Capítulo 31: O estrondo incessante dos canhões (capítulo extra para o líder da aliança)

Ao passar novamente pela primeira posição de emboscada, Wang Zhong parou e gritou:
— Comandante do segundo batalhão!
O comandante do segundo batalhão apareceu imediatamente, parou firme diante do cavalo e prestou continência:
— General!
— Retirem-se da posição imediatamente e dirijam-se para a terceira posição de emboscada. Deixem apenas sentinelas disfarçadas com sinalizadores.
O comandante do segundo batalhão confirmou mais uma vez:
— É para abandonar a posição?
— Sim. O inimigo sabe a localização das nossas duas primeiras posições, suspeito que eles vão começar disparando artilharia. Sua tropa já cumpriu com loucor a missão de defender contra o ataque noturno inimigo, não há necessidade de ficarem aqui para serem bombardearados.
O comandante do segundo batalhão bateu continência, gritou um "Entendido!" e deu meia-volta.
Wang Zhong liderou o grupo em direção à cidade até chegar à terceira posição de emboscada. Na noite anterior, a unidade de tanques havia acampado ali, e os blindados estavam estacionados no nível mais profundo dos abrigos, cobertos por redes de camuflagem.
Assim que entrou na posição, Wang Zhong viu os soldados do terceiro batalhão reunidos em volta de caldeirões, bebendo a sopa que sobrara do dia anterior.
Wang Zhong disse:
— Vocês estão bebendo sopa fria, cuidado para não terem dor de barriga daqui a pouco.
Todos congelaram por um instante e depois riram a bandeiras arriadas.
Com uma expressão confusa, Wang Zhong perguntou:
— O que foi?
— General, onde é que beber um pouco de sopa fria dá dor de barriga? — alguém perguntou.
Não dá?
O pai de Wang Zhong, lá na Terra, sempre o ensinara que as sobras de comida precisavam ser reaquecidas antes de serem consumidas, pois comê-las frias facilitava a diarreia, e por isso ele sempre acreditara nisso.
Parece que os russos não têm tantas frescuras.
Claro, também podia ser devido à alta latitude dos russos; com o clima frio, a comida não estragava facilmente, e os estômagos deles já estavam adaptados ao frio.
Provavelmente.
Um soldado gritou para Wang Zhong:
— General, não quer um pouco?
Wang Zhong sentiu o estômago; após correr a cavalo por duas horas naquela manhã, estava com fome de fato.
— Certo, vou querer um pouco.
— Ora, o senhor tem que provar mesmo, isso está delicioso, é ótimo mesmo gelado! Olha só, até formou gelatina, essa gelatina é a melhor, é toda sua!
Wang Zhong desmontou, misturou-se aos soldados e comeu uma boa porção da sopa que havia virado gelatina.
Era realmente saborosa, rica mas não enjoativa, com um toque ácido e refrescante de smetana.
— É realmente uma delícia — elogiou Wang Zhong. — Venham, dividam um pouco entre vocês também.
Nesse momento, o segundo batalhão retirou-se, avançando pela estrada em direção à posição. O líder deu uma olhada no comandante do batalhão e no capelão para se certificar de que não levaria bronca e gritou:
— Pessoal do terceiro batalhão, que iguaria é essa que vocês estão comendo?
— Sopa que sobrou de ontem! Venham comer com a gente!
Bem nessa hora, ouviu-se o assobio de projéteis de artilharia cortando o céu.
Antigamente, eram os recrutas que congelavam e os veteranos que se deitavam; hoje, assim que ouviram o assobio, os recrutas jogaram-se no chão, enquanto os veteranos continuavam de pé.
— Não tenham medo! — gritou um veterano. — Isso não é para a gente.
Assim que ele terminou de falar, colunas de fumaça de explosão ergueram-se na primeira posição de emboscada.
Logo em seguida, a segunda posição de emboscada também sofreu explosões.
O fogo de artilharia inimigo despejou-se furiosamente sobre aquelas duas posições.
Enquanto isso, Wang Zhong liderava seus soldados blindados e os dois batalhões de infantaria na terceira posição, apenas observando o desperdício de poder de fogo do inimigo.
As trincheiras da terceira posição haviam sido cavadas de forma extremamente profunda, capazes de abrigar tropas de inteiramente três batalhões. Elas foram construídas originariamente para servirem como posição de espera da reserva e posição principal de defesa.
Foi justamente devido à imensa capacidade da terceira posição que a equipe de cozinha enviara comida para três batalhões até lá.
Os soldados dos dois batalhões dividiam a sopa restante do dia anterior enquanto assistiam ao inimigo desperdiçar munição.
Wang Zhong ouviu alguém perguntar:
— General, o senhor já previa tudo isso?
Ele olhou para a pessoa que havia feito a pergunta e percebeu que era um dos três patetas que tinham saído escondidos de manhã cedo para saquear os cadáveres inimigos e foram pegos em flagrante por ele.
O soldado raso claramente se intimidou ao ser encarado diretamente por Wang Zhong, encolhendo o pescoço com ares de quem queria mudar de assunto.
Wang Zhong sorriu levemente e respondeu:
— É apenas um pouco de senso comum militar. O inimigo certamente faria uma preparação de artilharia nas nossas posições já reveladas, então nós simplesmente recuamos e deixamos que eles façam os preparativos.
— Se o inimigo for muito agressivo e, aproveitando-se da preparação de artilharia, avançar até a frente da posição sem nos dar tempo de retomá-la, nós mesmos cobriremos a área com fogo novamente.
— Das trincheiras que construímos, apenas aquela onde vocês estão agora tem um bom efeito antiaérea e antiartilharia. As trincheiras das duas primeiras posições são rasas; se os canhões pesados bombardearem aquilo, as baixas do inimigo serão certas e pesadas.
Os soldados ao redor que ouviam as palavras de Wang Zhong ostentavam expressões de súbita iluminação:
— Ah, entendi!
— O general é muito inteligente!
Na verdade, aquilo tampouco fora ideia de Wang Zhong; estava preto no branco no manual tático do Exército Soviético pós-guerra.
Enquanto Wang Zhong saboreava os elogios bajuladores dos soldados, o operador de rádio adstrito ao terceiro batalhão aproximou-se correndo, segurando o telefone e puxando o cabo:
— General, chamada da retaguarda!
Wang Zhong pegou o fone:
— Aqui é Rokossovsky, quem fala?
— Aqui é o posto de observação de artilharia da Colina 153, General. Vimos a unidade de tanques inimiga manobrando para o nosso flanco oeste. A unidade de tanques inimiga está manobrando para o nosso flanco oeste! O número é...
Na verdade, sem a necessidade de um relatório do posto de observação, Wang Zhong já havia visto tudo ativando a visão aérea panorâmica.
Não era o campo de visão direto de seu próprio corpo, portanto não havia o efeito de iluminação no mapa, mas era o suficiente para enxergar claramente a situação.
Parecia que cerca de um batalhão e meio blindado do Terceiro e do Quarto Reich manobrava para o oeste da Colina 153. E na vanguarda desse batalhão e meio blindado estava... uma enorme multidão de tanques Ausf. A e Ausf. B?
As divisões de tanques prussianas, assim como os alemães da Terra, dividiam-se entre divisões de magnatas e divisões de mendigos.
Tudo dependia da proporção de tanques Panzer III e Panzer IV.
Algumas divisões mais pobres podiam ter mais de cem tanques leves obsoletos reunidos para preencher números, enquanto os Panzer III e Panzer IV somavam apenas um único batalhão.
A División Ampla da Ordem dos Cavaleiros de Asgard, que havia enfrentado a 151ª Divisão ontem, embora também contasse com alguns tanques leves ultrapassados para compor número, tinha mais da metade de toda a divisão composta por Panzer III e Panzer IV.
Além disso, aquela divisão não possuía tanques leves obsoletos do modelo inicial, no mínimo eram do segundo modelo. Havia até mesmo tanques híbridos aceitáveis, como o 38(t), entre os veículos de preenchimento.
Portanto, a Divisão Ampla de ontem era definitivamente uma divisão de magnatas.
Ao ver aquela enorme enxurrada de tanques leves parecidos com baratas agora, Wang Zhong percebeu imediatamente que a força que enfrentava não era apenas a tal divisão de magnatas de antes.
Caramba, como uma mera divisão de infantaria minha tem o desplante de enfrentar duas divisões blindadas?
Ainda BEM que a unidade que reforçava o inimigo era uma divisão de mendigos; se aparecesse outra divisão de magnatas, a situação estaria totalmente perdida.
Enquanto Wang Zhong observava a situação, o posto de observação de artilharia, sem saber que ele já estava a par de tudo, perguntou com urgência:
— General? General? O que faremos? Os tanques inimigos estão se movendo rápido, eles vão cortar nossa linha de suprimentos!
Na verdade, a dependência da 151ª Divisão em relação à linha de suprimentos ainda não era tão crítica no momento, pois haviam acumulado muitas provisões antes de os combates começarem, podendo resistir por vários dias mesmo se o abastecimento fosse cortado.
Além disso, havia as tropas do Príncipe Meshchersky apoiando ao lado, e se o suprimento para Agarkov fosse cortado, ainda haveria a rota do Príncipe Meshchersky para enviar mantimentos por cima.
Contudo, o principal objetivo de se manter firme ali era garantir uma rota de fuga para as tropas antes em Agarkov.
De que adianta manter uma rota de fuga se a estrada principal está cortada?
Evidentemente, Wang Zhong já estava preparado para essa eventualidade; ele havia posicionado oito canhões antitanques na Colina 153. Embora fossem apenas canhões antitanques de 45 milímetros, lidar com tanques leves iniciais ainda não representava um grande problema.
Quanto aos tanques Panzer III e Panzer IV do inimigo...
Wang Zhong decidiu entregá-los aos T-26 do 13º Batalhão Blindado do 5º Exército de Tanques original.
Com base na experiência de combate do dia anterior, os novos abrigos para tanques podiam evitar efetivamente que o inimigo localizasse os blindados em emboscada. Mesmo que fossem descobertos, seria muito difícil obter acertos efetivos.
Sendo assim, permitir que os T-26 entrassem nos abrigos para retardar o ataque inimigo não deveria apresentar problemas.
Portanto, Wang Zhong deu ordens ao posto de observação:
— Ponham os canhões antitanques em estado de alerta e abram fogo assim que o inimigo se aproximar. Em seguida, ordenarei que o 13º Batalhão Blindado do 5º Exército de Tanques corra para a Colina 153 para ajudá-los a derrotar o inimigo.
— Lembrem-se de guiar os T-26 para dentro dos abrigos de tanques.
— Entendido!
Wang Zhong desligou o telefone, pegou diretamente o fone do rádio portátil que Vasili carregava nas costas e disse a Vasili:
— Mude a frequência, quero o 13º Batalhão Blindado do 5º Exército de Tanques.
Vasili respondeu:
— Já está nessa frequência, é só chamar.
Wang Zhong falou ao microfone:
— Cavalo Branco chamando Lobo Manco, Cavalo Branco chamando Lobo Manco.
— Aqui é Lobo Manco, finalmente há uma missão para nós?
Wang Zhong:
— Dirijam-se à Colina 153, dirijam-se à Colina 153, câmbio.
— Entendido! Cavalo Branco, desta vez poderemos lutar contra o inimigo de verdade, não é?
O 5º Exército de Tanques parecia ter sido aniquilado quase sem conseguir combater o inimigo, razão pela qual o comandante do 13º Batalhão Blindado fizera aquela pergunta. Quando escolheram "Lobo Manco" como indicativo de rádio por conta própria, deviam estar guardando muita frustração engasgada.
Wang Zhong respondeu:
— Vocês vão lutar e, desta vez, vão vencer! Esmaguem-nos sem piedade!
————
No mesmo momento, em Agarkov, o Príncipe Herdeiro caminhava de um lado para o outro em sua sede com grande ansiedade.
Finalmente, o oficial de comunicações empurrou a porta e prestou continência ao Príncipe Herdeiro:
— Alteza! A resposta da capital chegou!
O Príncipe Herdeiro alegrou-se grandemente:
— É da minha irmã? Ou será que ela já convenceu meu pai, o Imperador?
Com uma expressão consternada, o oficial de comunicações estendeu o telegrama:
— O senhor mesmo pode ler.
Sendo necessário decodificá-lo, o oficial de comunicações certamente já o havia lido. O Príncipe Herdeiro não conseguia entender o motivo daquela expressão, então arrancou o telegrama de suas mãos e começou a ler: "Querido irmão, lamento, mas já enfureci meu pai ontem, e os generais dizem que, a menos que vocês sofram uma derrota catastrófica, é improvável que meu pai ordene a retirada. Vou esperar a raiva do papai passar para tentar novamente."
O Príncipe Herdeiro — Ivan Nikolayevich Antonov — soltou um suspiro profundo para os céus:
— Minha irmã, o que você está fazendo?!
Ele juntou as mãos, como se quisesse amassar o telegrama formando uma bola, mas parou no meio do gesto, desdobrou o papel aos poucos e o entregou ao General Skoro.
O general sentiu-se desconfortável:
— Não pega mal eu ler um telegrama da família imperial?
— De fato. — O Príncipe Herdeiro repassou o telegrama de volta ao oficial de comunicações. — Desapareça com isso. Não quero que as gerações futuras saibam que algo assim aconteceu.
Todos os demais presentes no recinto pareciam extremamente desconfortáveis.
Afinal, ver centenas de milhares de homens de uma frente de combate sendo exterminados apenas porque o imperador estava emburrado parecia algo inacreditável.
O Príncipe Herdeiro observou o oficial de comunicações queimar o telegrama até virar cinzas, antes de erguer o olhar para perguntar ao General Skoro:
— Há alguma possibilidade de enviar reforços para Rokossovsky?
O general estava com o rosto lívido:
— A linha de defesa dele ainda não apresentou problemas, enquanto ao sul, os grupamentos blindados do inimigo avançam loucamente. Se enviarmos reforços agora, certamente teremos de enviá-los para o sul.
Nesse momento, outro oficial de comunicações entrou com um despacho:
— Relatório! Despacho urgente do 35º Exército informando que eles não conseguem fechar a brecha! Dizem que o inimigo surge como uma maré, invadindo através da abertura.
O General Skoro olhou para o Príncipe Herdeiro:
— Vê só. No momento, não tenho nenhuma justificativa para enviar reservas para um setor que aparentemente não apresenta problemas. Suroeste, juro que não tenho nada contra o General Rokossovsky, reconheço que ele é um excelente comandante, mas...
O Príncipe Herdeiro suspirou:
— Eu entendo. Resta ver se podemos fazer minha irmã dar um jeito nisso, ela...
De repente, o Príncipe Herdeiro deu um tapinha na própria testa:
— Minha irmã não tem o meu carimbo oficial! Acabou-se.