Capítulo 42 Inferno
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Ao mesmo tempo, na floresta ao norte de Orachy.
Quando os projéteis começaram a cair, todos os soldados prussianos se abaixaram.
No entanto, tratava-se de obuses de 152 milímetros; a onda de choque e a sobrepressão causadas pela explosão eram capazes de causar muitas baixas entre os soldados.
Além disso, havia os danos secundários causados pelas árvores da floresta, que foram destruídas pelas explosões.
A maioria dos estilhaços de madeira não era letal, mas ser perfurado por eles era mil vezes mais doloroso do que ser atingido por fragmentos de granada.
Mesmo os soldados de elite prussianos, equipados com granadas de aríete, perderiam a capacidade de combate se tivessem o rosto perfurado por esses estilhaços.
Os obuses continuavam a cair incessantemente, criando uma tempestade de estilhaços que varria as fileiras dos granadeiros blindados.
No entanto, essa floresta já havia sido bombardeada diversas vezes por ambos os lados no dia anterior, deixando inúmeras crateras no chão, que serviam como abrigo temporário para os granadeiros blindados se protegerem dos tiros de artilharia.
Além disso, o bombardeio havia limpado quase todas as minas terrestres da floresta; ainda poderia haver algumas remanescentes, mas desde que se mantivessem nas crateras, era praticamente impossível pisar em uma mina.
Embora o bombardeio atrasasse o avanço, os granadeiros blindados continuavam a avançar firmemente, até que as metralhadoras do exército de Ant começaram a disparar.
Wang Zhong deixou tropas de guarda em pontos de apoio sólidos e em abrigos antiaéreos atrás desses pontos; eles seriam responsáveis por atrasar os prussianos atacantes antes que a força principal entrasse na posição.
As metralhadoras varriam a floresta; os parâmetros de disparo previamente calibrados garantiam um fogo preciso e mortal, praticamente qualquer soldado que ousasse se levantar seria alvejado imediatamente.
Os prussianos continuavam rastejando.
Os metralhadores prussianos montavam suas metralhadoras nas crateras para contra-atacar, mas as árvores dificultavam a percepção correta da distância, reduzindo a eficácia da supressão.
De repente, um obus pesado caiu numa cratera, levantando o grupo de metralhadoras que ali se protegia para o alto.
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Wang Zhong colocou o telefone no gancho; pela recente ligação já tinha certeza de que a floresta ao norte não apresentaria problemas por enquanto.
O morro 153 agora contava com o apoio dos tanques T-34, que deveriam resistir um pouco mais.
No momento, o ponto mais perigoso era a posição do terceiro batalhão do quinto regimento de Belyshensk, a leste.
Se essa posição fosse rompida, o inimigo entraria na floresta e logo descobriria a posição da artilharia.
"Grigori!" Wang Zhong gritou.
O sargento entrou carregando seu fuzil de assalto e fez continência.
Wang Zhong ordenou: "Leve a companhia de guarda para reforçar a posição do terceiro batalhão do quinto regimento de Belyshensk a leste, defendam a artilharia. E diga à companhia de artilharia pesada B4 para prepararem fogo direto, garantindo que os projéteis atinjam continuamente a linha de ataque inimiga. Organizem o fogo, não gastem tudo de uma vez."
O carregamento dos B4 precisava do guindaste do carro de munição, que era muito lento. Mas, organizando bem a ordem dos disparos, poderiam garantir uma chuva constante de projéteis de 203 milímetros na frente.
Grigori fez continência e saiu apressado.
Popov se levantou: "Vou buscar os milicianos da cidade. Embora o treinamento deles não seja bom, eles conhecem o terreno urbano; afinal, esta é a casa deles."
"Vá," respondeu Wang Zhong, estendendo a mão.
Popov apertou a mão dele: "Cuide-se também. Com tantos inimigos desta vez, não avance tão furiosamente como da última vez."
"Farei o possível," Wang Zhong replicou, recordando a resposta do comandante do décimo terceiro batalhão blindado.
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Quando Grigori chegou à posição do terceiro batalhão do quinto regimento de Belyshensk, os jovens da companhia de artilharia pesada B4 já haviam colocado o obus atrás de um abrigo improvisado.
O abrigo era uma versão simplificada dos abrigos para tanques de Wang Zhong, com apenas uma camada, suficiente para proteger o corpo do obus B4 e oferecer alguma cobertura para o cano.
Mas era uma proteção simples, pois o barulho do disparo era tão grande que, mesmo através da floresta, era possível ver claramente.
Grigori agachou-se e correu até o comandante da bateria, gritando: "O general ordena fogo em sequência, organizem fogo contínuo!"
O comandante respondeu: "Não podemos disparar simultaneamente. As armas precisam baixar e se mover após o último disparo! Estamos carregando agora!"
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Grigori espiou os outros postos de tiro e viu que os outros três obuses avançavam lentamente em direção ao abrigo.
O comandante continuou: "Esses projéteis e cargas de pólvora são muito pesados, manobrar com os obuses carregados é muito trabalhoso e propenso a acidentes, como a queda da carga ou do projétil dentro do cano."
Nesse momento, o artilheiro que operava o guindaste no carro de munição anunciou: "Projétil suspenso!"
Os outros dois artilheiros imediatamente pegaram as ferramentas enormes e, juntos, empurraram o projétil para dentro do cano.
O operador do guindaste suspendeu a carga de pólvora sobre o trilho atrás do cano: "Carga pronta!"
Os dois artilheiros usaram as ferramentas para empurrar a carga para dentro do cano.
Após alguma espera, o quarto artilheiro fechou o ferrolho, completando o trancamento.
O artilheiro começou a mirar — para cada carregamento, o canhão precisava estar em um ângulo específico para permitir a inserção do projétil.
Por outro lado, isso reduz o tempo de elevar o cano para disparos rasantes, acelerando a cadência de tiro.
O artilheiro ajustou levemente a direção horizontal do obus, sem mexer na elevação, recuou e puxou a corda para disparar.
O comandante levantou a mão e a cortou como uma lâmina.
O artilheiro puxou com força a corda e o canhão soltou um estrondo ensurdecedor.
O vento da boca do canhão fez até os abetos brancos, grossos como tigelas, balançarem violentamente.
O projétil caiu na formação de ataque inimiga a um quilômetro de distância; a terra parecia se elevar como a superfície do mar e então explodiu para cima.
Dois tanques foram engolidos pela explosão; o mais leve, o tanque número dois, virou e rolou várias vezes até ficar de barriga para baixo.
O tanqueista, com o cérebro sacudido, saiu pela escotilha do fundo, mas foi imediatamente alvejado pelas metralhadoras da posição do terceiro batalhão.
O comandante observou por alguns segundos e exclamou: "É mais eficaz do que imaginávamos! Carreguem rápido! Preparar o canhão número dois! Por que vocês ainda não colocaram os obuses dentro do abrigo? Esqueçam, canhão número três, está pronto? Se estiver, atire!"
Assim que terminou a frase, o canhão número três disparou, e o vento do disparo se espalhou até a posição onde Grigori estava.
Grigori comentou: "Vocês serão descobertos pelo inimigo, esse barulho é enorme."
O comandante respondeu: "De fato. Acho que a artilharia inimiga já deve estar cobrindo a área, então precisamos disparar o mais rápido possível! Sargento, retire-se; o terceiro batalhão vai precisar de um veterano experiente como você."
Após dizer isso, o comandante fez continência para Grigori — mesmo que sua patente fosse superior.
Grigori respondeu com formalidade e, com a companhia de guarda, correu para a posição do terceiro batalhão.
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O primeiro batalhão blindado da 23ª divisão prussiana sofreu um ataque direto da artilharia pesada do exército de Ant.
O comandante do batalhão estava inicialmente observando a linha de frente atrás da força principal, mas ao ver a enorme explosão de terra (causada pelos projéteis de 203 mm), não conseguiu ficar parado.
"Onde está a artilharia inimiga? Todas as unidades, observem atentamente a artilharia inimiga!" ele gritou pelo rádio. "Parece um tiro rasante; a artilharia deve estar à vista!"
Mal terminou de falar, alguém respondeu: "Na floresta a oeste! Comandante, olhe rápido!"
O comandante virou o binóculo a tempo de ver muita fumaça branca na floresta, e as árvores balançando com o vento.
No instante seguinte, um obus caiu na linha do batalhão, parando dois tanques.
"Ocupe fogo, todos os tanques, atenção! A artilharia inimiga está escondida na floresta à direita; concentrem fogo imediatamente, repito, concentrem fogo!"
Os tanques do primeiro batalhão da 23ª divisão imediatamente ajustaram seus canhões.
Embora o batalhão ainda não tivesse alcançado a chamada "linha de aprovação" estabelecida pelo general Mauchi, agiram decisivamente.
Tudo em nome da vitória!
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Os tanques número três e quatro dispararam seus canhões — o primeiro, um canhão de 50 mm; o segundo, um obus curto de 75 mm — e a floresta foi engolida pelas chamas das explosões.
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Grigori entrou na trincheira do terceiro batalhão e perguntou alto: "Onde está o comandante do batalhão?"
"Morto!" respondeu um capitão. "Agora eu sou o comandante. O que deseja?"
"Vim reforçar vocês!"
Assim que Grigori terminou de falar, os tiros de canhões inimigos começaram a cair — de vários calibres.
A bateria de artilharia atrás da linha ainda disparava; um projétil de 203 mm atingiu diretamente um tanque número quatro, destruindo-o instantaneamente, e os destroços caíam como chuva.
Vários soldados prussianos foram atingidos pelos destroços e desmaiaram.
O inimigo lançou uma segunda rodada de fogo direto, e algo explodiu na companhia de artilharia.
Os recrutas da companhia ficaram aterrorizados ao ver a bola de fogo subir.
Alguns começaram a abandonar as trincheiras e correram em direção à cidade de Orachy.
Grigori gritou: "Segundo o último decreto de Sua Majestade Imperial, render-se ou fugir é traição e será punida com fuzilamento!"
Enquanto falava, ele disparou várias vezes para o alto com seu fuzil de assalto.
Os desertores pararam.
Logo foram atingidos pelo fogo das metralhadoras inimigas pelas costas, caindo nas trincheiras como sacos vazios.
Grigori os chutou para longe e gritou: "Sou o guarda do general Rokossov, e ele enviou a companhia de guarda! A estrela da vitória brilhará sobre vocês!"
Mal terminou a frase, outro obus B4 disparou, levantando uma enorme bola de fogo na linha de ataque inimiga.
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Na 23ª divisão prussiana, no 66º batalhão de reconhecimento blindado.
Os motociclistas de reconhecimento seguiam logo atrás do primeiro batalhão blindado; o observador na motocicleta com sidecar já havia feito a medição de distância e pegou o telefone sem fio para chamar:
"Buraco do Lobo, Buraco do Lobo, aqui Lebre Selvagem. Detectamos uma posição suspeita de artilharia inimiga."
Os B4 disparavam dentro da floresta, com abrigos e outras coberturas, e o observador do batalhão de reconhecimento não conseguia identificar com clareza o tipo de artilharia, então reportava assim.
"As coordenadas são as seguintes... Por favor, providenciem cobertura de fogo o quanto antes. Encerrando."
Ele então pegou o binóculo e esperou calmamente pelo primeiro disparo.
Não demorou muito.
Um obus de 17 cm caiu na floresta, mas um pouco fora do alvo, não atingindo a artilharia inimiga.
O observador pegou o telefone novamente: "Aqui Lebre Selvagem, correção de tiro, x... y... correção concluída!"
Logo a segunda disparo de teste caiu cerca de 800 metros ao sul do primeiro ponto de impacto.
Observador: "Aqui Lebre Selvagem, ajuste de tiro..."
Momentos depois, o terceiro obus pesado caiu exatamente na floresta.
Uma explosão violenta ocorreu, e uma bola de fogo subiu aos céus.