Capítulo 15: Inicialização

2 de agosto de 914, 04:30. Quartel-general do Segundo Grupo de Exércitos Blindados do exército de Prossen.

O general Heinz Wilhelm von Moltke consultou seu relógio de bolso e fez um aceno para o oficial de estado-maior que segurava o fone do telefone.

O oficial ordenou imediatamente: "Iniciem a preparação de artilharia!"

Ao pousar o telefone, era possível ouvir ao longe um som de trovões contínuos — era o rugido da artilharia pertencente ao grupo blindado. O general Moltke estava diante do mapa, fixando o olhar em Santa Catarina.

Após um longo silêncio, ele comentou: "Na verdade, continuar avançando para o leste é arriscado. Nossas linhas de suprimento se estenderão por seiscentos quilômetros, e as unidades de infantaria do Grupo de Exércitos do Centro, dispersas ao longo dessa vasta rota, estarão inevitavelmente vulneráveis em muitos pontos. Se as concentrações de forças inimigas avançarem para o norte, poderemos nos encontrar em uma situação perigosa."

O chefe do estado-maior do grupo respondeu: "O Grupo de Exércitos do Sul está avançando muito lentamente. É uma planície vasta, com apoio naval, e ainda assim o ritmo é vergonhoso. Para disfarçar, inventaram um tal 'General Cavalo Branco', um suposto gênio da defesa que teria detido o avanço da nossa ponta de lança diversas vezes."

O general Moltke franziu a testa: "Gênio da defesa? Por que nunca ouvi falar disso?"

"O alto comando abafou a notícia e repreendeu o Grupo de Exércitos do Sul. O Ministro da Propaganda do Império ficou furioso e ligou diretamente para questionar se eles pretendiam derrubar a tese de que os Antes são uma etnia inferior", explicou o chefe do estado-maior.

As rugas na testa de Moltke, já profundas, pareciam agora capazes de esconder uma pulga: "Traga-me todos os registros de batalha relacionados a esse 'General Cavalo Branco', de preferência a versão original, sem os exageros."

"Isso é difícil... não é um inimigo que enfrentamos diretamente, e como o Império ocultou o assunto, não temos detalhes", respondeu o oficial.

Moltke retrucou: "Como assim? Compartilhar o estilo de comando de comandantes inimigos competentes pode reduzir as baixas das nossas tropas. Eles não sabem disso?"

Ninguém na sala respondeu. Após um longo silêncio, o chefe do estado-maior arriscou: "Talvez possamos encontrá-lo. Então, o senhor mesmo poderá avaliar a qualidade dele."

Moltke suspirou: "Hum, seria oportuno. Esta guerra está se tornando um desfile armado, assim como aquela em Carolingia. Se continuarmos assim, mesmo que cercamos um milhão de soldados Antes em Agsukov, dirão apenas que derrotamos um bando de selvagens!"

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Frente sul, quartel-general do Primeiro Grupo de Exércitos Blindados do exército de Prossen, 04:30.

"Abram fogo", disse o general Ewald von Steiermark.

O oficial de estado-maior pegou o telefone. Pouco depois, trovões abafados soaram ao longe.

Steiermark perguntou: "O departamento de inteligência ainda não descobriu a posição das unidades do General Rokossov?"

"Telegrama recente, comandante. O órgão Labourie da Inteligência Imperial informa que o brigadeiro Pyotr Konstantinovich Rokossov ocupa agora o cargo de oficial de operações sênior no estado-maior da Frente do Sudoeste."

O general Steiermark franziu a testa: "O quê? Por que colocar um estrategista como ele no estado-maior? Essa transferência faz algum sentido?"

Os presentes trocaram olhares. O chefe do estado-maior sugeriu: "Poderia ser um homônimo? Algum irmão, talvez?"

"Bem... esqueça!" Steiermark balançou a cabeça. "Se um sujeito tão perigoso foi relegado a um cargo burocrático, nossa vitória está selada. Esta será a maior batalha de cerco e aniquilação da história humana; um feito que ficará marcado na história militar!"

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Exército Antes, Agsukov, quartel-general da Frente do Sudoeste, 2 de agosto de 914, 05:10.

Todos os telefones tocavam incessantemente. Assim que um fone era colocado no gancho, o aparelho voltava a tocar. Em meio à confusão, ouvia-se apenas o grito dos oficiais: "Alô? Fale mais alto! Fale mais alto!"

O general Skorobo observava o mapa de posicionamento da Frente do Sudoeste, onde já havia seis marcações indicando a suspeita de um ataque inimigo. Previa-se que haveria mais.

O chefe do estado-maior da Frente aproximou-se: "Confirmamos que pelo menos dez divisões tiveram suas posições alvejadas pela preparação de artilharia inimiga. O número real deve ser maior. Acredito que o inimigo iniciou um ataque em pinça em grande escala."

Ele hesitou, como se evitasse concluir a frase.

Skorobo disse: "Quer dizer que aquele Rokossov, sem instrução, estava certo? Pois bem, admito que ele previu a ação inimiga antes de nós, mas seu pessimismo é inaceitável! O ataque inimigo é uma oportunidade! Hoje mesmo, nossos três corpos de tanques atacarão e a situação se inverterá! Expulsaremos o inimigo e recuperaremos o território perdido! As defesas que Rokossov construiu em Orachi não servirão de nada!"

Dito isso, o general Skorobo desferiu um soco na mesa, afundando a madeira. Pela força do impacto, sua mão sangrou, espalhando manchas vermelhas sobre o mapa.

O chefe do estado-maior olhou para a mão de Skorobo e comentou: "A superioridade aérea inimiga pode comprometer nosso contra-ataque blindado..."

"Temos um grupo de caças recém-chegado! Que eles protejam nossos rapazes! O inimigo será reduzido a cinzas diante da nossa torrente de aço!"

"Sim, senhor", respondeu o oficial.

O oficial religioso da Frente sugeriu: "Há outra opção: retirar os corpos de tanques para Orachi. Pelas informações que recebi, o general Rokossov construiu fortificações extensas lá."

Skorobo explodiu: "Você não viu o resultado da campanha de Carolingia? Fortificações são inúteis! Bombas aéreas destroem bunkers, artilharia pesada aplaina campos minados! A era das fortificações acabou; é a era do confronto direto entre forças blindadas! Quem em sã consciência usa tanques para defesa?"

"O general Rokossov tem obtido bons resultados. A Igreja o considera um especialista no uso de forças blindadas para operações defensivas", insistiu o oficial.

"Ele teve resultados apenas porque nossos tanques tinham blindagem superior, não porque ele seja capaz! Depois de hoje, ninguém levará suas façanhas a sério, pois com nossos tanques avançados, tais resultados serão triviais!" Skorobo pegou um lenço para envolver a mão sangrando. "Coloquem os três corpos de tanques do norte em prontidão! Preparados para o contra-ataque!"

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Shepetovka, 2 de agosto de 914, 10:30.

O tenente-general Chesnokov, comandante do 6º Corpo de Tanques, saltou sobre um tanque e ordenou ao comandante do veículo: "Saia! Deixe que este velho tanqueiro dirija esta máquina!"

O comandante obedeceu prontamente. Chesnokov, ex-diretor da escola de blindados, era respeitado por muitos ali que foram seus alunos.

De pé sobre o tanque, ele anunciou para todo o corpo: "Senhores! Chegou a hora da glória! Os relatos da frente mostram que o inimigo não pode lidar com nossos tanques T-34! Eles dependem da força aérea! Mas hoje!"

No momento em que falava, quinze caças LaGG-3 cruzaram o céu em formação de cunha. Chesnokov saudou as aeronaves e continuou: "Isso é apenas parte do 5º Exército Aéreo que nos apoia. Hoje é um dia raro em que não precisamos temer os céus! Sem o apoio aéreo deles, nossas lagartas esmagarão os crânios dos inimigos! Avante!"

Chesnokov entrou no tanque, ajustou seu capacete e fone, e ordenou: "Motorista, avançar!"

Com um estrondo, o tanque de Chesnokov seguiu pela estrada principal, rugindo em direção ao norte. Em breve, encontrariam as divisões blindadas inimigas que acabavam de chegar ao campo de batalha.

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Divisão Blindada Ampra, Cavaleiros de Asgard, posto de comando, 08:30.

O comandante da divisão, Wilhelm Dietrich, instruiu o tenente-coronel Muller: "Segundo a inteligência, temos pelo menos um corpo de tanques inimigo à frente, equipado com os temidos T-34. Nosso plano é simples: após romper a primeira linha, posicionem os canhões antiaéreos de 88mm aqui." Dietrich apontou para uma pequena colina no mapa.

"Temos um bom campo de tiro, mas o problema é que não há cobertura para esconder nossos canhões. Portanto, ao atrair os tanques inimigos para a linha de tiro dos 88mm, não fiquem apenas assistindo. Flanqueiem-nos."

"Vocês atrairão a atenção do inimigo, permitindo que os 88mm destruam a maior parte. Geralmente, as tropas inimigas já chegam desmanteladas pela nossa força aérea, mas devemos ser cautelosos. Não subestimem a tática; em Carolingia, usamos algo similar contra os tanques pesados B1. É simples e eficaz."

Dietrich olhou para Muller: "Entendido? Repita."

Muller confirmou: "Ao enfrentar o contra-ataque blindado, atraí-los para a emboscada dos 88mm, enquanto flanqueamos para distraí-los."

Dietrich assentiu e fez uma breve exortação final: "Vocês são a elite. Olhem para o raio de Zeus em suas golas! Vocês são os guardiões do reino de Asgard! Lutem até o último homem! Embora, com sorte, não precisemos chegar a tanto. Avancem!"

Ao saírem do comando, ouviram os soldados do pelotão de escolta cantando enquanto preparavam os tanques:

*Se a deusa do destino nos abandonar novamente,*
*Se não pudermos retornar ao nosso lar,*
*Se as balas nos alcançarem,*
*Encerrando nosso destino,*
*Cessando a vida,*
*Pelo menos nosso fiel tanque,*
*Nos dará um túmulo de aço.*