Capítulo 111 — O Manual Supremo do Rei dos Infiltrados

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A primavera já estava prestes a chegar. Infelizmente, seria preciso esperar até meados do verão para avaliar a colheita do trigo de inverno cultivado nos campos experimentais.

Quanto ao processo de reprodução de bois e cavalos, Lande preparara a bênção da Deusa Mãe para dez pares de cada espécie, planejando observar primeiro os resultados.

Graças à bênção da Deusa Mãe, bois e cavalos conseguiram superar a barreira reprodutiva entre as espécies. Lande já tentara inseminar tanto vacas quanto éguas, mas ainda não sabia como seriam as novas espécies que nasceriam.

Se não conseguisse criar montarias de boa qualidade, Lande só teria uma alternativa: comprar cavalos. Para evitar que o projeto de criação fracassasse, também comprara alguns animais, embora fossem caros. Tratava-se, porém, de uma despesa necessária.

A força das tropas de reconhecimento determinava qual lado do campo de batalha teria acesso às informações.

E a superioridade informacional exercia, sem dúvida, uma influência enorme sobre o curso da guerra.

Por isso, Lande tomou coragem e comprou um lote de cavalos de guerra, aumentando para trinta o número de batedores montados do Reduto.

Lande caminhou até os campos experimentais. Durante aquele inverno, visitava-os de tempos em tempos para fazer observações, embora, naquele momento, fosse impossível enxergar qualquer resultado.

Contudo, assim que a primavera chegasse e fosse possível observar o crescimento das mudas de trigo, ele poderia, com base nos conhecimentos adquiridos na universidade agrícola em sua vida anterior, além das observações e experiências atuais, estimar a produção aproximada.

Depois de confirmar o rendimento, poderia promover a cultura em pequena escala. Um ano mais tarde, seria possível ampliá-la para toda a região.

Como estudante de uma universidade agrícola em sua vida anterior, Lande sabia que tudo relacionado à agricultura exigia extremo cuidado. Diferentes tipos de solo e ambientes exigiam métodos de cultivo distintos, assim como o plantio de culturas diferentes.

Se não se adaptassem as técnicas às condições locais e se plantasse de maneira indiscriminada, a possibilidade de problemas seria enorme. E, caso os problemas se espalhassem por uma área extensa, o Reduto enfrentaria uma crise alimentar.

Isso era algo que Lande jamais poderia aceitar.

O equilíbrio do mundo estava passando por mudanças turbulentas. O Reduto não podia dar um único passo em falso.

A longa neve do inverno finalmente cessara. A recompensa concedida a Lande já havia chegado e, no fim da estação, ele também decidira o brasão de sua família.

Embora o Reduto fosse, em essência, uma seita, muitas coisas eram indispensáveis caso quisesse participar do jogo político dos nobres.

O brasão era um exemplo. Como chefe da família, Lande Nicolau estabelecera para a Casa de Nicolau um escudo amarelo-terroso, adornado com o símbolo de duas espadas cruzadas. Na parte inferior havia ainda o desenho de espigas de trigo.

O lema da família de Lande ainda não fora definido, mas o ideal da seita já estava muito claro.

Nas terras sob a proteção da Igreja da Deusa da Abundância, o povo deveria poder depender do próprio trabalho para não morrer de fome nem de frio.

Ao mesmo tempo, não deveria temer a guerra. Todos deveriam estar sempre preparados para pegar em armas e defender tudo aquilo que possuíam.

Infelizmente, naquele inverno, algumas pessoas ainda haviam morrido congeladas quando suas casas desabaram sob o peso da neve. Isso demonstrava que o plano de emergência do Reduto ainda tinha falhas, e a lição deveria ser levada a sério.

Antes da chegada da primavera, porém, o primeiro exército do Reduto partiria levando um grupo de aldeões para tomar posse e cultivar novas terras.

Por um tempo, Lande pensara em chamar o novo viscondado de Novo Reduto, mas todos os membros da cúpula do Reduto rejeitaram a ideia. Assim, ele teve de se contentar com uma segunda opção e batizou-o de Domínio da Lua Nova.

……

Tata era filho de Talan. Talvez tivesse sido justamente o nascimento do menino que levara Talan a abandonar a vida de bandido das florestas e escolher tornar-se um aldeão comum, levando consigo um lote de armas.

Tata crescera sob a educação de Talan. Graças à força física do pai, ao fato de ele saber ler e à sua vasta experiência, o rapaz nunca passara muita fome. Além disso, sob a orientação de Talan, adquirira uma boa habilidade com a espada e aprendera a ler.

Em termos de qualidades, talvez não ficasse atrás dos filhos dos nobres. Afinal, Tata não carregava muitos dos vícios exclusivos da aristocracia.

Depois veio a derrota na guerra entre aldeias. Eles foram absorvidos pelo Reduto e tornaram-se uma aldeia subordinada.

Pouco tempo depois, as forças do Reduto ocuparam todo o Domínio da Lua Crescente e tornaram-se seus senhores. O próprio pai de Tata, Talan, também ascendeu a uma posição intermediária.

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Tata fora um dos alunos da segunda turma da pequena escola do Reduto e estava prestes a se formar. Dessa vez, porém, partiria com o exército rumo ao novo viscondado, o Domínio da Lua Nova.

A unidade de Tata contava com nada menos que duzentos homens. Fora formada com soldados transferidos das tropas antigas e alguns recrutas novos, compondo o exército de colonização.

O comandante era Fenris. Antes, ele havia sido o ajudante de Taner, mas agora parecia ter recebido a oportunidade de comandar sozinho.

Tata refletia. No momento, era o ajudante de Fenris e trabalhava ao lado de um jovem estranho chamado Sers. Não sabia se, no futuro, os dois teriam a chance de liderar tropas próprias e assumir o comando de uma frente.

Antes, como simples aldeão, Tata tivera a proteção de Talan, mas ainda assim sofrera abusos dos cobradores de impostos. Embora raramente passasse fome, vivia pouco acima do limite da subsistência.

Os cobradores de impostos sempre tinham um olhar preciso. Eram capazes de tirar uma quantidade suficiente de grãos para deixar as pessoas vivas, mas levavam todo o resto.

E, quando vinha um ano de más colheitas, algumas pessoas morriam de fome. O senhor feudal jamais ajudava os aldeões.

No Reduto, porém, era diferente. No início, como prisioneiros, eles haviam sido obrigados a realizar trabalhos pesados, como construir ao lado dos minotauros ou executar tarefas agrícolas especialmente árduas.

Mas todos podiam comer até se saciar. Pelo menos aqueles que estavam dispostos a se esforçar e trabalhar com seriedade jamais passavam fome.

Depois, Tata participara da pequena escola e ingressara no exército do Reduto.

Também fora um dos primeiros mercenários contratados pelo Reduto e lutara ao lado de Taner contra javalis.

Alguns companheiros haviam morrido. Mesmo ao enfrentar bandidos ou javalis, havia pessoas que perdiam a vida.

Mais tarde, entraram em guerra contra o Marquês Folha Verde. Como mercenários, enfrentaram um exército muitas vezes maior que o seu e, milagrosamente, venceram. Tata ainda se lembrava da sensação daquela noite, quando todos compartilharam e provaram o suco preparado.

Era algo completamente diferente da comida inferior que haviam consumido até então. No passado, tudo o que existia nas terras pertencia ao senhor feudal.

As frutas nas árvores, os animais selvagens e até mesmo os próprios aldeões.

Naquela noite, seus paladares, há muito definhados, experimentaram algo que jamais haviam conhecido. Na verdade, foram muitos os que choraram.

E então eles venceram.

Quando retornaram triunfantes ao Reduto, haviam imaginado que seriam recebidos com entusiasmo.

Mas ouviram coisas muito além de tudo o que poderiam imaginar. As palavras de Lande eram ditas na língua comum, e eles compreendiam cada palavra individualmente. Quando reunidas, porém, algumas frases se tornavam incompreensíveis.

O que era uma pensão? O que significava garantir o sustento dos filhos, das esposas e dos pais dos soldados mortos em combate? E o que significava gravar os nomes dos mortos e dos sacrificados em uma coluna de pedra erguida no centro do Reduto, formada por vários blocos gigantescos?

No início, a única coisa que compreenderam foi que os soldados alistados teriam direito a benefícios e a receber suco preparado.

Mais tarde, vieram sacerdotes para explicar os termos incompreensíveis usados pelo senhor Lande.

Quando finalmente entenderam, a primeira reação da maioria dos soldados foi de incredulidade. Tata não foi diferente.

Como poderia existir tamanha bondade?

No passado, quando ainda eram aldeões comuns, os antigos nobres também convocavam soldados. Eles sabiam que eram propriedade do senhor feudal.

Depois, eram tratados com apatia como simples material descartável. Muitos senhores nobres sequer se davam ao trabalho de levar os recrutas de volta para casa.

Após confiscar suas armas, dispensavam-nos diretamente em terras estrangeiras, deixando aqueles aldeões sem nada encontrar sozinhos o caminho de volta.

Alguns nobres eram um pouco melhores, mas, no máximo, as famílias dos recrutas mortos tinham um ano de aluguel da terra perdoado.

Quanto a pensões e benefícios, isso era algo de que nunca tinham ouvido falar.

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Depois, provaram o alimento que Lande batizara de frango frito. Era outra coisa que jamais haviam experimentado.

Em seguida, participaram da guerra civil do Reino da Lua de Geada. Quando retornaram, mais alguns nomes haviam sido acrescentados à gigantesca coluna de pedra no centro do Reduto.

Mas todos os soldados sobreviventes sabiam que aquilo valera a pena. Alguns chegaram a sentir inveja dos mortos.

Lande dissera que os guerreiros que morressem lutando pelo Reduto teriam a chance de se tornar espíritos heroicos e voltar a lutar pelo Reduto.

Pelo menos entre os duzentos homens daquele exército de colonização, não havia um único que temesse a morte.

A missão também não era difícil. Bastava exterminar alguns bandidos das montanhas, integrar a população que já vivia no Domínio da Lua Nova e proclamar o domínio do senhor Lande sobre aquelas terras.

Naquele momento, Taner estava transmitindo instruções confidenciais a Fenris.

Taner tirou um pequeno livreto e o entregou a Fenris, dizendo com seriedade:

— Você também sabe que o senhor Lande, o enviado divino, desconfia que você pertença à Igreja da Tocha. Precisa se sair bem e eliminar as suspeitas dele.

Fenris assentiu, impotente. De fato, sua atuação anterior tivera algumas falhas, o que despertara suspeitas. Aquilo era extremamente problemático. Ele precisava continuar no Reduto para seguir tentando convencer Taner a voltar com ele para a Igreja da Tocha.

No entanto, se não trabalhasse direito e apenas fingisse esforço, aumentaria ainda mais as suspeitas de Lande. Mesmo que não fosse morto por consideração a Taner, seria expulso.

Mas, para convencer Taner, já sacrificara coisas demais!

Não apenas falsificara relatórios e enganara seu quartel-general, afirmando que ainda não encontrara Taner, embora tivesse descoberto pistas, como também atrasara deliberadamente o cumprimento da missão para não ser enviado a outro lugar.

Antes do confronto com o quarto príncipe, preparara gratuitamente para Lande um conjunto de artefatos sagrados de alto nível da Igreja da Tocha. Aqueles objetos valiam uma fortuna. Se fosse expulso agora, todos os esforços anteriores teriam sido jogados fora.

Ele jamais aceitaria isso.

Assim, embora não estivesse muito disposto a trabalhar de verdade pelo Reduto, decidiu que aquela operação não poderia dar errado.

Fenris pegou o livreto de Taner e viu as grandes palavras escritas na capa:

Manual de um Infiltrado.

Ao abrir o livreto, encontrou páginas repletas de letras miúdas.

Por um momento, Fenris ficou sem palavras. Depois de muito tempo, perguntou lentamente:

— Então você está infiltrado aqui?

Taner não sabia como explicar. Não podia simplesmente dizer que, no começo, planejara infiltrar-se ali, mas que, por certas razões, mudara de lado à velocidade da luz.

Naquela época, ele era inexperiente e não sabia que um infiltrado precisava ter um superior ciente de sua verdadeira identidade. Caso contrário, seria facilmente considerado um verdadeiro traidor.

Agora, porém, isso acabara sendo uma coisa boa. Quando partira, não deixara nada para trás, e apenas Fenris conseguira descobrir onde ele estava.

Depois de pensar um pouco, Taner exibiu a força de seu paladino a Fenris, mostrando que o poder que corria em suas veias ainda pertencia genuinamente à Igreja da Tocha.

Por fim, conseguiu dizer apenas:

— De qualquer modo, não deixe que suspeitem de você outra vez. Este manual é fruto do meu sangue, suor e lágrimas. Estude-o com atenção.

As veias da testa de Fenris saltaram.

(Fim do capítulo)

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