Capítulo 8 - O Minotauro Construtor! Você é digno de confiança!

No lado oeste do esconderijo, relativamente próximo ao vilarejo mais próximo, Rand segurava um chicote, ordenando aos minotauros que empilhassem a madeira no local designado.

Atualmente, os minotauros já compreendiam comandos simples, e, quando não entendiam, o chicote de Rand os fazia compreender. As cabanas mais básicas, bastava montar a estrutura e cobrir, tudo feito com grande facilidade. Com cordas, amarrava-se o topo de três troncos, abrindo-os em um triângulo. Dividia-se a palha em partes iguais, amarrando-as à estrutura de madeira com cordas. Por fim, bastava colocar o teto sobre a estrutura e estava feito.

Como a intenção era imitar um vilarejo pobre, sem qualquer riqueza a ser explorada, não se preocupavam em pavimentar estradas, colocavam móveis de forma casual e no curral apenas duas galinhas. Para dar o toque final, espalharam esterco de animais pelas estradas para simular o odor peculiar de um vilarejo primitivo.

Rand endireitou a coluna e percorreu o novo esconderijo, inspecionando tudo. Para evitar que o fiscal de impostos trouxesse artefatos da Igreja usados para combater hereges, o risco era real: se trouxessem mesmo, poderiam descobrir que ali se escondiam cultistas. Por isso, todos os que vieram se disfarçar de moradores eram ladrões, que originalmente eram aldeões comuns, pouco hábeis como ladrões mas muito experientes como aldeões.

Assim que chegaram, rapidamente assumiram seus papéis: uns alimentavam as galinhas, outros cuidavam do jardim. Cultivar trigo, como no esconderijo original, era um desperdício de esforço, mas para dar aparência de vida cotidiana, algumas instalações básicas de produção eram necessárias. Esses aldeões experientes supriram rapidamente a falta de conhecimento de Rand.

Rand estava junto de Taner; desde aquele incidente, embora achasse o elfo estranho e nem sempre hostil, não ousava ignorar a possibilidade de perigo. Um ranger com força comparável à de Taner logo no primeiro conteúdo extra do jogo não seria alguém obscuro, mas Rand só reconhecia os elfos mais famosos; os demais eram um mistério.

Agora, ele se arrepende profundamente de ser apenas um jogador casual. Se tivesse estudado o jogo com dedicação, talvez já estivesse abraçando a donzela da Igreja com a esquerda e a rainha dos elfos com a direita. Que frustração! Antes de atravessar, Rand lia muitos romances e agora invejava profundamente os transmigradores que dominavam os detalhes do jogo e avançavam rapidamente, ao invés de esperar que o tal fiscal de impostos viesse cobrar impostos.

Enquanto isso, a elfa que havia fugido permanecia distante, escondida entre as árvores, coberta por um manto verde que a camuflava perfeitamente. Ninguém que passasse por ali seria capaz de descobrir aquela mestra do disfarce.

Ela cerrava os dentes, observando Rand com uma indignação profunda. Jamais perdoaria aquele sádico; alguém tão perverso certamente merecia sua punição justa! Mas o paladino estava sempre por perto, impedindo-a de encontrar uma oportunidade para criticar Rand cara a cara.

Contudo, ela era paciente, acreditando que, se continuasse vigiando, aquele sádico chamado Rand acabaria cometendo um erro.

...

O primeiro alvo do fiscal de impostos dos nobres não era, naturalmente, o esconderijo de Rand. Os ocupantes não sabiam ao certo onde ficava o esconderijo; se não fosse exigência dos nobres, talvez nem se interessassem em conferir se havia algo valioso por ali.

Três dias após Rand construir o segundo esconderijo, três homens chegaram ao vilarejo mais próximo, montados em cavalos robustos e vestidos de forma relativamente formal: Vila Taqina.

Taqina era um vilarejo grande, com trinta famílias, muito maior que o esconderijo e cultivava linho e trigo. Embora não fosse tão limpo quanto o esconderijo, suas terras eram planas e as casas bem alinhadas. Possuíam muitos animais normais, raros no esconderijo, como vacas e cavalos.

Ao ver os cavaleiros chegarem, o vilarejo se agitou e, em pouco tempo, um homem idoso e relativamente bem-apessoado se apresentou. Dizer "bem-apessoado" era um exagero: ele apenas usava botas decentes, o resto era igual aos demais aldeões. Com expressão preocupada, esfregou as mãos rachadas e inclinou-se, cumprimentando o fiscal: “Em que posso ajudar, senhor?”

O fiscal, a cavalo, lançou um símbolo de identificação ao chão: “O aluguel das terras deste trimestre, imagino que já esteja preparado, não?”

“Mas... mas senhor,” o homem respondeu, cabisbaixo, “não já pagamos o aluguel das terras anteriormente?”

O fiscal ignorou o questionamento. Ele sabia que o antigo senhor já havia cobrado impostos, mas isso não o impedia de cobrar novamente. Afinal, os impostos pagos anteriormente não haviam chegado às mãos deles.

O que os aldeões pensavam não importava; se não pagassem, o senhor ficaria descontente, e aí sim haveria problemas sérios.

Diante do inevitável, o aldeão hesitou, curvando-se ainda mais, tentando negociar: “Nós realmente não temos condições de pagar mais uma vez. Poderia nos conceder um prazo?”

O fiscal sorriu, convencido de que aquele vilarejo ainda tinha muito a extrair. Não era seu primeiro ano como fiscal; já vira de tudo, e aquele velho fingindo pobreza não o enganava.

“Está tentando desafiar a vontade do senhor?” o fiscal respondeu. “O senhor ordenou: nada de atrasos.”

Com um toque de chicote, afastou o idoso com seu cavalo e entrou no vilarejo com seus dois assistentes.

O vilarejo não parecia pobre. Pelo menos, os aldeões eram bem mais saudáveis que os cultistas antes de receberem auxílio do paladino. Mas, antes da guerra, o antigo senhor já havia cobrado impostos, e agora quase não tinham reservas.

A cobrança de impostos era arbitrária: o quanto dependia do desejo do senhor. Embora a maioria dos senhores evitasse acabar com o vilarejo, o nobre de Lunsa, que atualmente ocupava a região, não se preocupava com isso. Quando a divisão das terras acontecesse, dificilmente ficaria com aquele lugar. Portanto, priorizava saquear o máximo possível enquanto o futuro era incerto, sem pensar no que viria depois.

O aldeão empurrado pelo cavalo ficou com o rosto pálido.

O fiscal, experiente, rapidamente calculou as posses do vilarejo. Sorrindo, aproximou-se do homem das botas: “Você é o chefe do vilarejo, não é? Prepare tudo, aqui estão as exigências do aluguel deste trimestre.”

Como quem recita uma lista de compras, anunciou as demandas: parte em moedas, o resto em bens. Praticamente setenta por cento dos bens do vilarejo.

Quando terminou, o chefe já estava de joelhos, suplicando em voz baixa, e os aldeões ao redor também se ajoelharam: “Por favor, senhor, assim não sobreviveremos.”

Se realmente tivessem que entregar setenta por cento, os trinta restantes não sustentariam até a próxima colheita de trigo.

O fiscal ignorou totalmente, apenas soltou um sorriso frio e ordenou aos assistentes que revistassem casa por casa e recolhessem os bens que o senhor temporário exigia.

De qualquer forma, sabia que os aldeões não ousariam resistir; não precisava levar em conta a opinião deles.