Capítulo 112 — O conde Cervo entre a espada e a parede

O Pequeno Conde de Folha Verde encontra-se agora num dilema.

Para ser sincero, em relação à disputa pelo trono, ele até que estava relativamente satisfeito. Durante as escaramuças iniciais, ele perdeu para o Conde Castanho, e na guerra civil de grande escala que se seguiu, ele participou e acabou sendo derrotado. No entanto, graças à sua perspicácia política, ele se rendeu a tempo e, portanto, suas perdas reais não foram tão graves. Embora tenha perdido prestígio — rebaixado de marquês a pequeno conde — sua base de poder permaneceu intacta, perdendo apenas uma parcela de suas terras. De certa forma, isso até o livrou de um problema, pois agora não precisava mais fazer fronteira com o Conde Castanho, que se tornara a figura mais influente do momento.

Contudo, ele recebeu uma incumbência problemática: tornou-se o suserano do Visconde Land. Ele conhecia a habilidade desse visconde e, a princípio, isso não seria nada demais, mas recebeu também ordens secretas para exercer certo grau de repressão contra ele. Na corte do Reino da Lua Gelada, a facção do Segundo Príncipe estava em ascensão, enquanto os remanescentes da facção do Terceiro Príncipe, que haviam se rendido, apenas tentavam sobreviver. No entanto, em reuniões informais e não oficiais entre a alta nobreza, desde que o Duque da facção do Segundo Príncipe levantou a questão, todos concordaram, de forma surpreendente, em suprimir Land de maneira limitada.

Mas esse limite era extremamente sutil. O Pequeno Conde de Folha Verde ainda era considerado um grande nobre e participou dessas reuniões. O foco era impedir que a facção dos jovens talentos, liderada por Land, se desenvolvesse rápido demais; caso contrário, que lugar restaria para eles, os veteranos? Por outro lado, devido aos méritos de Land, não podiam ser muito severos, sob o risco de desmotivar a pequena nobreza do país.

A tarefa caiu sobre o Pequeno Conde de Folha Verde. O que fazer? Ele, que considerava sua própria filha uma beldade de primeira ordem, até desejava um casamento com Land. "Eu, o Pequeno Conde de Folha Verde, terei de reprimir Land?"

Por isso, ele convocou outros nobres cujas terras faziam fronteira com o Domínio da Lua Nova de Land para uma reunião. Mas o cenário não parecia promissor. Enquanto observava os nobres presentes, notou que, embora muitos tivessem recebido as mesmas instruções, alguns pareciam ansiosos para agir, especialmente os de menor patente.

O Pequeno Conde de Folha Verde sentou-se no segundo assento, enquanto o Conde Veado ocupava o principal. A pauta era como reprimir o Visconde Land de forma limitada. Ambos permaneceram em silêncio, enquanto os outros, entusiasmados, discutiam soluções: taxar as caravanas, roubar propriedades ou até mesmo um confronto armado. Eles sentiam inveja por Land ter saltado de um desconhecido para um visconde, algo que o Conde Veado e o Pequeno Conde de Folha Verde compreendiam. Mas será que não pensavam em como Land conquistara tal posição? Certamente não fora apenas sorte.

No Reino da Lua Gelada, apenas os condes eram considerados da alta nobreza; a ignorância dos barões e viscondes era compreensível, mas como podiam estar tão cegos pela inveja? Ambos suspiraram. Era preciso mudar o rumo da reunião. Inicialmente, queriam apenas sondar as opiniões dos pequenos nobres para cumprir a tarefa, mas agora precisavam garantir que ninguém agisse por conta própria e transformasse a "repressão limitada" em um desastre.

O Conde Veado trocou um olhar com o Pequeno Conde de Folha Verde e, tossindo levemente, interrompeu a discussão: "Dada a complexidade da operação, o Conde de Folha Verde e eu decidimos que seremos nós a tratar pessoalmente do Visconde Land. Ninguém deve agir por conta própria."

O silêncio reinou. Ambos suspiraram aliviados; só podiam esperar que fossem obedecidos. Caso contrário, se fossem até o domínio do visconde e vissem aquele exército de armaduras prateadas, provavelmente sairiam chorando.

Após a reunião, o Pequeno Conde de Folha Verde perguntou: "O que acha do meu filho?" Eles eram famílias de longa data, com laços de casamento no passado, apenas separados pela disputa do trono. Com o fim da guerra, as mágoas não eram profundas.

O Conde Veado ergueu uma sobrancelha: "Por quê? Seu filho está interessado na minha filha?" O Pequeno Conde de Folha Verde estava testando o terreno; ele queria um casamento com Land e o Conde Veado era um rival. "Sim, acho que nossas famílias deveriam se aproximar", disse com sinceridade.

O Conde Veado percebeu a estratégia, mas não queria parecer arrogante recusando. No entanto, estava hesitante. Enquanto ele refletia, o Pequeno Conde de Folha Verde já havia concluído: o Conde Veado já estava em conluio com Land. "Ou talvez minha filha se case com seu filho?", sugeriu.

O Conde Veado, um estrategista, percebeu que o Pequeno Conde de Folha Verde estava apenas sondando. Ele bufou e disse, de forma vaga: "Que cada um use suas próprias habilidades." Em seguida, mudou de assunto: "Se não reprimirmos Land, ofenderemos o Duque Espinho." O Duque Espinho era a figura mais poderosa do país após a vitória do Segundo Príncipe. Era um dilema: ofender Land ou o Duque? Embora o Duque fosse mais poderoso, estava longe. Land, por outro lado, era um vizinho direto. O que eles não sabiam era que o próprio Duque Espinho também tinha intenções de casar sua família com a de Land.

***

Naquele momento, Land estudava como construir uma torre de água. Estava cansado de viver sem água encanada, e a estrutura também aumentaria a eficiência da irrigação. Embora plantasse trigo, não arroz, a necessidade de irrigação ainda era alta. O protótipo já estava quase pronto, e Olena estava ao seu lado.

Desde que Olena se mudou para viver com ele, a qualidade de vida de Land melhorou drasticamente. Antes, ele era descuidado, mas agora tudo mudara. A única desvantagem era sentir que estava se tornando um inútil que não precisava mover um dedo. Olena parecia adivinhar seus pensamentos, fosse na rotina, no trabalho ou na cama, onde ela sempre se mostrava disposta e cooperativa. Em suma, uma pequena sedutora.

Hoje era o domingo estabelecido, dia em que os fiéis se reuniam na praça para ouvir Land explicar a doutrina. Após o culto, havia meio dia de trabalho. Como a neve havia parado, Land ordenou que limpassem as estradas. Sob a neve, revelou-se o pavimento das ruínas, sólido e nivelado, que ele usava em todo o assentamento.

Após o culto, Land decidiu visitar a equipe de elfas de Lyra. Devido ao comércio de escravos, a população de elfas no assentamento crescera, incluindo agora três integrantes. Em sua residência, duas elfas loiras perguntaram a Lyra: "Senhora Lyra, a senhora também é uma escrava capturada?"

Lyra assentiu. "Devem trabalhar bem, ou serão punidas como eu." As duas ficaram em choque. Elas eram elfas de baixo escalão e não sabiam o significado de uma elfa de cabelos brancos. "Senhora! A senhora também é punida?" Elas estavam sendo bem tratadas, trabalhavam na taverna e ninguém as importunava.

Lyra assentiu novamente. "Se não trabalharem bem, não poderei protegê-las. Aquele escravagista maligno, Land, as pendurará em cruzes e as açoitará." As duas estremeceram de medo. Para elas, Land era um bom homem que não as tocava e ainda lhes pagava um salário. Será que o senhor Land tinha esses hábitos? Elas acenaram, trêmulas.

Nesse momento, Land entrou, acompanhado por Olena, com uma expressão sombria.