Capítulo 96 – Em teoria, eu deveria ser o suporte. (Capítulo longo! Dois em um!)

O relatório militar finalmente trouxe notícias relativas à facção do terceiro príncipe.

Como Rand havia previsto, a facção do terceiro príncipe foi mais severamente afetada pelas calamidades provocadas pelo Deus da Luta do que a facção do segundo príncipe. Aqueles camponeses saqueados claramente não conseguiriam passar por este inverno normalmente; na verdade, mesmo sem a provocação dos seguidores do Deus da Luta, conflitos entre vilarejos teriam irrompido. Tal como a batalha que Rand travou anteriormente com o vilarejo de bandidos de Taran, essas pessoas sem saída acabam por se tornar ladrões ou lutam entre si até que a população seja reduzida ao ponto de sobreviverem com os restos dos recursos saqueados.

A chegada dos seguidores do Deus da Luta intensificou este processo, e durante ele, os mais fortes surgidos acabam por se tornar novos adeptos da seita. Embora o progresso não seja rápido, foi assim que a seita do Deus da Luta cresceu. Agora, a Igreja da Tocha, que sempre lhes impôs limites, está completamente envolvida pela guerra das minas de ouro no sul, incapaz de se preocupar com a guerra civil deste pequeno reino ao norte.

Aqui, eles ainda contam com o apoio informativo do quarto príncipe, o que os faz prosperar. Rand virou mais uma página do relatório militar, onde eram mencionados os movimentos das tropas inimigas observados pelos batedores da facção do segundo príncipe.

O segundo regimento inimigo foi derrotado por Rand e seus homens, o quinto regimento foi vencido pelo primeiro regimento aliado. Restaram o primeiro, o terceiro e o quarto regimentos; destes, o terceiro e o quarto optaram por recuar para suas terras, ou talvez tenham se dissolvido para resolver questões internas.

Isso não é exatamente uma decisão míope, pois mesmo que a facção do segundo príncipe vença, nem todos os nobres participantes receberão novas terras. Da mesma forma, se a facção do terceiro príncipe perder, nem todos seus nobres terão suas terras confiscadas; condes e marqueses podem perder parte de seus territórios, pequenos nobres como barões e viscondes podem apenas ter suas terras divididas ou pagar indenizações.

Eventualmente, alguns crimes de guerra serão atribuídos a indivíduos que serão executados. Os duques podem ser gravemente afetados, mas um grande duque não pode influenciar a vontade coletiva dos nobres de vários regimentos.

Para todos, exceto os duques, perder as terras para o Deus da Luta, perdendo propriedades e servos, é a verdadeira ruína; perder numa guerra é apenas uma derrota parcial. Assim, a facção do terceiro príncipe, mais profundamente atingida pela calamidade da seita, agora só mantém um regimento na linha de frente.

Em teoria, a facção do terceiro príncipe deveria ter, como a do segundo, um grupo de magos e cavaleiros de elite atuando de forma independente. Mas, de qualquer modo, a situação atual é bastante favorável.

A ordem militar foi expedida rapidamente. Quando havia cinco regimentos, embora houvesse uma direção geral acordada desde o início, cada comandante decidia conforme as circunstâncias. Podia ser batalha de trincheiras, manobras de cerco ou ataques surpresa, mas em geral o centro de comando do segundo príncipe não dava ordens diretas.

Agora, na ofensiva geral, não se pode mais agir de modo tão disperso. Esta ordem é conjunta do segundo príncipe e do grande duque aliado.

O conteúdo da ordem é simples: o primeiro regimento ataca de frente, o quinto regimento apoia pela lateral, e se o inimigo mostrar uma brecha, o grupo de magos e cavaleiros de elite já posicionados entrarão em ação, decidindo o combate.

A tarefa de apoio lateral é relativamente tranquila, ao menos nesta era. Rand está satisfeito; seus feitos já são muitos, embora ainda não suficientes para obter o título de visconde com terras reais.

É uma pena, mas nada grave. Afinal, ele não é um nobre legítimo, mas um líder de culto, não está limitado pelas regras do jogo nobiliárquico. Pode tanto se aprofundar na administração de base, suplantar nobres locais, quanto propagar a fé, negociando discretamente com outros nobres em processo de conversão religiosa.

Embora tudo isso envolva riscos consideráveis, Rand ainda quer acumular mais méritos se tiver oportunidade.

O exército partiu rapidamente.

Há um detalhe a salientar: Rand expulsou todos do segundo regimento aliado. Este regimento, que vinha participando de manobras de cerco e enfrentando Rand por longos dias, era a facção do segundo regimento do terceiro príncipe, por quem Rand depositava grandes expectativas.

Infelizmente, decepcionaram-no; se não fossem tão ingênuos, carregando muitos bens e amontoando-se, talvez Rand tivesse perdido a chance de destruir esse problemático regimento do terceiro príncipe.

Após a dispersão, permaneceram junto ao quinto regimento, mas todos os cavaleiros aptos foram levados pelo Conde de Marrom e Preto. Tendo acabado de ser derrotados, sua reputação estava em baixa, o que evitava que nobres locais influenciassem o poder do conde sobre a cavalaria.

Quanto aos nobres designados ao regimento de infantaria, Rand não os achava necessários.

Ora, é sabido que, por conta da mediocridade da maioria dos infantes, um regimento nessas condições tem sua força de combate diminuída à medida que aumenta o número de soldados.

Durante o período de reorganização, Rand conseguiu, sob o pretexto de defesa das terras e transporte de bens, dispensar para casa os soldados menos úteis, formando uma tropa minimamente eficiente.

Agora, a infantaria do segundo regimento queria se juntar, trazendo consigo soldados recém-derrotados, desmoralizados, o que só contaminaria o exército.

Rand sabe bem que o desânimo é contagioso, especialmente entre infantes e nobres que acabaram de sofrer uma derrota esmagadora.

Por isso, mandou quase todos de volta para defender suas terras, exceto os que tinham certeza de que suas terras estavam seguras ou queriam conquistar glória militar.

Rand deixou seus soldados de conscrição no acampamento, enquanto eles próprios e suas guardas de elite foram designados ao batalhão de vanguarda—sim, Rand criou um batalhão especial para esses nobres do segundo regimento.

Esses nobres, desejosos de glória militar, eram os melhores combatentes do segundo regimento, com moral mais elevada do que os que Rand dispensou; eram utilizáveis.

Rand planejava colocá-los na linha de frente, sob o pretexto de que assim teriam mais oportunidades de conquistar méritos. Mas não pretendia sacrificá-los gratuitamente; apenas usaria sua capacidade de combate para formar a vanguarda.

Agora era o auge do inverno.

O território da facção do terceiro príncipe era uma floresta, com uma estrada principal bem construída, provavelmente um antigo centro econômico e administrativo.

A neve caía incessantemente, acumulando-se cerca de quatro dedos de espessura; os galhos e folhas das árvores estavam cobertos de branco, compondo um cenário prateado.

Flocos de neve caíam sobre as armaduras dos soldados, e as botas deixavam marcas evidentes na neve.

Felizmente, devido à pobreza, a maioria usava armaduras de couro e não de ferro, evitando o frio que pode congelar até a pele.

Rand recordava versos que descreviam tal cenário, algo como: “O general não pode manejar o arco, o protetor mal suporta a armadura de ferro.”

Também era preciso cuidar das cordas do arco, pois o frio extremo podia comprometer sua qualidade.

Ao redor de Rand estava sua guarda pessoal, o batalhão de armaduras de aço mágico.

Esses eram completamente armados, mas com forro de peles de boa procedência, evitando ferimentos pelo frio.

Agora, essa guarda era experiente; embora só cinquenta homens, após rigorosa seleção de Rand e crivos do campo de batalha, já eram suficientemente preparados. Ainda podem não se igualar às tropas mais poderosas da história, mas o equipamento compensa essa diferença.

“Estamos sob ataque!” alertou um batedor; logo, uma tropa surgiu da floresta lateral.

“Uma emboscada?” murmurou Rand, achando improvável que nobres acostumados apenas ao ataque de cavalaria dominassem tais técnicas avançadas.

O alvo principal era Rand, o comandante. Ele não se vestia como os demais; usava uma armadura de aço mágico de qualidade superior, com ornamentos.

Montado em cavalo robusto, era bastante visível entre a multidão.

Mesmo disfarçando, a não ser que caminhasse a pé junto à guarda, seria facilmente identificado como figura importante; então preferiu vestir-se com elegância, cada detalhe da armadura meticulosamente trabalhado, equilibrando beleza e funcionalidade.

No instante do ataque, Elsa apareceu silenciosamente ao lado de Rand, vestida de couro negro e púrpura, junto à Olena, que sempre o protegia. [Elsa Ambrolette, sexo: feminino, habilidade: mãos versáteis, habilidade 2: caminhada no vazio.]

No campo de batalha principal.

O primeiro regimento já havia se reunido aos magos e cavaleiros de elite, formando um super-regimento, avançando direto contra o acampamento central da facção do terceiro príncipe.

O segundo príncipe observava de um ponto elevado, com sorte de ter interceptado o inimigo ali.

Após o caos e retirada de dois regimentos da facção do terceiro príncipe, a tropa principal começou recuar para a cidade, esperando usar as muralhas fortificadas para negociar com suas forças.

Se conseguissem se refugiar na cidade, seria um problema sério.

No início da guerra civil, ambos os lados haviam se alinhado para um combate direto, buscando uma vitória decisiva e evitando um cerco prolongado.

Na primavera seguinte, seria tempo de cultivo; perder o calendário agrícola seria insuportável para o Reino da Lua do Gelo, já debilitado pelos ataques do Reino de Lensa.

Mas agora, o terceiro príncipe estava claramente temeroso.

Felizmente, interceptaram-no antes de se refugiar, e o segundo príncipe ordenou o ataque sem hesitação.

Ambos os primeiros regimentos eram os mais fortes, com apoio de magos e cavaleiros de elite.

Após ordenar o ataque, o segundo príncipe não deu mais instruções específicas; o verdadeiro comandante era o duque aliado.

O duque, de aparência algo envelhecida mas traços firmes, ordenou: “Magos, bombardear, alvo: acampamento central inimigo.”

Os magos podiam lançar muitos feitiços, mas agora bastava o bombardeio mais direto.

Transformaram-se em artilharia; esferas de energia instável explodiam sobre o campo inimigo.

Os magos inimigos não tentaram interceptar, mas também começaram a bombardear.

A força dessas explosões era terrível; os infantes menos treinados viam seus companheiros explodirem, transformando-se em lama sangrenta, com vísceras espalhadas sobre eles.

Muitos não conseguiram manter-se em pé, mas os infantes do primeiro regimento eram superiores aos do quinto, e muitos continuaram avançando sob a supervisão dos oficiais armados.

Então veio a carga da cavalaria.

Na história do país natal de Rand, raramente um general ordenaria uma carga direta de cavalaria contra infantaria formada, pois o prejuízo era enorme; infantaria bem posta, sem fugir, pode enfrentar até cavalaria pesada com boa eficiência.

A cavalaria é muito mais cara, portanto esse tipo de ataque é um desperdício.

Mas aqui é diferente; a infantaria não tem coragem de resistir ao ataque dos cavaleiros nobres. Basta uma investida e a maioria foge, expondo as costas aos cavaleiros, que então os massacram.

Agora, porém, era uma colisão entre tropas de cavaleiros de elite.

A batalha tornou-se intensa e equilibrada; o segundo príncipe, preocupado, perguntou ao duque: “Por que o quinto regimento ainda não chegou?”

O duque balançou a cabeça: “Já enviei várias equipes de batedores para apressá-los.”

Neste momento, o quinto regimento deveria chegar, atacar pelo flanco e decidir o combate, mas não havia chegado.

Isso manteve o combate em impasse.

Entretanto, não havia desvantagem; apenas era necessário resistir até o terceiro regimento chegar ao campo de batalha.

O quinto regimento estava sendo retardado; a cada trecho, era atacado por diferentes grupos: bandidos, camponeses armados instigados pelo Deus da Luta, seguidores do Deus da Luta, e mercenários de alto nível desconhecidos.

Muitos não atacavam diretamente, apenas golpeavam e recuavam.

Se ignorados, voltavam a atacar inevitavelmente.

Era uma tática de lobos.

Rand respirou fundo; o quinto regimento não conhecia bem o terreno, e não podia abandonar a estrada principal para não se perder na floresta, correndo risco de derrota.

Mas ignorar os ataques também era impossível; sempre seriam mordidos.

Rand havia subestimado os comandantes nobres, achando que só sabiam fazer cargas de cavalaria, mas agora via que estavam tentando arrancar pedaços do quinto regimento.

Os infantes, treinados por Rand mas ainda frágeis, rapidamente perderiam a moral.

Em marcha, era difícil se organizar; ambos os lados eram florestas, o que dificultava o uso de arcos, e não havia solução fácil.

Era um exército de milhares em coluna, vulnerável a ataques em todas as posições.

O segundo príncipe já enviara vários batedores para apressá-los; a batalha principal estava equilibrada, necessitando do quinto regimento para decidir o resultado.

Mas era provável que, em marcha, a moral da infantaria do quinto regimento ruísse antes mesmo de chegar.

Enviar os cavaleiros à frente não era viável; Rand soube, através dos batedores, que muitos deles haviam tido seus cavalos derrubados por armadilhas desconhecidas e chegaram a pé.

Provavelmente havia armadilhas sob a neve na estrada, impossibilitando que a cavalaria se separasse da infantaria para avançar.

A situação era complicada.

Continua à noite.

Agradecimentos pelos votos mensais e recomendações, pela leitura e assinaturas. Meus sinceros agradecimentos!

Hoje, recomendo a obra “O Melão de Hollywood”, uma joia do entretenimento, criada por um grande autor.

(Fim do capítulo)