Capítulo 159: Inimigos frente a frente

O mundo está cheio de maldade para com os cultistas!

Especialmente aquela corja de lunáticos da Igreja da Tocha que adora assar pessoas na fogueira.

Embora, até o momento, os seguidores da Igreja da Tocha que Land encontrou parecessem apenas um pouco obcecados por dinheiro e fossem boas pessoas no resto.

Isso não impede que essas boas pessoas o considerem um criminoso.

Só se pode dizer que a reação de Elie foi realmente rápida; embora ele já não se pareça muito com o retrato falado no mandado de prisão, a Rainha Escarlate, Karin, a santa da Igreja da Tocha, tinha visto pessoalmente o rosto verdadeiro daquele líder lendário dos cultistas.

Se ele fosse realmente reconhecido, estaria absolutamente arruinado.

Land não conseguia compreender o poder de nível Real.

Ele já tinha visto o Rei Branco; naquela época era inverno, e a neve que cobria o céu parecia dotada da própria vontade do Rei Branco.

Mas agora, ao ver Karin, a Rainha Escarlate, a sensação era completamente diferente.

Land sabia que o bispo estacionado na Igreja da Tocha havia enviado um pedido de socorro à sede principal, mas por que a própria Rainha Escarlate havia vindo?

Aquela mixaria de cultistas realmente justificava a ilustre visita de Sua Majestade?

Quando a Rainha Escarlate apareceu, o impacto chocante foi muito maior do que quando Land viu o Rei Branco pela primeira vez. Talvez, no covil, o Rei Branco estivesse contendo seu próprio brilho.

Nesse momento, naquela Estrada Real, Land pôde finalmente testemunhar, no verdadeiro sentido da palavra, o nível de poder de um Rei.

A cena não teve poluição luminosa excessiva.

A Rainha Escarlate apareceu e a temperatura do ar aumentou.

Nenhuma chama brotou do nada, ou melhor, a única chama abrasadora presente no local era aquela bela mulher de cabelos dourados e olhos vermelhos.

Após a aparição da Rainha Escarlate, no instante seguinte, os mortos-vivos que antes brandiam armas e marchavam pararam bruscamente.

Os corpos dos esqueletos e zumbis transformaram-se em cinzas num piscar de olhos.

O aumento da temperatura no ar não passava do calor residual daquelas cinzas.

O cultista de nível de catástrofe superior que voava pelos ares ficou completamente pasmo.

Ele já estava extremamente surpreso por aquele grupo ter conseguido quase romper o cerco com tão poucos soldados; ele havia preparado aquela armadilha por muito tempo e ressuscitado tantos mortos-vivos, apenas para descobrir que ainda assim não conseguia detê-los.

Porém, por mais estranho que parecesse, aquela Estrada Real tinha tantos cadáveres frescos disponíveis para ele usar.

Infelizmente, tudo ruiu no último momento.

Como um cultista de nível superior repudiado por todos, ele naturalmente conhecia o ápice do poder de combate da Igreja da Tocha: a lendária Rainha Escarlate.

Mas por que ela apareceria bem ali? Os problemas na sede central da Igreja da Tocha deveriam ser intermináveis, não deveriam?

Por que ela teria tanto tempo livre para vagar pelas terras da Aliança do Norte?

Infelizmente, ele sabia muito bem que sua dúvida jamais seria respondida.

Não havia a menor possibilidade de fuga e, quanto a resistir, isso era ainda mais ridículo.

As botas de tecido da Rainha Escarlate pisaram no solo coberto de cinzas. Olhando para o cultista que ainda pairava no ar, ela perguntou: "Tem alguma confissão a fazer?"

O cultista no ar não respondeu; chamas verdes começaram a brotar em seu corpo.

A Rainha Escarlate estendeu uma mão delicada debaixo de suas vestes de tecido grosseiro, mas ricamente adornadas, e chamas alaranjadas começaram a dançar em sua palma.

Compressão, seguida de projeção.

Um feixe de chamas alaranjadas em forma de dardo perfurou o cultista no céu, que parecia ter desistido de resistir.

Logo em seguida, todo o corpo do cultista perfurado pela lança de fogo incendiou-se, transformando-se rapidamente em cinzas.

Caramba, que diabos, ela é forte.

Land avaliou em silêncio.

Depois de dar fim ao cultista, Karin sacudiu as cinzas das roupas. Ela também não esperava encontrar tantos cultistas apenas cruzando a estrada, e parecia que eles ainda estavam sitiados cercando os nobres daquele país.

Será que os cultistas da Aliança do Norte estavam assim tão desenfreados agora?

Deveria ser apenas uma coincidência fortuita; caso contrário, como aqueles reis teriam a audácia de cortar as doações para a Igreja da Tocha?

Karin lançou um olhar superficial para a carruagem dos nobres, sem o menor interesse em conversar com eles.

Embora houvesse uma pessoa mascarada que lhe parecia estranhamente familiar.

Familiar demais.

Karin originalmente não pretendia perder tempo com aqueles nobres; ajudá-los a romper o cerco fora apenas um ato conveniente, e afinal, ela viera para destruir os cultistas, o que fazia parte de suas obrigações profissionais.

Terminada a eliminação dos cultistas, ela pretendia partir imediatamente, sem nenhum interesse em socializar com a nobreza.

A ignorância, a ganância e a falta de vergonha dos nobres eram coisas que ela já conhecia muito bem através dos relatórios financeiros da Igreja da Tocha.

Ao ver a figura mascarada, Karin parou por um instante, incapaz de se lembrar de quem quer que fosse que pudesse conhecer na Aliança do Norte.

Ainda assim, ela caminhou até lá, inclinou levemente a cabeça em sinal de saudação e disse: "Sou Karin, a santa da Igreja da Tocha. Por acaso nos conhecemos?"

O suor frio de Land já escorria por sua testa, mas ele sabia que não podia entrar em pânico de jeito nenhum. Pelo que parecia, Karin apenas o achava vagamente familiar; se ele entrasse em pânico, ela poderia começar a suspeitar do pior.

"Sou o visconde de Nova Lua. Agradeço sua ajuda. Visitei a Catedral Central da Igreja da Tocha em peregrinação no passado, talvez tenhamos nos visto lá."

Karin pensou por um momento, mas realmente não conseguia se lembrar de onde poderia ter visto Land.

Land soltou um suspiro de alívio contido. Ele certamente não ousava se apresentar como Land, para evitar qualquer associação indesejada, e como seu corpo original de fato havia visitado a Catedral Central, ele não estava mentindo — embora o lugar que ele provavelmente visitara fosse a câmara de tortura da catedral.

Land nem sabia por que se dava ao trabalho de usar artifícios retóricos para evitar mentir, já que nunca tinha ouvido falar que a Rainha Escarlate possuía a habilidade de detectar mentiras.

Vendo que Land parecia pouco receptivo e ligeiramente evasivo, Karin não prolongou o assunto.

Depois de lançar um último olhar e ignorar os nobres ao redor que tentavam bajulá-la, ela deu meia-volta, subiu em sua carruagem e sinalizou para o cocheiro prosseguir.

Muitos dos nobres ao redor ficaram ainda mais convencidos de que Land tinha fortes laços com a Igreja da Tocha.

Caso contrário, por que a lendária Rainha Escarlate teria tomado a iniciativa de puxar conversa com um mero visconde?

Embora estivessem longe demais para ouvir o teor da conversa, era evidente para eles que a importância de Land aos olhos de Karin superava em muito a do Marquês de Castanho-Escuro, o nobre de mais alto título presente.

Um visconde recém-titulado com laços tanto com o Reino Branco quanto com a Igreja da Tocha era vistos por aqueles nobres de uma forma completamente diferente de um visconde sem quaisquer conexões.

Mais tarde, com a troca de informações entre as redes de inteligência da nobreza, era provável que todos os nobres do Reino da Lua Geada viessem a saber daquele boato.

Quem sabe se isso não acabaria virando uma história romântica e secreta entre o Visconde Land e a Rainha Escarlate?

Somente após a partida de Karin é que Land relaxou de verdade.

Apertou levemente as mãos de Elie e Olena, indicando que o problema parecia não ser grave.

Elie e Olena sabiam perfeitamente sobre a questão da verdadeira identidade de Land; antes do início da guerra civil, quando precisavam se disfarçar para ir à Cidade de Castanho-Escuro, elas já haviam discutido isso com ele.

Elas simplesmente não se importavam com o passado dele.

Apesar disso, aquele problema persistente ainda podia trazer alguns aborrecimentos a Land, mas felizmente, até aquele momento, a Rainha Escarlate não o havia reconhecido.

Land olhou para trás, na direção em que Karin havia partido, e ordenou que os nobres recolhessem os suprimentos abandonados.

Karin não deu muita importância ao encontro com alguém que lhe parecera familiar; se não conseguia se lembrar, certamente não era ninguém de suma importância.

Ela tinha muitas coisas para fazer em sua viagem à Aliança do Norte, o que, no fundo, podia ser resumido em uma única palavra: conseguir dinheiro.