Capítulo 54: O Ator, o Roteiro, o Palco

Já era outono, o vento trazia um frio cortante, e o trigo plantado na primavera estava quase maduro, próximo do tempo da colheita. Além disso, os campos de teste do sistema de rotação de três safras de Landro já permitiam avaliar parte dos resultados do experimento.

Era manhã; o sol acabara de surgir no horizonte e o ar ainda estava fresco. No entanto, Landro, que voltara a vestir seu calção, já não sentia o frio.

A detenção de Elsa por Landro não tinha como objetivo colocá-la para costurar; afinal, o abrigo nem sequer tinha uma prisão, e quanto a uma máquina de costura, um engenho tão sofisticado, Landro estava longe de poder fabricar algo assim em pouco tempo. Não era de sua especialidade.

O que ele precisava era de uma atriz. Agora, graças à campanha do Rei Branco, o nome da relíquia já se espalhara, mas quanto ao seu perigo ou se havia tesouros escondidos ali, tudo permanecia um mistério. Era necessário alguém para servir de testemunha, divulgar as riquezas e os conhecimentos ocultos sob as ruínas.

Com isso em mente, Landro pensou em algo e perguntou: “Senhorita Elsa, você é aventureira, certo?”

Elsa assentiu, sem entender muito bem.

“Já ouviu falar das relíquias da família do Rei Branco?”

Mais uma vez, Elsa assentiu.

Landro suspirou aliviado e disse: “Venha comigo.”

Elsa de Ambrolete
Sexo: feminino
Habilidade: Mãos de Ouro

Elsa não ousou protestar; afinal, havia uma espadachim de primeira ali de olho nela, e desobedecer poderia ser fatal.

Descendo do abrigo, ao chegar numa área mais baixa, era possível ver uma vasta extensão de casas, além de uma taverna, uma ferraria e uma enfermaria provisória. Parecia uma pequena cidade, enquanto o abrigo, no terreno mais alto, recordava uma aldeia.

O plano de Landro era separar o abrigo da área de aventureiros; estranhos normalmente não podiam entrar no abrigo sem serem inspecionados, apenas após a vistoria poderiam chegar à sala de oferendas e encontrar o senhor local.

Do contrário, se alguém trouxesse relíquias do Culto da Tocha, o recém-iniciado projeto poderia fracassar.

Acompanhando Landro, a jovem ladra, vestida com roupas justas de noite e armadura de couro, olhava curiosa em volta. Sabia que ali havia uma relíquia divulgada pelo Rei Branco e, na verdade, também viera com a intenção de dar uma olhada.

Pelo visto, os asseclas do Rei Branco estavam bem preparados; com tamanho aparato, dificilmente seria uma relíquia de pouco ou nenhum valor. Ela só não entendia por que o Reino da Lua de Gelo não reagira — será que haviam firmado algum acordo com o Rei Branco?

Infelizmente, seu vício em roubar lhe pregara uma peça; viera tentar furtar o senhor do local e acabou capturada. Se não fosse por isso, sair na frente dos outros para explorar a relíquia seria deveras tentador.

Ao chegarem ao resort subterrâneo dos aventureiros, Landro disse: “Quero que experimente as instalações e me diga o que achou.”

Claro que Landro não diria logo de início que precisava de alguém para atuar; isso só faria parecer um charlatão. Desde que não fosse muito além dos limites, manipular aquela ladra compulsiva seria fácil.

O vício em roubo não se controla com lógica ou razão.

Quando não estava dominada pelo impulso, Elsa era uma jovem bela e sensata, além de uma ladra poderosa — conseguiu chegar até Landro sem ser percebida, só sendo descoberta por Olena, algo que poucos conseguiriam.

Após Landro guiá-la por todo o complexo, Elsa assentiu, aprovando o lugar e dizendo que era muito confortável.

A penúltima parada foi a taverna; por ora, só serviam uma cerveja de trigo rústica, mas, com o tempo, Landro planejava experimentar a produção de destilados, quando houvesse fartura de grãos.

No momento, porém, seu objetivo era promover o suco preparado por ele.

Como o resort ainda não abrira oficialmente, quem atendia no balcão era Laisa. Voltando de uma missão de reconhecimento e provando o suco de Landro, ela imediatamente pediu para aprender a receita.

Landro não viu problema; Laisa já contribuíra muito para o abrigo, e, na verdade, ele pouco tinha a oferecer em troca, fora coisas estranhas. Não havia motivo para esconder isso de alguém do círculo central.

Laisa tinha uma destreza notável; todo o processo de preparo do suco foi executado com fluidez, e logo o líquido cristalino foi servido num copo de madeira diante de Elsa: “Quatro moedas de prata.”

Elsa achou um absurdo, pois quatro pratas não eram pouca coisa. No Norte Unido, um pão custava quatro cobres, e o salário diário de um escudeiro de cavaleiro era por volta de oitenta cobres. Ou seja, até mesmo alguém em profissão tão prestigiada teria de trabalhar cinco dias seguidos para comprar uma só taça de suco.

Embora o preço parecesse exorbitante — e apesar de ter sido convidada para experimentar, ainda ter de pagar —, Elsa se perguntava se Landro era um avarento incorrigível. Mas aquela quantia não a incomodava tanto, e, tendo sido pega em flagrante, preferiu não criar caso. Pagou, pegou o copo e provou um gole.

Seus olhos brilharam; pensava que fosse apenas um suco fresco, mas o sabor era excelente. Na sua opinião, as quatro pratas estavam bem gastas.

Depois de sentir o gosto, abandonou a compostura e tomou o suco em grandes goles, num gesto tão desinibido quanto o próprio Landro.

Ao terminar, bateu o copo na mesa: “Mais uma!”

Landro não se apressou; dinheiro fácil é sempre bem-vindo. Só depois que Elsa se satisfez, continuou a visita guiada.

A última parada era o grande balneário, agora em pleno funcionamento. Era um privilégio concedido primeiro aos fiéis. Com comida e roupas adequadas, ninguém mais precisava temer pegar doenças por banhar-se com frequência.

Elsa ergueu os olhos para o enorme edifício de pedra e tijolos — já havia notado sua existência ao descer do abrigo, mas não imaginava que fosse uma casa de banhos. Nunca vira algo assim.

Não é que reis e nobres não pudessem construir, mas muitos nem gostavam de tomar banho — e, se gostavam, era algo privado, não construiriam um balneário tão grandioso para uso comum.

“Quer experimentar?” perguntou Landro.

Elsa olhou para ele, desconfiada: “E quanto custa desta vez?”

Ao ver a iniciativa de Elsa, Landro sorriu: “Para um banho simples, dez moedas de cobre.”

Se desejasse usufruir das piscinas, seria uma moeda de prata; para uma suíte exclusiva, dez pratas por pessoa.

Elsa achou os preços razoáveis, considerando a magnitude da obra e o consumo de combustível para manter a água quente. Pagou uma prata no balcão da casa de banhos e entrou.

Logo saiu correndo do balneário e pagou mais nove pratas: descobrira que, por uma prata, teria de dividir a piscina com Landro e Olena — e Olena, ao que tudo indicava, nem era esposa de Landro! Ela não ficava constrangida com isso?

Elsa verificou e viu que as piscinas públicas eram divididas por gênero, mas as suítes privadas não tinham essa restrição.

...

No domínio de Castanheto Negro, Tanar recebeu a carta, e o mensageiro do abrigo ainda entregou um pacote extra: um grande saco de açúcar bruto e especiarias, além de uma receita de suco.

Infelizmente, Tanar não tinha tempo para experimentar.

Os conflitos entre as facções do segundo e do terceiro príncipes só aumentavam, já havia escaramuças. Tanar, sob ordens do Conde de Castanheto Negro, estava ali para confrontar as tropas do Marquês Folhaverde.

Com a ajuda dos manuais militares de Landro, Tanar conquistara o reconhecimento do conde, e, além dos cento e cinquenta homens sob comando de seu grupo mercenário, recebeu mais trezentos soldados do conde.

Ainda assim, a situação era difícil. Os manuais de Landro não resolviam todos os problemas; com mais gente sob seu comando, surgiam situações inesperadas.

Mais grave ainda: Tanar sentia que o Marquês Folhaverde estava prestes a agir de verdade. O confronto iminente era apenas questão de tempo.