Capítulo 26: As Ambições de Laísa

Ao sair do quarto de sacrifício, Elie confirmou que, embora os outros seguidores o chamassem assim, na verdade era o quarto de Rand, e nada ali revelava um local apropriado para sacrifícios.

Esse esconderijo do culto exalava estranheza por todos os lados, mas tirando o cheiro de sangue que sentira ontem, nada mais condizia com a imagem típica de um covil de seita maligna. No restante, parecia apenas uma aldeia humana vibrante e cheia de vida. Os aldeões não se comportavam como os seguidores de cultos que ela imaginava, não estavam envolvidos em rituais místicos nem tramando planos perversos. Eram pessoas que cultivavam campos, cortavam madeira ou alimentavam animais. Elie só podia admitir que a camuflagem era convincente.

Depois de se afastar um pouco e retornar ao quarto que lhes fora designado na noite anterior, Olena olhou para Elie com preocupação. “Vamos embora, Elie. Este lugar é perigoso demais, a atmosfera é sinistra em cada canto.”

Elie respondeu com resignação: “Olena, você não acha que estou sob o controle de Rand, não é?”

Olena não acreditava nisso, mas ainda tinha receio de que Elie tivesse sido afetada demais pelos acontecimentos da noite anterior. Afinal, Elie era jovem, poderia se tornar dependente daquele tipo de experiência, o que era extremamente perigoso. Se ficasse ali por muito tempo, sua vida poderia seguir um rumo distorcido, algo que Olena jamais poderia aceitar.

“Não, Elie, só acho que não precisamos cooperar com eles. Quando voltarmos, basta esquecer tudo isso. Tudo o que aconteceu aqui ficará para trás. Afinal, se fingirmos que não lembramos, aquele emissário divino não divulgará as gravações.”

“Então, viemos até aqui para nada?” Elie sentou-se à beira da cama, cujos lençóis já haviam sido removidos, restando apenas o estrado nu.

“Viemos desde a capital, percorremos um caminho longo, e depois passamos cinco ou seis dias vagando pelas montanhas para, no fim, sermos filmadas naquela situação pelo desgraçado.”

“O preço já foi pago, por que não colher alguns juros?” disse Elie, afinal, ele não podia nos prejudicar agora.

“Você não teme que ele realmente...” Olena falou, apreensiva.

“E daí?” Elie retrucou. “Se você continuar sem uma arma adequada, aquelas criaturas repugnantes nunca vão desistir.”

Elie puxou a gola da camisa: “Por isso, mesmo que eu tenha que perder algo, não hesitarei.”

Olena olhou para Elie com preocupação, temendo que suas palavras fossem apenas bravatas e que, na verdade, já tivesse sido seduzida pelo emissário maligno. Contudo, não conseguia pensar em uma solução concreta.

Era a primeira vez que sentia que o poder do qual tanto se orgulhava era inútil. Sua força física não servia de nada, a posição social já tinha sido explorada e, agora, parecia irrelevante. Sentia-se igual a uma mulher comum e indefesa. Até mesmo sua experiência de vida e sabedoria pareciam inferiores às de Elie, que era mais jovem.

Toc toc—

Ouviu-se uma batida na porta. Com permissão, Lyssa entrou.

Diante da elfa que testemunhara tudo na noite anterior, Olena e Elie ficaram ruborizadas.

“Trabalho voluntário, interessadas?” perguntou Lyssa.

“É ideia de Rand?”

“Não, minha. Vocês não precisam ter tantos preconceitos sobre este lugar. Afinal, o que define um culto é a perspectiva das pessoas.”

Olena era uma espadachim de elite, do tipo ágil e duelista; Elie, uma maga avançada; Lyssa, uma ranger de elite. Se juntassem a Tannor, o cavaleiro de armadura pesada, formariam um grupo de aventureiros completo. Em qualquer outro mundo de fantasia, poderiam ser chamados de lendários, aptos a realizar façanhas dignas de serem cantadas por bardos—como derrotar dragões, vencer o senhor do mal ou salvar princesas.

Mas o convite de Lyssa era para uma missão de reconhecimento. Embora Rand nada dissesse, Lyssa percebera seu desejo pelo território do barão. Uma ranger inteligente deveria mapear o terreno e planejar rotas antecipadamente. E ali havia duas pessoas competentes disponíveis.

“Se aceitarem, posso mostrar a vocês as peculiaridades deste esconderijo,” disse Lyssa.

Elie riu, desdenhosa, mas não protestou: “Tudo bem, desde que não façam nada nojento.”

Lyssa sabia que ainda havia muitos mal-entendidos, mas, já que estavam dispostas a ficar, cedo ou tarde seriam esclarecidos. Afinal, todos ali não passavam de pessoas tentando sobreviver neste mundo. Na verdade, ela estava curiosa para ver até onde Rand, com sua mente afiada, poderia ir. Aos olhos dela, aquele emissário divino de hábitos estranhos e poderes desconhecidos, apesar de não aparentar força, tinha potencial para se tornar um rei.

Por isso, hoje ela cobrara um pequeno pagamento. Lyssa tocou as marcas de chicote na cintura, envolveu com os lábios o próprio dedo, saboreou brevemente o momento e partiu voluntariamente para eliminar obstáculos ao plano de Rand.

Elie e Olena ainda não sabiam que Lyssa era uma pervertida. Achavam a elfa ranger apenas um pouco excêntrica, mas isso parecia normal para quem vivia num covil de culto. Sem questionar muito, prepararam-se e partiram com ela.

Rand não se preocupava com os movimentos de Elie e Olena; entendia perfeitamente o desejo de Elie de avaliar o poder do esconderijo, pois qualquer método de derrotar um golem de ferro valia uma fortuna. Se o esconderijo não tivesse força suficiente para controlar a região, a cooperação seria improvável. Mas Rand não temia, pois, ao ler seu plano, as duas perceberiam que seria impossível, só com elas, explorar ruínas e conquistar artefatos.

E ainda há pouco, Rand recebera uma informação valiosa. A mediação da Igreja da Tocha já começara, e logo o exército de Lensa se retiraria.

Essa era a oportunidade perfeita para Rand atacar o barão. Agora, com armas de ferro, o poder do esconderijo superava em muito o do barão, que perdera quase todas as tropas. Rand também não se preocupava com o exército de Lensa passar por ali; a região era remota, e o ataque anterior fora feito de surpresa. Na retirada, usariam a estrada principal, dificilmente passariam por ali. O barão, certamente, não dividiria seus bens com colegas, não chamaria companhia para partir junto.

Os treinamentos com os aldeões nunca foram negligenciados; logo, enfrentariam uma batalha de verdade contra tropas regulares.