Capítulo 13: Habilidades Misteriosas e o Início do Conflito

Após observar o espírito se afastar, Land retornou ao altar. Quando havia realizado o sacrifício de si mesmo, pareceu-lhe ter sentido algo, mas não tinha certeza. Cortou a palma da mão — para ofertar à Deusa da Abundância era necessário sangue como meio, e, na verdade, sangue de porco serviria também, mas como a ferida sempre se curava ao final do ritual, acabava sendo mais prático usar o próprio sangue.

Recitou com destreza as palavras da prece sacrificial e, em seguida, encontrou-se no domínio divino da Mãe. Um dos tentáculos da deusa estendeu-se até ele, na ponta enrolando um rubi esplêndido, oferecendo-o a Land. Era como se ali estivesse condensada uma vitalidade infinita, e o rubi perfeito pulsava em sincronia com a própria terra.

De volta ao altar, Land notou uma nova linha em seu painel de habilidades:

[Land
Sexo: Masculino
Habilidade: Isenção de Sacrifício
Bênção 1: O Desejo da Mãe Cabra Negra (no máximo)
Bênção 2: Partilha do Desejo (temporária, 7 dias)
Vontade: N] (expansível)

Ainda que o contato no domínio divino tenha sido breve, Land compreendeu em linhas gerais o desejo da Mãe: surgira um outro cultista nas imediações, e ela queria que ele tomasse algo desse rival.

Seria isso a confirmação de que ele havia realmente se tornado um emissário divino? Agora, quem ousaria dizer que Land era um impostor? No entanto, o completo desinteresse da deusa em punir suas pequenas artimanhas passadas deixou Land em dúvida se a Deusa da Abundância agia por instinto ou por razão.

Apressado, deixou a sala de sacrifícios, decidido a testar a habilidade temporária que a Mãe lhe emprestara. Na porta, Serai e Sers, que aguardavam, notaram sua pressa e preferiram não interromper. Não estavam demasiadamente ansiosos; a mágoa deles não seria esquecida tão cedo, e o coletor de impostos não deixaria a baronia por enquanto.

Eles também não pensavam em agir por conta própria, aguardando o retorno do emissário para consultá-lo.

Land saiu até os arredores do esconderijo. A singular bênção da Mãe Cabra Negra lhe concedera exuberante vitalidade, um corpo robusto e uma percepção razoável. Em seu campo de visão, avistou um coelho selvagem a forragear. Mirou e ativou a segunda bênção — Partilha do Desejo.

No instante em que Land utilizou a habilidade, o coelho pareceu paralisar e, em seguida, tornou-se subitamente frenético, procurando algo desesperadamente até investir contra o tronco de uma árvore próxima.

Meia hora depois, Land observava, coçando a cabeça constrangido, o animal com a metade inferior do corpo em carne viva. Finalmente compreendeu o efeito de sua Vontade N: ao atingir o ápice, o Desejo da Mãe Cabra Negra conferia um impulso reprodutivo avassalador.

Sua força de vontade anulava esse efeito colateral, fazendo com que ainda parecesse uma pessoa normal. Mas, ao compartilhar a bênção com outros seres, qualquer criatura sem vontade suficiente seria dominada por um desejo incontrolável, perdendo toda a razão.

Embora, junto ao desejo, as melhorias físicas também fossem partilhadas, para quem não tivesse força de vontade, o efeito era claramente uma poderosa maldição.

Num paralelo com jogos, era como reforçar os atributos de uma unidade, mas ela perdia o controle, tornando-se agressiva indistintamente. Uma habilidade divina! Land sentia-se agora invencível.

...

Naquele momento, na vila de Taquina, todos estavam abatidos após o coletor de impostos do barão lhes impor uma pesada tributação. O chefe da vila, de botas nos pés, posicionava-se ao centro da multidão. Nada restava da submissão que mostrara ao rogar ao coletor por alívio. Agora mantinha as costas eretas, de pé num ponto elevado, fitando de cima os habitantes que olhavam para ele.

Com todos reunidos, ele, o único que sabia fazer contas, anunciou os números desesperadores: "Mesmo reduzindo pela metade o que comemos diariamente, não sobreviveremos até o verão, quanto mais esperar o trigo amadurecer no outono."

Seguiu-se um burburinho. Mesmo sem domínio da matemática, a experiência lhes dizia que o chefe tinha razão. Racionar ao extremo não garantiria sequer a sobrevivência até o fim da primavera já adiantada, quanto mais atravessar o verão. Se não se preparassem logo, morreriam de fome antes do tempo da colheita.

O chefe aguardou pacientemente até que o burburinho cessasse, então continuou: "O cultivo normal já não é suficiente para garantir nossa sobrevivência. Precisamos de outros meios."

Tocou nas mãos calejadas, marcas não só do trabalho na lavoura, mas também do treino com armas. Antes fora um bandido, aposentado pela idade, que se juntara à vila, tornando-se camponês e, graças à sua habilidade, chefe.

Quisera passar o resto da vida em paz, mas agora isso parecia impossível. Fez sinal e um jovem, muito parecido consigo, trouxe um grande embrulho. Ao abri-lo, revelou-se um arsenal de armas brancas e até uma besta mágica decorada com estranhos símbolos, embora estivesse avariada.

A vila situava-se ao norte do continente, em terras da União do Norte. Embora não fossem tão brutais quanto os povos do extremo norte, tampouco eram camponeses submissos do sul, que só conheciam ferramentas agrícolas.

Diante daquela cena, todos entenderam as intenções do chefe. Novamente, muitas vozes se levantaram: "Não temos como atacar uma fortaleza nem aliados dentro do castelo do barão. Não podemos ameaçar o barão."

"Que disparate!" — o idoso chefe refutou — "Por que atacaríamos o castelo ou enfrentaríamos soldados bem armados?"

"O que quer dizer?", perguntaram, confusos.

"Há muitas vilas como a nossa", explicou ele. "Mas não estão todas sob o mesmo jugo do barão?", perguntou um jovem, ainda ingênuo.

"Isso importa?", respondeu o chefe com paciência. "Não fomos só nós que recebemos impostos tão pesados. Todos estão à beira do desespero. Se não agirmos primeiro, logo seremos atacados pelos vizinhos."

"É melhor atacarmos antes."

"Quem quiser juntar-se a mim, venha buscar uma arma." Observando seus conterrâneos ainda saudáveis — resultado de sua liderança desde que chegara à vila —, viu que, ao menos, todos eram capazes de empunhar armas.

A saúde deles, agora, era grande vantagem. O plano era simples: treiná-los rapidamente e então partir para saquear outras vilas.

Se as autoridades puniriam tal conflito sangrento entre vilas, era preocupação para depois. De qualquer forma, enquanto o sangue dos homens do norte corresse quente sob o vento e a neve, eles poderiam tombar em combate, mas jamais morreriam de fome.