Capítulo 9: Partida

Ano 914 de Jules, 23 de julho, amanhecer.

Os oficiais superiores da 151ª Divisão de Infantaria Temporária reuniram-se à entrada da sede da divisão, observando a primeira leva de tropas pioneiras partir.

A principal missão dessa unidade era requisitar casas em Olga para preparar acomodações para as tropas que chegariam depois, além de estabelecer contato com a igreja local e as autoridades municipais.

Wang Zhong advertiu o comandante do grupo, Popov: “Temos que manter boas relações com a igreja! Temos pouco mais de dez mil não combatentes, o que não será suficiente. Meu plano de defesa demanda muita mão de obra; precisamos que a igreja organize trabalhadores suficientes!”

Wang Zhong já entendia que, para mobilizar as bases, o Império Ant dependia da igreja, que, por meio de lojas de alimentos a preços acessíveis e várias cooperativas de serviços, penetrava em todos os cantos do império.

Em comparação, a nobreza imperial mostrava-se realmente insuficiente.

Popov comentou: “Você pretende implementar sua ideia de abrigos para tanques? Isso realmente vai exigir muito trabalho.”

De fato, os abrigos que Wang Zhong planejava cavar eram grandes o suficiente para acomodar um tanque inteiro, e o trabalho de escavação seria enorme.

Wang Zhong respondeu: “Conto com você. Com tão poucos tanques, para deter um grupo blindado inimigo, não há outra saída.”

Popov levantou o polegar: “Feito, pode deixar comigo.”

Dito isso, ele fez um sinal para o motorista: “Vamos!”

Assim, a equipe pioneira partiu composta por cinco veículos, entre jipes e caminhões.

No último caminhão havia uma grande quantidade de placas de madeira para sinalização durante a viagem.

Wang Zhong os viu se afastarem e, ao se virar, notou a tropa se preparando para a partida.

Ao contrário do pequeno grupo pioneiro, que se resolvia com cinco veículos, a grande tropa precisava definir a ordem da marcha, distribuir mapas militares, designar pessoas para orientar em cruzamentos confusos, formar equipes para ajudar os que ficassem para trás, entre outras tarefas.

Além disso, por se tratar de unidades blindadas movidas por esteiras, era provável que alguns veículos apresentassem falhas durante o percurso, exigindo equipes móveis de reparo em caminhões.

Em suma, garantir a movimentação de uma força do porte da 151ª Divisão, considerada reforçada pelo padrão militar Ant, por cem quilômetros até uma cidade desconhecida, era uma tarefa complexa.

Esse trabalho colocava à prova a capacidade do chefe do Estado-Maior Pavlov e sua equipe na sede da divisão.

Wang Zhong, como comandante da divisão, podia se dar ao luxo de ser um líder mais relaxado; após a partida, seu papel seria cavalgar seu cavalo Buzhifalas pelas fileiras da marcha para elevar o moral.

Pensando em Buzhifalas, Wang Zhong decidiu ir até o estábulo para ver seu amado cavalo.

———

Na classificação da 151ª Divisão de Infantaria Temporária não havia o termo “mecanizada”, o que lhes dava mais liberdade na logística, podendo usar tanto caminhões quanto mulas.

Se fosse uma divisão mecanizada, seguindo a rígida doutrina do Império Ant, o suprimento da tropa dependeria exclusivamente de caminhões — afinal, você é uma unidade mecanizada!

Para um império com uma indústria ainda relativamente fraca como o Ant, isso seria um desastre: simplesmente não haveria caminhões suficientes.

Na 151ª Divisão, havia cerca de 4.000 mulas, quase o mesmo número de carroças. Os cocheiros somavam três mil, além de algumas centenas de pessoal de apoio encarregado do cuidado dos animais, como veterinários, ferreiros para ferraduras, entre outros.

O estábulo estava lotado de animais, felizmente o duque, proprietário do local, criava cavalos, então o espaço era grande; caso contrário, as mulas teriam que dormir ao relento à noite.

Ao ver Wang Zhong entrar, Buzhifalas ficou animado; talvez sentisse o cheiro da partida e começou a mover as patas com força, batendo nas grades do estábulo.

Wang Zhong acariciou o pescoço do cavalo e disse suavemente: “Calma, hoje você vai correr bastante, vamos andar cem quilômetros em dois dias!”

———

Outro problema da marcha era o acampamento no meio do caminho, uma complicação enorme. Só de pensar nisso, Wang Zhong sentiu certa pena de Pavlov e não sabia se os oficiais de estado-maior e os funcionários que ele tinha eram suficientes.

De qualquer forma, Wang Zhong decidiu ser um comandante mais relaxado — ou melhor dizendo, “deixar o especializado fazer o que sabe”.

Nesse momento, Buzhifalas acalmou-se com as carícias de Wang Zhong, que então teve seu chapéu grande roubado pelo cavalo, que o jogou de lado antes de começar a mastigar seus cabelos.

Que problema era aquele com o cavalo?

Antes, Wang Zhong não lavava a cabeça por causa das batalhas, talvez tivesse algum cheiro que o cavalo gostasse. Agora, sua cabeça fora lavada pela Ludmila e só tinha cheiro de perfume! Após a lavagem, Ludmila ainda aplicara cera para cabelo!

Será que cavalos gostam de perfume e cera?

Enquanto Wang Zhong pensava nisso, Buzhifalas sacudiu a cabeça, cuspiu duas vezes no chão e afastou-se dos cabelos de Wang Zhong.

Ha ha, deve ter comido perfume e cera! Bem feito!

Wang Zhong abaixou-se para pegar o chapéu, limpou a poeira e o colocou novamente quando o alarme antiaéreo soou.

“Finalmente, um ataque aéreo em Agsukov...” murmurou Wang Zhong, saindo do estábulo e olhando para o céu.

De uma perspectiva aérea, era possível ver cerca de trinta bombardeiros e quase o mesmo número de caças de escolta.

Observando a direção do esquadrão, Wang Zhong deduziu que o alvo dos bombardeiros eram a estação ferroviária, a oficina de reparos e o centro de despacho de locomotivas; claramente, tentavam desestabilizar a resistência das tropas Ant atacando a logística.

Mas, numa terra tão vasta como o Ant, seria praticamente impossível para a força aérea cortar completamente o transporte ferroviário.

Nesse espaço imenso, mesmo que os caças de ataque de Plosen encontrassem um trem para atacar, ao verificar o combustível, a surpresa seria grande.

Enquanto Wang Zhong refletia olhando o céu, um mensageiro chegou galopando e chamou de longe: “General Rokosov, o chefe do Estado-Maior pediu que o senhor parta imediatamente.”

Nesse instante, ouviu-se o som das bombas inimigas caindo ao longe.

Wang Zhong perguntou: “Já vamos partir? Sem uma reunião para motivar as tropas?”

O mensageiro ficou perplexo: “Reunião para motivar as tropas? O que é isso?”

Bem, aqui não existia essa tradição.

Wang Zhong imaginara que, com a “força divina” real, antes de atacar os hereges haveria uma missa celebrada por um arcebispo em trajes luxuosos, e as freiras cantariam os hinos imperiais enquanto purificassem o inimigo com fogo.

Wang Zhong interrompeu seus pensamentos e disse ao mensageiro: “Vou indo agora.”

O mensageiro fez continência e virou o cavalo para sair — devido à natureza da função, mensageiros podiam ignorar certos protocolos militares, como a necessidade de desmontar para saudar superiores que não estivessem montados.

Após vê-lo partir, Wang Zhong olhou para seu velho companheiro e teve uma ideia: “Que tal eu te colocar a sela desta vez?”

Buzhifalas balançou a cabeça de forma clara e enfática, como se dissesse que sabia que Wang Zhong não entendia nada de selar cavalos e que um esforço forçado poderia causar problemas.

Wang Zhong murmurou: “Tudo bem, Gregory! Você que sabe colocar a sela!”

Ao ouvir seu nome, Buzhifalas se acalmou.

Gregory aproximou-se: “General, a sela é fácil de colocar, posso lhe ensinar.”

Wang Zhong respondeu: “Ótimo, ensine-me rápido.”

———

Em 23 de julho de 914 de Jules, às 12h10, Wang Zhong montado em Buzhifalas partiu com suas tropas da sede temporária da 151ª Divisão.

O velho Rokosov, acompanhado por algumas criadas, estava na porta da mansão para se despedir — a maioria das criadas já havia sido enviada para trás, pois o duque Rokosov possuía outra propriedade a leste das Montanhas Raul, onde as criadas trabalhavam na agricultura.

Ao passar diante do velho duque, Wang Zhong fez uma saudação militar.

O ancião sorriu com satisfação e respondeu com uma saudação de vitória — um gesto inspirado no chanceler da guerra da União Mundial daquela região.

Wang Zhong sorriu também e retribuiu o gesto de vitória.

Depois de caminhar uma boa distância, ao olhar para trás, ainda podia ver o duque parado na porta, olhando em direção à sua propriedade.

Finalmente, Wang Zhong virou a esquina com Buzhifalas, e o portão de ferro da mansão e o velho pai desapareciam da vista.

De repente, alguém o chamou: “Alyosha!”

Wang Zhong se virou e viu o príncipe herdeiro em um carro esportivo importado luxuosíssimo, com as mãos em forma de megafone diante da boca, gritando: “Alyosha! Boa viagem!”

Para ser honesto, embora o príncipe fosse um dândi, não negligenciava o irmão. Wang Zhong respondeu: “Cuide-se, alteza!”

Pensando melhor, achou que precisava ser mais claro e disse: “Volte logo para São Ecaterimburgo!”

O príncipe replicou: “Por que você luta enquanto me manda voltar para Ecaterimburgo? Não, fui nomeado pelo pai para supervisionar as tropas!”

Wang Zhong: “Alteza!”

Logo, aquele local seria cercado — palavras que poderiam abalar o moral não podiam ser ditas por ele, pelo menos não em público.

Enquanto hesitava, o príncipe gritou: “Isto é para você!”

Mal terminou de falar e lançou algo para Wang Zhong; o objeto refletia o sol com um brilho dourado.

Wang Zhong conseguiu pegar e percebeu que era o anel com selo que usara uma vez antes, com marcas vermelhas de tinta de selo ainda visíveis na fenda da frente.

Wang Zhong disse: “Não posso ficar com isso!”

“Cuide bem de Olga!” foi a resposta desconexa do príncipe.

Enquanto Wang Zhong tentava entender o significado daquela frase, viu o príncipe parar de acenar, parado na traseira do carro luxuoso, com um olhar melancólico e resoluto.

O sol do verão brilhava sobre sua cabeça.

(Fim do capítulo)