A segunda salva de granadas estilhaçou-se, deixando mais quatro tanques parados. Nesse momento, todos os tanques inimigos imobilizaram-se e começaram a gerar cortinas de fumo.

A infantaria também se ergueu para lançar granadas fumígenas.

Parecia que o inimigo concluíra estar sob a mira de observadores de artilharia, optando por ocultar a visão antes de retomar o avanço.

Julgas que isso adianta de alguma coisa?, pensou Wang Zhong.

Nesse exato instante, ouviu o rugido de motores ecoando pelos céus.

Ele examinou imediatamente o firmamento através da perspetiva panorâmica.

Um avião de reconhecimento Dürr 215!

Estavam a espiar as posições da nossa artilharia!

Em Loktov, Wang Zhong perdera três obuses B4 exatamente por causa daquela engenhoca.

— Cessar fogo! O regimento de artilharia deve cessar fogo e preparar-se para deslocar-se para a posição de reserva!

Sendo um comandante experiente, Wang Zhong jamais deixaria de preparar posições alternativas para a artilharia.

Afinal, já tinham sofrido contra-ataques de artilharia inimiga anteriormente.

Além de ordenar a relocalização do regimento de artilharia, Wang Zhong emitiu outra diretriz:

— Mandem as forças de cobertura prepararem-se para incendiar os pneus.

Independentemente de a artilharia se ter mudado ou não, enquanto aquele aparelho pairasse no alto, os artilheiros não ousariam abrir fogo indiscriminadamente.

Mais tarde, se o inimigo conquistasse a posição, nem sequer conseguiriam retaliar com fogos de saturação.

Restava confiar na pura capacidade de combate da infantaria e das tropas blindadas.

Wang Zhong aguardou pacientemente até que o inimigo penetrasse no alcance de tiro da força blindada.

Enquanto esperava, Alexander comentou:

— A esta distância já chega. Se se aproximarem mais, o inimigo poderá tirar partido da vantagem visual. Vamos abrir fogo.

Wang Zhong verificou a distância: 600 metros, perfeitamente dentro do alcance onde combatentes blindados comuns conseguiam impactos letais. Ele ordenou a Alexander:

— Fogo!

Os canhões rugiram de imediato.

Belyakov também berrou:

— Rodem a manivela! Ponham o motor a trabalhar!

O operador de rádio aplicou toda a sua força na manivela.

No momento seguinte, o característico tubo de escape traseiro do T-34 cuspiu fumaça negra e o rugido do motor ressoou.

Precisamente nessa altura, Alexander disparou pela segunda vez, acertando com precisão cirúrgica num tanque Pz. IV.

Foi só então que a primeira vaga de disparos dos outros tanques se iniciou.

Seis tanques inimigos foram atingidos de imediato.

Nesse momento, um Pz. IV imobilizou-se, virando a torre de combate na direção da terceira posição de emboscada onde eles se encontravam.

Wang Zhong gritou:

— Aquele Pz. IV que está a rodar a torre! Estão a ver? Ele vai lançar fumo contra nós! De certeza absoluta!

O municiador confirmou:

— Projétil perfurante pronto!

Alexander abriu fogo sem hesitar, mas o inimigo disparou simultaneamente.

O projétil perfurante de Alexander atingiu a blindagem lateral vertical do Pz. IV. Instantes depois, os tripulantes prussianos sobreviventes saltaram do veículo em fuga, com uma agilidade exemplar e sem hesitações.

A doutrina prussiana exigia aparentemente a preservação de tripulantes experientes, ordenando a imediata evacuação do veículo quando este perdia a combatividade.

O projétil disparado pelo Pz. IV viajou com alguma lentidão; dois segundos transcorreram até que Wang Zhong ouvisse a detonação e visse o fumo colorido expelido pela granada fumígena.

— Os Stukas vão chegar! Saiam dos abrigos, infantaria, soltem o fumo!

Com a experiência prática anterior, as reações das tropas blindadas e de infantaria revelaram-se desta vez altamente disciplinadas.

Wang Zhong já avistava os Stukas. Se os prussianos combinassem o bombardeamento dos Stukas com outra vaga de artilharia, a situação tornar-se-ia extremamente penosa.

O uivo da morte desceu dos céus.

No instante seguinte, três foguetes Flecha ergueram-se do solo, interceptando os Stukas em picada!

Os três projéteis atingiram os alvos em cheio; antes mesmo que os aparelhos despenhados caíssem, uma segunda salva de foguetes foi disparada rumo ao céu.

Os pilotos perderam claramente o controlo da situação. Sabiam apenas que o General Cavalo Branco abatia aviões de reconhecimento para cegar as operações, mas ignoravam que ele utilizava os foguetes Flecha como simples fogos de artifício.

Os Stukas atingidos despencaram desgovernados em direção ao solo.

Wang Zhong virou-se para Grigory, que cuidava dos cavalos, e ordenou:

— Rápido, vão apanhar os pilotos!

Grigory anuiu, montou num ápice e partiu a galope com os cavaleiros que serviam de escolta a Wang Zhong, disparando em direção ao local da queda dos aviões.

Tal como Wang Zhong previra, as aeronaves inimigas dispersaram-se subitamente como árvores tombadas por ventos fortes, voando a rasantes bem rentes ao solo para dificultar a mira dos foguetes Flecha.

As bombas abandonadas sem precisão caíram a cerca de cinquenta metros à frente da terceira posição de emboscada, uma distância inofensiva para fortificações construídas com tanto esmero.

Nem a onda de choque nem os estilhaços representavam perigo para quem quer que fosse.

Wang Zhong pensou consigo mesmo que aquilo era perfeitamente justo: tu bloqueias a minha artilharia pesada, eu bloqueio o teu apoio aéreo; e quando apanharmos os pilotos dali a pouco, poderemos interrogá-los a fundo e extrair informações valiosas.

Enquanto combates encarniçados irrompiam em Olachi, em São Petersburgo, no Palácio de Verão.

Olga Nikolayevna Antonovna protestava à entrada, diante dos guardas:

— Sou uma princesa! Ousam proibir-me de entrar nos aposentos da minha própria família?

O soldado permaneceu impassível:

— Este é o quartel-general, Alteza, não um salão de recepção. Além disso, Sua Majestade o Imperador emitiu ordens estritas para que ninguém perturbe a reunião.

Olga retorquiu furiosa:

— Que reunião? Uma reunião para discutir como sacrificar quase um milhão de soldados? O que precisamos é de uma retirada imediata!

O guarda respondeu:

— Alteza, de nada adianta gritar comigo. Mesmo que reconheça que tem razão, continuo sem poder deixá-la passar.

Olga respirou fundo, abanou a cabeça e retirou-se.

Ao afastar-se o suficiente para alcançar um corredor desprovido de guardas, Olga retirou discretamente da sua bolsa requintada um anel de ouro.

O anel era idêntico ao que pertencia ao Príncipe Herdeiro.

— Embora não me agrade usar um anel falso que mandei forjar em segredo, a situação é crítica; o meu irmão há de perdoar-me.