Capítulo 52: Banho Compartilhado, Esfregando as Costas

Na verdade, no início, Land pensou em construir uma grande piscina onde todos pudessem se banhar juntos, mas depois percebeu que isso facilitaria a transmissão de doenças. Por isso, dividiu o espaço em várias piscinas, estabelecendo uma rígida separação de níveis, e construiu uma casa de banhos antes das piscinas. Era necessário lavar-se cuidadosamente no banho antes de entrar na piscina, e só quem tivesse permissão poderia desfrutar desse privilégio.

Por ora, a grande piscina teria que ficar assim, mas Land sabia que havia espaço para melhorias no futuro. Infelizmente, não havia indícios de fontes termais nas redondezas do refúgio; caso contrário, a piscina poderia ser facilmente adaptada para um banho termal.

A grande piscina estava finalmente pronta. Ely, tomada por uma empolgação contagiante, mal conseguiu esperar: após tomar um suco preparado por Land, ele a levou junto com Olena para visitar o novo espaço, cada um com sua lanterna na mão.

Land conhecia cada detalhe do edifício, pois fora ele mesmo quem o projetou. Chegaram à casa das caldeiras, onde a água limpa já fora preparada antecipadamente. Por enquanto, era preciso usar mão de obra para encher os tanques, já que Land, sem experiência, falhara em projetar a roda d’água. O equipamento, mal planejado, acabara como um mecanismo semimecanizado, mas Land continuava estudando, buscando aprimorá-lo.

Naquele momento, contudo, o tanque estava cheio, dispensando maiores esforços. Bastou colocar lenha na caldeira e, em pouco tempo, a água já estava na temperatura ideal. Ao abrir a comporta, a água quente começou a fluir para a piscina.

Olena pendurou sua lanterna num ponto elevado, iluminando o ambiente escuro e revelando o vapor que subia da superfície da água. Ely se aproximou da borda, testou a temperatura com a mão e, satisfeita, começou a despir-se. Olena deixou de lado a espada da rapidez, que sempre carregava à cintura, e desatou os laços do vestido.

Diante dessa cena, Land ficou paralisado. Ely, ao desabotoar a camisa e perceber o estado de Land, sorriu: “Não precisa fingir, Land. Você carregou tanto tempo aquele cristal de imagens. Não adianta dizer que nunca viu nada, e nós nem nos importamos mais.”

Mesmo assim, Land continuava rígido. Ely, sem dar importância, continuou a se despir, um botão após o outro, depois tirou a roupa de baixo, as calças e, por fim, as peças íntimas. Dobrando cuidadosamente as roupas, colocou-as no alto do armário para que não se molhassem. Suas pernas nuas roçaram o chão, os dedos dos pés tocaram a água, testando novamente a temperatura antes de se sentar devagar na piscina.

Sentada ereta, a água chegava-lhe ao peito. Mas, sendo clara, nada escondia, especialmente para Land, que tivera visão privilegiada de todo o processo. Não havia mais como sustentar qualquer fingimento sobre o tal cristal de imagens.

O vestuário de Olena era mais complexo que o de Ely, de modo que, quando Ely já estava na piscina, Olena ainda se despia. Talvez, por confiar mais no caráter de Land, Olena nunca acreditara plenamente que ele não tivesse visto as imagens do cristal.

Por isso, seus movimentos eram lentos e um tanto constrangidos, mas, ainda assim, ela não tentou esconder o corpo e dobrou as roupas com esmero, colocando-as também no armário.

Com Ely como precedente, Land não achou necessário desviar o olhar. Observou tudo, sem constrangimento.

Branca, voluptuosa, delicada, macia. O corpo de Olena era notavelmente mais exuberante que o de Ely, embora Ely ainda tivesse espaço para crescer, o que tornava inútil qualquer comparação forçada.

Quando Olena entrou na piscina, Land lembrou-se de que também podia aproveitar o momento. Afinal, tomar banho no rio sempre fora uma experiência desagradável.

A roupa de Land era fácil de tirar; em poucos segundos, estava pronto. Ely, que parecia até então bastante à vontade, corou um pouco ao ver Land despido, mas logo se recompôs, pegou uma toalha e perguntou: “Quer que eu esfregue suas costas?”

Em silêncio, Land virou-se de costas, esperando Ely se aproximar. Como não havia prendido o cabelo, os fios úmidos ora tocavam as costas de Land, ora roçavam-lhe o rosto enquanto Ely o ajudava. A proximidade permitia perceber a diferença entre o calor do corpo de Ely e o da água.

Ely não parecia preocupada, esfregando as costas de Land com vigor, embora ele, sempre tão cuidadoso com a higiene, não tivesse muita sujeira no corpo. Ainda assim, algumas peles mortas se soltaram.

Quando Ely se cansou, Olena falou suavemente: “Deixe comigo.” Ely olhou para Olena de maneira estranha e lhe entregou a toalha.

Com Olena, a experiência foi diferente. Land teve dificuldade em permanecer sentado, pois, com o corpo mais avantajado de Olena, alguns contatos acidentais o deixaram desconcertado.

Quando julgou suficiente, Olena recolheu a toalha, pegou outra e ofereceu a Land: “Vamos retribuir?”

O gesto de Land, que até então era fluido, tornou-se mecânico, quase enferrujado. Ele sentou-se um pouco mais afastado, dobrou a toalha e esfregou as costas de Olena.

A pele dela era ainda mais suave do que Land imaginara, como tocar jade polida. Apesar de todo o treinamento com a espada e o trabalho constante, a pele permanecia impecável, imune ao tempo e ao esforço.

Massagear as costas de Olena era como realizar um ritual; por mais força que Land usasse, quase nada de pele morta era removido.

Depois foi a vez de Ely. Mais delicada, com a pele ainda mais alva que a de Olena. Quando Land passou a toalha em suas costas, o gesto foi natural, embora Ely corasse intensamente ao se virar. Apesar de afirmar que não se importava, nunca antes estivera nua diante de um homem, muito menos permitindo que tocassem sua pele.

Enquanto Ely desviava o olhar, cruzou olhares com Olena, vendo nela um certo nervosismo mal disfarçado.

Ficou claro que a calma de Olena era apenas aparência. Percebendo isso, Ely deixou transparecer uma centelha de malícia e, de repente, moveu a mão discretamente.

“Ei, não faça isso!” Com o movimento inesperado de Ely, a mão de Land escorregou para uma região mais delicada, provocando um grito simultâneo das duas moças.

Olena, sabendo quem era a culpada, lançou um olhar fulminante para Ely assim que ela se recompôs.

Terminado o ritual das costas, cada um poderia cuidar do próprio banho. Land olhou para a toalha, tentando acalmar o coração acelerado.

No futuro, se a relação evoluísse, talvez não se limitassem a tomar banho juntos, pensou Land antes de afastar os pensamentos.

Quando a piscina fosse aberta ao público, era essencial exigir que todos lavassem e esfregassem o corpo no banho antes de entrar na água. Ely e Olena eram limpas, mas pessoas menos cuidadosas poderiam contaminar a piscina em instantes.

Land deitou-se na água, deixando apenas nariz e olhos acima da superfície, de onde, vez ou outra, olhava para Ely e Olena.

“E então, o que acharam da piscina?” Land emergiu também a boca e perguntou.

Ely levantou o polegar e sorriu: “Está maravilhosa!”

No início, aquele era apenas um vilarejo, mas agora as condições haviam melhorado muito.

“Parece que finalmente vamos ganhar algum dinheiro,” suspirou Land, aliviado. As joias que Ely investira não tinham servido de nada, pois não havia onde trocá-las por moedas, e as finanças do refúgio continuavam apertadas.

Ely e Olena assentiram, igualmente preocupadas com a situação financeira. Land não permitia que usassem recursos próprios para ajudar o refúgio, afirmando que isso prejudicaria o desenvolvimento do grupo.

Com a conclusão da primeira fase do resort para aventureiros, bastava agora esperar que eles viessem explorar as ruínas. Se a divulgação dependesse apenas deles, haveria o receio de não atrair visitantes, mas, como o Rei Branco se dispusera a promover o local pessoalmente, o sucesso era praticamente garantido. Bastava que os aventureiros eliminassem os perigos das ruínas, e então poderiam procurar o lendário artefato escondido ali.

Com isso, a economia do refúgio certamente ganharia novo impulso. Quanto ao futuro, não havia motivo para preocupação: o minotauro Sassa garantira que existia uma passagem para as regiões subterrâneas nas proximidades. Se o local se tornasse um santuário para aventureiros, poderiam desenvolver projetos de exploração dessas profundezas no futuro.