Capítulo 43: A Batalha pela Tomada do Covil da Seita do Deus da Luta

Ellie folheou os documentos que havia pegado emprestado da irmã. As informações sobre a seita da Deusa Sombria da Fertilidade eram extremamente escassas; só era possível confirmar, a partir de suas ações, que se tratava de um culto herético. Quanto à própria deusa que veneravam, não existia absolutamente nenhum dado disponível.

Em contraste, havia muito mais conhecimento acerca do Deus da Contenda. Esta divindade era um deus do sangue, normalmente representado como um lobo de três cabeças. O culto ao Deus da Contenda estava principalmente distribuído no Norte, dentro dos domínios da União do Norte. Seus ensinamentos incitavam intrigas, discussões, brigas e guerras; toda espécie de conflito era apreciada por eles.

Os fiéis mais graduados tinham o direito de receber, por meio de rituais de sacrifício, tesouros concedidos pelo Deus da Contenda: as Pérolas Carmesins. Essas pérolas transformavam os escolhidos em monstros poderosos.

Como sempre há disputas onde houver pessoas, mesmo com a Igreja da Tocha promovendo expurgos rigorosos, os seguidores do Deus da Contenda eram como baratas imortais, ainda ativos por todo o mundo.

Enquanto isso, em outro local, Land escondia-se atrás de cinquenta soldados fortemente armados: dez espadachins com escudo, vinte lanceiros e vinte arqueiros. Os espadachins e lanceiros tinham aparência disciplinada, mas os arqueiros deixavam a desejar.

O treinamento dos arqueiros era muito difícil; em tão pouco tempo, era impossível formar arqueiros competentes. Além disso, sem resistência física adequada, era inviável manejar o arco por muitas vezes seguidas. Por isso, Land equipou-os com arcos pequenos.

No entanto, as exigências para esses novatos eram poucas: bastava não acertar os próprios companheiros e manter as flechas numa área definida. Land não precisava de precisão mortal, apenas de fogo de cobertura.

O esconderijo da seita do Deus da Contenda no território da Meia-Lua era extremamente isolado, com muitos lugares de acesso tão difícil que nem sequer havia caminho, sendo necessário abrir trilhas para chegar. Como Laísa havia descoberto um esconderijo tão bem oculto era um mistério.

Dentre as forças de elite que acompanhavam a expedição, apenas Laísa estava presente; Olena e Ellie continuavam trabalhando no quartel-general. Se Land também fosse considerado força de elite, então seriam dois.

Ao meio-dia do terceiro dia da jornada, finalmente chegaram ao covil da seita do Deus da Contenda.

Após atravessar a floresta densa, encontraram uma área ampla e plana, ao lado de um riacho borbulhante. Land subiu numa árvore para observar o local, coçou o queixo e pensou que, se um dia a população do território da Meia-Lua aumentasse, aquele seria um bom lugar para fundar uma aldeia.

A terra ali parecia incrivelmente fértil.

Mas, por ora, era preciso eliminar aqueles parasitas.

Land ergueu a bandeira de comando e gritou: “Pela fé na Mãe-Deusa!”

“Pela fé na Mãe-Deusa!” repetiram os soldados em uníssono, e sob a direção de Land, avançaram em carga.

Com o terreno plano, não havia como bloquear o caminho. Numa vila assim, o melhor ataque seria um assalto noturno.

Se Land tivesse cinquenta cavaleiros de armadura pesada, um ataque noturno seria um massacre implacável. Infelizmente, tal força só existia nos sonhos.

Land havia verificado que muitos de seus camponeses, sempre alimentados de maneira deficiente, sofriam de cegueira noturna. E, numa batalha à noite, soldados inexperientes que nunca haviam visto sangue não conseguiriam distinguir aliados de inimigos.

Por isso, ataques noturnos ficariam para outra ocasião. Quem sabe quando Tanner voltasse com o grupo de mercenários, todos já seriam veteranos calejados.

Desta vez, Land optou por uma ofensiva de cooperação entre infantaria e arqueiros, embora não tivesse artilharia.

O nome soava grandioso, mas, na prática, era apenas manter a formação da infantaria, permitir que os arqueiros disparassem uma salva de flechas e avançar um pouco mais. O truque era aproveitar o momento em que os inimigos, sob o fogo das flechas, não conseguiam formar uma linha defensiva ou mudar rapidamente da defesa para o ataque; esse intervalo, curto porém crucial, era onde a tática brilhava.

Claro, era só um exercício. Embora os hereges fossem mais numerosos do que Land previra, ainda estavam dentro das capacidades dos recrutas em treinamento.

A menos que todos ali fossem capazes de se transformar nos monstros de que Talan falava.

Com o avanço do massacre dos seguidores do Deus da Contenda, logo alguns começaram a usar as Pérolas Carmesins.

Land olhou para Laísa ao seu lado; imediatamente, ela curvou o arco e disparou. As flechas, de um verde encantado, serpentearam entre a multidão como peixes ágeis, atravessando a garganta de cada herege que tentava usar a Pérola Carmesim.

Logo, porém, os hereges aprenderam: passaram a se esconder atrás de barreiras antes de se transformar.

Land franziu a testa. Sem Tanner por perto e sem nenhum ponto alto para observar, não conseguia ter uma visão clara da situação.

Até que, de repente, vários monstros gigantescos, vermelhos e de múltiplas cabeças, irromperam do meio dos seguidores.

“Mantenham a formação!” rugiu Land. Os soldados já haviam sido avisados de que enfrentariam criaturas inumanas e, durante o treinamento, estavam acostumados a ver os minotauros da aldeia. Assim, apesar do choque, não houve pânico generalizado.

“Arqueiros! Fogo!”

Os arqueiros obedeceram, lançando outra chuva de flechas.

Esses novatos não tinham precisão, mas eram capazes, graças ao preparo, de manter os disparos em uma área determinada. Isso bastava para criar um supressor de fogo.

As flechas caíram como chuva, derrubando alguns dos monstros de dois ou três metros de altura, mas muitos ainda conseguiram chegar à linha de frente dos espadachins com escudo.

Nesse momento, os arqueiros já não tinham mais utilidade, pois não conseguiam distinguir amigos de inimigos em meio ao combate corpo a corpo.

Restava-lhes continuar pressionando os adversários distantes, enquanto os monstros que chegavam perto eram entregues aos espadachins e aos lanceiros.

“Ergam os escudos!” Land continuou a comandar aos brados.

As marretas gigantes dos monstros golpeavam os escudos, mas, por ora, só conseguiam afastar alguns; a diferença de força não era suficiente para esmagar alguém de imediato.

Logo, os soldados bem treinados já estavam com os grandes escudos erguidos novamente.

“Lanceiros, preparem as lanças!”

Os lanceiros avançaram, cravando as armas nos corpos dos monstros.

Mais alguns monstros se aproximaram da linha de frente.

Por que havia tantos? Land se perguntava, mas sua voz de comando não vacilou; desde que atravessara para esse mundo, já havia passado por muito e dificilmente se abalava.

“Não entrem em pânico! Mantenham a formação!” continuou a gritar, dominando o caos.

Apesar de novatos, esses soldados eram tropas religiosas; comparados com guerreiros comuns, sua moral era muito maior, alimentada pela fé. Além disso, confiavam plenamente em Land, o emissário de sua deusa.

Assim, diante da investida dos monstros gigantes, apresentaram apenas muralhas de lanças e escudos intransponíveis.

E, com a queda do último monstro, a batalha finalmente chegou ao fim.

Depois de ordenar que os seguidores limpassem o campo de batalha, Land preparou-se para buscar possíveis prisioneiros úteis. Assim como da primeira vez que chegou ao culto da Fertilidade, muitos dos hereges eram apenas camponeses sem nada, não necessariamente maldosos.

Land pretendia escolher alguns para incorporar às suas fileiras.

Além disso, sua imunidade aos sacrifícios, em teoria, não se limitava à Deusa da Fertilidade. Ele pretendia aproveitar a oportunidade para tirar proveito também do Deus da Contenda — desde que, claro, os prisioneiros vivos se lembrassem das orações necessárias para o ritual.

Só de pensar que teria novamente a chance de se beneficiar dessas oferendas, Land sentiu-se animado. Quanto à Deusa da Fertilidade, só pôde pedir desculpas: seria só desta vez!