Capítulo 30 - Emboscada

Raíza observava de muito longe o comboio do barão, calculando que ao meio-dia de hoje chegariam ao círculo de cerco de Land. Elie e Olena estavam atrás de Raíza, mas não viam nada. Pessoas normais não possuem olhos tão aguçados quanto os de Raíza, mais afiadas que as de uma águia, capazes de enxergar detalhes a tal distância.

As duas cochichavam entre si: “Olhos dourados, cabelos brancos, como será que esse emissário de Land conquistou uma elfa ancestral?” Olena olhou para Elie, que já se identificava completamente com a facção do refúgio, e suspirou: “Eu acho que não é tão diferente de nós, Elie, você realmente quer cooperar com esse refúgio?”

“Elena, você acha mesmo que esse culto é impossível de se cooperar?” Elie virou-se, os olhos azulados fitando Olena com profundidade. Olena cuidava dela desde pequena, e ainda a tratava como uma criança. Mas Elie já havia crescido, desejava fazer algo por sua irmã e por todos, como, por exemplo, recuperar um artefato escondido nas ruínas.

Quanto ao refúgio, nos últimos tempos, sob a liderança de Raíza, elas haviam visitado todos os refúgios: o número um, o número três, e até as ruínas do número dois. Tudo parecia florescer; Elie até pediu uma cópia da doutrina do refúgio. Embora houvesse pontos difíceis de entender, ela acreditava que ali existia profunda sabedoria administrativa. Planejava levar o texto para mostrar à irmã, talvez assim o Reino Branco pudesse prosperar ainda mais.

Infelizmente, o emissário de Land gostava de ocultar suas ideias; por ora, a doutrina tinha só uma página. Segundo o paladino Tanor, a versão completa era um tomo volumoso. Elie realmente queria conhecer o restante.

Agora, o mal-entendido já estava quase desfeito. O cheiro de sangue e podridão que haviam sentido naquela noite já tinha explicação. Só podiam concluir que o barão, prestes a cair na emboscada de Land, era realmente um monstro. O refúgio não era como haviam imaginado: não havia ossos humanos, carne, altares de sacrifício por todo lado. Na verdade, havia um altar, na casa de Land. Quando soube que aquele pedestal de pedra coberto de tralhas era o altar de sacrifício, Elie ficou espantada. Não sabia ao certo o que era sacrificado ali, pois não conseguia perceber utilidade alguma.

Olena, apesar de se importar mais com Elie, agora não podia negar: depois de tanto acompanhar, era evidente que ali não havia maldade. Também não achava que Land encenava tudo para elas; afinal, seria impossível que todos os aldeões fossem tão bons atores. Ela via claramente a felicidade dos habitantes e a confiança que depositavam em Land.

Comparado aos cultos verdadeiramente malignos, que só sabem sacrificar cegamente, esse culto-mãe era muito mais perigoso, mas não podia ser chamado de culto demoníaco. Não havia lavagem cerebral, nem sacrifício; até o ataque aos nobres era apenas para recuperar aquilo que lhes era de direito.

Com um suspiro resignado, Olena concordou com Elie: “Pode ser, mas avise ao Rei Branco.” Elie revirou os olhos: “Você quer que o vídeo daquele episódio se espalhe?” Olena congelou, quase esquecera o ocorrido. Desde aquela noite, não ousava dormir ao lado de Elie. De fato, o acordo proibia revelar informações sobre o refúgio ao Rei Branco.

Mas talvez houvesse um meio-termo: “Podemos mencionar apenas parte, como encontrar um líder local inteligente e íntegro, e pensar em cooperar.” Elie olhou surpresa para Olena, que corou: “Você é mesmo minha querida mentora, Olena? Como ficou assim? Lembro que na infância, sempre me ensinava a não mentir.” Olena corou ainda mais, mas, depois do que acontecera entre elas, já não podia adotar o tom de professora; murmurou, baixinho: “Dadas as circunstâncias, é melhor adaptar-se.”

Elie soltou uma risada: “Não se preocupe, vou resolver tudo, minha querida mentora.”

Nesse momento, Raíza virou-se, as orelhas pontudas tremendo, e perguntou: “Pretendem participar da guerra?” Elie girou os olhos, lembrando que Land dissera que comida e hospedagem não eram de graça, e perguntou, com graça: “Vai haver pagamento?”

Raíza assentiu; podia facilmente captar o pensamento de Land. Para ele, a vida dos membros do refúgio era mais valiosa que qualquer riqueza: “Segundo o preço de mercado para contratação de profissionais de alto nível, aceitam?” Elie concordou; agora Olena estava mais hesitante, deixando todas as decisões para Elie.

...

O barão não desconfiava da emboscada, tampouco tinha pressa em deixar a região. Ao meio-dia, ordenou que o comboio parasse, acendendo fogueiras para preparar a refeição. Como um nobre digno, jamais descuidava do conforto.

Por ordem do barão, a equipe logo parou e começou a cozinhar. Quando relaxaram, e os cavaleiros tiravam os capacetes para comer, Land ordenou o ataque.

Tanor colocou o capacete, sorrindo sob a viseira, impressionado por estar ajudando cultistas a atacar um nobre legítimo.

Ele não montava, mas estava junto aos minotauros armados de espada e escudo; em batalhas em grupo, a força individual perde importância.

A primeira chuva de flechas e pedras derrubou vários cavaleiros e guardas desprevenidos.

“Ataque inimigo!” O capitão da guarda, também cavaleiro, reagiu rápido; com a primeira onda, mandou todos se abrigarem atrás das carroças, pegou um arco longo, mirou nos minotauros avançando.

“Maldição, monstros aqui?” O capitão praguejou; parecia um exército subterrâneo atacando a superfície.

O arco longo era poderoso, capaz de perfurar escudos de madeira à curta distância.

Mas de nada adiantou; Tanor usou o escudo pequeno para bloquear uma flecha dirigida a Sasa, e mirou no capitão.

Outra onda de flechas e pedras veio; agora, muitos se protegiam atrás das carroças, e o efeito foi menor que antes, mas ainda havia azarados atingidos e tombando.

Enquanto flechas e pedras os mantinham sob pressão, cavaleiros e guardas, incapazes de formar fileiras, foram alcançados pelos minotauros e Tanor.

Do outro lado, Elie abaixou o cajado, resmungando: “Parece que não precisam de nós para nada.” Raíza respondeu, indiferente: “Não se preocupe, salário garantido mesmo sem ação.” Elie murmurou: “Droga, fala como se eu fosse gananciosa por esse dinheiro.” Raíza continuou observando o campo de batalha, sorrindo sem dizer nada; queria garantir que pudesse ajudar imediatamente, para evitar perdas entre os poucos habitantes do refúgio.

Cavaleiros de verdade eram habilidosos, mas Tanor era ainda mais; guiando o ataque, facilmente dividiu os soldados desorganizados, que foram massacrados pelos minotauros, com sua vantagem de tamanho.

Houve uma exceção: todos deliberadamente ignoraram o barão, que ainda não tinha reagido. Só quando toda ameaça foi eliminada, Land saiu de trás do escudo grande, aproximou-se do barão e sorriu: “Sabe quem eu sou?”