Capítulo 25: Sobre o fato de eu ter sido ameaçado de volta

Olenna olhava para Elli com certa apreensão; em seu coração, Elli sempre fora uma criança espontânea e inocente, mas agora, vendo-a se jogando no chão e esperneando, já não restavam vestígios da menina de outrora. Temia profundamente que Elli fosse permanentemente afetada por aquela criatura maligna.

Rand revirou os olhos mais uma vez; já perdera a conta de quantas vezes repetira esse gesto nos últimos dias. “Não me olhe assim, sou uma pessoa decente”, protestou.

Olenna, porém, não acreditava nem um pouco. Para ela, qualquer um que pudesse idealizar um plano tão desavergonhado quanto aquele só podia ser um cultista, e decente é que não era. Ainda assim, sentiu certo alívio por não terem sido forçadas a matar inocentes; se tivessem feito isso, talvez jamais conseguisse apagar as sombras daquela noite de sua memória.

Apesar de agora ter sido gravada de forma tão humilhante, ainda existia uma chance de consertar as coisas. Desde que o vídeo não viesse a público, talvez conseguisse fingir que nada acontecera.

Percebendo a desconfiança absoluta de Olenna, Rand mostrou-se impaciente, incomodado por ser acusado de algo que não fizera. “Minha habilidade é temporária, não tem como causar efeitos permanentes.”

O chefe dos bandidos, Taran, poderia testemunhar a seu favor, mas infelizmente não estava presente. Assim, as palavras de Rand pareciam vazias.

Enquanto isso, Elli continuava a se debater no chão.

Ela refletia corretamente: sob o jugo ameaçador do Rei Branco, Rand não podia realmente machucar nenhuma das duas. Se deixasse marcas visíveis e o Rei Branco indagasse repetidamente, poderiam encontrar brechas em sua história, e isso era algo que Rand jamais poderia permitir.

Espera! Rand de repente se recordou do pequeno chicote élfico. Se não batesse com muita força, talvez não deixasse marcas.

Agora mais confiante, Rand sentou-se novamente, decidido a perguntar a Elli por que ela insistia tanto naquele sítio. Afinal, seria realmente tão importante?

Na mente de Rand, a lembrança das aventuras nas ruínas resumia-se a explosivos efeitos visuais e artefatos de valor incalculável. Ainda bem que, por alguma razão desconhecida, o grupo principal não estava completo; se estivesse, seria um problema. Cada membro tinha uma identidade mais explosiva que a outra, e se atraísse todos eles, Rand sentia que estaria condenado.

“Por que essa obsessão pelas ruínas?” Rand fez sinal para que Elli parasse de rolar no chão. “O que te falta? Arriscar a vida em uma aventura dessas não faz sentido, não acha?”

Elli parou, levantou-se e limpou a poeira das roupas.

Sua irmã precisava de uma arma à altura de sua posição, e parecia que no sítio havia algo adequado. Mas Elli não sabia se deveria confiar ao cultista uma informação tão preciosa.

Rapidamente, porém, sorriu. Afinal, um covil de cultistas como aquele jamais poderia ameaçar sua irmã, e mesmo que Rand espalhasse a notícia, ninguém acreditaria.

Logo respondeu: “Minha irmã precisa de uma arma adequada, e talvez nas ruínas exista uma. Ela sempre cuidou de mim, quero retribuir de alguma forma.”

Ao terminar, sentiu-se envergonhada. Desde que saíra de casa, não só não conseguiu nada de útil, como ainda arrastou Olenna para problemas, e se não tomasse cuidado, poderia até envolver a irmã. Queria tanto fazer algo, mas só conseguira o oposto.

Agora, com o preço já pago e em posse de uma gravação comprometedora, não restava mais o que temer.

“De certo modo, já não estabelecemos um relacionamento de confiança?” Elli sentou-se numa cadeira, com expressão séria. “Apesar do início desastroso, agora temos uma base para cooperar, não é?”

Rand admirou a força psicológica de Elli. Mesmo depois de ter seu passado manchado, conseguia falar de negócios com toda seriedade. “E o que eu ganho com isso?”

“Você pode investir em nós. Uma parte do que encontrarmos nas ruínas será sua.”

Era uma proposta interessante; sem precisar se arriscar, Rand ainda poderia lucrar. Mas recusou sem hesitar: “De forma alguma. Se você morrer lá, o Rei Branco vai acabar nos causando problemas do mesmo jeito.”

“Tenho um plano para lidar com o golem de aço”, afirmou Elli.

Rand gargalhou. Lembrava bem das dificuldades daquele evento: nem mesmo o grupo principal, reunido, escapara ileso. Agora, só ela, acompanhada da melhor entre elas, jamais seria suficiente. “Acha mesmo que nas ruínas só há o golem de aço de perigo?”

“Você já investigou?” Elli percebeu algo e insistiu.

Rand não negou; de certo modo, talvez fosse mesmo um dos que mais conheciam as ruínas. “Agora não é possível”, respondeu.

“Por quê?”

“Vocês são fracos demais.” Rand não teve piedade. “Voltem quando forem fortes o suficiente.”

Diante da firmeza de Rand, Elli observou o local onde ele morava e desistiu de insistir. Virou-se para sair com Olenna.

“Esperem.” Quando ambas olharam para trás, Rand não se explicou, apenas pegou uma pena e começou a escrever em um pergaminho.

As duas aguardaram em silêncio.

Tanto Olenna quanto Elli eram morenas, com olhos azuis comuns, mas, mesmo com as mesmas características, enquanto algumas pessoas podiam ser feias como trolls, outras pareciam verdadeiras obras de arte.

Era o caso de Olenna e Elli.

Ambas vestiam-se como típicas nortistas, embora, por causa do calor, estivessem sem os tradicionais mantos de pele.

Observando-as assim, quase pareciam irmãs. Olenna era um pouco mais madura e mantinha a mão no punho da espada, talvez por causa do ocorrido na noite anterior. Seu modo de ficar em pé era estranho.

Elli parecia mais ágil; mesmo parada, seus olhos inquietos jamais paravam.

Rand terminou de escrever e entregou o pergaminho a Elli.

“Plano de Exploração das Ruínas”

Resumidamente, o plano consistia em: depois que Elli eliminasse o golem de aço na entrada, as ruínas seriam promovidas como um paraíso para aventureiros; então, um grande número de aventureiros seria atraído para desbravar o local. Quando já tivessem aberto caminho, o covil entraria em cena para colher os frutos.

Como o covil era o povoado mais próximo das ruínas, poderiam ainda lucrar com suprimentos, hospedagem e serviços médicos para os aventureiros.

Claro, tudo isso dependeria da colaboração de Elli na divulgação e na remoção do golem.

Elli leu atentamente, depois olhou para Rand, jovem e bonito, sentindo um calafrio.

Tratava-se de um covil de cultistas poderoso e promissor, que contava até com a presença de um emissário divino, cuja origem era desconhecida.

E aquele emissário não só conhecia profundamente a cultura e os jogos de poder humanos, como também tinha uma mente inovadora para negócios.

Se não fosse eliminado, certamente seria uma ameaça séria no futuro.

Rand, ao ver que Elli terminara a leitura, disse: “Daqui a meio ano. Se conseguir reunir um grupo completo e competente, poderemos cooperar.”

Rand também precisava de tempo. Primeiro, teria de se livrar do barão que guardava o território do Reino de Narensa, tomar-lhe o lugar e controlar de fato aquela região. Só então, durante a confusão da guerra civil iminente, poderia reivindicar o domínio para si.

Se não cuidasse disso, todo o desenvolvimento do covil só serviria para enriquecer outros.

Recebendo uma proposta tão detalhada, Elli hesitou. Permitir que um covil com potencial tão grande prosperasse poderia transformá-la numa criminosa.

De olhos fechados, refletiu por um tempo antes de dizer: “Quero ficar aqui por um tempo.”

Pretendia observar tudo de perto. Se Rand fosse realmente racional, talvez o covil não fosse tão maligno quanto parecia.

Lembrando o cheiro de sangue dos cadáveres na noite anterior, Elli sorriu de si para si. Talvez estivesse apenas se enganando.

Olenna olhava para Elli como se o mundo tivesse desabado. Suspeitava que Rand controlara a mente de Elli, mas, na presença dele, não ousava se expressar.

Rand, percebendo o olhar de Olenna, preferiu ignorá-la e respondeu a Elli: “Fique à vontade, mas comida e estadia não são de graça.”