Capítulo 42: O Retorno de Laísa e a Recompensa

Enquanto Rand treinava os soldados dedicados exclusivamente ao Posto Avançado, Laisa apareceu de maneira abrupta, quase como se tivesse se teletransportado. Embora não tivesse se ausentado por muito tempo, em comparação à sua partida, o Posto já apresentava muitas mudanças.

Seja pela disposição das casas, pelas ruas ou pelo canteiro de obras subterrâneo, que Rand agora chamava de Estância de Férias para Aventureiros, tudo estava diferente. A construção da Estância já tomava forma, e várias edificações começavam a revelar suas funções. Por exemplo, em certo ponto, uma estrutura de tijolos e pedras deixava claro que ali se ergueria uma casa de banhos.

Ao perceber isso, Laisa cobriu levemente a boca com a mão, seus olhos se curvaram num sorriso — Rand realmente sabia como aproveitar a vida.

Adentrando o Posto pelo novo portão, agora imponente, Laisa pôde ver muitos moradores indo e vindo, ocupados com afazeres. Apesar de muitos terem sido destacados para postos em outras partes do Domínio da Lua Crescente, ou simplesmente terem ingressado no grupo de mercenários de Tanner, ainda havia muitos que a reconheciam. Por isso, ninguém a questionou ou a tratou como uma intrusa.

Ignorando os olhares ao redor, Laisa seguiu diretamente para a Sala de Sacrifícios. Em certo sentido, ela também estava tomada por uma sensação de urgência para retornar. Agora, a sala contava com um novo espaço de trabalho, onde Ellie e Olena trabalhavam incansavelmente durante todo o ano.

Com passos leves, Laisa atravessou o escritório. Ellie e Olena nem ergueram os olhos; o escritório era o centro administrativo de todo o Domínio da Lua Crescente, e as duas sempre estavam atarefadas. Com uma elegância silenciosa, Laisa passou despercebida pelas funcionárias concentradas.

Ao cruzar o escritório, entrou na Sala de Sacrifícios — a residência de Rand. Ele estava debruçado sobre um pergaminho de pele, mas ao ver Laisa, seu semblante se iluminou.

— Encontrou? — perguntou ele.

Laisa assentiu e fechou a porta atrás de si.

— Quero a recompensa prometida — disse ela suavemente.

Rand enxugou o suor da testa, indicando que já estava preparado, e então tirou um pedaço de tecido negro puro.

Laisa deixou que Rand a amarrasse na cruz, que agora não passava de um instrumento de recompensa, tendo deixado de ser ferramenta para sacrifícios.

Se uma pessoa perde a visão, é comum que seus demais sentidos se tornem mais apurados. Isso não acontece porque realmente se fortalecem, mas porque, ao se perder um sentido, a atenção aos outros aumenta. Assim, Rand cobriu os olhos de Laisa com o tecido negro e tampou seus ouvidos com algodão.

— Como se sente? — indagou Rand. Embora o algodão não vedasse totalmente o som, já bastava para abafar boa parte dos ruídos.

Laisa não respondeu, apenas apertou levemente os lábios.

Vendo que ela estava satisfeita, Rand não disse mais nada. Com destreza, deslizou a mão pela cintura dela e pegou o pequeno chicote que sempre guardava no mesmo lugar.

O corpo de Laisa, privado da visão e com a audição atenuada, estava extremamente sensível. Quando o chicote a atingiu, a intensidade da sensação se multiplicou muitas vezes.

...

Inicialmente, Ellie e Olena tentaram ignorar o que acontecia dentro do quarto, mas, diante da falta de pudor dos dois, não tiveram escolha a não ser suspirar, largar temporariamente seus afazeres e sair do escritório para caminhar pela estrada principal do Posto.

Elas já sabiam que, embora Laisa aparentasse ser séria, na verdade seu comportamento não era nada convencional — na essência, era uma pervertida. No entanto, nenhuma delas tinha concentração suficiente para continuar trabalhando enquanto ouvia os suspiros e gemidos de Laisa.

O isolamento acústico da Sala de Sacrifícios era, para dizer o mínimo, inexistente.

A estrada principal da aldeia já estava coberta de brita. Segundo Rand, em breve seria substituída por tijolos, mas a obra ainda não tinha começado. Ainda assim, a estrada de brita era infinitamente melhor que o antigo caminho de lama, pois mesmo nos dias de chuva não se tornava enlameada a ponto de ser intransitável. A única desvantagem era a necessidade de reparos frequentes, pois se danificava facilmente.

Os fiéis do Posto, já acostumados com a presença das duas beldades de estilo tão diferente, não mais se surpreendiam. Alguns, mais extrovertidos e despreocupados, até cumprimentavam as duas com reverência.

Caminhando pela estrada de brita e observando os fiéis claramente satisfeitos com a vida atual, Ellie e Olena sentiam uma enorme sensação de realização. No Reino Branco, jamais tiveram a oportunidade de se envolver tão diretamente com a administração e de ver resultados tão evidentes.

No início, hesitavam em tomar decisões, temendo causar problemas. Por isso, tentavam imitar o estilo prático de Rand ao lidar com as tarefas que ele lhes delegava. Hoje, embora já tivessem desenvolvido seu próprio discernimento, ainda seguiam os padrões práticos de Rand.

E os resultados eram notáveis: administrar um baronato com mais de duas mil pessoas não tinha apresentado grandes dificuldades até ali.

Sentiam que tudo caminhava para melhor — e elas próprias tinham parte nisso. No começo, pretendiam recrutar Rand para o Reino Branco como conselheiro, mas, ao que parecia, eram elas que haviam sido recrutadas, dedicando-se de corpo e alma aos assuntos dele.

Mas não se arrependiam. Essa sensação de realização era impossível de experimentar em outro lugar. No Reino Branco, uma só podia se passar por um jovem príncipe; a outra, por uma professora sisuda. No passado, isso não lhes causava incômodo, mas agora, ao relembrar, só conseguiam achar aquela vida entediante.

Por isso, mesmo que tivessem deixado para trás um passado constrangedor, Ellie e Olena estavam felizes por terem embarcado nessa jornada. Ao menos por ora, viviam dias muito felizes.

As duas passearam bastante, sentindo o vento suave. Já era verão, mas, estando no norte, a brisa era apenas morna, nunca abrasadora.

Rand finalmente saiu da Sala de Sacrifícios e encontrou as duas beldades vagando pelo Posto, o que imediatamente o fez lembrar do problema de isolamento acústico da sala. No entanto, como o temperamento de Laisa já era bem conhecido, Rand não se preocupou em parecer ainda mais excêntrico aos olhos das duas.

Apenas pigarreou e disse:

— Consegui arrancar de Laisa informações sobre o esconderijo do Deus da Luta.

Ellie riu ao ouvir a palavra “arrancar”, mas logo conteve o riso, esperando que Rand continuasse.

Ignorando a interrupção, ele prosseguiu:

— O esconderijo do Deus da Luta é mais forte do que imaginávamos. Preparem-se.

— Eu vou supervisionar os preparativos da segunda leva de soldados e comandar as tropas pessoalmente. Durante esse tempo, os assuntos internos ficam por conta de vocês. — Ao tratar de questões sérias, a voz de Rand se tornou austera e precisa.

Assim que Rand terminou e se afastou, Ellie chutou uma pedrinha à beira da estrada e pensou consigo mesma:

— Bastante impressionante, até.