Capítulo 4: O que fazer quando o infiltrado suspeita que você também é um infiltrado

O paladino, naquele momento, também sentia que algo estava errado. Talvez estivesse sendo suspeitado pelo enviado divino de ser um infiltrado. Nos últimos tempos, esse enviado o observava com um olhar desconfiado, e ainda lhe atribuía tarefas de supervisão, claramente mal-intencionadas, como se o testasse. Percebia que conquistar a confiança desse enviado seria um caminho árduo e longo. O plano de infiltração não progredia, e provavelmente o verdadeiro segredo estava com o enviado, mas aproximar-se dele era extremamente perigoso.

Maldição, onde teria falhado? Sentia-se impecável: apoiava financeiramente, escurecia sua armadura, recitava os ensinamentos religiosos. Nada parecia escapar. De fato, nenhum enviado divino era fácil de enganar, a inteligência deles era assustadora. Se sua identidade de infiltrado fosse descoberta, seria esmagado sem piedade. Sabia os dogmas religiosos melhor do que os próprios ensinamentos da Igreja da Tocha, porque não memorizá-los corretamente poderia revelar sua posição secreta.

Era perigoso demais; somente um paladino de sua nobreza aceitaria enfrentar tamanha dificuldade e risco para infiltrar-se no covil de um culto profano. Certamente não era apenas por estar entediado, esquecido nos bancos da igreja, que decidiu embarcar nessa aventura.

De acordo com os ensinamentos do culto da Deusa da Abundância, o enviado divino era uma criatura de natureza divina enviada diretamente pela deusa, portadora de parte de seu poder. O dogma dizia ainda que o enviado divino geralmente era um poderoso monstro chamado “filhote de cabra negra”. O atual enviado, chamado Lande, parecia um ser humano, mas na verdade, ninguém sabia que criatura era. Provocá-lo poderia revelar um monstro gigantesco que o esmagaria sem hesitar. Era assustador demais.

Enquanto isso, Lande treinava os seguidores. Precisava que aprendessem formas normais de combate, para que não usassem os poderes da Mãe sem necessidade, evitando expor suas identidades de cultistas e atraindo a perseguição da Igreja da Tocha. Se o covil fosse descoberto, os inquisidores da igreja apareceriam como cães farejando o rastro. Antes, quando era um jogador virtual, achava as vestes dos membros da Igreja da Tocha muito bonitas, e os inquisidores eram atraentes. Agora, como líder de um culto profano, via essas pessoas como abomináveis. No fim, o ponto de vista muda conforme sua posição.

Pergunta: Como transformar rapidamente um grupo de aldeões pobres e frágeis em uma força de combate? Resposta: Fundas de pedras.

Lande colocou diante de si um pequeno tronco cortado. Concentrado, amarrava duas cordas de igual comprimento ao redor de uma bolsa de couro, onde colocava a pedra. Segurava as pontas das cordas, girando a funda acima da cabeça com velocidade, e soltava uma das tiras quando sentia que era o momento, lançando a pedra na direção do tronco. Não acertou. Sem se irritar, pegou outra pedra, repetiu o movimento e desta vez acertou. O estalo fez o tronco balançar, a pedra ricocheteou, mas a casca do local atingido rachou completamente, deixando uma marca funda na madeira, com fissuras ao redor.

— Entenderam? — perguntou Lande, voltando-se para o grupo.

Os seguidores e escravos acenaram com a cabeça, alguns sem compreender totalmente o poder daquele instrumento. Lande não precisava que entendessem. Se bem treinada, a funda podia acertar alvos a cinquenta metros, mas isso exigia muito esforço. Não esperava que alcançassem esse nível. Usada por uma pessoa, a precisão era baixa e o impacto pequeno. Mas com muitos, criavam uma chuva de pedras, devastando inimigos sem armadura ou de armadura leve. Só precisava que evitassem acertar uns aos outros.

Seu objetivo era eliminar os ninhos de monstros próximos ao covil, e a maioria não usava armaduras. Era esperado que aparecessem ninhos por ali, já que, embora os paladinos pudessem encontrar facilmente o lugar, era mais remoto que as aldeias comuns, sem patrulhas de nobres para exterminar monstros regularmente.

Durante a abertura do terreno, escravos já haviam sido feridos por monstros, um insulto grave à dignidade de Lande. Era hora de mostrar a esses monstros a opressão da igreja!

O paladino Taner, ao lado, observava silenciosamente. Sentia a sabedoria divina do enviado, vinda diretamente do céu. Quando Lande permitiu aos seguidores descansarem, Taner se aproximou:

— O homem que foi comprar sementes voltou.

Taner, a pedido de Lande, já havia tirado o capacete, revelando um rosto viril e bonito, sem cicatrizes, com uma expressão serena. Olhos sempre cheios de reflexão.

— Ótimo, podemos começar a plantar.

— Alguém foi assaltado, e o preço das sementes estava errado — disse Taner, com expressão preocupada, pois era responsabilidade sua; afinal, além de Lande, era o único letrado do grupo.

— O que quer dizer? — Lande perguntou, confuso.

Na verdade, Lande previra imprevistos e enviara grupos separados à cidade, para reduzir riscos e coletar informações. Segundo os relatos dos ladrões, eram aldeões comuns até serem saqueados por soldados com símbolos de leão. Por isso, os sobreviventes tornaram-se ladrões, refugiando-se ali.

O símbolo do leão era o brasão da Casa Real de Lensa. Seria o início do primeiro conflito norte-sul? Lande, inquieto, atribuíra aos compradores a tarefa de coletar informações, como procurar por ordens de captura contra Taner, um paladino renegado que supostamente deveria estar sendo procurado, embora a igreja pudesse preferir não divulgar.

— O Reino de Lensa entrou em guerra com a União do Norte — explicou Taner.

Ele achava que Lande ignorava a distribuição de poder entre os reinos humanos e se preparava para explicar, mas Lande apenas refletiu, sem mostrar dúvida. Assim, entendeu que enviados divinos tinham profundo conhecimento sobre as forças humanas, o que explicava a dificuldade de erradicar cultos profanos.

Lande, por sua vez, via aquilo como um teste de Taner. Um enviado divino não poderia ignorar o mapa político. Se ignorasse, nem seria preciso a Igreja da Tocha agir: os nobres humanos o destruiriam.

A guerra complicava tudo. Conseguir sementes já era sorte. Mas roubaram seu dinheiro e ainda aumentaram o preço. Essa afronta seria vingada, cedo ou tarde. Por ora, só restava se esconder. Se lembrava bem, o primeiro conflito norte-sul seria logo mediado pela Igreja da Tocha, sem afetar aquela região remota.

Mas sua maior prioridade era eliminar as suspeitas de Taner, que parecia cada vez mais desconfiado. Lande sentia a crise se aproximando. Se houvesse um índice de suspeita, Taner já estaria quase no máximo, prestes a questioná-lo, desafiar e derrotar o impostor facilmente. Assim terminaria a fantástica aventura de Lande no mundo de “Lua Profunda”.