Capítulo 1 A meu ver, até mesmo a Deusa das Trevas e da Abundância mantém ainda um charme irresistível!

Hehe, apenas um sonho!
Infelizmente, essa frase já não consegue me convencer.

Neste momento, Land estava pendurado numa cruz em uma sala escura.
O som das gotas d’água caindo era especialmente nítido naquele ambiente úmido e silencioso.
Ele podia sentir claramente a umidade no ar, cheirar o odor de sangue e até tocar a superfície gelada do altar de pedra.
Já era a quinta vez que Land era pendurado naquela cruz.
Depois de se enganar repetidas vezes, fingindo que tudo não passava de um sonho, acabou por aceitar a realidade.
Se fosse num jogo, seria considerado um save corrompido.
Diante de uma situação dessas, se realmente estivesse jogando, só restaria reiniciar ou, em casos graves, apagar o progresso.
Mas agora, nem era um jogo, nem um sonho.

[Land
Sexo: masculino
Habilidade: imunidade ao sacrifício
Vontade: N] (expansível)

Ele não entendia o significado de “vontade”, mas essa habilidade chamada de imunidade ao sacrifício era quase inútil: permitia apenas que não morresse ao ser sacrificado, mas não que não pudesse ser sacrificado.
À sua frente, estava um homem de manto negro, tomado de êxtase.

Na primeira vez que sacrificou esse estranho de cabelos negros, o homem estava sereno.
Ficou atônito ao ver Land voltar diante dele, e ainda recebeu claramente o retorno do sacrifício.
Na segunda vez, sacrificou com hesitação, temendo a punição da Deusa-Mãe.
...
Agora, na quinta vez, estava radiante!
Pegava Land com destreza, prendia-o à cruz e recitava a oração do sacrifício sem hesitar.
Parecia ter tocado a verdade do mundo: aquele homem sacrificava Land e ele retornava, então, bastava repetir o sacrifício para obter benefícios, tornando-se cada vez mais forte, até ser invencível!

Sacrificar, pagar o preço, e receber poder dos deuses: era esse o entendimento lamentável que tinha antes. Agora, porém, a força da Deusa-Mãe era extraída sem custo algum.
Ignorando o fanático de manto negro, Land observava o ambiente, exausto.
A cena era clara para Land: provavelmente havia atravessado para um jogo chamado “Lua Profunda”.
Embora fosse apenas um jogador de fora, conhecia bem as tendências do mundo.
O problema é que, antes mesmo de mostrar seu valor, tornou-se ferramenta de alguém explorando uma falha.
Embora o homem de manto negro talvez não soubesse o que era explorar falhas.

Mais uma vez, cortou a palma da mão, recitou a oração do sacrifício e enviou Land para a chamada Deusa-Mãe.
A Deusa da Escuridão e da Fertilidade, a Negra Cabra da Floresta que gera incontáveis descendentes; mãe de tudo, esposa do Indizível.
Era uma cadeia de montanhas, uma floresta exuberante, um pulsar de vitalidade.
Parecia que a terra respirava, o ponto de partida da vida abria os olhos.

Um ambiente caótico, onde matéria inorgânica e carne se misturavam, mas, na quinta visita, Land já estava acostumado, seu valor sanitário estabilizava, ou talvez já tivesse chegado a zero.
O ser humano sempre se adapta.
No jogo, o ídolo da deusa era uma belíssima mulher; mas no reino divino, era uma massa ondulante de substância desconhecida.
Isso era um golpe!
Mas, depois de ver algumas vezes, até parecia aceitável; Land achava que ela ainda mantinha certo charme.

A habilidade ativava automaticamente, Land voltava ao altar, e era novamente capturado pelo homem de manto negro, que o fixava à cruz com destreza.
Parecia dominar o processo, o homem de manto negro cortava a própria palma sem hesitar, recitava a oração mentalmente.
Mentalmente? Agora Land era realmente tratado como produção em série.

Embora o homem não falasse, Land sabia onde estava na oração, afinal, ouvira quatro vezes; não era difícil decorá-la.
Sacrificado tantas vezes, estava entediado, então recitou a oração junto, em silêncio.

Mais uma vez, retornou ao lugar de vida pulsante, mas desta vez, sentiu uma energia vibrante percorrendo seu peito e abdômen.
Hmm?
Land parou por um instante: por que recebera um poder estranho? Será que, de fato, sacrificara a si mesmo?

Diante dos olhos que se abriam em toda a montanha, Land conteve a emoção e sorriu: “Olhe as pernas!”
De volta ao altar, o homem de manto negro ficou sombrio; o sacrifício deveria ter funcionado, mas não houve retorno.
Será que o material só poderia ser usado quatro vezes?

O olhar hostil fixou-se no sacrificado que reaparecera.
Não podia aceitar.
A chance de dominar o mundo estava diante de si, e agora se despedaçava?

Pendura Land na cruz como se fosse um objeto, sem resistência.

Sexta vez,
Land confirmou: se recitar a oração mais rápido que o homem de manto negro, pode sacrificar-se antes.

...Décima sexta vez.
O homem de manto negro finalmente desistiu, aceitando que o material só funcionava quatro vezes; afinal, a Deusa-Mãe era grandiosa, não permitiria que se aproveitasse dela tão facilmente.
Agora, só restava livrar-se de Land.

Mas, ao tentar agarrá-lo novamente, seu pulso foi subitamente segurado.
Invertendo papéis, foi empurrado ao altar.

“Está curioso, não está?”
Quase rosto a rosto, Land sorriu.

“Você?”
O homem de manto negro estava perdido.
Era apenas um homem comum, facilmente esmagado por uma mão, como podia ser mais forte de repente?

Não recebeu resposta; foi brutalmente pregado à carne, tal como fizera a Land antes.
Land ouviu seus gritos dilacerantes, prazerosos, e o posicionou conforme seus padrões estéticos.

Cortou a palma da mão, encarou os olhos do homem de manto negro.

“Agora eu te conto.”

Não continuou, mas recitou rapidamente a oração; em um instante, a carne do homem foi devorada pelo vazio invisível, sem sequer tempo para um último grito.

“Eu te contar? Só se eu fosse idiota,” pensou Land, não era o tipo de vilão que morre por falar demais.

Ficar discursando ao dominar a situação só dá tempo ao inimigo; Land não cometeu esse erro.

Não saiu dali; voltou ao centro do altar.

Hora de provocar a Deusa-Mãe.

Depois de mais de cem tentativas, Land desistiu de sacrificar-se.
Sonhou que, sacrificando-se sem parar, se tornaria invencível, mas a realidade mostrou que o poder obtido tinha limites.

[Land
Sexo: masculino
Habilidade: imunidade ao sacrifício
Bênção: desejo da Mãe Cabra Negra (no limite)
Vontade: N] (expansível)

Sacrificar-se mais não adiantaria, Land balançou a cabeça e deixou a sala de sacrifício.

O próximo passo era lidar com os outros; ainda não estava seguro.
Ali certamente havia mais de um cultista.
Quantos, não sabia.

Não sabia ao certo se sair enfrentando valeria a pena; sem referência clara, não sabia o nível de seu próprio poder.
Sentia apenas força ampliada, rápida recuperação, e ausência de fadiga.
Uma verdadeira máquina de impacto.

A imunidade ao sacrifício só impedia a morte por sacrifício, mas não a morte por outros meios.

Por isso, teve uma ideia genial.

Os cultistas ansiavam pela graça da Deusa-Mãe.

Vestiu o manto negro deixado pelo antigo cultista e, ao encontrar alguém, dizia que o homem fora agraciado pela Deusa-Mãe, levado pessoalmente ao reino divino.

Com o rosto oculto, ninguém reconheceu Land de imediato, e notícias sobre a Deusa-Mãe eram irresistíveis para seguidores.

Logo...

Muitos cultistas, desconfiados, seguiram Land até a sala de sacrifício; quando o espaço já estava cheio, alguém questionou: “Quem é você?”

“Sou o emissário da deusa!” Land declarou alto.

Risadas; ninguém acreditava.

“O que você é, afinal?”

“Quando entrou aqui?”

Alguém reconheceu Land: “Você não era o material que capturei para sacrifício?”

Quando tentaram capturá-lo,

Land desviou com agilidade, subiu ao altar,

Cortou a palma da mão,

Recitou a oração de sacrifício com uma habilidade impressionante.

Num instante, seu corpo sumiu diante de todos.

E logo... retornou ileso.

“Sou o emissário da Deusa-Mãe.” Land repetiu.

Naquele momento, todos os cultistas estavam comovidos.

Seria mesmo o emissário?
Conheciam bem a oração de sacrifício; como alguém podia ver a deusa e retornar ileso?

Enquanto discutiam, Land voltou a falar, interrompendo seus pensamentos.

Sua voz carregava devoção pela Deusa-Mãe; olhou para os cultistas como um pastor guiando cordeiros: “A Deusa-Mãe é generosa; sua graça é igualitária. Quem acumula méritos suficiente certamente será agraciado.”

Land arrancou o prego usado para prender o homem de manto negro, traçou um longo corte em seu braço pálido.

Sob os olhares de todos, a ferida cicatrizou rapidamente.

“Esta é a bênção da Deusa-Mãe!” Land exclamou, tomado de fervor.

Diante do milagre repetido, a maioria dos cultistas ficou igualmente fervorosa.

Ninguém mais se importava com o fato de Land ter sido apenas um sacrifício.

Milagres são o desejo supremo de todo seguidor.

Trabalham arduamente para ver o poder divino e mudar suas vidas frágeis e impotentes.

Agora, esse milagre parecia ao alcance de todos.

Vendo que sua encenação funcionara, Land elogiou silenciosamente seu talento; nunca imaginara ser tão bom ator.

Pretendia dizer aos cultistas que apenas ao ver a Deusa-Mãe pessoalmente poderiam receber a recompensa divina.

Quanto ao motivo de perguntar sobre méritos, era porque, sem um critério, seria fácil levantar suspeitas e, além disso, queria evitar matar inocentes; talvez houvesse alguém forçado a ser cultista.

Afinal, era um mundo de jogo; quem sabe não havia um protagonista entre os cultistas, amargando uma vida de sofrimento?

Land ergueu os braços no altar, como se fosse mesmo representante da deusa.

Falou alto: “Cordeiros de Deus, agora, digam-me seus méritos. Apenas aqueles com méritos suficientes têm direito à recompensa da Deusa-Mãe.”

Pretendia ouvir quão maus eram, e então enviar todos os dignos para verem sua mãe divina.

Após suas palavras, um homem de manto negro aproximou-se, hesitante: “Eu raptei crianças, dezenas de vezes tirei filhos de seus pais.”

Outro veio: “Enganei moças, atraí-as para cá, sangrei e arranquei seus corações.”

Logo, todos que achavam ter méritos contaram seus crimes.

Land sentiu repulsa, mas manteve o sorriso, demonstrando aprovação.

Assentiu, indicando que todos tinham direito de ver a Deusa-Mãe; se eles não tinham, ninguém teria.

Então, chegou a vez dos que achavam não ter méritos.

Land olhou para um homem de manto negro, acanhado ao fundo: “E você? O que fez? Nem coragem para falar de seus méritos?”

O cultista hesitou, olhou ao redor, percebeu que Land falava com ele.

Como aluno acordado bruscamente pelo professor, ficou perdido.

Percebendo ser questionado pelo emissário, respondeu: “Eu... eu roubei pão da padaria!”

Certo, você não tem direito de morrer... digo, de ver a Deusa-Mãe.

Havia mesmo cultistas completamente inocentes; seria você o protagonista? Land observou o cultista acanhado, mas logo desviou o olhar.

“E você?” perguntou ao próximo.

“Cacei coelhos do senhor feudal.”

Land sabia qual era o pecado; no contexto do jogo, todos os bens pertencem ao senhor, inclusive os animais das florestas; caçar sem permissão era crime.

Esse também não tinha mérito para ver a Deusa-Mãe.

Depois de perguntar a todos, Land selecionou os cultistas dignos de ver a deusa, agitando os braços e gritando com fervor: “Agora, a Deusa-Mãe os chama.”

“Subam ao altar, conduzo o poder da deusa para vocês!
Fechem os olhos, silenciem, ouçam o chamado divino!”

Land cortou o braço, deixando o sangue pingar no altar, observando o espaço já lotado.

Repetiu as palavras do sacrifício que ouvira antes.

“A deusa revela o véu para vocês!”

“Adeus, cordeiros,” pensou Land, esperando que não se assustassem ao ver a deusa.

Nesse momento, o cultista que roubara pão perguntou, encolhido: “Senhor emissário! Para onde eles foram?”

“Foram ao reino divino da Deusa-Mãe!” Land fechou os olhos e inventou: “Lá, o rio corre com leite de cabra e mel, as árvores dão frutos o ano inteiro, ninguém sente frio ou fome.”

“Tão bom assim?” Um cultista jovem, ainda adolescente, perguntou com coragem: “Se eu conquistar méritos como eles, também posso ir ao reino divino?”

Land balançou a cabeça: “Como se chama?”

“Cers.”

Land suspirou de alívio: não era nenhum protagonista do jogo; não havia coincidência: “Os méritos já foram usados; só seguindo minhas instruções, encontrarei outro caminho para vocês chegarem ao reino divino.”

Cers assentiu, sem entender completamente.