Capítulo 61: A Origem da Batalha pela Defesa das Cuecas (Capítulo extra, por favor acompanhem a leitura, pessoal!)

Ontem choveu, hoje o céu se abriu pela primeira vez. Landro supervisionava a produção de açúcar; havia muitos campos de beterraba, mas o processo era bastante primitivo: apenas ferviam, filtravam e refinavam de maneira simples.

Para obter açúcar branco, seria necessário controlar a cristalização, além de dessalinizar e branquear. Essas questões, ele deixaria para alquimistas resolverem no futuro, assim que aparecessem. Por ora, bastava o método mais básico para garantir o fornecimento de suco.

Conforme os aventureiros enriqueciam a partir dos tesouros das ruínas, tornavam-se mais generosos e, finalmente, os sucos começaram a vender bem. As ruínas locais possuíam dez níveis, cada qual com amplo espaço. No momento, os aventureiros exploravam apenas o primeiro, e o conhecimento de que havia mais níveis deixava-os extasiados.

Isso significava que a riqueza ali não seria esgotada rapidamente. Além disso, Landro não cobrava impostos sobre o que era retirado das ruínas; exigia apenas que as informações e registros obtidos fossem vendidos ao entreposto. Na verdade, não havia necessidade de cobrar impostos, pois o verdadeiro lucro estava nos gastos diários dos aventureiros — algo que Landro, vindo de uma vida moderna, entendia perfeitamente.

As ruínas não eram tão perigosas; eram praticamente o paraíso sonhado por qualquer aventureiro. Afinal, a maioria dos aventureiros se via relegada a serviços para nobres, como entregas, buscas de animais de estimação, ou ainda caçadas de monstros selvagens, como goblins e javalis corrompidos. Tais tarefas eram mal pagas ou excessivamente arriscadas. Mesmo missões de exploração e caça ao tesouro raramente traziam riqueza de verdade.

Após um tempo na oficina, certificando-se de que tudo ia bem, Landro seguiu em direção ao salão do senhor feudal. O entreposto, por ser ilegal, não podia comercializar grandes volumes com os territórios nobres vizinhos; apenas pequenos grupos disfarçados de camponeses realizavam trocas, muitas vezes sendo explorados ou roubados.

Se Tannor conseguisse vitórias em suas campanhas, o entreposto conquistaria uma certa legitimidade, sem precisar receber formalmente um título nobre. Bastaria que o Segundo Príncipe reconhecesse o entreposto como aliado para que tudo se tornasse mais fácil.

Com a guerra recém-iniciada, Landro ainda não recebera cartas de Tannor e andava apreensivo. O salão do senhor era, na verdade, uma antiga sala de sacrifícios ampliada. Sobre a porta, exibia-se o crânio gigantesco de uma serpente. O interior já estava parcialmente decorado: lustres pendiam dos lados, um tapete vermelho-escuro cobria o centro, terminando diante de uma cadeira de pedra com ares de trono.

No entanto, Landro sentia-se desconfortável em sentar-se ali. Como não havia demandas diplomáticas, jamais ocupava o assento.

O salão conectava de um lado à área de convivência de Landro e, do outro, ao setor administrativo. Ali, os aprendizes já não atrasavam mais Ellie e Olena, graças ao treinamento contínuo.

Assim, ambas finalmente se livraram da rotina exaustiva, podendo descansar meio dia ou um dia inteiro de vez em quando, mas, naquele momento, ainda trabalhavam. Ellie organizava documentos com destreza e empilhava-os para Olena revisar; se tudo estivesse correto, eram aprovados, caso contrário, Landro decidia a questão.

Periodicamente, elas preparavam relatórios para que Landro acompanhasse o progresso do entreposto. Ellie vestia um conjunto amarelo, provavelmente comprado na alfaiataria da cidade administrada por Taran. Embora não fosse tão requintado quanto suas próprias roupas, sua beleza impedia que parecesse provinciana.

Ao perceber que Landro apenas passeava, sem intenção de ajudar, Ellie não lhe cedeu lugar. Olhou de relance para os aprendizes ocupados ao longe e murmurou: "Aquela Elsa disse que pretende se vingar de você?"

Landro assentiu: "Não há do que ter medo. Tenho Laísa e Olena me vigiando alternadamente, ela não pode fazer nada contra mim."

"Parece alguém que sabe se controlar." — comentou Ellie. Algum tempo atrás, ao forçar Elsa a atuar como apresentadora de aventureiros, também travara contato com a estranha garota e sua avaliação não era ruim.

Após refletir, Ellie disse com certa estranheza: "Mas ela não me parece muito normal."

Landro concordou novamente: "É uma maldição divina. O dom que recebeu foi tão poderoso que trouxe efeitos colaterais."

Ellie lançou-lhe um olhar de dúvida, sem entender como Landro sabia disso. Ele também não explicou. Descobrira que, desde que não desse explicações, ninguém questionava a origem de suas informações; todos no entreposto, inclusive Ellie e Olena, confiavam plenamente nele.

"Ela tentaria roubar algo seu?" — Ellie indagou, enquanto Olena, ao lado, parava de trabalhar para fitá-lo com olhos suaves.

"Talvez," respondeu Landro, "mas não há nada de muito valor aqui. O que realmente importa são as pessoas e as construções — e isso não se pode roubar."

"Você não a terá irritado demais?" perguntou Ellie, insinuando algo.

Landro teve a impressão de que havia uma mensagem oculta ali.

De fato, Ellie hesitou antes de continuar: "Será que ela não vai tentar roubar suas ceroulas?"

Na mesma hora, o coração de Landro disparou. Hesitante, respondeu: "Não creio. Da última vez foi puro acaso; não me parece o tipo de pessoa pervertida..."

Pelo menos, com certeza, é melhor que Laísa.

"Na minha opinião," disse Ellie, limpando a garganta com um ar travesso, "quando alguém está desesperado, é capaz de tudo."

Landro enxugou o suor da testa, pensando que não era possível que Elsa, que parecia razoavelmente normal, chegasse ao ponto de se transformar numa ladra de roupas íntimas por tão pouco.

...

Elsa, por sua vez, estava exasperada. Desde que encontrara a semente da Árvore Dourada nas ruínas, aventureiros a abordavam de todos os lados tentando arrancar informações sobre o local. Não importava onde fosse, sempre havia alguém a importunando, quase enlouquecendo-a.

Por sorte, o tesouro de maior valor já não estava mais com ela e, como era habilidosa, nenhum aventureiro mal-intencionado se atrevera a incomodá-la. Mas ainda assim era um aborrecimento!

Trancada no quarto da estalagem, Elsa rangia os dentes, arquitetando sua vingança contra Landro. O problema era que, apesar de ardiloso, traiçoeiro, vil, inescrupuloso, ganancioso e de coração sombrio, Landro ainda era, em essência, uma boa pessoa.

Pelo menos, sob o seu comando, o domínio da Lua Crescente não tinha o desespero das terras vizinhas assoladas pela guerra. Além disso, ele tratava bem os aventureiros; embora cobrasse por muitos serviços, os preços eram justos e nunca abusou da necessidade alheia.

Se não tivesse sido enganada, Elsa teria uma ótima impressão de Landro. E o motivo da armadilha, afinal, era que ele descobrira sua compulsão por furtos — ou seja, no fundo, a culpa era dela mesma.

Por isso, Elsa não podia usar certos métodos contra ele. Para se vingar, só restavam pequenas travessuras que o incomodassem, sem realmente atrapalhar seu trabalho. Afinal, se o domínio ou a pousada parassem, ela própria se sentiria mal.

Agora, Elsa estava dividida. Mas desistir da vingança? Isso era absolutamente impossível!