Capítulo 20: Os Mais Poderosos do Mundo

Neste mundo, para a grande maioria das pessoas, a força individual pode ser dividida em comum, elite, superior e supremo. Essa classificação varia enormemente conforme a raça, pois as capacidades de combate diferem de forma abismal, mas cada profissional do nível supremo detém uma reputação, posição e riqueza inimagináveis. Contudo, existem ainda títulos reservados a alguns raríssimos, verdadeiros prodígios que surgem apenas uma vez a cada século, com uma força além da compreensão humana.

— Rei —

Este título, que parece um desafio às realezas de todos os países, jamais foi contestado por qualquer rei ou imperador. Se não fosse pelo incidente do Grande Duque Vladimir, no futuro pacote de expansão, os profissionais portadores do título de “Rei” talvez mantivessem para sempre sua supremacia incontestável sobre os mortais.

No centro do continente — a Santa da Igreja da Tocha, o Olho do Sol Ardente, a Rainha Rubra, Carine.

Vale mencionar que ela foi quem derrotou o líder da Igreja do Sangue Nutritivo, Land Cameron, e o capturou.

No mar meridional sem fim — o Senhor do Farol, Estrela Matinal Resplandecente, o Rei Azul, Rommel.

No norte — o representante das neves eternas, portador do Núcleo Gélido, o Rei Branco, Calant.

...

Land não sabia ao certo quantos “Reis” existiam atualmente, mas certamente não ultrapassariam os dedos das mãos. Ele apenas memorizou os de aparência mais marcante, como os três acima, e um dos membros do grupo principal era parente do Rei Branco.

E o que Land temia acabou por acontecer.

Enquanto supervisionava ativamente a reconstrução do local que agora chamava de Núcleo Três, o vilarejo de Taqina, dois aventureiros chegaram próximos ao núcleo, montando cavalos de valor incalculável e portando equipamentos que seriam impossíveis de imaginar para aventureiros comuns.

Naquele momento, Land ignorava que já era alvo de atenção. Desde que derrotou Taqina, as guerras entre vilarejos dentro do baronato começaram a arrefecer, restando menos de três vilas em todo o território.

A rápida absorção mútua fez com que as facções crescessem de forma explosiva; os sobreviventes já não podiam mais ser chamados de simples camponeses, pois estavam prestes a despertar como bandoleiros.

Ainda assim, o núcleo era a força mais poderosa, incluindo até o próprio barão que residia ali.

Devido à pressão da linha de frente, as tropas estacionadas eram enviadas uma após outra para o combate, de modo que, se o barão abandonasse seu castelo-tartaruga e enfrentasse Land e seu núcleo, seria inevitavelmente derrotado.

Land há muito cobiçava esse barão, ciente da tendência dos acontecimentos: em breve, a Igreja da Tocha no centro interviria, o Reino de Lensa daria um passo atrás e retiraria suas tropas sem hesitação.

Land aguardava esse momento; o barão não poderia permanecer eternamente escondido em seu castelo.

Por ora, Land precisava se preparar, devorar e digerir tudo o que estava ao alcance.

Taran tremia ao lado de Land, enquanto perto dele estava Sassa, o chefe minotauro de elite, cuja presença ainda exalava cheiro de sangue.

O núcleo dois foi integrado ao vilarejo de Taqina, agora chamado de Núcleo Três por Land. Tanel reassumiu a função de adjunto de Land.

Na última batalha diante do núcleo, com vantagem tática, apenas dois membros morreram, sem contar feridos leves.

Vinte adultos foram capturados, de ambos os sexos, além de cinco crianças.

A força do núcleo cresceu abruptamente: vinte e cinco antigos membros, vinte e cinco novos, oito minotauros; sem contar Tanel, Land e Laysa, totalizando cinquenta e oito pessoas.

Land não estava apressado em atacar outros vilarejos; preferia esperar pela oportunidade de eliminar o barão e garantir alimento suficiente antes de absorver completamente os demais, sem precisar sacrificar bons soldados como antes.

Um ponto crucial: confiscou uma grande quantidade de armas de ferro com o antigo chefe Taran, o suficiente para equipar cinquenta homens, embora não soubesse qual era a ocupação de Taran no passado.

O único lamento era a ausência de armaduras; caso contrário, Land poderia invadir o castelo-tartaruga do barão e descobrir se a baronesa ainda mantinha seu charme!

“Taran!” Land chamou o antigo chefe do vilarejo.

Taran respondeu imediatamente, um homem que, na juventude, fora figura dominante entre os fora-da-lei, agora com um sorriso forçado e cheio de submissão.

“Este lugar será chamado Núcleo Três daqui em diante.” Land sorriu, consciente de sua falta de criatividade para nomes. “Externamente, ainda será conhecido como Vilarejo Taqina; você será o novo chefe.”

Quase todos os atuais habitantes do Núcleo Três eram seguidores, poucos eram originários de Taqina, pois a maioria fora levada ao Núcleo Um.

Na verdade, entregar os habitantes originais a Taran não seria problema, mas não valia o risco: aquele velho feroz e decidido poderia sentir-se tentado e, em momento crítico, traí-lo.

Assim, a arranjo era perfeito: Taran mantinha o posto de chefe, e os do Núcleo Um não desconfiavam de Land, considerando-o magnânimo e disposto a integrá-los, não apenas usá-los como descartáveis.

Após breve confusão, Taran compreendeu a intenção de Land e curvou-se respeitosamente: “Pode confiar, cuidarei bem deste lugar, nada de errado acontecerá.”

“Não precisa exagerar; só evite fazer algo indevido às escondidas. Meus homens te vigiarão.” Land advertiu suavemente e deixou de prestar atenção a Taran, pois Tanel se aproximava.

Tanel, agora promovido a adjunto graças à sua habilidade de leitura e comportamento honesto, aproximou-se e permaneceu ao lado de Land, transmitindo segurança como uma torre de ferro.

Sentia-se um pouco constrangido diante de Land, pois acreditava que seu segredo fora descoberto.

Anteriormente, disfarçado como chefe do Núcleo Dois, protegeu Land de uma possível humilhação, mas Land não reagiu, o que o desapontou, embora ele mesmo não quisesse que Land soubesse.

Nos últimos dias, ouviu falar que Land levou Selae e Ses para a cidade, ajudando-o a recuperar sua honra.

Sentia-se envergonhado, pois sabia que não deveria ter pensado daquela forma antes.

Mas havia outro problema: Tanel suspeitava da natureza do título de Land como enviado divino!

Esse enviado era normal demais; depois de tanto tempo sob seu comando, nunca o viu realizar atos verdadeiramente malignos. Agora, até os minotauros tinham o mesmo status dos seguidores, não sendo mais tratados como escravos.

Leu as novas escrituras de Land, completamente diferentes das que memorizava. Embora fossem poucas páginas, achava que eram mais úteis e profundas do que qualquer novo texto da Igreja da Tocha.

Mais que um dogma, era um guia de vida.

Tanel olhou Land com desconfiança, imaginando se ele também era um infiltrado, tal como ele próprio.

Land sentiu-se desconfortável sob o olhar de Tanel e logo percebeu: Tanel estava novamente desconfiado de que ele não era um verdadeiro enviado de uma seita maléfica!

Embora o núcleo tivesse agora Laysa, a elfa, para equilibrar Tanel, Land não temia tanto, mas se fosse desmascarado, o núcleo poderia se dividir.

Estava se deixando levar pela euforia; péssimo sinal!