Capítulo 90: Avanço, Neblina de Mistérios

Em teoria, o nível supremo não deveria existir, pois a passagem do superior ao supremo transcende a simples classificação profissional. Envolve uma mutação física, uma elevação da alma, os mistérios do poder sobrenatural se desvelam por completo nesse instante. Após atingir o nível supremo, é difícil considerar que aquele profissional, outrora humano, ainda permaneça humano.

Tanel pode derrubar com um só soco um cavalo de guerra blindado que avança contra ele, Olena dança entre as lâminas, Laísa possui uma visão além da imaginação, capaz até de controlar as flechas após dispará-las, alterando sua trajetória. Assim que Elsha viu Land partir com seus homens, levantou-se rapidamente, pulou da mesa cirúrgica úmida, recebeu uma toalha das mãos de uma enfermeira, enxugou-se e vestiu as roupas preparadas.

Ela sentia que havia cruzado o limiar dos profissionais supremos, suas mãos coçavam de vontade; pena que era um momento crucial, caso contrário, desafiaria Olena ou Laísa para testar sua força recém-adquirida. Por ora, restava apenas experimentar sozinha.

Land adentrou o acampamento militar, onde o Conde Castanho-Escuro já o aguardava. Ao ver o comandante com olheiras, não estranhou; o batalhão de infantaria já não era tão deplorável como no início, ainda parecia frágil, mas havia melhorado um pouco, e o esforço de Land era algo que o conde compreendia. Mais uma vez, congratulou-se por ter encontrado alguém para suportar o trabalho árduo e, mantendo a compostura, anunciou: “O inimigo já começou a atacar, prepare-se para a defesa.”

Land assentiu. No comando militar, o Conde Castanho-Escuro era um ótimo superior. Jamais comentava sobre assuntos que não dominava ou detalhes irrelevantes; quando surgia um problema, buscava soluções ativamente. Por exemplo, diante da questão dos suprimentos, ao perceber a situação, não repreendeu Land por falta de experiência, nem puniu o intendente militar; simplesmente organizou uma expedição para saquear as áreas rurais.

O mesmo se dava no comando do batalhão de infantaria: o conde sabia bem que não era apto para liderar um grupo tão desorganizado, por isso suas ordens eram sempre de orientação geral — atacar, defender, manter posição, e assim por diante. Dessa forma, Land podia agir livremente, realizar muitas tarefas; se o conde fosse adepto da microgestão, Land teria desistido há tempos.

Na verdade, Land também não era um mestre em comando; em sua vida anterior, era apenas um universitário, com conhecimento militar limitado a livros de história e aulas de cultura durante o treinamento. O tratamento das questões militares era sempre resultado de discussões com Tanel, e até o momento, conseguia se manter, ainda que com dificuldade.

Se todos os comandantes do príncipe secundário fossem como o Conde Castanho-Escuro, Land acreditava que a batalha não teria grandes surpresas. Ele sabia que o inimigo lutava em casa e provavelmente receberia antes a notícia do cerco iminente pelo Segundo Corpo, podendo, diante da ameaça, arriscar um ataque desesperado para derrotar um dos corpos e aliviar a pressão.

Por isso, Land já se preparara, construindo várias torres de vigia para evitar ataques surpresa.

Desde que não fossem pegos de surpresa, Land confiava que seu grupo dificilmente seria derrotado. Lamentava não ter tempo de cortar as estradas, pois gostaria de repetir a batalha contra o Barão de Origem do Lago, criando uma guerra de trincheiras para reduzir as perdas.

Após ordenar a orientação geral, o Conde Castanho-Escuro saiu com sua comitiva. Land começou os preparativos defensivos. Com o Segundo Corpo cercando o inimigo, a questão não era apenas militar, mas também política e diplomática.

Land tinha agora possibilidades de ir além, como espalhar pânico para que o Segundo Corpo do príncipe terceiro soubesse estar cercado, aproveitando a confusão para derrotá-los rapidamente. Contudo, não era necessário: tal ação era arriscada e poderia fazer com que o Segundo Corpo do próprio lado perdesse os méritos, gerando inimizades e sendo contraproducente.

Se mantivesse a defesa e aguardasse a destruição do Segundo Corpo inimigo, o mérito do Quinto Corpo seria garantido, favorecendo todos. Como era exatamente essa a ordem do Conde Castanho-Escuro, Land recolheu as tropas, adotou tática passiva, enviando apenas alguns batedores para evitar surpresas.

Assim passaram dois dias, sem grandes movimentos do adversário.

À noite, Land relaxava na banheira — não havia mais termas, apenas tinas, privilégio do comandante do batalhão de infantaria. Com um relatório militar nas mãos, franzia o cenho. Pelos seus cálculos, o inimigo já deveria saber estar cercado, mas por que não agia?

O mais lógico seria uma investida desesperada para tentar derrotar o Quinto Corpo e sobreviver, ou então abandonar as tropas, com os nobres locais dispersando-se em pequenos grupos para se refugiar nas florestas e vilarejos. Mas o que acontecia era o contrário: nenhum movimento, como se esperassem resignados pela morte.

Algo muito estranho, e onde há estranheza, há perigo.

Enquanto Land refletia, percebeu uma silhueta magra entrando. Era algo normal, pois a tina era um privilégio do comandante e Elly ou Olena costumavam aproveitar esse benefício.

Land não levantou a cabeça, apenas se acomodou para ceder espaço. Uma perna arredondada entrou na água, seguida pelo corpo inteiro.

Mesmo de costas, o cabelo escuro indicava claramente que era Elsha. Ela, um pouco inquieta, mexeu-se, sem coragem de encarar Land, e disse: “Suei muito, meu corpo está pegajoso, vou usar sua tina.”

Elsha era um pouco mais robusta que Elly, suas coxas tinham mais carne, o abdômen exibia linhas definidas. Aos olhos de Land, já não mostrava as terríveis marcas de feridas que antes cobriam-lhe o corpo; estava bem recuperada, com pele translúcida e macia.

Um corpo saudável.

Land, em silêncio, apertou levemente o quadril de Elsha: “E agora, o que faço?”

Após supostamente atingir o nível supremo, Elsha tinha a percepção aguçada, sabendo bem o que acontecia com Land atrás dela.

“Bem... aguente um pouco?” Elsha murmurou, mexendo no cabelo.

“Recuso!” Land respondeu com firmeza.

Elsha pensou na cena que havia espiado da última vez, fez um gesto com a mão e sugeriu: “Então... posso ajudar um pouco?”

Land aceitou com relutância: “Rápido, estou com pressa.”

Elsha, ainda de costas, virou ligeiramente a cabeça, mordeu suavemente o lábio e estendeu a mão.

...

No Segundo Corpo do príncipe terceiro, desde que souberam que sua unidade especial de profissionais superiores enviada para assassinar o inimigo desaparecera sem notícias, o comandante caiu em desespero: a missão falhara, e toda a tropa fora aniquilada.

Era um golpe doloroso.

Mas ele não pretendia esperar passivamente pelo fim. Para romper o cerco, tinha duas opções: derrotar o Quinto Corpo do príncipe secundário, que estava bem preparado, com um comandante de infantaria habilidoso e meios para destruir um grupo de quinze profissionais superiores — um desafio quase impossível.

A outra alternativa era atacar o Segundo Corpo do príncipe secundário, ainda a caminho; desconhecia suas forças, mas seria certamente mais fácil do que enfrentar o Quinto Corpo, que se fechava como uma tartaruga.