Capítulo 155: Karin prepara-se para partir rumo à Cidade Real da Lua Escarchada

Se usarmos os termos do jogo "Lua Profunda", é uma pena que o nível de desafio do reduto do Culto da Calamidade nos esgotos claramente supere a capacidade conjunta daquela tropa de guardas, dos paladinos e dos clérigos da Igreja da Tocha.

Profissionais de nível altíssimo em pluralidade, uma quantidade densa e massiva de esqueletos, zumbis e espectros, além de profissionais de nível superior e de nível de elite pertencentes ao Culto da Calamidade.

É muito provável que, desde o início, quando os cultistas do Deus da Luta invadiram em peso, tentando subverter o Reino da Lua Gélida em uma guerra civil, eles já tivessem decidido cooperar com o Culto da Calamidade.

Talvez até mesmo muito antes, quando o antigo rei ainda estava no trono, o Culto da Calamidade já havia se enraizado na capital.

Tanto que a equipe de extermínio de seitas enviada pelo rei foi absolutamente incapaz de lidar com a situação. Felizmente, havia profissionais de nível altíssimo na equipe, que conseguiram escapar de volta com um bom número de pessoas para relatar a situação ao soberano.

O rei e o bispo residente na capital da Lua Gélida permaneceram em silêncio ao observarem, no palácio real, os cavaleiros, cultistas e paladinos que haviam conseguido retornar — todos cobertos de imundície, manchados por maldições mortais e repletos de ferimentos sangrentos.

Tanto o monarca quanto o bispo eram figuras mais próximas do povo; pelo menos o atual rei do Reino da Lua Gélida diferenciava-se daqueles soberanos enclausurados no palácio que ignoravam os assuntos do mundo. Eles não demonstraram repulsa por aqueles guardas feridos e sujos, recebendo-os na corte real.

E tampouco julgaram que eles haviam fugido por fraqueza.

Compreendendo a situação rapidamente, o rei ordenou que os sobreviventes fossem tratados e, em seguida, pôs-se a discutir as providências com o bispo.

Após indicar que aumentaria o valor das doações direcionadas à Igreja da Tocha, o bispo concordou em pedir reforços à sede central.

O bispo da Igreja da Tocha não desejava agir de forma tão mercantil, mas sabia muito bem que as finanças da sede já se encontravam extremamente apertadas, de modo que devia se esforçar para obter qualquer auxílio possível.

Nos últimos anos, as informações que chegavam ocasionalmente da Igreja da Tocha eram alarmantes, e ele duvidava muito que a instituição, já em vias de fragmentação, pudesse voltar a se unificar.

Contudo, ele pertencia à facção original que permanecia leal à santa, nutrindo o desejo de que a chama da Igreja da Tocha pudesse iluminar para sempre a escuridão deste mundo.

No entanto, parecia que seus ideais e os conhecimentos assimilados no passado na igreja já não funcionavam tão bem, sem que ele conseguisse encontrar um meio de melhorá-los ou de salvar a instituição.

Talvez o mundo já não precisasse tanto da Igreja da Tocha.

Land tomou conhecimento desses acontecimentos durante o tribunal aristocrático.

Serran, sentado ao lado de Land, sussurrou-lhe a respeito dos episódios recentes.

Agora os nobres sabiam gradualmente que uma imensidão de mortos-vivos e cultistas da calamidade habitava o subsolo da capital, de modo que, naqueles dias, era provável que todos dormissem com dificuldade.

Pelo menos no tribunal aristocrático daquele dia, Land notou que muitos nobres exibiam olheiras profundas.

Na verdade, o próprio Land também ostentava olheiras, embora não por causa do Culto da Calamidade no sistema de esgotos da capital — afinal, só ficara sabendo disso agora.

Ele as tinha porque, com o cancelamento dos bailes e a ausência de banquetes nos últimos dias, passara o tempo todo trancado em sua mansão em meio a dias e noites sem distinção, alternando entre banhos de imersão na banheira e exercícios na cama.

Ou então estudando receitas culinárias na cozinha, ou novos coquetéis.

Infelizmente, o único sucesso obtido fora o "Tequila Sunrise"; ao menos Land, Ellie e Olenna apreciavam bastante o sabor agridoce.

Fora isso, Land não possuía outras atividades de entretenimento. Ele poderia perfeitamente ter desenvolvido alguns jogos de azar, mas, devido a uma aversão inata a esse tipo de passatempo, acabou por não o fazer.

Land acreditava que o entretenimento baseado em apostas corrompia a alma humana, razão pela qual absteve-se dele.

Contudo, ele não deixou de fazer algumas tentativas, como criar alguns jogos de tabuleiro que conhecia em sua vida anterior.

A empreitada era bastante complexa; lembrava-se apenas de um certo jogo de cartas repleto de termos como "Matar" e "Esquivar", e esforçava-se para ilustrá-lo.

Se conseguisse fabricá-lo de fato no futuro, dar-lhe-ia o nome de "Matança na Lua Profunda".

Land continuou a escutar atentamente as explicações de Serran sobre a situação atual. Embora o conde de Red Deer estivesse sendo julgado no estrado, nem Serran nem Land pareciam particularmente apreensivos.

Sabia-se que o bispo da Igreja da Tocha já havia enviado membros para buscar reforços na sede.

De fato, se concentrassem as forças da capital, seria perfeitamente possível exterminar aqueles sectários; no entanto, o rei parecia ciente dos custos e da dificuldade envolvidos, julgando preferível ganhar tempo até que os profissionais da Igreja da Tocha chegassem.

Isso exigia apenas arriscar-se a que o Culto da Calamidade continuasse a causar tumultos durante esse período.

Land aprovava tal postura de certa forma; o pessoal da Igreja da Tocha era especialista em lidar com esse tipo de seita, embora ele próprio pretendesse fazer com que a Igreja da Deusa da Fecundidade assumisse tal função no futuro, caso a Igreja da Tocha viesse a ruir.

Já tinha até um nome em mente: Igreja da Abundância, encarregada das colheitas. De qualquer forma, ele era um estudante de agronomia e entendia muito bem de cultivo; o nome "Igreja da Abundância" não soava como o de uma seita, havia uma oportunidade real.

A única questão era que, no futuro, dificilmente conseguiria obter o apoio da nobreza e da realeza diretamente por meio da evangelização. Eles já haviam testemunhado a imponência da Igreja da Tocha e certamente não permitiriam o surgimento de uma nova igreja que viesse ditar regras sobre suas cabeças ou sequer exercer controle.

Contudo, usando a força, isso seria certamente viável.

No estrado, à medida que as evidências eram gradualmente expuestas e os depoimentos das testemunhas continuavam.

O conde de Red Fox parecia ter desistido de se defender.

Na verdade, as provas não pendiam de forma totalmente unilateral para o conde de Red Deer, mas o tribunal aristocrático daquele momento tampouco se baseava exclusivamente em evidências.

A opinião do júri detinha um peso considerável, tal como nos tribunais ocidentais da vida anterior de Land.

Apesar de as provas conferirem apenas uma vantagem parcial ao conde de Red Deer, na opinião pública do júri a vantagem dele era esmagadora.

Era por essa razão que Land e Serran não demonstravam a menor preocupação. Mais à frente, sentado em uma posição de destaque, o marquês de Blackbrown já começava a roer as unhas, visivelmente entediado.

O marquês de Blackbrown era um raro nobre cujos olhos não ostentavam olheiras; talvez o fato de os esgotos estarem abarrotados de mortos-vivos não constituísse um evento tão estimulante em sua tumultuada vida, pois, ao que parecia, ele dormia muito bem.

Finalmente o julgamento chegou ao fim: o conde de Red Deer saiu vitorioso, e o conde de Red Fox foi condenado a indenizar as perdas sofridas pelos nobres derrotados no Reino do Sul.

Contudo, tal como todos esperavam, o conde de Red Fox não recebeu uma punição mais severa, como a privação de uma parte adicional de seus domínios.

A acusação tampouco foi de traição, mas sim de subornar privadamente nobres e cavaleiros do próprio país.

Essa acusação soava deveras ridícula. Land, de qualquer forma, não estava muito satisfeito, embora ignorasse o que os demais nobres pensavam a respeito.

Aquilo devia ser fruto da vontade do rei.

Land jamais fora monarca e ignorava se o equilíbrio político interno só podia realmente ser mantido daquela maneira.

De qualquer forma, acreditava que isso decerto causara danos ao prestígio real.

Em um país como o Reino da Lua Gélida, a autoridade do rei revelava-se de suma importância.

Na verdade, um país assim assemelhava-se muito a uma sociedade anônima: a pequena nobreza e os nobres menores eram os acionistas minoritários, ou até mesmo os investidores pessoas físicas; a alta nobreza eram os acionistas majoritários, e o rei, o presidente do conselho.

Contudo, a esmagadora maioria dos reis jamais conseguia deter o controle acionário absoluto, de modo que tudo precisava ser negociado.

E se os nobres do país — fossem os grandes ou os pequenos acionistas — obedeceriam ou não, dependia estritamente do prestígio do soberano.

Embora o rei tivesse se saindo muito bem ao lidar com o incidente dos sectários na capital, sua habilidade política interna era manifestamente inexperiente.

A aceitação forçada anterior da facção capitulacionista decerto já lhe esgotara grande parte do capital político, e agora ocorria o mesmo.

Restava saber quando o recém-empossado monarca se daria conta do problema.

Haveria certamente muita barganha em torno da punição imposta ao conde de Red Fox, mas tais questões já não diziam respeito a Land, que se preparava para recolher seus pertences e retornar ao seu refúgio.

Os reforços da Igreja da Tocha enviados para exterminar os sectários decerto possuíam um poder de combate formidável e contariam obrigatoriamente com profissionais de nível altíssimo.

Embora fosse difícil que Land fosse descoberto em circunstâncias normais, convém evitar o contato direto sempre que possível, para precaver-se contra uma detecção real que obrigaria a reiniciar todo o seu plano de desenvolvimento.

Se a situação se agravasse, correria o risco de ver todos os seus esforços reduzidos a cinzas.

Sua missão na capital estava perfeitamente cumprida: atuara como testemunha, escoltara testemunhas, firmara laços com numerosos nobres e, no mínimo, dera as caras.

Agora bastava-lhe retornar, e tudo o que acontecesse ali passaria a ser alheio a ele.

...

Por outro lado, Karin, com seus cabelos dourados e olhos vermelhos, vestindo uma versão suntuosa de trajes eclesiásticos, encontrava-se sentada no interior de uma carruagem.

Ela segurava uma carta entre os dedos.

O bispo residente na capital da Lua Gélida enviara-lhe uma missiva informando que o rei do Reino da Lua Gélida concordava em manter o valor original das doações, em vez de reduzi-lo — o que constituía, sem dúvida, uma boa notícia.

Em contrapartida, exigia-se auxílio para lidar com os cultistas da calamidade nos esgotos do reino.

Conforme descrito na carta, havia vários cultistas de nível altíssimo entrincheirados na capital.

Se enviasse os inquisidores da igreja, o problema seria certamente resolvido, mas o preço a pagar seria excessivamente elevado.

Seja em despesas de viagem, perdas materiais, pensões, custos de reparação de armaduras, forragem para os cavalos ou despesas durante o repouso na capital.

No passado, tais detalhes jamais haviam entrado em suas cogitações; a Igreja da Tocha recebia donativos de todas as nações e detinha o direito de cobrar o dízimo.

Contudo, naquele momento, imensos problemas financeiros a afligiam. Ela fora educada exclusivamente para o combate e a oração, possuindo no máximo noções de administração eclesiástica, mas era totalmente leiga em matéria de captação de recursos.

Ainda assim, desta vez dispunha de uma solução.

Tratava-se apenas de aniquilar sectários, o que calhava de ser justamente sua especialidade.

Karin alisou lentamente as vestes, sentada na carruagem, e ergueu o rosto, fitando com seus olhos rubros o pôr do sol que declinava gradualmente.

A Igreja da Tocha enfraquecera, tanto em termos de força militar concreta quanto de influência, mas ela própria não.

Como santa da Igreja da Tocha, deparava-se com inúmeras questões impotentes, desconcertantes e até desesperadoras, difíceis de solucionar.

Contudo, na qualidade de Monarca Vermelho — título pelo qual não nutria particular afeição, embora reconhecesse que constituía uma validação de sua força —, a situação mudava de figura.

Esmagar alguns sectários não passava de um detalhe, e por coincidência seu humor não vinha sendo dos melhores ultimamente.

Decrescera-lhe também a intenção de vir pessoalmente à União do Norte para entabular negociações de cooperação com aquelas nações setentrionais.

Sendo assim, escolher o Reino da Lua Gélida como primeira paragem não era de todo má ideia.

Dessa forma, poderia demonstrar simultaneamente sua força e sua amizade, além de economizar somas vultosas.