Capítulo 16: Como bolhas sob o sol

Exército Ante, Agsukov, Quartel-General da Frente Sudoeste.

O Príncipe Herdeiro Ivan Nikolaievich Antonov entrou em uma sala de mapas barulhenta e, ao primeiro olhar, notou as bandagens nas mãos do General Skorobo, alarmando-se: "O que aconteceu? O inimigo chegou ao quartel-general?"

Skorobo fez um gesto com a mão: "Nada de mais, apenas perdi a calma há pouco e dei um soco na mesa."

"Deu um soco na mesa?" O volume da voz do Príncipe Herdeiro aumentou, atraindo os olhares dos oficiais ao redor. Felizmente, o quartel-general estava repleto de gritos de "fale mais alto", então ele não chamou tanta atenção assim.

O Príncipe Herdeiro baixou a voz e perguntou: "Então Rokossov estava certo, não estava? O inimigo realmente lançou um ataque em pinça?"

"Nessa parte, ele estava certo." Skorobo fez uma pausa e elevou o tom: "Mas ele errou completamente no resto! Nosso contra-ataque blindado vai esmagar a ofensiva inimiga! Venha ver!"

Skorobo levantou-se e foi até o mapa: "De acordo com as informações obtidas, o inimigo possivelmente lançou parte do Segundo Grupo Blindado. Estimamos três divisões, totalizando nove batalhões blindados, cerca de 400 tanques."

"E nós lançamos três corpos de tanques para o contra-ataque; apenas de T-34 temos mais de cem! Além de dezenas de KV-1 e mais de duzentos tanques BT."

"Esses tanques estão com combustível e munição de sobra, algo muito diferente daquelas unidades que contra-atacaram no primeiro mês da guerra, sem suprimentos! Eles vão destruir completamente a ofensiva inimiga!"

O Príncipe Herdeiro encarou o General Skorobo: "Podemos mesmo rechaçá-los?"

O General hesitou por um momento antes de responder com firmeza: "Podemos! Com certeza podemos!"

O Príncipe Herdeiro assentiu: "Então, o que devo fazer?"

"O senhor deve voltar para São Iecaterimburgo! Os aviões inimigos bombardearam o aeroporto de Agsukov, mas ainda há um campo de pouso de campanha intacto no lado leste da cidade, capaz de receber aviões de transporte. Já organizamos uma aeronave direto para São Iecaterimburgo..."

O Príncipe Herdeiro: "Não vou a lugar nenhum. Já que o senhor afirma que o contra-ataque pode deter o inimigo, ficarei aqui. Se a notícia da minha partida se espalhar, isso afetará o moral!"

O general ficou sem palavras por um momento, contendo-se antes de dizer: "O fato de podermos vencer não significa que este lugar não seja perigoso."

Nesse momento, um oficial de comunicações entrou correndo com um telegrama e prestou continência ao General Skorobo: "General! Um telegrama urgente do Alto Comando em São Iecaterimburgo."

Skorobo tomou o telegrama e deu uma olhada.

Príncipe Herdeiro: "O que diz?"

General Skorobo: "Sua Majestade, o Czar, ordena que repilamos o ataque inimigo com firmeza."

"Meu pai disse isso? Acho que ele talvez não saiba o que está acontecendo no front, posso ligar para ele..."

General Skorobo: "O senhor pode voar até São Iecaterimburgo e contar pessoalmente a Sua Majestade."

O Príncipe Herdeiro mordeu o lábio e negou com a cabeça: "Minha missão é supervisionar as tropas aqui e elevar o moral. Já que meu pai ordenou que vocês resistam, devo dar o exemplo."

O General Skorobo encarou o Príncipe Herdeiro por alguns segundos antes de dizer: "Acho que talvez eu tenha tido alguns mal-entendidos a seu respeito no passado. Já que decidiu ficar, teremos que dar tudo de nós para frustrar o ataque inimigo!"

"Temos um exército imenso e uma enorme quantidade de armas técnicas; não somos inferiores ao inimigo!"

"Assim que o Sexto Corpo de Tanques iniciar o ataque, tudo ficará bem!"

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Exército Ante, Sexto Corpo de Tanques, tanque de comando de Chesnokov.

O Comandante do Corpo, Tenente-General Chesnokov, ouviu um relatório pelo rádio: "Aqui é o Quinto Batalhão de Tanques, já perdemos seis tanques por avaria, devemos interromper o avanço?"

"Não! Façam com que as tripulações dos tanques avariados subam em outros veículos, assim, se uma tripulação cair em combate, eles poderão substituí-los!" A voz do Tenente-General Chesnokov era fria e impiedosa.

"Sim, senhor!" A resposta da tripulação veio através do ruído estático.

Chesnokov quis verificar a situação à frente e colou os olhos na mira do canhão, mas a vibração violenta quase o fez vomitar. Ele teve que abrir a escotilha da torre e colocar a cabeça para fora para observar.

Ele notou poeira e fumaça à frente, parecendo uma linha de cavalaria em formação de muralha avançando para o ataque.

"Atenção, todos os tanques!" Chesnokov pressionou o microfone na garganta. "O grupo de tanques inimigo está logo à frente! Desta vez o inimigo não tem força aérea para ajudá-los, mostrem a eles do que somos capazes!"

Pelo rádio, ouvia-se fragmentos de gritos de "Ura", principalmente porque os rádios dos T-34 eram de má qualidade.

Chesnokov, ainda com a cabeça para fora, observava com binóculos e viu, excitado, os tanques Prossen alinhados em formação densa de ataque. No início da guerra, foi exatamente com essa formação densa que os Prossen obtiveram superioridade local e romperam rapidamente as defesas antitanque Ante na fronteira.

"Tanques inimigos!" gritou o Tenente-General Chesnokov pelo rádio. "Preparar para combate!"

Dito isso, ele recolheu-se para dentro da torre. No último instante antes de fechar a escotilha, ele olhou para trás para confirmar que a massa principal do Sexto Corpo de Tanques o seguia.

De volta ao interior, Chesnokov colou os olhos na mira e começou a selecionar alvos. Infelizmente, o inimigo estava muito longe e, com o tanque balançando violentamente em alta velocidade, Chesnokov mal conseguia manter o alvo na mira.

"Mikhail! Pare, deixe-me selecionar um alvo e disparar!"

Assim que terminou de falar, o tanque freou bruscamente. Chesnokov foi arremessado para frente e bateu a cabeça no suporte acima da mira.

Ele praguejou, operou a torre para encontrar o alvo, selecionou um tanque Prossen que avançava quase de frente para seu canhão e disparou!

Acerto no primeiro tiro!

O tanque Prossen perdeu a propulsão, deslizou e desacelerou, enquanto a tripulação abria as escotilhas e fugia em desespero.

Ao mesmo tempo, o ataque inimigo atingiu o tanque de Chesnokov, mas apenas produziu um som abafado na blindagem, como se alguém estivesse batendo com um martelo.

"Hahaha, é isso aí! O General Cavalo Branco conseguiu resultados brilhantes assim! Logo, cada tripulação terá esse tipo de resultado! Recarreguem rápido!"

Mais projéteis atingiram o tanque de Chesnokov, mas não conseguiram perfurar a espessa blindagem do T-34. Um projétil perfurante pareceu ricochetear na angulação do T-34, deixando um som como de unhas raspando uma panela de ferro, o que causou arrepios na tripulação.

Carregador: "Projétil perfurante, pronto!"

"Vamos mandar mais um para o inferno!"

Chesnokov disparou, mas o projétil atingiu a lateral do alvo, ricocheteou no solo e voou para o céu, parecendo uma estrela distante.

"O que houve?! Recarreguem!"

Nesse momento, o inimigo lançou cortinas de fumaça.

"Covardes!" praguejou Chesnokov. "Mikhail, avance! Ponham os tanques em movimento! Vamos passar por cima deles, esmagá-los! A partir de hoje, a superioridade blindada dos Prossen acabou!"

O T-34 partiu novamente, o ruído do motor e da transmissão tornou a comunicação interna quase impossível. Devido à trepidação, a mira perdeu a capacidade de travamento, e Chesnokov só conseguia observar pelas frestas laterais.

No entanto, o design da torre do T-34 tornava difícil para ele, como artilheiro, usar a fresta do lado do carregador. Como a torre era para dois homens, o carregador e o artilheiro ficavam lado a lado, bloqueando a visão. Logo, os blindados Prossen perceberiam isso e desenvolveriam táticas específicas.

Chesnokov tentou por um bom tempo e, como não conseguia se ajustar, abriu a escotilha novamente e pôs o tronco para fora. A cortina de fumaça inimiga bloqueava completamente a visão frontal. Mas Chesnokov acreditava que o inimigo não poderia lançar fumaça infinitamente; assim que cruzassem a fumaça, seria o momento da aniquilação da divisão blindada inimiga!

Quem sabe, ele poderia até ganhar a Medalha de Herói Ante!

Nesse momento, seu tanque liderou o avanço, entrando na cortina de fumaça.

Dentro da fumaça, mesmo com a cabeça para fora, a visibilidade era péssima, então Chesnokov recolheu-se para o interior da torre.

Momentos depois, a imagem na mira, até então obscurecida pela fumaça, voltou a aparecer! Chesnokov colou os olhos nela, tentando encontrar os tanques inimigos Panzer III em fuga.

No entanto, não havia nada à frente.

"Para onde foram?"

O motor e o sistema de transmissão do tanque continuavam ruidosos, abafando quase todos os sons externos. O Tenente-General Chesnokov girou a torre, tentando localizar o grupo de Panzer III que desaparecera.

Então, uma voz aterrorizada surgiu no rádio: "Quem está atirando em nós? Alguém viu o inimigo? De onde vêm os disparos?"

Disparos?

O Tenente-General Chesnokov largou a mira e olhou pela fresta lateral; os T-34 que avançavam com ele estavam bem, sem sinal de ataques. Ele girou para o outro lado, empurrou o carregador e olhou para fora.

Também não havia nada. O tanque 671, seu ala, não estava bem ali?

Num piscar de olhos, um raio de luz atravessou o T-34 de numeração tática 671. Ele desacelerou imediatamente, deslizou alguns metros e parou completamente, desaparecendo do campo de visão da fresta.

O que aconteceu? O que foi aquilo?

O Tenente-General Chesnokov quis verificar o estado do 671, virou-se e colou os olhos na fresta traseira da torre. Mas não conseguiu ver nada. Ele quis usar o rádio, mas lembrou-se de que o tanque ala não era um veículo de comando de pelotão e não possuía rádio.

Chesnokov virou-se novamente, tentando usar a mira para encontrar o inimigo que atacava sua unidade. Mas a trepidação era demais.

Para obter uma visão clara, o Tenente-General Chesnokov deu uma ordem corajosa e estúpida: "Mikhail! Pare!"

O tanque parou bruscamente. Sem esperar que o veículo se estabilizasse, Chesnokov girou a torre para buscar o alvo à frente —

Ele não viu nada, até que um clarão surgiu muito, muito longe!

Um projétil de canhão antiaéreo de 88 milímetros perfurou a blindagem frontal do T-34 como se cortasse manteiga. Como o disparo veio de uma distância enorme, o ângulo de queda anulou parte da inclinação da blindagem frontal do T-34.

O projétil atravessou diretamente o motorista Mikhail e explodiu logo atrás dele.

Todo o compartimento de combate — ou seja, a torre — voou pelos ares com a explosão.