Capítulo 53: Os Ossos da Grande Serpente e o Primeiro Aventureiro que Chegou

O poder do enviado divino de Lande era inesgotável; não apenas derrotou o golem feito inteiramente de aço mágico, como também venceu a gigantesca serpente cujo corpo se estendia como um rio. Ao menos, era nisso que acreditavam os fiéis do esconderijo. Os ossos da serpente e os fragmentos do golem eram a prova disso.

Após esforços conjuntos de doze minotauros adultos, o esqueleto da serpente foi enfim transportado para o esconderijo. Essa foi a primeira vez que Lande usou a "Cobiça do Deus da Luta", conseguindo obter toda a ossatura da criatura. Infelizmente, após avaliação de Élie, a carne da serpente não era comestível; por isso, apenas algumas partes foram separadas como material de pesquisa para Élie.

O esqueleto inteiro da serpente foi cuidadosamente separado e, ao ser arrastado de volta, foi colocado sobre o teto da sala de sacrifícios, com o crânio voltado diretamente para a entrada. Quem não passasse pelo escritório e entrasse direto pela porta principal da sala se depararia face a face com o crânio da serpente.

Embora o esqueleto não tivesse um uso prático, servia perfeitamente como ornamento para aumentar o prestígio do local. Pelo menos, qualquer aventureiro que chegasse ao esconderijo e visse aqueles imensos ossos de serpente pensaria duas vezes antes de causar problemas.

Lande estava parado à porta da sala de sacrifícios. Agora, o interior também havia passado por algumas reformas e a entrada principal estava muito mais imponente. Ali fora construído ainda um salão comprido para reuniões, e só depois dele ficava a área de convivência de Lande.

Virando-se para Olena, Lande perguntou, resignado:

— Precisava realmente ser assim?

Arrastar os ossos da serpente até ali fora ideia tanto de Élie quanto de Olena; ambas acreditavam que isso aumentaria a autoridade e o prestígio de Lande diante dos presentes.

Olena assentiu:

— Claro! Se não impusermos respeito, sempre haverá quem te desafie. Isso não só prejudica tua autoridade, como também nos trará muito trabalho.

O que ela queria dizer era simples: se alguém ousasse desafiar Lande, como subordinadas, elas não poderiam deixar passar. A máxima de que “a desonra do mestre é motivo para a punição dos súditos” ainda era um valor vigente naquele tempo.

Lande não se importou mais. Ainda que não gostasse de ostentação, aceitava que, se aquilo era necessário para manter o respeito, não tinha objeções. Além do mais, havia um fato inegável: era realmente impressionante.

Quando Lande se preparava para dar mais uma volta, Olena mudou de expressão de repente; num instante, desembainhou a espada, encostando-a no pescoço de uma jovem vestida completamente de preto.

Só então Lande percebeu o que estava acontecendo. Virou-se para a moça, que, com a lâmina encostada ao pescoço, já começava a suar na testa. Não entendia como, num fim de mundo como aquele, poderia haver alguém do mais alto nível de profissão. E, mesmo entre os mais poderosos, tamanha reação e velocidade eram raras.

Ela reconhecia que tentar roubar fora um erro, mas não achava que merecia morrer por isso. Imóvel, só podia piscar e mover os olhos, sinalizando rendição e pedindo que baixassem a espada.

Lande, por sua vez, estava com o semblante sombrio, pois percebeu que sua cueca havia sumido, deixando uma sensação desagradável de frio.

O olhar de Lande recaiu sobre a mão direita da jovem; rapidamente, ele tomou de volta sua cueca, e voltou para a sala de sacrifícios, dizendo a Olena:

— Fique de olho nela.

A garota sorriu sem jeito, mas logo sentiu o fio gelado da lâmina e, tensa, conteve qualquer reação. Só então percebeu que, graças à habilidade de roubo por sorte que possuía desde pequena, dessa vez acabara pegando... uma cueca.

E ainda por cima, uma cueca masculina! Ao pensar nisso, lastimou em silêncio sua carreira de ladra — afinal, se chegou ao ponto de furtar uma cueca inútil, seu caminho como ladra estava realmente acabado. Que tristeza...

Alguns minutos depois, já vestido, Lande fitou a ladra com o rosto fechado:

— Diga, como prefere morrer?

As pernas da jovem fraquejaram, e lágrimas brotaram em seus grandes e belos olhos, enquanto fitava Lande com ar suplicante:

— Eu... eu só roubei uma cueca... não é motivo para morrer, certo?

Lande revirou os olhos. Já havia reconhecido a jovem: era uma das protagonistas do grupo de aventureiros que, no primeiro evento do jogo “Lua Profunda”, participava da expedição às ruínas ao lado de Élie. Ladra, de nome Elsa.

Na verdade, tratava-se de uma assassina de combate puro, do tipo que, ao se infiltrar, eliminava todas as testemunhas. Apesar de se autodenominar ladra e aparentar sofrer de cleptomania severa, nada no material promocional do jogo sugeria que Elsa chegaria ao ponto de roubar cuecas. Onde estava a ética dos ladrões? Onde estava o limite?

Felizmente, naquela fase, Elsa era apenas uma profissional de nível elevado, e por mais talentosa que fosse, não teria chance contra alguém do mais alto nível como Olena.

Olena, por sua vez, mantinha a postura séria. Não entendia por que aquela ladra queria a cueca do senhor Lande, mas era, sem dúvida, uma ofensa grave e precisava ser tratada com rigor.

Após ouvir as palavras da garota, Lande sorriu de modo estranho:

— Eu sou o dono deste lugar. Aqui, as leis quem faz sou eu.

Ao ouvir isso, o coração da jovem disparou. Será que sua vida terminaria ali, por um motivo tão ridículo? De repente, ela se lembrou de algo e disse:

— Eu... eu tenho dinheiro! Posso compensá-lo!

Lande pensou, resignado: “Por que todo mundo aqui é tão rico? Tanner era assim, Élie e Olena também, e agora essa Elsa parece estar cheia de recursos.”

— E como pretende compensar? — Lande esforçou-se para manter uma expressão neutra, tentando não parecer ganancioso.

Vendo uma oportunidade, a jovem lançou um olhar a Olena, pedindo que afastasse um pouco a espada. Então, tirou um pequeno saquinho do bolso e, timidamente, entregou-o a Lande com respeito.

Lande não aceitou diretamente; Olena recebeu o saquinho por ele. Ao abri-lo, viram dentro pedras preciosas semelhantes às que Élie já havia doado, moedas de ouro reluzentes e alguns objetos aparentemente sem muito valor, como pequenos engrenagens, brinquedos e pulseiras.

Mas, no geral, era certamente mais valioso que a cueca de Lande.

Lande não quis abusar; tirou apenas uma moeda de ouro e devolveu o saquinho à jovem.

— Como se chama? — perguntou, mesmo já sabendo a resposta.

— Meu nome é Elsa, Elsa Ambrolete. — Agora que Olena havia recolhido a espada, Elsa pôde levar a mão ao peito e apresentar, com educação, seu nome e sobrenome.

— Então, posso ir agora? — Ela suspirou aliviada ao ver que Lande não ficara com todo o seu dinheiro, mas queria sair daquela terra de azar o quanto antes. Afinal, havia acabado de roubar a cueca de um homem!

Se pudesse, lavaria as mãos imediatamente.

Lande balançou a cabeça.

O coração de Elsa deu um salto, e ela o fitou com cautela, temendo que houvesse mais problemas. Afinal, só havia roubado uma cueca, não era tão grave assim... Ou será que era? Pensando melhor, talvez roubar a cueca de alguém fosse realmente um pouco demais, principalmente sendo o senhor Lande um líder local — seu ato era, sem dúvida, uma ofensa.

Lande continuou:

— De acordo com as leis do esconderijo, além de compensação em dinheiro, o roubo também exige punição administrativa: detenção e trabalho forçado.

Na verdade, o esconderijo nem tinha leis estabelecidas.

Elsa suspirou aliviada. Aquilo ela conhecia bem — prisão e trabalhos forçados, como minerar ou coisa parecida.