Capítulo 45: A Poderosa Olena e o Apocalipse Imminente do Golem de Ferro

O pedido de extorsão do Barão de Fonte do Lago era daqueles que nenhum ser racional aceitaria: simplesmente exigia mantimentos suficientes para mil pessoas durante seis meses. Se calcularmos que cada pessoa consome pão no valor de oito moedas de cobre por dia, isso equivale a cento e quarenta e quatro moedas de ouro. Ora, um cavalo de guerra de boa qualidade não custa mais do que três moedas de ouro. Com tal quantia, seria possível adquirir quase cinquenta cavalos.

Ainda assim, seguindo as instruções de Land, Olena redigiu uma carta de resposta com tom de adiamento, ao invés de recusar de maneira categórica. Land entrou no escritório adjacente à sala de sacrifícios e anunciou: "Podemos nos preparar para partir." Ao perceber o semblante de preocupação de Olena, Land sorriu com despreocupação: "Eu conheço bem esse tipo de gente; só querem testar se encontraram alguém fácil de intimidar. A probabilidade de realmente atacarem é ínfima, então não há motivo para inquietação."

Olena assentiu, ajustou a espada veloz à cintura e colocou a ombreira. Land, observando o único equipamento de proteção, questionou: "Então todo o teu armamento se resume a essa ombreira?" Olena sorriu, seus olhos azuis reluziram com delicadeza antes de se abrirem completamente: "Vê que o senhor Land duvida da minha habilidade?" De fato, desde o início, Land nunca teve uma percepção direta da força de Olena; sabia que era de nível superior, mas sempre a enxergou como uma gentil cordeira.

"Já que o senhor Land está desconfiado, por que não medimos forças? Ellie ainda está se preparando, temos tempo." Olena saiu primeiro do escritório. Land acompanhou-a até um espaço aberto, afugentando alguns curiosos devotos, pois não queria que outros testemunhassem sua possível derrota.

Olena não empunhou a espada, apenas pegou um galho e, mirando Land, lembrou-se de algo e advertiu, com o rosto sério: "Sua habilidade anormal está proibida!" Land assentiu; usar o poder de partilha de desejo numa disputa amistosa seria inútil. Além disso, queria sentir diretamente o nível físico de seu corpo, agora reforçado pela sede da Mãe Cabra Negra.

Depois de examinar os arredores, Land também pegou um galho reto. "Vamos começar." Olena moveu-se com leveza; parecia um espectro, surgindo diante de Land. Sua mente reagiu a tempo, e o corpo também, então Land abaixou o pulso sem hesitar, golpeando com o galho. No meio do movimento, sentiu o pulso ser segurado por algo; ao olhar, viu que era o galho de Olena.

Ela recuou e avaliou Land: "Boa reação, mas a técnica precisa de aprimoramento." Em várias investidas, Land era sempre completamente dominado, e Olena apenas encostava suavemente o galho em seu pulso, demonstrando que ainda tinha muita força sobrando.

"Quer tentar atacar?" Olena viu Ellie se aproximar, rindo discretamente e assistindo à cena; Olena também sorriu resignada, ajustando o olhar e encarando os olhos negros de Land.

Então, para Olena, eu só queria me defender, nunca atacar, pensou Land. Ao ver Olena abaixar o galho e ajustar a ombreira, Land não hesitou e tentou um ataque surpresa. Sem surpresa, errou o golpe. Num acesso de frustração, tentou seguidas vezes, mas ou errava, ou apenas acertava a ombreira do ombro esquerdo; parecia que qualquer outra parte do corpo de Olena era inacessível, como se uma barreira invisível impedisse Land de acertá-la.

Quando até Ellie, assistindo, já estava entediada, Land finalmente conseguiu posicionar o galho sobre o pescoço alvo de Olena. Mas não sentiu nenhuma satisfação, pois estava claro que Olena havia cedido de propósito.

Ela aplaudiu: "Agora o senhor Land acredita na minha habilidade?"

Land assentiu com tristeza; mais um coração desolado naquele refúgio.
[Olena
Sexo: feminino
Habilidade: Assassina das Asas de Prata] (expandível)

"Vamos almoçar; Ellie deve estar faminta." Olena sorriu, indicando Ellie, que antes assistia, mas agora já parecia adormecer de tédio.

O almoço foi, como sempre, pão com sabor de álcool difícil de acostumar e uma sopa fresca de sabor aceitável. Isso só reforçou a determinação de Land em reformar a dieta do local.

...

Sob a liderança de Laysa, chegaram novamente às ruínas. O caminho já estava metade reconstruído; se não fosse o temor de perturbar o Golem de Ferro, já estaria concluído. Mas ainda era preciso atravessar matagal e montanhas, ficando coberto de insetos e folhas.

Enfrentar o Golem de Ferro era sempre impressionante: um gigante com altura de dois andares, sua pele feita de aço mágico parecia sem falhas, todo o corpo era uma arma. Sem a pedra de interferência de Ellie, seria impossível sequer cogitar enfrentá-lo.

Normalmente, quanto mais antiga a tecnologia, menos avançada ela deveria ser; mas aqui, era o oposto—um fato assustador. Significa que uma civilização com tal poder foi destruída por forças irresistíveis, e o mundo presente, diante de tais forças desconhecidas, teria chance de vencer?

Land afastou esses pensamentos; como jogador de nuvem, sabia que o rumo do mundo era grandioso, e investigar profundamente a história do universo de "Lua Profunda" seria um trabalho ingrato.

Golem de Ferro!

À medida que o grupo se aproximava, a terra tremia, e a cabeça do Golem irradiava energia tão intensa que nem o sol ocultava. Ele avançou.

Com a experiência anterior de usar a pedra de interferência, Land não se sentiu ansioso diante do monstro colossal. Quando Ellie ativou a pedra, o núcleo de energia no peito do Golem logo se apagou, como antes.

Quando Ellie foi pegar o reagente para dissolução, Laysa segurou sua mão. Laysa olhava ao longe, séria: "Há uma serpente."

"Como?" Os outros três estavam confusos quando uma serpente gigantesca, com o dobro do tamanho do Golem, emergiu do solo.

Por um instante, parecia que o céu e a terra ruíam; o chão tremeu e o firmamento ameaçou desabar. A criatura, toda reluzente em tons terrosos, erguia-se como se bloqueasse o sol.

"Mas que diabos é isso?" Land exclamou com um palavrão da terra natal.

"Vamos!" Olena abraçou o atônito Land, tentando fugir com ele; provavelmente, para ela, Land era o mais vulnerável ali.

"Não vai dar tempo." Land e Laysa disseram juntos.

Apesar de não ser forte em combate, Land conseguia ler bem a situação. Ao ouvir Land, Olena percebeu que estavam na mira da serpente; suas pernas jamais seriam rápidas o bastante para escapar de uma criatura com altura equivalente a quatro andares.

Como podia existir um monstro tão aterrador nesse lugar? Talvez nem os lendários dragões fossem tão grandes quanto essa serpente.

"Eu cubro a retirada," disse Olena.

"Não faz sentido," Land interrompeu friamente.

"É verdade," admitiu Olena, desanimada ao perceber que não havia escapatória. "Seja como for, não adianta lamentar. Foram bons momentos."

Ellie, ao lado, sorria tristemente, olhando a serpente se aproximar: "Também gostei muito desse tempo, mesmo sendo explorada; aprendi muito. Fui eu quem quis vir às ruínas, acabei envolvendo vocês."

Talvez também tenha trazido problemas aos aldeões do refúgio. Espero que minha irmã não enlouqueça. Desculpe, irmã, não fique triste sozinha.

Laysa, com um espasmo no canto do olho, sentiu que sua viagem feliz após escapar da Árvore Sagrada dos Elfos estava prestes a terminar. Se usasse todos os poderes, a corte logo a encontraria, mas não queria que Land, Ellie e Olena morressem.

Suspirando, Laysa tirou o pequeno arco de madeira das costas, seguiu com um chicote. O arco, antes simples, começou a crescer, brotando folhas verdes.

No meio da preparação, Laysa percebeu que Land não mostrava nenhum sinal de preocupação.

De repente, compreendeu.

Land falou, como esperado: "Que sentimentalismo é esse? Esqueceram quem eu sou?"

"Eu sou o emissário da Deusa da Abundância Sombria, mensageiro da Mãe de Todas as Coisas!"

As três beldades pensaram imediatamente na habilidade incômoda de Land; pela primeira vez, ela parecia admirável.

[Land
Sexo: masculino
Habilidade: Isenção de Sacrifício
Bênção 1: Sede da Mãe Cabra Negra (no limite)
Bênção 2: Partilha de Sede (individual)
Bênção 3: Ganância do Deus da Luta (no limite)
Vontade: N] (expandível)

A partilha de sede pode ser em certa medida resistida pela vontade, mas criaturas selvagens e ignorantes como aquela serpente provavelmente nem tinham tal atributo.

Diante da serpente colossal, sentindo o vento que ela causava, Land exibiu um sorriso arrogante, algo que nunca mostrara antes.

Ergueu a mão direita, mirou a serpente, e estalou os dedos.