Capítulo 66: O Mercador, o Treinamento das Tropas e os Preparativos para a Guerra

Talvez fosse devido à colaboração com a Associação dos Aventureiros, ou porque os rumores sobre o sítio arqueológico começaram a se espalhar, mas uma caravana mercantil chegou ao Domínio da Lua Curva. O líder da caravana era um homem de meia-idade, usando um chapéu de feltro.

Após uma revista minuciosa, o líder foi autorizado a entrar no refúgio acima do resort de montanha. Agora, o refúgio estava completamente remodelado com edificações de pedra; bastavam alguns passos para se deparar com o imponente salão do senhor feudal.

Acima do salão, uma serpente gigantesca enrolava-se, sua silhueta apenas visível de longe, já que o resort abaixo ficava em um terreno baixo. Só ao chegar perto, ao ver de perto os ossos da serpente, era possível compreender a dimensão assustadora daquela criatura.

E agora, tal monstruosidade não passava de ossos, transformada em peça decorativa para o edifício do Senhor Land. Isso aumentou ainda mais o respeito do líder da caravana, que se considerava experiente e conhecedor do mundo.

Os guardas armados de armadura prateada confirmaram sua identidade e, após se certificarem de que não portava armas, abriram passagem, permitindo-lhe entrar no luxuoso salão do senhor feudal.

O estilo era peculiar: a arquitetura tradicional aristocrática misturava-se a muitos artefatos antigos provenientes do sítio arqueológico. Era bonito, sem dúvida, mas destoava de tudo o que o líder da caravana já havia visto em salões de senhores feudais.

O salão exibia um longo tapete vermelho escuro com bordas douradas, que conduzia até o trono onde estava sentado um homem de cabelos e olhos negros. Ao lado dele, uma sentinela feminina portava armas à cintura, mas usava uma máscara, impedindo que se visse seu rosto.

Diferente de antes, quando aguardava distraído contando lustres, o senhor agora sentava-se com postura digna ao receber visitantes, olhando de cima para o líder da caravana de chapéu de feltro.

Land falou com voz pausada: “O que vocês trouxeram?”

O líder baixou a cabeça em sinal de respeito, evitando formalismos aristocráticos para não causar contratempos: “Escravos, especiarias, ferramentas agrícolas, joias.”

Land não se surpreendeu com o mercador que também traficava escravos. Pelo contrário, seus olhos brilharam: “Vamos ver os escravos.”

Antes de atravessar para este mundo, Land já lera muitos romances online: escravos eram como um mercado de talentos de outro mundo, talvez houvesse uma princesa inimiga, um descendente misterioso de uma linhagem antiga, um príncipe de povos exóticos capturado por azar, e assim por diante.

A expectativa o animou; o refúgio já reunia muitos personagens estranhos, mas ele ainda dava conta de administrar, e poderia lidar com mais alguns.

Quando trouxeram os escravos, Land ficou um pouco decepcionado: eram pessoas comuns, sem características marcantes, mas pelo menos pareciam saudáveis. Homens poderiam trabalhar, mulheres poderiam gerar filhos.

Ah, havia uma exceção: um elfo. Embora o Reino Humano tivesse encerrado a guerra com os elfos há um século, sempre restavam questões históricas mal resolvidas.

Muitos humanos foram levados como escravos pelos elfos, o que ajudou a manter as relações tensas até hoje.

Land perguntou: “Deixe-me ver as especiarias e as ferramentas agrícolas, joias não preciso.”

Logo trouxeram as especiarias e as ferramentas. Land examinou com atenção: as especiarias eram boas, as ferramentas, medianas.

“Vocês têm sementes de especiarias?” perguntou Land.

O líder da caravana, de chapéu de feltro, ficou surpreso; era a primeira vez que alguém perguntava por sementes de especiarias, já que estas exigiam condições muito específicas para crescerem e raramente prosperavam fora do local de origem: “Só um pouquinho.”

Mas, como mercador experiente, sempre tinha algumas sementes para enganar nobres desavisados. Para Land, porém...

Ele recordou o cenário que vira no resort: casas organizadas, o refúgio com a ossada da serpente acima do salão.

“Senhor, especiarias são difíceis de cultivar fora do local original.”

Land se surpreendeu com um comerciante tão prestativo; será que todos eram tão honestos neste tempo? “Ah, sim, eu sei, não tem problema.”

Após o aviso, o comerciante voltou a apresentar seus produtos.

Land ouviu por um tempo e chamou alguns devotos do refúgio, para trazerem produtos: “O que ofereço aqui é de origem arqueológica, além de sucos especiais.”

Ordenou então que preparassem uma bebida para o líder da caravana.

Assim que ele provou, Land explicou: “Posso vender produtos prontos ou saquinhos de chá.”

Os saquinhos de chá foram uma invenção de última hora, quando soube da chegada da caravana: basicamente, como os da sua vida anterior, com açúcar e especiarias dentro, bastando adicionar água e suco à xícara.

O sabor não era tão bom quanto o fresco, mas não ficava muito atrás.

O líder da caravana franziu a testa, mas entendeu a utilidade dos saquinhos com a explicação de Land. Este sorriu e acrescentou: “Vocês podem negociar artefatos do sítio arqueológico diretamente com aventureiros, mas cobramos impostos. Se negociar conosco diretamente, não cobramos.”

Em geral, Land conseguia fazer com que comprar artefatos no refúgio fosse um pouco mais vantajoso do que pagar impostos.

Após uma negociação não muito prolongada, chegaram a um acordo: cada saquinho de chá por cinco moedas de prata, quinhentas unidades vendidas; artefatos arqueológicos em grande quantidade, lucro de dez moedas de ouro; escravos comuns por dez moedas de prata cada, quinze no total; o elfo por cinco moedas de ouro. Land comprou todos.

O preço do elfo era muito mais baixo do que imaginava, o que lhe causou preocupação; decidiu pedir para Laisa examinar o caso e decidir como proceder.

Após a transação, o líder da caravana prometeu voltar na próxima primavera, caso não houvesse guerra, trazendo mais escravos e especiarias.

Era um bom começo. Quanto aos produtos agrícolas do refúgio, que não faziam parte da negociação com a caravana, Land não se preocupou; sabia que seriam fáceis de vender.

Quando o líder da caravana partiu, Land virou-se para Olena, que já havia tirado a máscara, e disse: “Cuide dos escravos, o elfo deve ser administrado separadamente; peça para Laisa analisar.”

Olena assentiu e saiu para cumprir a tarefa, enquanto Land dirigiu-se ao campo de treinamento militar do refúgio.

Ali já haviam sido formados muitos soldados competentes, mas o grupo que Land queria como sua tropa de elite, soldados de aço mágico, ainda estava em treinamento.

Ao menos, agora, mantinham fila ordenada e entendiam comandos táticos básicos.

Também já eram bastante experientes, não ficando paralisados diante de inimigos.

O problema era a falta de montaria adequada; Land ainda guardava material de aço mágico para fabricar armaduras de montaria, esperando por cavalos apropriados.

Assim, poderia treinar sua tropa para se tornar uma cavalaria, um regimento de cavaleiros de aço mágico, que provavelmente manteria o domínio no primeiro capítulo da história.

Se não conseguisse, Land pensava em criar sua própria montaria; no jogo “Lua Profunda”, havia uma variedade de montarias extravagantes e icônicas, e com a bênção dois, ele poderia tentar cruzar espécies para inventar uma nova montaria.

Por ora, com a colheita de outono quase encerrada e o grupo mercenário Abundância já chegado ao Domínio da Fonte do Lago, Land assistiu à última sessão de treinamento de seus cinquenta soldados de aço mágico e preparou-se para levá-los ao vilarejo ao nordeste do Domínio da Lua Curva.

A estrada lá havia sido cortada e jamais restaurada, e agora cabia a Land repará-la.

O comandante do exército era o próprio Land, e o subcomandante, Selae, que, ao contrário de Seles, não havia recebido o poder da Deusa-Mãe, e assim não precisaria temer ser identificado pelos rituais da Igreja da Tocha.