Capítulo 93 – Ellie recebe a carta do Rei Branco (Terceira e Quarta Atualização, capítulo longo! Duas em uma!)

O 5º Regimento concluiu a colheita com facilidade, conquistando a vitória nesta tática de cerco. Embora o processo tenha sido atribulado, até mesmo tortuoso, o cerco foi realizado com sucesso. Também conseguiram exterminar os remanescentes.

Durante a limpeza do campo de batalha, Lande rapidamente compreendeu a situação: o 2º Regimento aliado não fugiu por falta de vontade, mas porque, de fato, foi bloqueado pelos próprios companheiros. Quando chegaram, também saquearam, levando consigo muitos animais e bens, carregando dezenas de carroças, além de armas, suprimentos e o comboio de retaguarda, formando um colosso inchado e desajeitado.

É verdade, trazer consigo grandes riquezas em campo de batalha é típico desses nobres, tal como os nobres do 5º Regimento. Esperar que abandonem seus bens é impossível. Missão militar é uma coisa; riqueza, outra. Só largariam seus tesouros caso a lâmina estivesse em suas gargantas; fora isso, a probabilidade é quase nula.

Quando a vanguarda foi derrotada e tentou fugir, surgiu o problema: foram bloqueados pelo próprio comboio. Em meio à confusão, com a frente e a retaguarda fechadas, muitos perderam o rumo, sem saber para onde correr, agravando ainda mais o caos, congestionando todas as vias de escape.

Foi nessa situação que o Conde Castanho-Preto lançou um ataque, seguido por Lande, e a resistência foi varrida como folhas ao vento, sem esforço algum. Assim, a batalha terminou de maneira dramática.

Logo após, instalou-se uma enorme disputa. O 2º Regimento aliado havia saqueado muitos bens; o 2º Regimento inimigo, lutando em casa, também extraiu riquezas da retaguarda. Somando-se à falta de divisão dos despojos anteriormente, a tensão no acampamento só aumentava.

Lande, entretanto, tratou de transportar uma parte dos prisioneiros para casa. Muitos nobres carecem de dinheiro, mas não de servos; devido à limitação das técnicas agrícolas e ao solo frio do norte, a terra não comporta grande população. Por isso, Lande conseguiu uma fatia considerável dos prisioneiros, e como comandante da operação, não poderia deixar de receber sua parte dos bens.

Assim, Lande ignorou as disputas e montou uma pequena tenda afastada para cuidar das tarefas militares. Havia muito a fazer: armas danificadas precisavam de reparo, os bens saqueados exigiam organização, e era necessário decidir o destino dos prisioneiros — matá-los, libertá-los ou transformá-los em escravos.

Além disso, notícias vinham do Reino do Sul: a segunda guerra pelo ouro, que se intensificava cada vez mais. Dois reinos rivais, cada um reunindo aliados e formando dois blocos, iniciavam uma disputa aberta.

A Igreja da Tocha também interveio. Originalmente, sua força superava a dos dois reinos juntos, e acreditavam poder mediar o conflito sem dificuldade, mas depararam-se com obstáculos. Os dois reinos formaram alianças e começaram a guerra, e diante dessas coalizões, a Igreja da Tocha sentiu-se impotente; se recuassem, sua reputação cairia ao fundo do poço.

Nesse momento, a Igreja da Tocha estava em um impasse.

Lande, um jogador das nuvens que compreendia o desenvolvimento das grandes tendências, sabia que o início da guerra pelo ouro era o prenúncio do caos entre os reinos. Ainda que fosse uma mina de ouro capaz de produzir metais mágicos, não seria motivo suficiente para chegar a tal extremo; mas, após tanto tempo de paz, muitas questões pendentes não desapareceram com o tempo, apenas se agravaram.

Esta guerra pelo ouro também envolve antigos problemas históricos, não apenas interesses, mas rancores pessoais, o que facilitou a formação das alianças.

Em breve, os países da União do Norte também entrarão no conflito, especialmente após a recente invasão do Reino de Lensa; todos, exceto o Reino da Lua Gelada, que está em guerra civil, provavelmente já estão se preparando para participar.

A desordem interna é inevitável, mas Lande conseguiu conquistar algum espaço no Reino da Lua Gelada; pelo menos nesta batalha, com a ajuda dos aliados, sua avaliação aumentou consideravelmente.

Lande supôs que, se conquistasse mais méritos, poderia receber o título de visconde após a guerra, mas não sabia onde conseguir esses méritos restantes.

Ao anoitecer, Lande deixou as tarefas militares inacabadas para o dia seguinte e retornou à sua tenda. Hoje não precisava tomar banho; mesmo em sua vida anterior, no inverno, não se banhava diariamente. Agora era pleno inverno, e embora a bênção da Deusa da Abundância o protegesse de doenças, banhar-se todos os dias era um desperdício, especialmente de tempo.

Sentado sobre uma cama coberta de peles espessas e macias, não tão confortável quanto o colchão do mundo anterior, mas aceitável para um acampamento militar. Ao ordenar o ataque ao 2º Regimento do Príncipe Três, Lande recebeu a bênção número 4: "Deus toma para si (individual)", sem saber ainda para que servia. Suspeitava que o Deus da Luta não era muito dado a explicações.

Recebeu a bênção sem manual de instruções, deixando Lande completamente às cegas sobre como usá-la.

Como se tratava de uma bênção de um deus profano, não ousava experimentar em ninguém.

Enquanto Lande repousava, viu Elie entrar carregando um balde de banho cheio de água quente. Apesar de sua aparência frágil e ainda pouco desenvolvida, Elie era bastante forte; talvez, como uma profissional de alto nível, seu corpo já estivesse passando por mutações, ou talvez não estivesse tão longe do nível máximo.

Segundo o andamento do suplemento, todos os membros do grupo principal atingiriam gradualmente o nível máximo, mas Elie, ao contrário de Elsa, que vivia entre a vida e a morte, talvez ascendesse mais lentamente. Ainda assim, com seu talento e inteligência, era apenas questão de tempo.

“Hoje preparei uma poção para aliviar o cansaço”, disse Elie, mostrando um líquido verde, despejando-o no balde. A princípio parecia estranho; se não fosse pela reputação de Elie, Lande não teria arriscado. Contudo, ao se dissolver, a poção deixou a água com um tom suave de verde e um aroma agradável.

Lande sentiu que Elie e Olena eram as únicas pessoas normais do refúgio. Embora não tivesse planejado tomar banho, não havia motivo para recusar agora que Elie havia preparado tudo.

Despindo-se, entrou no balde. Elie também se despiu e juntou-se a ele.

Nada a fazer hoje, apenas desfrutar do banho!

Lande sentia que seu vigor era desperdiçado diariamente por essas garotas tão limpas; sem a bênção da Deusa da Abundância, talvez seu corpo não suportasse. Louvado seja a grande Deusa da Abundância.

Elie era muito mais espontânea que Elsa e Olena, pelo menos não se constrangia diante de Lande.

Mas hoje Elie claramente tinha algo a dizer. Após brincar com a água, declarou: “Hoje, o Rei Branco me enviou uma carta.”

Salvo intervenção de um mago especializado, os pombos mágicos eram bastante seguros, por isso Elie e o Rei Branco mantinham contato, o que Lande sabia. Porém, Elie não se referia a isso desta vez.

Lande desviou o olhar da pele de Elie, quase infantil, e perguntou: “O que houve?”

“O Rei Branco disse que virá nos visitar.”

“Ah?” Lande ficou alarmado. “O Rei Branco pode deixar seu reino assim, livremente?”

“Não, por isso ele virá às escondidas. Assim que terminar seus afazeres, partirá. Creio que, ao final desta guerra civil, quando voltarmos ao refúgio, ele estará lá”, explicou Elie.

“Ótimo, será perfeito para que o Rei Branco retire pessoalmente o artefato no fundo da relíquia”, respondeu Lande instintivamente.

Elie assentiu, silenciosa, perdida em pensamentos. Seus cabelos, antes castanho-amarelados, estavam ficando mais claros, com tendência ao dourado, mas seu rosto continuava rechonchudo e infantil, muito adorável.

Ao notar a expressão de Elie, Lande teve uma súbita inspiração: “Fique!”

“Ah?” Elie, surpreendida, ficou sem saber o que dizer.

Lande, embora sem experiência de prever os pensamentos femininos, tinha vasta experiência de exploração e conhecimento de séries. Elie e Olena trabalhavam de graça no refúgio, certamente não apenas por causa daquele “Projeto de Desenvolvimento de Relíquias”, que nunca exigiu tal dedicação.

Provavelmente trata-se de uma jovem fugindo de casa, querendo provar algo!

Em teoria, após o Rei Branco obter o artefato, a cooperação terminaria. Mas, se Elie não queria ir embora, Lande também não queria deixá-la partir.

Lande já viu muitas séries; se não desse a Elie uma razão para ficar, ela, tímida, acabaria partindo de verdade. Nas séries, sempre há reencontros anos depois, com frases como "se você tivesse pedido, eu teria ficado".

Lande não cometeria esse erro! Uma força de trabalho tão talentosa e barata, com futuro promissor e ainda bonita!

Sem hesitar, disse: “Fique, eu preciso muito de você.”

O rosto de Elie ficou vermelho. Mesmo acostumada à nudez, ela encolheu, metade do rosto submersa, soprando bolhas na água.

Parecia murmurar algo, mas Lande não conseguia ouvir.

Lande insistiu: “Você aceita ficar?”

“Bulu bulu.”

“Não entendi.”

“Bulu bulu.”

Lande lançou um olhar, segurou o queixo de Elie e ergueu-a para fora da água: “Não fale debaixo d’água.”

Elie piscou, com as bochechas infladas, e, ao ser erguida, sugou um pouco de água. Ergendo o queixo, cuspiu a água misturada com poção diretamente no rosto de Lande e caiu na risada.

Sem resposta direta, Lande achou que estava tudo certo; a água já esfriava, então saiu do balde, dizendo: “Saia logo, senão vai pegar frio.”

Secou-se, vestiu-se, e ao ver Elie pronta, disse: “Até logo?”

Elie piscou novamente; seus olhos pareciam falar, vivos e brilhantes, transmitindo mensagens silenciosas.

Como Elie não partiu, Lande perguntou: “Mais alguma coisa?”

Elie mexeu nos sapatos, os dedos delicados se estendendo e se curvando como pérolas, murmurando: “Está um pouco frio.”

Lande assentiu: “Está mesmo frio.”

“Então…” Elie cruzou as pernas, falando baixinho, “é só que… lá fora está muito frio.”

Lande olhou para Elie, que vestia apenas roupas leves, em pleno inverno. Frio era normal, bastaria vestir-se melhor. Ao chegar usava várias camadas; por que agora só uma?

Rapidamente, Lande entendeu: não era um protagonista de anime incapaz de ler o ambiente; compreendeu o que Elie queria.

“Quer se aquecer?” Lande deitou-se na cama. Acabado de sair do banho, estava quente; entrar sob as cobertas não era desconfortável.

Elie murmurou algo inaudível, aproximou-se e rapidamente entrou na cama.

Sentiu-se aquecida; seu corpo era frio, enquanto o de Lande era quente, e lá fora fazia ainda mais frio, então ela se aproximou.

Lande virou-se de costas, dizendo suavemente: “Durma cedo.”

Elie também de costas, respondeu em voz baixa e fechou os olhos.

Perdeu os pais muito cedo, criada pela irmã, o Rei Branco, que para o mundo era um homem e, por isso, não podia cuidar dela em tudo. O Reino Branco tinha muitos problemas e o Rei Branco, embora preocupado, não a acompanhava muito.

Felizmente, havia Olena, que supriu a ausência materna, embora, após o incidente do cristal de imagem, a relação tivesse ficado um pouco estranha.

Depois surgiu Lande, e também por causa do cristal, ela perdeu grande parte da vergonha habitual diante dele.

Elie admirava Lande; esse homem implacável sempre pensava em coisas que a intrigavam.

A noite avançava.

Um cavaleiro de javali do domínio do Conde Castanho-Preto, segurando uma tocha, buscava o caminho ansiosamente entre o vento; muitos moradores dos domínios nobres enviavam batedores e mensagens para avisar seus senhores, envolvidos na guerra, que suas terras estavam sendo invadidas pelos seguidores do Deus da Luta.

Sim, quatro capítulos adiantados hoje! Muito obrigado pelo apoio, amanhã terá mais!

(Fim do capítulo)