Capítulo 49: Minha Armadura de Aço Mágico é Realmente Invencível!

Este é o vilarejo mais ao norte do domínio Lua Crescente. Devido à administração realizada nos últimos meses, os moradores estão mais tranquilos, já não vivem na amargura que predominava antes da consolidação do poder de Rand sobre o território. No entanto, a população ainda não se recuperou em tão pouco tempo, e há muitas casas vazias, que acabam servindo de alojamento para os soldados.

Era de manhã, uma brisa quente soprava suavemente. Em breve o outono chegaria, mas os dias recentes ainda eram quentes. Rand caminhava chutando pequenas pedras à margem da estrada. Por estar distante do centro administrativo, apesar de terem sido incumbidos de construir uma estrada de cascalho, a execução deixou a desejar, sendo suficiente apenas para trafegar.

Rand planejava que, assim que os seguidores do refúgio estivessem familiarizados com os ensinamentos, e tivessem alguma habilidade em leitura e cálculo, os encaminharia para assumirem funções administrativas básicas.

Olena seguia Rand de perto, com a mão esquerda sobre o punho da espada, a direita sempre pronta para sacar e enfrentar qualquer perigo. A brisa fresca da manhã fazia seus cabelos esvoaçarem levemente, logo caindo sob o peso da gravidade.

— Senhor Rand — chamou Olena.

Rand não olhou para trás, apenas respondeu:

— O que foi?

— Como será o futuro do culto da Deusa da Fartura?

Rand não sabia por que Olena perguntava aquilo de repente, mas explicou:

— Basta que todos possam comer até se saciar. Espero que nas terras do culto da Deusa da Fartura, as colheitas sejam abundantes todos os anos, e que os devotos possam comer graças ao seu próprio trabalho.

Era um ideal completamente diferente do dos nobres. Talvez essa fosse a distinção entre um líder religioso e um líder feudal. Olena nunca visitou a cidade sagrada da Igreja da Tocha, situada no centro do continente, e não sabia se o papa e a santa daquela igreja compartilhavam desse pensamento.

Olena não respondeu, e Rand não se importou, continuando a caminhar pela estrada de cascalho. A brisa matinal era sempre agradável, e a paisagem rural era algo que Rand, em sua vida anterior, raramente pôde apreciar, embora nesta encarnação já estivesse saturado de vê-la.

Após algum tempo caminhando, Rand parou.

— Olena — Rand apontou à frente —, aquilo à distância é um exército?

Olena imediatamente posicionou-se à frente de Rand, numa rapidez quase sobrenatural.

Os profissionais de mais alto nível já eram a maior força de combate sob o título de rei, mas um corpo humano comum não poderia alcançar tal velocidade. Um adulto comum seria facilmente esmagado por um minotauro, e mesmo o minotauro de elite, Shasa, não teria chances contra Olena, que parecia uma jovem frágil.

O corpo desses profissionais já não pertencia ao domínio humano, ao menos em termos de visão — talvez até superior à de Rand, que era abençoado.

— Sim, senhor Rand, parece que o barão das Fontes do Lago está mais impaciente do que imaginávamos — respondeu Olena, observando ao longe.

Em seguida, ambos iniciaram o retorno, preparando-se para reunir as tropas.

Por ser uma região economicamente atrasada e isolada, há apenas uma estrada que liga as Fontes do Lago ao domínio Lua Crescente. O barão das Fontes do Lago certamente não suspeitava que Rand o aguardava com uma surpresa.

Trincheiras simples para infantaria, eficazes contra animais selvagens, também funcionam contra pessoas. Rand também preparou cordas longas amarradas a pedras como armadilha para cavalos, para enfrentar a cavalaria do barão.

Quando as tropas do barão estavam prestes a alcançar a área das armadilhas, Rand finalmente reuniu sua “tropa” equipada com armaduras de aço refinado. Essa tropa possuía as melhores armaduras, mas era composta por soldados recém-recrutados, mal treinados, incapazes até de formar fileiras adequadas, sendo generoso chamá-los de um bando desorganizado.

Logo, os dois lados se enfrentaram à distância.

O barão das Fontes do Lago percebeu que sua tentativa de ataque surpresa falhara. Em seu plano, ele deveria marchar ao amanhecer, avançando diretamente para o centro administrativo do domínio Lua Crescente, a cidade de Taran, e realizar todas as operações militares antes que o inimigo pudesse reagir.

Depois, obrigaria os moradores a entregar bens e alimentos, encerrando a ação com êxito.

Mas encontrou resistência já naquele ponto, e seus planos se dissiparam.

Montado, o barão avançou para a linha de frente, observando de cima os soldados do domínio Lua Crescente, que mal conseguiam manter a formação. Na ânsia de exibir sua força, trouxera todo o seu exército: doze cavaleiros, vinte e quatro escudeiros, e duzentos soldados em serviço parcial.

Diante de tantas tropas, Rand sentia certa apreensão; à primeira vista, a diferença de forças era considerável.

Na realidade, talvez fosse ainda maior.

O barão das Fontes do Lago, ao observar, tranquilizou-se: seus soldados mal pisaram à frente e os aldeões recém-recrutados já estavam nervosos; viu um deles desabar, incapaz de se manter de pé.

Sorrindo com desdém, gritou:

— Entreguem já o que prometemos, talvez assim tenham uma morte digna!

Rand ignorou e permaneceu em silêncio.

Vendo o grupo desorganizado não responder, o barão riu internamente, retornou ao seu exército, brandiu o chicote e ordenou o ataque.

Os soldados também careciam de formação, mas pelo menos não se desorganizavam tão facilmente quanto os recrutas de Rand.

Os cavaleiros e seus escudeiros avançaram primeiro.

E caíram nas armadilhas, provocando um tumulto de homens e cavalos.

Rand imediatamente ordenou:

— Preparar, disparar!

Esses novos soldados eram todos fundibulários, cinquenta ao todo, sem capacidade de combate direto.

Mas ali, essa especialização era perfeita, já que só havia uma estrada entre as Fontes do Lago e Lua Crescente, rodeada por terrenos escarpados.

Rand não apenas cavou algumas trincheiras, mas interrompeu toda a estrada.

Alguns cavaleiros que não caíram nas armadilhas desviaram, avançando sob chuva de pedras.

Logo, também caíram em fossos profundos.

Foi então que perceberam o motivo pelo qual o bando desorganizado ousava permanecer ali: haviam destruído toda a estrada, com fossos de até seis ou sete metros de profundidade, impossível de escalar.

Os fundibulários, vestidos com armaduras reluzentes, bloqueavam o avanço; o barão não tinha força para romper.

Mas o barão não desistiu, ordenando que os arqueiros avançassem para tentar reprimir os adversários.

Rand sorriu friamente; se a cavalaria avançasse, seus soldados certamente se dispersariam, mas com flechas, era diferente: as armaduras de aço mágico eram impenetráveis!

— Fundibulários, preparar!

Diante dos arqueiros, Rand ordenou que seus soldados se preparassem para um duelo de fundas contra flechas.

Os recrutas, vendo as flechas apontadas para eles, estavam nervosos e cometeram erros, atingindo até companheiros.

Ainda assim, os soldados do refúgio confiavam em Rand e nenhum fugiu.

— Disparar! — Rand e o barão das Fontes do Lago gritaram ao mesmo tempo.

Pedras e flechas cruzaram o ar.

Mas o resultado foi diferente do previsto pelo barão: as pedras derrubaram vários arqueiros, enquanto as flechas não afetaram os fundibulários.

Era algo inimaginável: de onde esse grupo havia conseguido armaduras tão formidáveis?