Capítulo 81 Um Amontoado de Tropas Uhul, amanhã chegará o acréscimo de oitocentos capítulos. Vejam como ressurgirei com força!

Rand perguntou baixinho a Ellie: “No duelo é permitido matar?”
“É, mas agora, melhor não,” respondeu Ellie, lançando um olhar ao barão corpulento que mostrava insegurança.
Tudo era em função do controle futuro sobre o exército; desde que Rand comandasse sem erros, ganharia prestígio no meio militar do Reino da Lua de Gelo, tornando-se um rosto conhecido, com direito a cargos de comandante em cada guerra.
No extremo norte, títulos como conde ou barão, com terras reais, só eram concedidos a quem possuía grande força pessoal, pois sobreviver naquele frio exigia poder.
Já no Reino da Lua de Gelo, mais ameno, muitas famílias não mantinham a tradição de valorizar a coragem.
Talvez pela proximidade com os antigos nobres do sul, muitos deles absorveram hábitos de festas, embora ainda preservassem algum espírito guerreiro.
O barão de aparência robusta parecia competente, talvez já tivesse nível de elite.
Logo, sob o olhar atento dos pequenos nobres, o duelo começou.
O barão foi o primeiro a desembainhar a espada, cujo estilo era idêntico ao de Olena.
A espada ágil, comparada às tradicionais espadas longas, espadas de duas mãos ou espadas pesadas, tinha vantagens incomparáveis, pois ferimentos de perfuração eram muito mais mortais do que cortes.
Por isso, em duelos, a espada ágil quase sempre superava todas as armas curtas.
Se alguém trouxesse uma lança longa, o adversário só teria que se render.
Rand, na verdade, queria usar a bênção número dois para que o barão passasse vergonha em público, mas, considerando que alguém ali poderia portar relíquias da Igreja da Tocha, teve de desistir da ideia.
Para os espectadores, tudo aconteceu rápido, mas Rand, fortalecido pela primeira bênção e treinado por mestres de diversas profissões, não teve dificuldade.
Desviou facilmente e colocou sua espada longa horizontalmente no pescoço do barão.
Muitos suspeitavam que Rand tinha alguma força, mas não esperavam um desfecho tão veloz.
No entanto, a coragem do comandante trouxe alívio; neste tempo, um comandante fraco, que só sabe dar ordens, nunca conquista respeito.
Essas provocações dos nobres, na verdade, deram a Rand a oportunidade de provar seu valor.
“Em tempos de guerra, provocar o comandante deveria ser crime capital,” Rand sorriu, “mas por sorte, preciso de uma unidade de vanguarda para explorar o terreno. O que acha, senhor?”

Rand entendeu bem o recado de Ellie: para esses nobres, ele ainda não era alguém de confiança. Matar o barão poderia provocar reação, mas poupar-lhe a vida prejudicaria sua autoridade.
Por isso, escolheu um caminho intermediário.
Mandar o barão à linha de frente, lutar para buscar redenção. Assim, também poderia provar sua coragem, pois para um nobre, coragem é honra, não é mesmo?

Rand já começava a perder o ânimo.
Se, ao enfrentar o barão do Lago pela primeira vez, os soldados de aço mágico, quase sem treino, eram uma horda desorganizada, agora, Tanel liderando o grupo de mercenários diante do conglomerado de mercenários do marquês da Folha Verde era como tentar levantar lama podre.
Quanto ao regimento de infantaria do quinto exército, só havia uma palavra para descrevê-lo: um amontoado.
A maioria só tinha uma peça de roupa, tremia de frio, usava armas velhas ou até de madeira — bastões, lanças improvisadas.
Sinceramente, juntar tanta gente já era um feito, uma multidão escura, provavelmente nem sabiam a qual nobre pertenciam, e ao fim da guerra não saberiam nem para onde voltar.
Um grupo de descartáveis, cuja força reunida parecia menor do que se fossem separados.
Rand suspeitava até que, juntos, perderiam para os duzentos e sessenta soldados da fortaleza, pois reunidos nem saberiam de onde viria o inimigo.
Ainda dava tempo de fingir derrota diante de algum barão e pedir ao conde Castanho-Negro para trocar o comandante, já que esse exército parecia prestes a desmoronar.
Era absurdo.
Após Rand vencer os provocadores em combate, outros nobres, confiantes em suas habilidades, tentaram desafiá-lo.
Todos levaram uma surra, aprendendo que o mundo era vasto; depois, foram designados para a vanguarda, que na prática era um regimento de sacrifício.
Assim, ninguém mais ousou desafiar sua autoridade.
Alguns até passaram a apoiá-lo, como o barão das Fontes, no sudoeste do território Lua Crescente; ele já havia negociado com o território, comprando produtos típicos, como pacotes de chá de frutas.
Também vassalo do conde Castanho-Negro, estava no quinto exército, mas não participou das provocações; ao ver Rand resolver os problemas, foi o primeiro a se aliar.

Mas isso não resolvia o fato de o quinto exército ser um agrupamento de baixíssima qualidade, pronto a ruir.
“Vocês já participaram de batalhas de exército?” Rand perguntou na tenda, já que os seis mil soldados não tinham acampamento; ficavam no local designado, sofrendo com o frio, enquanto Rand buscava um abrigo improvisado.
O barão das Fontes era um homem loiro de olhos azuis, parecido com o barão do Lago, também bonito; ao ouvir Rand, assentiu: “Já fiz parte da defesa do norte.”
“E a tropa era assim?” Rand ficou perplexo, pensando que, com tal exército, os orcs e trolls não deveriam ser grande coisa.
O barão das Fontes confirmou: “Sim, mas os infantes quase sempre ficam no castelo, só precisam disparar flechas ou lançar pedras.”
Ou seja, o Reino da Lua de Gelo quase não tem gente com experiência em batalhas de grandes exércitos em campo aberto.
O comandante do marquês da Folha Verde, que duelou com Tanel, já era um militar experiente, conseguindo comandar muitos soldados e lutar de igual para igual com Tanel.
Provavelmente agora enfrentava problemas parecidos com os de Rand.
Após o barão das Fontes partir, Rand perguntou a Ellie: “E no Reino Branco, é assim também?”
Ellie piscou, absolutamente despreocupada; para ela, Rand sempre resolve todos os problemas, talvez seja o segundo mais capaz, só atrás da irmã.
Ela respondeu com graça: “No Reino Branco só existem cavaleiros, já abandonaram esse tipo de tropa inútil.”
Rand então entendeu por que o conde do Cervo preferia ficar com o conde Castanho-Negro na cavalaria, em vez de comandar a infantaria.
Comandar a infantaria era puro trabalho ingrato, esforço sem recompensa.
Enquanto Rand se preocupava com como movimentar esse agrupamento de soldados que não conheciam seus comandantes, nem os comandantes conheciam os soldados, o culto do Deus da Luta já preparava sua ação.
As informações do quarto príncipe eram precisas; pelo menos, a notícia de que o segundo e o terceiro príncipes iriam se enfrentar chegou aos membros do culto.
O culto do Deus da Luta exaltava todos os conflitos, não apenas guerras em larga escala, mas também disputas locais entre vilarejos.
Assim, quando os grandes exércitos marcharem, as terras dos nobres ficarão desguarnecidas, e esse será o momento ideal para provocar guerras internas; quando os nobres voltarem da batalha e descobrirem que seus súditos estão mortos pelas disputas, não será divertido?