Capítulo 44: Aproveitando-se do Deus da Luta e o Vizinho Indesejado

O suor escorria pela testa de Canwell. Ele era um simples camponês do vilarejo do domínio das Fontes do Lago, vizinho ao domínio da Lua Crescente, até que dois indivíduos trajando mantos escarlates chegaram à aldeia e conversaram com o ancião, embora ele não soubesse sobre o que trataram. Depois disso, foram levados para lutar contra outros vilarejos.

Agora, tudo o que restava dessas lembranças na mente de Canwell era fogo, gritos, sangue e vísceras. Em seguida, foi levado pelos dois de mantos escarlates até este lugar. Nesse período, ele ao menos ficou sabendo quem era o Deus da Luta e, com esforço, decorara as palavras da prece de sacrifício a esse deus.

Então, mais sangue e gritos. Aos olhos de Canwell, a forma invencível do emissário do Deus do Sangue não parecia tão invulnerável diante de uma chuva de flechas e lanças. Logo depois, Canwell foi amarrado junto a outros, e um jovem de cabelos e olhos negros lhe perguntou sobre a prece de sacrifício ao Deus da Luta.

Ele esboçou um sorriso amargo, compreendendo o que aquele jovem, chamado por eles de emissário divino, pretendia fazer. O emissário queria sacrificá-los.

Aquele cenário de luta, corpos espalhados, sangue e vísceras, e prisioneiros capturados após o combate... Não seria aquela a melhor oferenda ao Deus da Luta? No entanto, Canwell jamais havia realizado um sacrifício antes; mal aprendera a prece e agora ela seria usada por um inimigo para sacrificá-lo.

Mas não adiantava resistir, pois não era o único prisioneiro, e eles ainda podiam torturá-lo; ser sacrificado de uma vez era melhor do que sofrer torturas antes do fim.

Para sua surpresa, depois de ouvir as palavras da prece, o jovem emissário não os levou ao altar, mas subiu ele mesmo. O sangue jorrou, o escarlate girou.

Aos olhos incrédulos de Canwell, parecia que aquele emissário sacrificara a si próprio. O que estava acontecendo? Seria o emissário um fanático do Deus da Luta? Tamanha loucura, sacrificar-se a si mesmo?

Após a vitória do inimigo, o líder adversário morrera por um motivo tão absurdo. Amarrado, Canwell tentou se contorcer para fugir. Se os seguidores do emissário descobrissem sua morte, certamente não teriam piedade dos prisioneiros—tortura seria o mínimo que esperaria.

Mas as cordas estavam firmes e não havia chance de escapar. Quando já se via sem saída, Canwell presenciou o impossível: o emissário, consumido pelo vazio, reapareceu no altar.

O que significava aquilo? O Deus da Luta, insaciável, teria rejeitado o sacrifício?

[Rand
Sexo: Masculino

Habilidade: Imunidade a Sacrifícios
Bênção 1: Desejo da Mãe da Cabra Negra (no limite)
Bênção 2: Partilha do Desejo (individual)
Bênção 3: Avareza do Deus da Luta
Vontade: N] (expandir)

Rand então notou o olhar fixo de Canwell e chamou alguém de fora para levar o homem, ainda atordoado, enquanto prosseguia com seus próprios sacrifícios.

Depois de incontáveis repetições, Rand finalmente cessou o auto-sacrifício.

Bênção 3: Avareza do Deus da Luta (no limite)

À primeira vista, parecia uma bênção poderosa: ao tocar alguém, podia arrancar-lhe um pedaço de carne, porém Rand ainda não conseguia controlar qual parte seria retirada. Parecia ser algo que poderia ser aprimorado com treino.

Apesar da aparência impressionante, na prática era inútil, pois não funcionava contra seres vivos—ou, melhor dizendo, só funcionava se a vítima consentisse.

Chamava-se Avareza do Deus da Luta, e de fato era avarento, mas se o outro não entregasse, não adiantava querer! Rand sentia-se perseguido por aquele deus, sem conseguir tirar nenhum proveito.

Maldito Deus da Luta, a Deusa da Fertilidade é muito mais generosa comigo, pensou Rand, aborrecido, enquanto retornava ao esconderijo com o grupo que terminara de limpar o campo de batalha, atirando algumas Pérolas Rubras para Elly.

— É isto aqui, não é? — perguntou Rand, com um olhar sombrio.

Elly assentiu, sem entender o motivo da expressão carrancuda de Rand, mas não questionou. Com as Pérolas Rubras em mãos, o fim do Golém de Aço estava próximo.

Enquanto aguardava pelas pérolas, Elly já havia preparado a bancada de alquimia e todos os demais ingredientes. Agora, só faltava produzir o reagente corrosivo.

Quando Rand se preparava para levar algumas Pérolas Rubras à Mãe Divina, Olena o interceptou:

— Tem mais um assunto.

Rand parou e olhou para Olena. Sem a espada, ela parecia uma dama delicada; ao tratar de documentos, era uma beleza serena.

Na verdade, Rand nunca a vira em combate, então não fazia ideia de sua verdadeira força, mas segundo Tann, um guerreiro de mais alto nível equivalia a cerca de doze minotauros adultos em poder.

Portanto, aquela bela mulher era, na verdade, uma guerreira de força monstruosa.

Olena, alheia aos pensamentos de Rand, retirou um envelope e disse:

— O barão das Fontes do Lago, vizinho ao nosso domínio da Lua Crescente, deseja negociar com o senhor.

Rand assentiu, indicando que ela abrisse o envelope. Lendo rapidamente, percebeu do que se tratava.

Era uma carta de extorsão.

Rand passou a carta para Olena ler também e, quando ela terminou, comentou:

— Vamos ganhar tempo. Quando tivermos os soldados da terceira leva treinados, não teremos mais nada a temer.

Na verdade, se não fosse pela urgência em enviar reforços a Tann e construir o resort para aventureiros, Rand não hesitaria em simplesmente ignorar o tal barão das Fontes do Lago.

Não havia razão alguma para dar atenção a isso.

Vendo a indignação de Olena, Rand continuou:

— Não se irrite, Olena. Ignore essas palavras nojentas. Redija uma resposta diplomática padrão, diga que os recursos podem ser entregues, mas que levará algum tempo.

— Talvez não possamos adiar por muito — retrucou Olena, com o semblante carregado. O comportamento do barão das Fontes do Lago era idêntico ao do barão da Lua Crescente, morto por Rand: agora que sabia que o domínio era governado por alguém sem título nobre legítimo, ousava estender suas garras com ganância.

Olena, trabalhando no esconderijo, já se sentia parte do grupo. Por isso, diante do barão, estava totalmente do lado do esconderijo e revisava os recursos frequentemente, sem vontade de repartir nada.

Mesmo com forças reduzidas, o esconderijo não temia realmente o barão. Embora os soldados treinados estivessem todos enviados a Tann, os camponeses da Lua Crescente ainda possuíam algum poder de combate.

Em caso de ataque, poderiam ser mobilizados temporariamente. O verdadeiro problema era que o barão das Fontes do Lago era um nobre legítimo do Reino da Lua Gelada.

Se Rand entrasse em guerra com ele, seria muito mais difícil obter o reconhecimento dos demais nobres do reino sobre seu domínio da Lua Crescente.

A não ser... que o barão também estivesse envolvido nas disputas pela sucessão ao trono.

…

A Rainha Branca terminara o último documento. No Reino Branco, ela era a soberana suprema, reverenciada e temida por todos. Nem mesmo sua beleza impressionante ousava ser questionada abertamente quanto ao seu gênero, ainda que soubesse que muitos deviam especular em segredo.

Agora, a Rainha Branca, Calanthe, enfrentava uma preocupação: sua irmã fugira de casa e se aliara a um certo Rand, um fora-da-lei, com apoio de Olena.

Embora a "Proposta de Desenvolvimento das Ruínas" enviada por Elly fosse de fato extraordinária, sua única parente de sangue estava longe e corria o risco de ser seduzida por um jovem de origem duvidosa, o que a deixava inquieta.

Ainda assim, como Elly estava envolvida em um projeto sério, após ponderar, concordou em emprestar seu nome para que Rand promovesse as ruínas.

Contudo, precisava encontrar uma oportunidade para inspecionar tudo pessoalmente.